கன்சாஸ் நகரத் தலைவர்களின் இறுக்கமான முடிவு டிராவிஸ் கெல்ஸ், தனது அணி வீரரை விட அதிகமான புகைப்படங்களை விளையாடும் அவரது போக்கு அவரது உடலை பாதிக்கத் தொடங்கும் என்று ஒப்புக்கொண்டார்.
அக்டோபரில் 35 வயதாகும் கெல்ஸ், தொலைக்காட்சி நிகழ்ச்சிகளின் படப்பிடிப்பு மற்றும் உலகம் முழுவதும் அவரது பாப் நட்சத்திர காதலி டெய்லர் ஸ்விஃப்ட்டைப் பின்தொடர்வதற்கு இடையே நம்பமுடியாத அளவிற்கு செயலில் ஈடுபட்டுள்ளார்.
எனவே, சனிக்கிழமையன்று மிசோரி வெஸ்டர்ன் ஸ்டேட் யுனிவர்சிட்டியில் நடந்த பயிற்சி முகாமில், ஓய்வு தனக்கு அதிக முன்னுரிமையாகி வருகிறது என்று கெல்ஸ் ஒப்புக்கொண்டார்.
பயிற்சிக்குப் பிறகு கெல்ஸ் கூறுகையில், ‘கடந்த ஆண்டு என் உடல் மீது மிகவும் சுமையாக இருந்தது.
‘கடந்த ஐந்து, ஆறு ஆண்டுகளில் என்எப்எல்லில் உள்ள அனைவரும் இல்லாவிட்டாலும், நிறைய சிறுவர்களை விட நான் அதிக புகைப்படங்களை எடுத்துள்ளேன், அதைப் பற்றி நான் மிகவும் பெருமைப்படுகிறேன், ஆனால் அது என் உடலைப் பாதித்துள்ளது என்பதை நான் அறிவேன்.
2023 சீசன் தனது உடலில் ‘அழகாக வரி செலுத்துகிறது’ என்று தலைவர்கள் இறுக்கமான முடிவு டிராவிஸ் கெல்ஸ் ஒப்புக்கொண்டார்.
கடந்த ஐந்து முதல் ஆறு சீசன்களில் பெரும்பாலான வீரர்களை விட அவர் அதிக ஸ்னாப்களை எடுத்ததாக கெல்ஸ் நம்புகிறார்
‘எனவே எனது உடல் அந்த ஓய்வு பெறுவதையும், கடினமாக பயிற்சியளிக்கும் திறனையும், 17-க்கு 20-விளையாட்டுப் பருவத்தை முழுவதுமாகத் தாங்கும் திறனைப் பெறுவதை உறுதிசெய்கிறது.’
கன்சாஸ் சிட்டி இறுக்கமான முடிவுகளுக்கு வரும்போது வெடிமருந்துகளைச் சேர்ப்பதாகத் தோன்றுகிறது – அனுபவமிக்க இலவச முகவர் இர்வ் ஸ்மித்தை ஆஃப் சீசனில் கையெழுத்திட்டார், அதே நேரத்தில் ஜாரெட் வைலியை ஆஃப் சீசனில் டிசியூவிலிருந்து வெளியேற்றுகிறார். கடந்த சீசனில் கேட்சுகளில் நான்காவது இடத்தில் இருந்த நோவா கிரேயும் பட்டியலில் உள்ளார்.
இதையும் மீறி முதல்வர்கள் கெல்சியின் பங்கை குறைக்கும் அறிகுறிகள் தென்படவில்லை.
சுமார் ஒரு வாரம் பயிற்சி முகாம் வந்து சென்ற நிலையில், கெல்ஸ் ஒரு நாள் கூட ஓய்வெடுக்கவில்லை, அதை மாற்றத் திட்டமிட்டுள்ளதாகக் குறிப்பிடவில்லை.
‘இது எனது சரணாலயம்’ என்று கெல்சே கூறினார். ‘செயின்ட். ஜோ, ஆண்டு 12. அதாவது எனது வாழ்நாளில் ஒரு வருடம் முழுவதும் இங்கு தங்கும் விடுதியில் கழித்துள்ளேன்.
‘அது மிகவும் கடினமானது என்று எல்லோரும் சொல்லலாம், ஆனால் நான் அதை ரசிக்கிறேன். ஒவ்வொரு வருடமும் உங்களைத் தயார்படுத்துவதற்கு இந்த இடத்தில் ஏதோ இருக்கிறது, நான் பொய் சொல்லப் போவதில்லை, இங்கிருந்து வெளியேறி இந்த விஷயத்தை உருட்டுவதற்கான நேரத்தை எண்ணத் தொடங்கியதால் நான் மிகவும் உற்சாகமடைந்தேன்.
‘இங்கிருந்துதான் எல்லாமே ஆரம்பிக்கிறது. இது சீசனில் தொடங்குகிறது என்று நீங்கள் கூறலாம், ஆம், தலைமைத்துவம் மற்றும் மனநிலை மற்றும் அது போன்றவற்றின் ஆஃப்சீசனில் அந்த அடித்தளத்தை அமைக்க விரும்புகிறீர்கள்.
ஆனால் அப்படிச் சொன்னால், கெல்சே தனது வேலைப்பளுவைக் குறைக்கும் அறிகுறிகளைக் காட்டவில்லை
‘ஆனால் நாள் முடிவில், அணி எதனால் ஆனது, இரும்பை எவ்வாறு கூர்மைப்படுத்துகிறீர்கள், உங்கள் பயிற்சிப் பழக்கங்களை உங்கள் தோழர்கள் எவ்வாறு கடைப்பிடிக்கிறார்கள், விவரங்களுக்கு கவனம் செலுத்துகிறார்கள், பயிற்சியாளரை விட யாரும் சிறப்பாகச் செய்வதில்லை. [Andy] ரீட்.’
கெல்ஸ் மேலும் கூறுகையில், ‘எனக்கு எல்லா இடங்களிலும் தோழர்கள் உள்ளனர்’ என்று அவர் பல தனிப்பட்ட பயிற்சியாளர்களுடன் பணியாற்றுகிறார்.
ஆனால் அது ஒருபுறம் இருக்க, அவர் தனது NFL வாழ்க்கையின் ஆரம்பத்திலிருந்து தனது ஆஃப்சீசன் வழக்கத்தில் அதிகம் மாறவில்லை என்று கூறுகிறார்.
‘ஒவ்வொரு சீசனிலும், உங்களுக்காக வேலை செய்வதில் சிறந்து விளங்குவதற்கான வழிகளைக் காணலாம். [eliminate] என்ன செய்யாது, ஒவ்வொரு ஆண்டும் அதை அதிகரிக்க விரும்புகிறீர்கள், இதன்மூலம் வெற்றியின் படிக்கட்டுகளில் ஏறுவதற்கான வழிகளைக் கண்டுபிடித்துக்கொண்டே இருக்கிறீர்கள்,’ என்று கெல்ஸ் கூறினார்.
‘நான் சில விஷயங்களை வித்தியாசமாகச் செய்கிறேன் என்று சொல்வேன், ஆனால் பெரிய விஷயங்களில் உண்மையில் எதுவும் இல்லை. என் மூக்கை கிரைண்டரில் வைத்துத்தான்.’
