லெப்ரான் ஜேம்ஸ் கேட்லின் கிளார்க்கின் தோள்களில் இருந்த எடையுடன் தொடர்புடையவர், புதுமுக உணர்வு மற்றும் இந்தியானா காய்ச்சல் ஆகியவை WNBA பிளேஆஃப்களில் இருந்து வெளியேற்றப்பட்டன.
ஜேம்ஸ், வரைவு செய்யப்பட்டவுடன் ஒரு உரிமையாளரின் முகமாகத் தேர்ந்தெடுக்கப்பட்ட ஒட்டுமொத்தமாக நம்பர் 1 தேர்வாக இருந்தார். இந்த ஜோடி ஒருமுறை தோல்வியுற்ற உரிமையாளர்களில் வெற்றிபெறும் கலாச்சாரங்களை ஊக்கப்படுத்தியது.
ஒரு நேர்காணலில் எஸ்குயர்ஜேம்ஸ் முன்னாள் அயோவா நட்சத்திரத்தின் மீதான தனது மரியாதையைப் பற்றிப் பேசினார் மற்றும் அவரது புதிய பிரச்சாரத்தின் போது அவர் எதிர்கொண்ட ஆய்வு பற்றிய தனது பார்வையை வழங்கினார்.
‘கெய்ட்லின் கிளார்க் மீது எனக்கு மிகுந்த மரியாதை உண்டு, ஏனென்றால் வரைவு என்பது என்னவென்று எனக்குத் தெரியும், உரிமையாளரின் முகமாக இருக்க வேண்டும், மேலும் நீங்கள் தயாராக இருக்கிறீர்கள் என்று நம்பாத பலரிடமிருந்து ஆய்வுகளைப் பெறுங்கள். அடுத்த ஜம்ப், நீங்கள் பெரிய லீக்குகளுக்கு தயாராக உள்ளீர்கள் என்று நம்பாதீர்கள், மேலும் நீங்கள் சொந்தம் என்று நினைக்காதீர்கள்.
“நான் பதினெட்டு வயதில் லீக்கிற்கு வந்தபோது, எத்தனை பேர் என்னை சந்தேகித்தார்கள் மற்றும் நான் தோல்வியடைவேன் என்று நம்பி பிரார்த்தனை செய்தார்கள் என்பது எனக்கு நினைவிருக்கிறது,” ஜேம்ஸ் மேலும் கூறினார்.
லெப்ரான் ஜேம்ஸ் தன்னை கெய்ட்லின் கிளார்க்குடன் ஒப்பிட்டார், அவர் பிளேஆஃப்களில் இருந்து வெளியேற்றப்பட்ட சில நாட்களுக்குப் பிறகு
காய்ச்சலுடன் கிளார்க்கின் ரூக்கி பிரச்சாரம் அவரது நட்சத்திரத்தையும் WNBA இன் பிரபலத்தையும் கண்டது
அதனால், நான் கெய்ட்லினைப் பார்க்கிறேன், அவள் என்ன செய்கிறாள் என்பதைப் பார்க்கிறேன், முதல் நாளிலிருந்தே நான் அவளுக்கு ஆதரவாக இருக்கிறேன், ஏனென்றால் நான் அதைச் சந்தித்ததை நான் நினைவில் வைத்திருக்கிறேன், மேலும் அவளுக்கு 100 சதவிகிதம் ஆதரவு உள்ளது. அவள் ஒரு உன்னதமான வீராங்கனை,’ என்று அவர் தொடர்ந்தார். “மற்றும் வெளிப்படையாக, நாங்கள் அனைவரும் அயோவாவில் அதைப் பார்த்தோம், அது பெரிய லீக்குகளுக்கு மொழிபெயர்க்கும் என்று எனக்குத் தெரியும். மேலும் அவள் நம்பமுடியாத திறமைசாலி. பார்க்க நன்றாக இருக்கிறது.’
அவரது NCAA வாழ்க்கையின் பிற்பகுதியில் மிகவும் பிரபலமடைந்த பிறகு, WNBA இல் கிளார்க்கின் முதல் ஆண்டு அவரது நட்சத்திரத்தை புதிய உயரத்திற்கு உயர்த்தியது. கூடுதலாக, அவரது நுழைவு WNBA இன் பார்வையாளர்களின் எண்ணிக்கை மற்றும் வருகை எண்ணிக்கை வரலாற்று விகிதங்களுக்கு அதிகரித்தது.
தொடக்கச் சுற்றில் அனுபவம் வாய்ந்த கனெக்டிகட் சன் அணியால் வெற்றி பெற்ற போதிலும், கிளார்க் இந்தியானாவை 2016 முதல் பிளேஆஃப் தோற்றத்திற்கு அழைத்துச் சென்றார்.
“ஆமாம், கேள், அவளுக்கு பார்வை இருக்கிறது, அவளுக்கு ஆவி இருக்கிறது, அவள் தொற்றுநோய் உடையவள், மக்கள் அவளுடன் விளையாட விரும்புகிறார்கள்” என்று ஜேம்ஸ் கூறினார். ‘அவர்கள் ஒரு நல்ல அணியாக இருக்கப் போகிறார்கள், இனி வெகுகாலம் ஆகாது.’
கிளார்க்கை ஆதரித்து ஜேம்ஸ் நீண்ட காலமாக குரல் கொடுத்து வருகிறார். ஆகஸ்ட் மாதம் ஏஞ்சல் ரீஸ் மற்றும் சிகாகோ ஸ்கைக்கு எதிரான இந்தியானாவின் இறுதி வழக்கமான சீசன் போட்டியில் 31 புள்ளிகள் மற்றும் 12 உதவிகளை ரூக்கி பெற்ற பிறகு, கிளார்க்கின் ‘வெறுப்பவர்கள்’ குறித்து அவர் ஒரு செய்தியை வெளியிட்டார்.
WNBA சீசனின் தொடக்கத்தில், கிளார்க்கின் பிரபலத்திற்கு லீக்கின் முக்கிய முக்கியத்துவத்திற்கு ஜேம்ஸ் பெருமை சேர்த்தார்.
‘அவள் விளையாட்டிற்குக் கொண்டு வருவது எனக்குப் பிடித்த ஒன்று: அதிகமான மக்கள் பார்க்க விரும்புகிறார்கள். அதிகமான மக்கள் ட்யூன் செய்ய விரும்புகிறார்கள். நான் பார்த்தேன், முதல் முறையாக, அவர்கள் ஒரு பட்டய விமானத்தை வைத்திருந்தார்கள். அவர்களின் லீக் வரலாற்றில் முதல் முறையாக, அவர்கள் தனிப்பட்ட முறையில் பறந்தனர். அது அதன் சொந்த உரிமையில் கொண்டாடப்பட வேண்டும்,’ என்று அவர் மே மாதம் தனது போட்காஸ்ட் ‘மைண்ட் தி கேம்’ இல் கூறினார்.
‘அது கொண்டாடப்பட வேண்டும், அதற்கு கெய்ட்லின் கிளார்க் தான் காரணம். அதை திரித்து கொள்ளாதீர்கள். அதைப் பெற வேண்டாம். கெய்ட்லின் கிளார்க் தான் WNBA க்கு நிறைய பெரிய விஷயங்கள் நடக்கப் போகிறது.’
