ஐரோப்பிய சாம்பியன்ஷிப் இறுதிப் போட்டியை ரிகோ லூயிஸ் வீட்டில் தனியாகப் பார்த்தார். அவரது காதலி ஸ்பெயினில் இருந்ததால், நண்பர்கள் ஒரு ரவுடியர் அமைப்பை கற்பனை செய்தனர். லூயிஸ் தனது இரண்டு மால்டிபூக்களை மட்டுமே சோபாவில் வைத்திருந்தார், அவர் ஏறக்குறைய உருவாக்கிய ஒரு இங்கிலாந்து அணி வரிசைக்கு மேல் கசக்க முடியுமா என்று பார்த்தார்.
“எனது தோழர்கள் அனைவரும் நாங்கள் அடித்தவுடன் பீர் குடுக்கும் இடங்களுக்குச் செல்ல விரும்பினர்,” என்று அந்த இளம்பெண் கூறினார். “நான் போக மாட்டேன்” என்று தான் நினைத்தேன். நான் இனி பொழுதுபோக்கிற்காக கால்பந்தை பார்க்க முடியாது என்று நினைக்கிறேன் – இங்கிலாந்து அல்லது மான்செஸ்டர் சிட்டியுடன், நான் எப்போதும் ஒரு தந்திரோபாயக் கண்ணோட்டத்தில் பார்ப்பேன், அங்கு நீங்கள் சிறிய விஷயங்களைப் பார்க்கிறீர்கள்.’
அதனால்தான் லூயிஸ் உயர்ந்த மட்டத்தில் வெற்றி பெறுவதற்கான வாய்ப்புகள் கணிசமானவை. முதிர்ச்சியின் நிலை மற்றும் வடிவங்கள் மற்றும் அறிவுறுத்தல்களைப் புரிந்துகொள்வதில் உள்ள எளிமை ஆகியவை அவரை அவரது சகாக்களிடமிருந்து வேறுபடுத்தியுள்ளன. பெப் கார்டியோலா அவருக்கு ஏற்கனவே அரை-சதமாக தோற்றமளித்துள்ளார் மற்றும் கரேத் சவுத்கேட் கடந்த பருவத்தில் பல்துறை இளம் வீரருக்கு முதல் மூத்த தொப்பியை வழங்கினார்.
கார்டியோலா என்றென்றும் இருக்க மாட்டார், சவுத்கேட் ஏற்கனவே சென்றுவிட்டார், லூயிஸ் அடுத்த தசாப்தத்தில் கிளப் மற்றும் நாட்டை எவ்வாறு சிறப்பாக பாதிக்கலாம் என்பதை ஏற்கனவே படித்து வருகிறார். வலது பின் வழியாக வந்த அவர் இப்போது மேலும் எதிர்நோக்குகிறார்.
‘எனது மனதில் நான் 8-வது இடத்தில் இருக்க விரும்புகிறேன்,’ என்று அவர் கூறினார். ‘கொஞ்சம் அதிகம் தாக்கும். நீங்கள் எந்த வகையான வீரராக இருக்க விரும்புகிறீர்கள் என்பதை நீங்கள் தீர்மானிக்க வேண்டும். உதவி செய்வதிலும், கோல் அடிப்பதிலும் அதிக ஈடுபாடு காட்ட விரும்புவது வயது விஷயமாக இருக்கலாம். மிட்ஃபீல்டில் கேம்கள் பெரும்பாலும் வெற்றியும் தோல்வியும்தான்.’
ரிக்கோ லூயிஸ், அவர் தொடர்ந்து வளர்ச்சியடைவதால், மேலும் தாக்கும் பாத்திரத்தில் விளையாடுவதை அவர் கற்பனை செய்வதை வெளிப்படுத்தினார்
மான்செஸ்டர் சிட்டி நட்சத்திரம் கடந்த சீசனில் 16 பிரீமியர் லீக் போட்டிகளில் பங்கேற்று, பெப் கார்டியோலா அணி பட்டத்தை தக்க வைத்துக் கொண்டது.
கடந்த கோடையில் பேயர்ன் முனிச்சுடன் சீசனுக்கு முந்தைய நட்பு ஆட்டத்தில் உயர் மிட்ஃபீல்டராக லூயிஸ் ஈர்க்கப்பட்டார்
அவர் ஆடுகளத்தின் மையப் பகுதியில் இங்கிலாந்தின் சிரமங்களைப் பார்த்திருப்பார், இது ஒரு ஒழுங்கற்ற நடுக்களம், இது பந்தை விரைவாக முன்னேற முடியவில்லை. லூயிஸ் மிக உயரமானவர் அல்லது வேகமானவர் அல்ல, ஆனால் அவர் யாரையும் போல விரைவாக உடைமைகளை நகர்த்த முடியும், மேலும் அவரது புத்திசாலித்தனம் எப்போதும் அவருக்கு ஒரு முற்றத்தை எவ்வாறு வாங்குகிறது என்பது கவனிக்கத்தக்கது. ரோட்ரியின் தனிப்பட்ட கல்விக்காக ஒரு வழக்கு உள்ளது, லூயிஸ் தனது விளையாட்டின் பக்கத்திற்கு உதவியாக பலோன் டி’ஓரை வெல்ல வேண்டும் என்று நம்புகிறார். ‘அவர் உங்களை அழைத்துச் சென்று, அவர் பார்ப்பதைச் சொல்கிறார் – 10ல் ஒன்பது முறை அவர் சொல்வது சரிதான்,’ லூயிஸ் மேலும் கூறினார்.
அவர் இந்த மிட்ஃபீல்ட் யோசனையை மெல்லிய காற்றில் இருந்து பறிக்கவில்லை. பன்னிரண்டு மாதங்களுக்கு முன்பு, சிட்டியின் சீசனுக்கு முந்தைய ஆசிய சுற்றுப்பயணத்தில், அவர் பேயர்ன் முனிச்சிற்கு எதிராக ஒரு உயர் மிட்பீல்டராக விளையாடினார். சற்று ஆழமாக, அவர் கிரிஸ்டல் பேலஸில் ரோட்ரியுடன் இணைந்து ரன்-இன் போது கண்டிப்பாக வெல்ல வேண்டிய ஆட்டத்தில் சிறப்பாக இருந்தார்.
சாம்பியன்ஸ் லீக்கில் ஆர்பி லீப்ஜிக்கிற்கு எதிராக பில் ஃபோடனுடன் இணைந்து சிறப்பாக செயல்பட்டது அவரது கடைசி காலக்கட்டத்தில் சிறந்த காட்சிகளில் ஒன்றாகும். அவர்கள் இருவரும் மூத்த அரசியல்வாதிகளாக இருக்கும் போது ஐந்து அல்லது ஆறு ஆண்டுகளில் நகரம் எப்படி இருக்கும் என்று விவாதித்துள்ளனர். “இது எவ்வளவு ஆச்சரியமாக இருக்கும் என்று பில் கூறிக்கொண்டிருந்தார்,” என்று அவர் கூறினார். ‘எதிர்பார்ப்பது உற்சாகமாக இருக்கிறது, ஆனால் நாங்கள் இன்னும் வயதாக விரும்பவில்லை!’
லூயிஸின் அடுத்த சவால் அதிக விளையாட்டுகள். அவரது பாதை ஒரு வழியில் ஃபோடனைப் பின்தொடர்ந்தது, ஆரம்பத்தில் முக்கியத்துவம் பெற்றது, பின்னர் கார்டியோலாவால் இன்னும் கொஞ்சம் திரும்பப் பெறப்பட்டது. விளையாட்டை விட ஓரிடத்தில் அமர்ந்து தான் அதிகம் கற்றுக்கொள்கிறேன், தனக்கு முன்னால் தேர்ந்தெடுக்கப்பட்டவர்களை பகுப்பாய்வு செய்கிறேன் என்று அவர் கூறினார்.
ஐரோப்பா முழுவதும் எப்பொழுதும் ஏராளமான கிளப்கள் சிட்டியிடம் கடனைப் பற்றி கேட்கின்றன, ஆனால் அகாடமி தயாரிப்பு தொடர்ந்து நிலைத்திருக்கும் ஒரு வழியை கட்டாயப்படுத்த வேண்டும். அது இங்கிலாந்தில் ஒரு தாக்கத்தை ஏற்படுத்தியது, ஆடம் வார்டன் அரண்மனைக்கான அவரது பெல்ட்டின் கீழ் விளையாடுவதன் மூலம் அவருக்கு முன்னால் ஜெர்மனிக்கு அழைத்துச் செல்லப்பட்டார்.
‘இங்கிலாந்தைச் சுவைக்கும்போது இன்னும் அதிகமாக வேண்டும்’ என்று லூயிஸ் கூறினார். ‘யூரோவில் அவர்கள் சிறப்பாகச் செயல்படுவதைப் பார்த்து, நீங்கள் அதில் ஒரு பகுதியாக இருக்க விரும்புகிறீர்கள். நான் இன்னும் சிறப்பாகச் செயல்படவும் கடினமாக உழைக்கவும் இது நிச்சயமாக ஒரு ஊக்கியாக இருக்கிறது. நான் ஒரு தலைவராக இருக்க வேண்டும் அல்லது பெரும்பாலான விளையாட்டுகளைத் தொடங்க வேண்டும் என்ற நிலைக்கு வருவதற்கு எனக்கு போதுமான நேரம் கிடைத்துள்ளது.’
சிட்டி அகாடமி பட்டதாரி நவம்பர் மாதம் முதல் மூத்த இங்கிலாந்து தொப்பியுடன் தனது நடிப்பிற்காக வெகுமதி பெற்றார்
இங்கிலாந்தின் யங் லயன்ஸ் அணிக்காகவும் லூயிஸ் தவறாமல் தோன்றினார், மேலும் காலியாக உள்ள மூத்த வேலையைப் பெற லீ கார்ஸ்லியை ஆதரித்தார்.
லூயிஸ் 21 வயதிற்குட்பட்ட மற்றும் மூத்தவர்களுக்கு இடையே துள்ளும் ஆங்கில கால்பந்து வீரர்களின் ஒரு சிறிய குழுவில் உள்ளார், இது குறிப்பாக எளிதாக செல்ல முடியாது. அவர் உண்மையில் லீ கார்ஸ்லியின் கீழ் 21 வயதுக்குட்பட்ட ஐந்து போட்டிகளில் மட்டுமே தோற்றார், ஆனால் முன்னாள் எவர்டன் மிட்ஃபீல்டரை சவுத்கேட்டுக்கு சரியான மாற்றாக ஆதரிப்பதற்கு போதுமான அளவு பார்த்துள்ளார்.
“அவர் ஒரு சிறந்த பயிற்சியாளர், குறிப்பாக அவரது நிர்வாகத்துடன்,” லூயிஸ் கூறினார். அவர் சொல்வது என்னவென்றால், நான் அவர்களுடன் செல்லும் ஒவ்வொரு முறையும், அவர் அந்த அற்புதமான கால்பந்து விளையாட விரும்புகிறார்.
‘முற்போக்கு கால்பந்து, ஒரு யூனிட்டாக நன்றாகப் பாதுகாக்கும் போது நாங்கள் நிறைய கோல்களை அடிக்கிறோம். ஒரு விதத்தில் இது சிட்டியைப் போன்றது – நாங்கள் பந்தைப் பெற விரும்புகிறோம் மற்றும் எங்களால் முடிந்த அளவு கோல்களை அடிக்க விரும்புகிறோம். அவர் மூத்தவர்களிடம் சென்றால் அது பெரிய பலனாக இருக்கும்.
‘கரேத் பொறுப்பேற்றபோது இருந்ததைப் போலவே, அவர் முதல் அணிக்குச் சென்றால், அவர் ஏற்கனவே அந்த சூழலுக்குப் பழகிவிட்ட ஒருவராக இருக்கப் போகிறார். வீரர்களை அறிந்து கொள்வதில் அது அவருக்கு பெரிதும் பயனளிக்கும் என்று நான் நினைக்கிறேன்.
