ஸ்டீபன் ஏ. ஸ்மித் 36 வயதில் NFL க்கு திரும்புவதற்கான காலின் கேபர்னிக்கின் வாய்ப்புகளை எடைபோட்டுள்ளார்.
கேபர்னிக்கின் சமீபத்திய நேர்காணல், 2016 ஆம் ஆண்டு முதல் NFL இல் விளையாடாத போதிலும், ஒரு அணி சாம்பியன்ஷிப்பை வெல்ல தன்னால் உதவ முடியும் என்று தான் உணர்ந்ததாகக் கூறியது, இப்போது ஸ்மித் உட்பட விளையாட்டு உலகின் பல பகுதிகளிலிருந்து கருத்துக்களைப் பெற்றுள்ளது.
புதிய லாஸ் ஏஞ்சல்ஸ் சார்ஜர்ஸ் தலைமைப் பயிற்சியாளர் ஜிம் ஹார்பாக் கேபர்னிக்கிற்கு ஒரு பயிற்சிப் பணியை வழங்கினார், ஆனால் அவர் என்எப்எல் திரும்புவார் என்ற நம்பிக்கையில் மறுத்துவிட்டார் என்பது தெரியவந்ததை அடுத்து ஸ்மித் எடுத்த நடவடிக்கையும் வந்தது.
கேபர்னிக் மீண்டும் NFL இல் விளையாட மாட்டார் என்று ESPN ஆய்வாளர் கருதுகிறார் என்று சொல்வது பாதுகாப்பானது.
‘அவர் கொலின் கேபர்னிக்கை அங்கு அழைத்து வர விரும்பினால், குளிர். பிரச்சனை இல்லை. கொலின் கேபர்னிக் ஒரு நல்ல பயிற்சியாளராக இருப்பார் என்று நினைக்கிறேன். வாய்ப்பு வேண்டுமென்றால், கொலின் கேபர்னிக் பயிற்சியாளராக இருக்க வேண்டும் என்று நான் நினைக்கிறேன்,’ என்று ஸ்மித் கூறினார்.
Colin Kaepernick சமீபத்தில் லாஸ் ஏஞ்சல்ஸ் சார்ஜர்ஸ் மூலம் பயிற்சியாளர் வேலை வழங்கப்பட்டது
கேபெர்னிக் ஒரு வீரராக NFLக்குத் திரும்புவதைப் பற்றிய எந்தப் பேச்சும் நிறுத்தப்பட வேண்டும் என்று ஸ்மித் நம்புகிறார்
“இருப்பினும் நான் கூறுவது என்னவென்றால், அவர் ஒரு குவாட்டர்பேக் என்பது பற்றி நான் கேட்க விரும்பவில்லை,” ஸ்மித் தொடர்ந்தார். ‘அந்தக் கப்பல் பயணித்திருக்க வேண்டும். கப்பலோட்டியது மட்டுமின்றி, கப்பலோட்டியிருக்க வேண்டும். சிலர் அதைச் சொல்ல விரும்பவில்லை என்று எனக்குத் தெரியும், நான் சொல்கிறேன்.
கேபர்னிக்கின் என்எப்எல் வாழ்க்கை சமூக நீதி பிரச்சினைகளில் அவரது நிலைப்பாட்டால் தடைபட்டது. San Francisco 49ers உடன் ஆறு ஆண்டுகளுக்குப் பிறகு, அவர் NFL இல் விளையாடவில்லை.
“வெளிப்படையாக மண்டியிட்டு, போலீஸ் மிருகத்தனத்தை கவனத்தில் கொண்டு, இந்த நாட்டில் கறுப்பின மக்கள், சிறுபான்மையினர், காவல்துறை அதிகாரிகளால் நடத்தப்பட்ட நாகரீகமற்ற விதம், அவர் கறுப்புக் குலைக்கப்பட்டார்,” என்று கேபர்னிக்கின் NFL இல்லாமை குறித்து ஸ்மித் கூறினார்.
‘அவர் புறக்கணிக்கப்பட்டார். இது எங்களுக்குத் தெரியும். அதிலிருந்து யாரும் ஓடுவதில்லை. இது முற்றிலும் உண்மை, மேலும் NFL உரிமையாளர்கள் தங்களைப் பற்றி வெட்கப்பட வேண்டும்,’ ஸ்மித் தொடர்ந்தார். ‘தவறு செய்யாதே.’
“ஆனால் இது எட்டு வருடங்கள் … மேலும் நாம் கொலின் கேபர்னிக்கைப் பற்றி பேசப் போகிறோம் என்றால், நாம் அவரைப் பற்றி நேர்மையாக பேச வேண்டும்,” ஸ்மித் மேலும் கூறினார்.
கேபர்னிக்கின் கடைசியாக அறியப்பட்ட NFL பயிற்சி 2022 இல் லாஸ் வேகாஸ் ரைடர்ஸுடன் இருந்தது.
குவாட்டர்பேக்கில் ஃபிரான்சைஸ் மூலக்கற்களைக் கண்டுபிடிக்க அணிகள் தேடுவதால், 36 வயதில் கையெழுத்திடுவது ஏற்கனவே சாத்தியமில்லை.
நீண்ட ஆட்குறைப்பு மற்றும் கேபர்னிக்கின் கடந்த காலத்தை சேர்க்கவும், அது நிச்சயமாக அவர் மீண்டும் என்எப்எல்லில் விளையாடும் ஒரு நீண்ட ஷாட் என்று தோன்றுகிறது.
