கிறிஸ் ரிக் 15 நிமிடங்களுக்கும் குறைவான சீனியர் கால்பந்தில் விளையாடியபோது, சுந்தர்லேண்டின் கிளப் கேப்டனிடமிருந்து முதல் அதிர்ச்சிகரமான தீர்ப்பு வந்தது.
ஜனவரி 2023 இல் எஃப்ஏ கோப்பையில் லீக் ஒன் ஷ்ரூஸ்பரிக்கு எதிராக பிளாக் கேட்ஸ் பின்தங்கிய நிலையில், 15 வயது பள்ளி மாணவர் தனது அணியை 2-1 என்ற வியத்தகு வெற்றிக்கு ஊக்கப்படுத்த உதவினார்.
பின்னர், இறுதி விசில் ஒலித்த சில நிமிடங்களுக்குப் பிறகு, 94-வது நிமிட வெற்றியாளரை அடித்த லூக் ஓ’நியன் – ஆடுகளத்தில் இருந்த கேமராவை நோக்கி, அறிமுக வீரர் ரிக்கைக் காட்டி, ‘வாட் எ பிளேயர்’ என்று அறிவித்தார்.
டீனேஜ் உணர்வை முதன்முறையாகச் செயல்படுவதைப் பார்க்கும் அனைவராலும் இப்போது மீண்டும் மீண்டும் சொல்லப்படுவது இது மூன்று வார்த்தைகள்.
ரிக் கோடையில் 17 வயதை எட்டினார், ஆனால் அவர் ஏற்கனவே வெள்ளிக்கிழமை இரவு பதவி உயர்வு போட்டியாளர்களான லீட்ஸின் வருகைக்கு முன்னதாக சாம்பியன்ஷிப்பில் முதலிடத்தில் அமர்ந்து மீண்டும் எழுச்சி பெற்ற சுந்தர்லேண்டின் லிஞ்ச்பின் ஆவார்.
கிறிஸ் ரிக், சாம்பியன்ஷிப்பின் உச்சியில் மீண்டும் எழுச்சி பெற்ற சண்டர்லேண்ட் அணியை வழிநடத்துவதால், விரைவில் ரசிகர்களின் விருப்பமாக மாறி வருகிறார்.
17 வயதான அவர் கருப்பு பூனைகளுடன் வளர்ந்து வரும் சூப்பர் ஸ்டாராக மாறி, இந்த சீசனில் ஒரு கோல் அடித்துள்ளார்.
அகாடமி ஆஃப் லைட் மூலம் சமீபத்தில் வந்த சிறந்த அவுட்ஃபீல்ட் வீரராக ரிக் கருதப்படுகிறார்
லிவர்பூலை பிரீமியர் லீக் மற்றும் சாம்பியன்ஸ் லீக் மகிமைக்கு இட்டுச் சென்று தனது நாட்டின் கேப்டனாக இருந்த சக மத்திய மிட்ஃபீல்டர் ஜோர்டான் ஹென்டர்சனுக்குப் பிறகு, அகாடமி ஆஃப் லைட் மூலம் வந்த சிறந்த அவுட்ஃபீல்ட் வீரராக அவர் கருதப்படுகிறார்.
ஐரோப்பாவில் உள்ள சில பெரிய கிளப்புகள் அவரைக் கண்காணித்து வருவதால், இப்போது ரிக் இதேபோன்ற – அல்லது இன்னும் பெரிய உயரங்களுக்குச் செல்ல முனைகிறார்.
அவர் வாகனம் ஓட்டக் கற்றுக்கொண்டார் என்று நினைக்கலாம் (அவர் தனது கோட்பாடு சோதனையில் இரண்டு முறை தோல்வியடைந்தார்) மற்றும் கடந்த மாதம் மிடில்ஸ்பரோவுக்கு எதிரான ஆட்ட நாயகன் காட்சியைத் தொடர்ந்து ஷாம்பெயின்க்கு பதிலாக சாக்லேட் வழங்கப்பட்டது, ஏனெனில் அவர் குடிப்பதற்கு மிகவும் இளமையாக இருக்கிறார்.
சண்டர்லேண்டின் ஆன்-லோன் வெல்ஷ் சர்வதேசப் பாதுகாவலரான கிறிஸ் மெபாம், ‘அவர் தனது வயதைத் தாண்டியவர். ‘பல வருடங்களாகத் தன்னைத்தானே சுமக்கிறான். அவர் ஒரு அற்புதமான தொழிலைப் பெறுவார்.’
ரிக்கின் மிட்ஃபீல்ட் பார்ட்னரான டான் நீல் மேலும் கூறியதாவது: ‘அவரது உச்சவரம்பு அவர் என்னவாக இருக்க வேண்டும் என்று விரும்புகிறாரோ அதுதான். அவர் எங்களிடம் பயிற்சி பெற்ற முதல் நிமிடத்திலிருந்து, அனைவரின் புருவங்களும் உயர்ந்து, “எங்கள் கைகளில் ஒரு வீரர் இருக்கிறார்” என்பது போல் இருந்தது.
ரிக் 18 வயதுக்குட்பட்டோருக்கான இங்கிலாந்து கேப்டன்கள், அவர்களை U16 மற்றும் U17 நிலைகளில் வழிநடத்திச் சென்றார், ஒரு சாரணர் அவரை கேப்டன் மார்வெல், பிரையன் ராப்சன் ஆகியோருடன் ஒப்பிட்டார், அவரது தலைமைப் பண்புகள், துணிச்சல் மற்றும் இயந்திரம்.
ரிக்கிற்கு அறிமுகமான சண்டர்லேண்ட் முதலாளியான டோனி மௌப்ரே, அவரை மற்றொரு புகழ்பெற்ற மான்செஸ்டர் யுனைடெட் கேப்டனுடன் ஒப்பிட்டார். “அவரிடம் அந்த ராய் கீன்-எஸ்க்யூ வகை கேவலம் இருக்கிறது” என்று மௌப்ரே கூறினார். ‘அவர் இந்த போர்வீரன் போன்ற பாத்திரம். அவர் ஒவ்வொரு தடுப்பாட்டத்திலும், ஒவ்வொரு ஐந்து பேரிலும், ஒவ்வொரு போட்டியிலும் வெற்றி பெற விரும்புகிறார்.’
வடகிழக்கில் உள்ள மற்ற பார்வையாளர்கள் Mail Sport இடம் ரிக், மான்செஸ்டரின் நீலப் பாதியில் இருந்து, பில் ஃபோடன் மற்றும் பெர்னார்டோ சில்வா ஆகிய இரண்டு தற்போதைய நட்சத்திரங்களின் பண்புகளைக் கொண்டிருப்பதாகக் கூறியுள்ளனர், அவருக்கு ஒப்பீட்டளவில் 5 அடி 9 அங்குல சட்டகம், கம்பீரமான நெருக்கமான கட்டுப்பாடு மற்றும் இடது பாதத்தின் மந்திரக்கோல் ஆகியவை கொடுக்கப்பட்டுள்ளன.
இரண்டு சீசன்களுக்கு முன்பு அறிமுகமான ரிக் டீன் ஏஜ் ஆக இருந்தபோதிலும் அவரது தலைமைத்துவத்தால் ஈர்க்கப்பட்டார்
லூகா மோட்ரிக்கைப் போற்றுவதாகவும், ஜினெடின் ஜிதேன், ஃபிராங்க் லம்பார்ட் மற்றும் ஸ்டீவன் ஜெரார்ட் ஆகியோரின் கிளிப்களைப் பார்ப்பதாகவும் ரிக் ஒப்புக்கொண்டார். ‘ஆனால் நான் ஸ்டீவன் ஜெரார்டாக இருக்க விரும்பவில்லை, நான் கிறிஸ் ரிக் ஆக விரும்புகிறேன்’ என்று கடந்த மாதம் அவர் உறுதியாக அறிவித்தார்.
‘நான் ஒரு பாரம்பரிய மிட்ஃபீல்டர். நான் தாக்க விரும்புகிறேன், நான் பாதுகாக்க விரும்புகிறேன், நான் ஒரு தடுப்பையும் விரும்புகிறேன். பாக்ஸ்-டு-பாக்ஸ் மிட்ஃபீல்டர் வகை.’ வேறு வார்த்தைகளில் கூறுவதானால், பையனுக்கு நிறைய கிடைத்துவிட்டது.
கடந்த சீசனில் முக்கியமாக பரவலாக பயன்படுத்தப்பட்ட நிலையில், ரிக் புதிய முதலாளியான ரெஜிஸ் லு பிரிஸின் கீழ் இந்த வார்த்தையின் நம்பர் 8 ஆகப் பயன்படுத்தப்பட்டார், அதன் மிட்ஃபீல்டில் ஜோப் பெல்லிங்ஹாமும் இருக்கிறார் – ஜூட்டின் 19 வயது இளைய சகோதரர், எதிராக ஒரு அதிர்ச்சியூட்டும் வெற்றியைப் பெற்றார். செவ்வாய்க்கிழமை டெர்பி.
‘ஒவ்வொரு முறையும் ரசிகர்களை இருக்கையின் நுனியில் அமரவைக்கும் வீரர்களில் அவரும் ஒருவர்’ என்று பிபிசி ரேடியோ நியூகேஸில் நீண்டகாலமாக பணியாற்றிய பண்டிதரான முன்னாள் சண்டர்லேண்ட் ஸ்ட்ரைக்கர் மார்கோ கபியாடினி மெயில் ஸ்போர்ட்டிடம் தெரிவித்தார்.
‘அவர் மிக விரைவாக கடந்து செல்கிறார். அவர் அதை விரைவாக தனது காலில் இருந்து எடுத்து நகர்த்துகிறார். அவரது சமநிலை நம்பமுடியாதது. அவர் ஜாக் கிரேலிஷை எனக்கு நினைவூட்டுகிறார், அவர் பந்தை எடுத்துச் செல்லும் விதம், அவரது கால்விரலில் ஒட்டிக்கொண்டது.
‘அவரும் மிகவும் உறுதியானவர். அவர் சமாளிப்பு அல்லது சவால்களை விட்டு விலகுவதில்லை. அதுவே அவரது ஆட்டத்தின் அம்சங்களில் ஒன்றாக இருந்துள்ளது.
‘அவர் ஒரு வெளிப்பாடு. 17 வயது பையன் இவ்வளவு போட்டிகளில் விளையாடுவது அடிக்கடி கிடைப்பதில்லை. பர்மிங்காமில் இருந்தபோது பெல்லிங்ஹாமைத் தவிர, லீக்கில் அந்த வயதில் ஒரு திருப்புமுனையை ஏற்படுத்திய வீரர்கள் அதிகம் இல்லை.
தெற்கு டைன்சைடில் உள்ள ஹெபர்னில் பிறந்த ரிக், நியூகேஸில் ஆதரவுக் குடும்பத்தைச் சேர்ந்தவர், ஆனால் ஐந்து வயதிலிருந்தே சுந்தர்லேண்டின் புத்தகங்களில் இருந்து வருகிறார், 9 வயதுக்குட்பட்ட அணி முதல் பாதி நேரத்தில் கூட்டத்தை மகிழ்வித்தபோது ஸ்டேடியம் ஆஃப் லைட்டில் விளையாடினார். குழு போட்டி.
முன்னாள் சண்டர்லேண்ட் முதலாளி டோனி மௌப்ரே, இளைஞரின் திறமையைக் கண்டறிந்த பிறகு ரிக்கிற்கு அறிமுகமானார்
சுந்தர்லேண்டில் கிரிக்கின் நட்சத்திர உயர்வு, மேன் சிட்டி நட்சத்திரம் ஜாக் கிரேலிஷுடன் ஒப்பிடப்பட்டது
“சுண்டர்லேண்ட் அழைக்கும் போது, நான் ஒரு ரசிகனாக இருந்ததில் எனக்கு எந்த தயக்கமும் இல்லை” என்று ரிக்கின் பழைய பள்ளி ஹெபர்ன் லேக்ஸின் தலைமை ஆசிரியர் டோனி வாட்சன், அவரது நடவடிக்கைக்கு அங்கீகாரம் அளித்தார், ஃபேன்சைன் எ லவ் சுப்ரீமிடம் கூறினார். மற்ற கிளப்புகள் ஆர்வமாக இருந்தன, ஆனால் நான் அகாடமிக்குச் சென்றேன், நாங்கள் அவரை சுந்தர்லேண்டில் ஒரு நிகழ்ச்சியில் தொடங்கினோம். அந்த ஆவணங்களில் கையெழுத்திட்டதில் நான் மிகவும் மகிழ்ச்சியடைகிறேன். அவர் மெஸ்ஸி மார்க் 2 ஆக முடிப்பார் என்று நம்புகிறேன்.’
ரிக் ஷ்ரூஸ்பரியில் சுந்தர்லேண்டின் வரலாற்றில் இளைய அவுட்ஃபீல்ட் வீரராக ஆனபோது, அவர் ஹெபர்ன் காம்ப்ரீஹென்சிவ்வில் தனது GCSE க்காகப் படித்துக் கொண்டிருந்தார். அவரது மேல்நிலைப் பள்ளி, அகாடமி ஆஃப் லைட்டில் பயிற்சி பெற வாரத்தில் இரண்டு நாட்கள் தவறவிட்டது.
ஜனவரி 2023 இல் ஃபுல்ஹாமில் நடந்த FA கோப்பையின் அடுத்த சுற்றில், ரிக் போட்டியின் இளைய ஸ்கோரராக ஆனார் மற்றும் சண்டர்லேண்டிற்கான டையை வென்றார், அவர் காயம் நேரத்தில் வலையில் அடித்தபோது, அவரது ஸ்ட்ரைக் ஆஃப்சைடுக்கு விலக்கப்பட்டது. இருப்பினும், கடந்த சீசனின் தொடக்கத்தில் அவர் வரலாற்றை மறுக்கவில்லை, அவர் கராபோ கோப்பையில் க்ரூவுக்கு எதிராக சமன் செய்தார், சுந்தர்லேண்டின் இளைய ஸ்கோரராகவும், 16 வயதில் போட்டியின் இளையவராகவும் ஆனார்.
அடுத்த மாதம், செப்டம்பர் 2023 இல், ரிக் சவுத்தாம்ப்டனுக்கு எதிரான தனது லீக் அறிமுகத்தில் ஹெடர் அடித்தார், சாம்பியன்ஷிப்பின் இரண்டாவது இளைய ஸ்கோரர் ஆனார் – ஒரு குறிப்பிட்ட ஜூட் பெல்லிங்ஹாமுக்கு பின்னால். இங்கிலாந்து சூப்பர் ஸ்டாரின் தற்போதைய மற்றும் முன்னாள் கிளப்புகளான ரியல் மாட்ரிட் மற்றும் பொருசியா டார்ட்மண்ட் ஆகியவை ரிக் மீது ஆர்வமுள்ளவர்களில் ஒன்றாகக் கூறப்படுவதில் ஆச்சரியமில்லை, அதே போல் – அதை அமைதியாக கிசுகிசுக்கவும் – சுந்தர்லேண்டின் சத்தமில்லாத அண்டை நாடான நியூகேஸில்.
‘அவருக்கான பாதையை நீங்கள் ஏற்கனவே பார்க்கலாம்’ என்று கபியாடினி மேலும் கூறினார். அவர் அநேகமாக ஜெர்மன் அணிகளில் ஒன்றிற்குச் செல்வார், அங்கு ஓரிரு ஆண்டுகள் விளையாடுவார், பின்னர் பெல்லிங்ஹாம் போல ஐரோப்பாவின் முன்னணி அணிகளில் ஒன்றிற்குச் செல்வார். ஆனால் வேறு தெரிவு என்னவென்றால், அவர் இங்கேயே தங்கி, ஒவ்வொரு வாரமும் விளையாடுகிறார், எங்களுக்கு பதவி உயர்வு கிடைத்தால், என்ன நடக்கும்?’
க்ரிக் ஜூட் பெல்லிங்ஹாமின் சகோதரர் ஜோப் (வலது) உடன் சுந்தர்லேண்ட் அணியில் செழித்து வருகிறார்.
ரிக் ‘(லியோனல்) மெஸ்ஸி மார்க் II’ ஆக முடியும் என நம்புவதாக அவரது பழைய தலைமை ஆசிரியர் டோனி வாட்சன் கூறினார்.
பிரீமியர் லீக்கில் சிவப்பு மற்றும் வெள்ளை அணிந்த ரிக் என்பது சுந்தர்லேண்ட் ரசிகர்களின் கனவுக் காட்சியாகும், அவர்கள் ஏழு ஆண்டுகளுக்கும் மேலாக உயர்மட்ட கால்பந்தின் பட்டினியில் உள்ளனர். ஆனால் பிளாக் கேட்ஸ் தலைவர்கள் யதார்த்தமானவர்கள் மற்றும் இது ஒரு சதி என்று கருதுகின்றனர், அவர்கள் நீண்ட காலமாக தங்கள் மதிப்புமிக்க சொத்தை வைத்திருந்தார்கள்.
ரிக் தனது முதல் தொழில்முறை ஒப்பந்தத்தில் – மூன்று வருட ஒப்பந்தத்தில் – ஜூலையில் கையெழுத்திட்ட பிறகு, விளையாட்டு இயக்குனர் கிறிஸ்ட்ஜான் ஸ்பீக்மேன் தனது வீரர் மீது ஆர்வம் இருப்பதை உறுதிப்படுத்தினார் மற்றும் ‘சிறந்த திறமைகளைத் தக்கவைத்துக்கொள்வது எவ்வளவு கடினம்’ என்று பேசினார். நிச்சயமாக, அந்த ஒப்பந்தம் கோடையில் கருப்பு பூனைகளின் சிறந்த வணிகமாகும்.
கடந்த மாதம் போரோவுக்கு எதிரான வேர்-டீஸ் டெர்பியில் ரிக் தனது துணிச்சலான பேக்ஹீல் வெற்றியாளரை வென்றபோது, முதலாளி லு பிரிஸ் தனது பாதுகாப்பைக் குறைத்து, அவரை கிளப்பின் புதிய ‘சின்னமாக’ பாராட்டினார்.
கிறிஸ் ரிக்: சுந்தர்லேண்டின் சொந்த ஏஞ்சல் ஆஃப் தி நார்த். ஆதரவாளர்கள் தங்களால் முடிந்தவரை அவரை வணங்குவது நல்லது.
