டாம் பிட்காக் தனது பைக்கில் கிடைமட்டமாக படுத்து சூப்பர்மேன் போல் போஸ் கொடுத்து வெற்றியை கொண்டாடி வந்தார். ஒருவேளை அவருக்கு ஒரு கேப் கொடுக்கப்பட்டு வேலை செய்ய வேண்டிய நேரம் வந்திருக்கலாம்.
ஏனென்றால், Elancourt Hill இல் ஏறக்குறைய 90 நிமிட அபாரமான நாடகத்தின் போது, Pidcock தான் உண்மையில் இரண்டு சக்கரங்களில் ஒரு சூப்பர் ஹீரோ என்று காட்டினார். அவர் டேர்டெவில், அவர் இரும்பு மனிதர், அவர் ஃப்ளாஷ். அதன் முடிவில், அவர் இரட்டை ஒலிம்பிக் சாம்பியனானார்.
இரண்டு தங்கப் பதக்கங்களை வெல்வது என்பது ‘புராணங்கள் எப்படி உருவாக்கப்படுகின்றன’ என்று இந்தப் பந்தயத்திற்கு முன்பு பிட்காக் கூறியிருந்தார். சரி, அவர் இப்போது தன்னை பிரிட்டிஷ் சைக்கிள் ஓட்டுபவர்களின் பாந்தியனின் ஒரு பகுதியாக கருதலாம்.
பல ஒலிம்பிக் தங்கங்களை வெல்வதில் ஐகான்களான ஜேசன் கென்னி, கிறிஸ் ஹோய் மற்றும் பிராட்லி விக்கின்ஸ் ஆகியோருடன் இணைகிறார். ஆனால் அந்த ரைடர்கள் யாரும் இதுபோன்ற பந்தயத்தில் வென்றதில்லை.
பிட்காக் தனது மவுண்டன் பைக் பட்டத்தை மிகவும் கடினமான முறையில் பாதுகாத்தார் என்று கூறுவது இந்த ஒலிம்பிக்கைக் குறைத்து மதிப்பிடுவதாக இருக்கும். அவர் பாரிஸ் சரளை மீது யார்க்ஷயர் கட்டத்தை காட்டினார்.
டாம் பிட்காக் தனது ஒலிம்பிக் கிராஸ்-கன்ட்ரி மவுண்டன் பைக் தங்கத்தை வியத்தகு முறையில் பாதுகாத்தார்
டீம் ஜிபி நட்சத்திரம் பிரான்சின் விக்டர் கோரெட்ஸ்கி மற்றும் தென்னாப்பிரிக்காவின் ஆலன் ஹாதர்லி ஆகியோரை வீழ்த்தி வெற்றி பெற்றார்.
பிட்காக் 40 வினாடிகள் முன்னிலையில் ஒரு பஞ்சர் அவரை விட்டு வெளியேறிய பிறகு மீண்டும் போராட வேண்டிய கட்டாயம் ஏற்பட்டது
லீட்ஸ் ரைடர் எட்டு 2.7-மைல் சுற்றுகளில் நான்காவது இடத்தில் ஒரு பஞ்சரால் பாதிக்கப்பட்டார், மேலும் ஒரு கட்டத்தில் பிரெஞ்சு வீரர் விக்டர் கோரெட்ஸ்கியை 40 வினாடிகள் பின்தள்ளினார். எந்த ஒரு மனிதனுக்கும் அது தங்கப் பதக்கக் கனவின் முடிவாக இருந்திருக்கும். ஆனால் பிட்காக் போராடி பின்வாங்கி இறுதிச்சுற்றின் தொடக்கத்தில் முன்னிலை பெற்றார்.
இருப்பினும், அது இன்னும் அன்றைய நாடகத்தின் முடிவாகவில்லை, ஏனெனில் கோரெட்ஸி பிரிட்டை இறுதிச் சுற்றில் மிட்வேக் செய்து, வீட்டுக் கூட்டத்தை பைத்தியம் பிடித்தார்.
இரண்டாவது முறையாக, பிட்காக்கின் பந்தயம் ஓடியது. ஆயினும்கூட, அவர் இதுவரை கண்டிராத மிகவும் மூச்சடைக்கக்கூடிய, தைரியமான, மாயாஜால சூழ்ச்சியை எடுத்தார், குறிப்பாக அதிக பங்குகளை வைத்து.
Pidcock மரங்கள் வழியாக ஒரு வித்தியாசமான கோட்டைக் கண்டுபிடித்தார், பின்னர், அவர் புகழ் பெற்ற அனைத்து மனதைக் கவரும் பைக்கைக் கையாளும் திறன்களைக் காட்டினார், அவர் கோரெட்ஸியை முந்தினார், அவர்களின் சக்கரங்கள் தொடர்பு கொண்டன.
இது ஃபார்முலா ஒன் உலக சாம்பியனான மேக்ஸ் வெர்ஸ்டாப்பனை பெருமைப்படுத்தும் வகையிலான இரக்கமற்ற நடவடிக்கையாகும். ஆனால் பிரெஞ்சு ரசிகர்கள் கூக்குரலிட்டபோது, அது முற்றிலும் சட்டப்பூர்வமாக இருந்தது மற்றும் பிட்காக் தனது காதலி பெத்தானியின் கைகளில் சரிவதற்கு முன்பு தனது கைகளை மேலே உயர்த்தினார்.
செவ்வாயன்று 25 வயதை எட்டிய பிட்காக் கண்ணீர் மல்க ஒப்புக்கொண்டார், ‘நான் வெற்றி பெறவே இங்கு வந்தேன், அதைத்தான் நான் நினைத்துக் கொண்டிருந்தேன். ‘ஒலிம்பிக்ஸ் மிகவும் சிறப்பு வாய்ந்தது, அது சைக்கிள் ஓட்டுவதை விட பெரியது, எனவே நீங்கள் ஒருபோதும் கைவிட மாட்டீர்கள், எல்லாவற்றையும் கொடுக்கிறீர்கள்.
‘விக்டருடன் நான் நெருக்கமாக இருந்தால், அவர் எதிர்பார்க்காத கடைசிப் பகுதியில் என்னால் நகர்த்த முடியும் என்று எனக்குத் தெரியும். அவர் ஒரு இடைவெளியை விட்டுவிட்டார், நான் அதை எடுக்க வேண்டியிருந்தது. நான் “தேய்த்தல் இஸ் ரேசிங்” இடைவெளிக்கு செல்ல வேண்டியிருந்தது. நான் எப்பொழுதும் அதைத்தான் செய்து வருகிறேன், ஒலிம்பிக் போட்டியும் வேறு இல்லை.
‘அவரும் இடப்புறம் போயிருக்கலாம், நான் வலது பக்கம் போயிருப்பேன். இந்த நிலையில், நீங்கள் தயங்க வேண்டாம். மக்கள் இதை வித்தியாசமாகப் பார்க்கக்கூடும் என்று எனக்குத் தெரியும், ஆனால் விளையாட்டு விட்டுக்கொடுக்காதது.
பிரான்ஸின் விக்டர் கோரெட்ஸ்கியை வியத்தகு முறையில் முந்தியதால், பிரமிக்க வைக்கும் பாணியில் பிட்காக் முன்னிலை பெற்றார்.
பிட்காக் எல்லையைத் தாண்டியபோது பிரெஞ்சுக் கூட்டத்தால் தன்னைக் கத்தியது ‘அவமானம்’ என்று ஒப்புக்கொண்டார்
‘உண்மையில் அது ஒலிம்பிக்கின் ஆவி அல்ல, ஏனெனில் பூஸ் ஒரு அவமானம். என்னைக் குத்தவைத்த பாறையை அவர்கள் கக்கவில்லை!’
பாரிஸ் பிராந்தியத்தின் மிக உயரமான இடத்தில் ஒரு முன்னாள் நிலப்பரப்பு தளத்தில் அமர்ந்திருக்கும் மனிதனால் உருவாக்கப்பட்ட பாடத்திட்டம் ‘சாதுவானது’ என்று பிட்காக் பந்தயத்திற்கு முன்பே புகார் செய்தார்.
நிச்சயமாக, இந்த தலைமுறை சைக்கிள் ஓட்டுதல் திறமையைப் பற்றி சலிப்பு எதுவும் இல்லை, அவர் 2022 ஆம் ஆண்டில் 22 வயதில் சின்னமான Alpe d’Huez இல் டூர் டி பிரான்ஸ் மேடையில் இளைய வெற்றியாளரானார், அதே ஆண்டில் அவர் உலக சைக்ளோ-கிராஸ் பட்டத்தையும் வென்றார்.
இந்த மாத தொடக்கத்தில், Ineos Grenadiers சாலை ரைடர், கோவிட் நோய்க்கு நேர்மறை சோதனை செய்த பிறகு, 14 ஆம் கட்டத்திற்கு முன் இந்த ஆண்டு சுற்றுப்பயணத்திலிருந்து விலக வேண்டிய கட்டாயம் ஏற்பட்டது. ஆயினும்கூட, டோக்கியோ 2020 சாம்பியன் இன்னும் திங்களன்று நடந்த குறுக்கு நாடு போட்டியில் விருப்பமானவராகச் சென்றார்.
பிட்காக் 30-டிகிரி வெப்பத்தில் தொடக்கக் கோட்டில் தனது இடத்தைப் பிடித்ததால், அவர் ஒரு குடையால் நிழலிடப்பட்டார் மற்றும் ஒரு ஐஸ் வெஸ்ட் மூலம் அவருக்கு உதவினார். மேலும் அவர் அங்குள்ள சிறந்த ரைடரைப் பார்த்தார், பந்தயத்தில் தன்னை எளிதாக்கிக் கொண்டார், பின்னர் மூன்றாவது மடியில் முன்னிலை பெற்றார்.
இருப்பினும், அவர் தனது போட்டியாளர்களை தூசிக்காக விட்டுச் செல்வது போல் தோன்றியது, அவர் முன் சக்கரம் பஞ்சராவதால் பேரழிவு ஏற்பட்டது. அவர் தனது டயரை மாற்றுவதற்கு தொழில்நுட்ப மண்டலத்திற்கு அருகில் இருப்பது அதிர்ஷ்டம், ஆனால் அவரது மெக்கானிக் அவரை எதிர்பார்க்கவில்லை, மேலும் அவர் ஒரு புதிய சக்கரத்தை எடுத்து வருவதற்கு 10 வினாடிகள் எடுத்தார்.
‘எனது மெக்கானிக்கிற்கு நான் பஞ்சர் செய்ததை நான் தெளிவுபடுத்தவில்லை, அதனால் அவர் தயாராக இல்லை’ என்று பிட்காக் கூறினார். ‘ஆனால் அதற்காக அழுத்தம் கொடுப்பதில் அர்த்தமில்லை. அது எனக்கு முன்னால் திரும்புவதற்கு உதவப் போவதில்லை. அதைத்தான் நான் கவனித்தேன்.
‘நான் அமைதியாக இருக்க வேண்டியிருந்தது, அது என்னைப் பாதிக்காமல் இருக்க வேண்டும். நான் அதிர்ஷ்டசாலி அது சீக்கிரம் நடந்தது அதனால் திரும்பி வர நேரம் இருந்தது. அந்த நேரத்தில் நான் கிட்டத்தட்ட ஐந்து சுற்றுகள், அதாவது கிட்டத்தட்ட 50 நிமிடங்கள் என்று எனக்கு தெரியும், அதனால் எதுவும் சாத்தியம் என்று நினைத்தேன்.
பிட்காக்கின் வெற்றியைத் தொடர்ந்து அவரது காதலி பெத்தானி லூயிஸ் ஜாஜாக் அவரை வாழ்த்தினார்
24 வயதான அவர் தனது பட்டத்தை காக்க கோவிட் நோயிலிருந்து மீண்ட பிறகு தனது அணியையும் குடும்பத்தினரையும் பாராட்டினார்
பிட்காக் பந்தயத்தை மீண்டும் தொடங்கியபோது, அவர் கோரெட்ஸ்கியை விட 36 வினாடிகள் பின்தங்கி ஒன்பதாவது இடத்தில் இருந்தார். நான்காவது மடியின் முடிவில் அவர் ஆறாவது இடத்திற்கு முன்னேறினார், ஆனால் ஐந்தாவது சுற்றுக்கு நடுவில் லீடரை விட 40 வினாடிகள் பின்தங்கியிருந்தார்.
இருப்பினும், பிட்காக் இறுதி சுற்று நாடகத்திற்கு முன் மீண்டும் போட்டிக்கு வந்தார், பின்னர் இறுதியில் கோரெட்ஸ்கியை விட ஒன்பது வினாடிகள் முன்னதாக 1 மணிநேரம் 26.22 நிமிடங்களில் கோட்டைக் கடந்தார். தென்னாப்பிரிக்காவின் ஆலன் ஹாதர்லி வெண்கலப் பதக்கத்தையும், பிரிட்டனின் சார்லி ஆல்ட்ரிட்ஜ் எட்டாவது இடத்தையும் பிடித்தனர்.
சனிக்கிழமையன்று நடக்கும் சாலைப் பந்தயத்தில் ஜிபி அணிக்காக மீண்டும் சவாரி செய்யும் பிட்காக், ‘நிச்சயமாக எனது மிகவும் உணர்ச்சிவசப்பட்ட வெற்றி இது. திங்கட்கிழமையின் ஆதாரத்தில், உங்கள் நாட்குறிப்பை அழிப்பது மதிப்புக்குரியதாக இருக்கும்.
