முதல் ஆட்டத்தை வென்ற போதிலும், இறுதியில் சென் தோற்கடிக்கப்பட்டார், லீ 13-21, 21-16, மற்றும் 21-11 என்ற கணக்கில் வெற்றி பெற்றார்.
அல்மோராவைச் சேர்ந்த 22 வயதான அவர் ஒலிம்பிக்கில் தனது முதல் போட்டியில் பங்கேற்றார்.
“இரண்டாவது செட்டில் எனக்கு வாய்ப்புகள் கிடைத்தன, நிச்சயமாக சிறப்பாகச் செய்திருக்க முடியும். ஆனால் அவருக்குப் பெருமை சேர்த்தால், அவர் ஒரு நல்ல ஆட்டத்தை ஆடினார். இந்த நேரத்தில் என்னால் இப்போது யோசிக்க முடியவில்லை என்று நினைக்கிறேன்,” என்று க்ரெஸ்ட்ஃபாலன் சென் கூறினார். போட்டி.
“இந்தப் போட்டிக்கும் நான் நன்றாகத் தயாராக வந்தேன். ஒட்டுமொத்தமாக இது மிகவும் கடினமான வாரம். ஆனால், சோர்வு தொடர்ந்து கொண்டே இருந்தது. ஆனால், இந்தப் போட்டியில் எனது 100 சதவீதத்தை அளிக்கத் தயாராக இருந்தேன்.”
பலமுறை காயமடைந்த வலது கைக்கு மருத்துவ கவனிப்பு தேவைப்பட்ட சென், தனது ஆட்டத்தின் முதல் 30 நிமிடங்களில் தோற்கடிக்க முடியாதவராகத் தோன்றினார். இருப்பினும், அவரது எதிராளியான லீ ஒரு ஆட்டத்தில் இருந்து மீண்டு, இரண்டாவது கேமில் 3-8 என பின்தங்கிய நிலையில், சென் ‘பி’ திட்டத்திற்கு மாற முடியவில்லை.
சென்னுக்கு ஏற்பட்ட இந்த தோல்வி, 12 ஆண்டுகளுக்குப் பிறகு, முதல் முறையாக இந்தியா ஒலிம்பிக்கில் இருந்து பேட்மிண்டனில் பதக்கம் இல்லாமல் திரும்புகிறது.
இந்தியாவின் மற்ற பதக்கங்களைப் பிடித்த போட்டியாளர்களான சத்வைக்சாய்ராஜ் ரங்கிரெட்டி மற்றும் சிராக் ஷெட்டி ஜோடியான சத்வைக்சாய்ராஜ் ரங்கிரெட்டி மற்றும் சிராக் ஷெட்டி ஜோடியும் வெறுங்கையுடன் திரும்பியதால் சென்னின் தோல்வி ஏமாற்றத்தை அதிகரிக்கிறது.
வரலாற்று ரீதியாக, 2012 இல் சாய்னா நேவால் மட்டுமே மற்றும் பிவி சிந்து 2016 மற்றும் 2021-ம் ஆண்டுகளில் பேட்மிண்டனில் இந்தியாவுக்கு ஒலிம்பிக் பதக்கங்களை வென்றுள்ளது. ரியோவில் சிந்துவின் வெள்ளிப் பதக்கம் இதுவரை இந்தியாவின் சிறந்த ஆட்டமாக உள்ளது.
இந்திய பேட்மிண்டன் அணியில் முக்கியமான வீரரும், தாமஸ் கோப்பை வென்ற அணியில் உறுப்பினருமான சென், ஒலிம்பிக் பதக்கம் வென்ற இந்தியாவின் முதல் ஆண் ஷட்லர் என்ற இலக்கை வைத்திருந்தார்.
போட்டி ஒரு நீண்ட பேரணியுடன் தொடங்கியது, மேலும் சென் விரைவாக தனது முன்னேற்றத்தை அடைந்தார். இந்திய வீரர் ஆரம்பத்தில் லீயின் பின்பக்கத்தை குறிவைத்து ஆதிக்கம் செலுத்தினார், அதிக எதிர்ப்பு இல்லாமல் எளிதாக புள்ளிகளைப் பெற்றார்.
சென் திறம்பட கணக்கிடப்பட்ட டிராப் ஷாட்களைப் பயன்படுத்தி தனது எதிரியை முன்களத்திற்கு இழுத்து புள்ளிகளைப் பெற்றார். லீ சென்னின் பேக்ஹேண்டில் கவனம் செலுத்த முயன்றாலும், இடைவேளையின் போது சென் கட்டுப்பாட்டை தக்கவைத்து 11-6 என முன்னிலை வகித்தார்.
லீயின் ஷாட்களில் ஆக்ரோஷம் இல்லை, மேலும் அவர் வளர்ந்து வரும் புள்ளி பற்றாக்குறையை குறைக்க போராடினார். லீயின் ஒரே ஒரு குறிப்பிடத்தக்க தருணம், அவர் ஒரு ஏமாற்றும் ஓவர்ஹெட் ஸ்மாஷை செயல்படுத்தி, சென் ஆஃப்-கார்டைப் பிடிப்பதன் மூலம் ஒரு புள்ளியைப் பெற்றார். சென் முதல் கேமை ஸ்விஃப்ட் பேக்ஹேண்ட் ஷாட் மூலம் கைப்பற்றினார், மேலும் லீயின் ரிட்டர்ன் எல்லைக்கு வெளியே சென்றது.
இரண்டாவது ஆட்டமும் இதேபோல் தொடங்கியது, லீயின் பேக்ஹேண்டைத் தொடர்ந்து பயன்படுத்திக் கொண்டு சென் விரைவாக 8-3 என முன்னிலை பெற்றார். இருப்பினும், சென் தொடர்ந்து ஒன்பது புள்ளிகளை இழந்ததால் ஆட்டம் ஒரு திருப்பத்தை எடுத்தது, லீ மீண்டும் வருவதற்கு அனுமதித்தார்.
லீ திறம்பட ஷாட்களைத் திரும்பவும், பாடி ஸ்மாஷ்களை வரிசைப்படுத்தவும் தொடங்கினார், புதுப்பிக்கப்பட்ட நோக்கத்தைக் காட்டினார் மற்றும் சென்னை நீதிமன்றம் முழுவதும் நகர்த்தினார். 3-8 என்ற கணக்கில் பின்தங்கிய நிலையில் இருந்து, லீ ஆட்டத்தை 12-8 என முன்னிலைப் படுத்தினார், இறுதியில் இரண்டாவது கேமை வென்று தீர்மானிப்பவரை கட்டாயப்படுத்தினார்.
தீர்மானிக்கும் ஆட்டத்தில், லீ கடுமையான ஸ்மாஷ்களுடன் வலுவாகத் தொடங்கினார் மற்றும் விளையாட்டில் ஆதிக்கம் செலுத்த இந்த உத்தியைப் பேணினார்.
2-7 என புள்ளிகளை கைப்பற்றும் நிலையில் இருந்த போதும் சென்னின் தாக்குதல்கள் தடுமாறத் தொடங்கின. சென்னின் சாதகமான நிலைகள் இருந்தபோதிலும், லீ விரைவான அனிச்சைகள் மற்றும் சக்திவாய்ந்த ஷாட்கள் மூலம் குறிப்பிடத்தக்க மீட்டெடுப்புகளை செய்தார்.
லீ 9-4 என்ற முன்னிலையை உருவாக்கினார் மற்றும் சென்னை தொடர்ந்து அழுத்தினார், அவர் லீயின் ஸ்மாஷிங் ரிட்டர்ன்களுக்கு எதிராக போராடினார். லீ ஒரு பாடி ஸ்மாஷை அனுப்பியதோடு, சென் திரும்ப முடியாமல் போனதுடன் ஆட்டம் முடிந்தது.
ஆட்டம் முழுவதும், சென் தனது கையில் காயம் ஏற்பட்டதால் மூன்று முறை தனது கட்டுகளை மாற்ற வேண்டியிருந்தது, இது விளையாட்டில் பல இடைநிறுத்தங்களுக்கு வழிவகுத்தது.
குறுக்கீடுகள் அவரது வேகத்தை எவ்வாறு பாதித்தன என்பதை சென் விளக்கினார்.
“புள்ளிகளுக்கு இடையில் இரத்தம் தரையில் இருந்ததால் அவர்கள் அதைத் துடைக்க வேண்டியிருந்தது. சில நேரங்களில், விளையாட்டில் ஓய்வு எடுத்துவிட்டு மீண்டும் வந்து போட்டியில் கவனம் செலுத்த முயற்சிக்கும் வேகத்தை நான் இழந்துவிட்டேன். ஆனால் ஒட்டுமொத்தமாக கை உள்ளது. சரி,” என்றார்.
