பள்ளிக்கூடத்தில் ஓடிக்கொண்டிருக்கும் ஒரு அம்மா தனது வீட்டில் இருந்து வெளிவரும் ‘முற்றிலும் பைத்தியக்காரத்தனமான’ தருணம் இது.
டெக்சாஸ், ஆஸ்டினில் உள்ள முன்பள்ளிக்குச் சென்றபோது, மீகன் வாலஸ் மற்றும் அவரது மூன்று வயது மகன் ஜேம்சன் ஆகியோரை இந்த பயங்கரமான காட்சி எதிர்கொண்டது.
முன் கதவைத் திறந்து, அவர்கள் அமெரிக்காவின் மிகப்பெரிய சிலந்தி வகைகளில் ஒன்றை எதிர்கொண்டனர், அதன் தாடைகளில் ஒரு ‘அசாதாரண’ பலியாக இருந்தது.
மீகன் கூறினார்: ‘முதல் பார்வையில் இது ஒரு நாய் மலம் என்று நான் நினைத்தேன், மேலும் பக்கத்து வீட்டுக்காரர் அதைச் செய்ய அனுமதித்து அதை சுத்தம் செய்யாமல் இருப்பார் என்று எரிச்சலடைந்தேன்.
ஆனால் நான் நெருங்கியதும் அது லேசாக நகர்வதை உணர்ந்தேன், நான் உடனடியாக ஆனால் அமைதியாக என் மகனுக்கு ஒரு படி பின்வாங்குமாறு அறிவுறுத்தினேன், ஏனெனில் அவன் அதை அறியாமல் அடியெடுத்து வைக்கிறான்.
பள்ளிக்கூடத்தில் ஓடிக்கொண்டிருக்கும் ஒரு அம்மா தனது வீட்டிலிருந்து வெளிவரும் ‘முற்றிலும் பைத்தியக்காரத்தனமான’ தருணம் இது.
டெக்சாஸ், ஆஸ்டினில் உள்ள பாலர் பள்ளிக்குச் சென்றபோது, மீகன் வாலஸ் மற்றும் அவரது மூன்று வயது மகன் ஜேம்சன் ஆகியோரை இந்த பயங்கரமான காட்சி எதிர்கொண்டது.
‘என் மகன் என் பின்னால் இருப்பதை உறுதி செய்தவுடன், நான் அதை பரிசோதித்தேன், உண்மையில் அது ஒரு பெரிய ஓநாய் சிலந்தியுடன் தலையை உண்ணும் ஒரு பெரும்பாலும் இறந்த எலி என்பதை உணர்ந்தேன்.
‘முன்பு ஏதோ ஒரு போராட்டம் நடந்தது போல, சுற்றிலும் சிறிய கொத்து கொத்துகள் இருந்தன.’
டெக்சாஸ் அராக்னாலஜிஸ்ட் ஆஷ்லே வால்ல்பெர்க், ‘ஸ்பைடர் லேடி’ என்று அழைக்கப்படுகிறார், இது ஹாக்னா இனத்தைச் சேர்ந்த ஓநாய் சிலந்தி என்று கூறினார் – இது அமெரிக்காவில் காணப்படும் மிகப்பெரிய சிலந்திகளில் ஒன்றாகும்.
இது, ‘மிகவும் நேர்த்தியான கவனிப்பு’ என்று அவள் சொன்னாள்.
ஆனால் திருமதி வாலஸுக்கு வசீகரிக்கும் முன் பயம் வந்தது.
அவள் சொன்னாள்: ‘எனது ஆரம்ப எதிர்வினை அவநம்பிக்கை மற்றும் திகிலூட்டும் பிரமிப்பு.
‘சிறுவயதில் இருந்ததைப் போல சிலந்திகளுக்கு பயப்படாமல் இருக்க நான் மிகவும் கடினமாக உழைத்தேன், ஆனால் இது நிச்சயமாக என்னைப் பிடித்துக் கொண்டது.
முன் கதவைத் திறந்து, அவர்கள் அமெரிக்காவின் மிகப்பெரிய சிலந்தி வகைகளில் ஒன்றை எதிர்கொண்டனர், அதன் தாடைகளில் ஒரு ‘அசாதாரண’ பலி
மேகன் வாலஸ் மற்றும் அவரது மூன்று வயது மகன், ஜேம்சன், டெக்சாஸ், ஆஸ்டினில் உள்ள முன்பள்ளிக்குச் சென்றபோது, பயங்கரமான காட்சியில் தடுமாறினர்.
“என் மகன் எனக்குப் பின்னால் இருப்பதை நான் அறிந்தேன், அதனால் நான் எனது முதல் எதிர்வினையை விழுங்கி ஆர்வத்திற்கு மாறினேன், எனவே இந்த முற்றிலும் பைத்தியக்காரத்தனமான நிகழ்வு எவ்வளவு குளிர்ச்சியானது என்பதை நான் அவருக்குக் காட்ட முடியும்.
‘உள்ளே நான் வெறித்தனமாக இருந்தேன், ஆனால் என் குழந்தைக்காக அதை ஒன்றாக வைத்திருந்தேன்.’
லுஃப்கினில் உள்ள ஏஞ்சலினா கல்லூரியில் கற்பிக்கும் திருமதி வால்ல்பெர்க், சிலந்தி மற்றொரு விலங்கைக் கொல்லும், ஆனால் பெரும்பாலும் எலியைக் கொன்றிருக்கலாம் என்று கூறினார்.
அவள் சொன்னாள்: ‘ஓநாய் சிலந்திகள் சுறுசுறுப்பான வேட்டையாடுபவர்கள், எனவே சிலந்திகள் துரத்துவதை விட சுட்டியையே கொன்றிருக்கலாம், ஆனால் தொடர்பு நடைபெறுவதைப் பார்க்காமல் நாம் உண்மையில் அறிய முடியாது.
‘ஒரு சிலந்தி இவ்வளவு பெரிய இரையை எடுப்பது வழக்கத்திற்கு மாறானது, ஆனால் பெரிய சிலந்திகள் மத்தியில் இது அடிக்கடி காணப்படுகிறது.
“இருப்பினும், சிலந்திகள் முதுகெலும்புகளை உண்ணும் பெரும்பாலான அறிக்கைகள் உருண்டை நெசவாளர்கள் மற்றும் விதவைகளிடம் உள்ளன.
‘இவை இரண்டும் அவற்றின் வலையமைப்பைக் கொண்டுள்ளன, அவை ஆரம்பத்தில் இரையைப் பிடிக்கின்றன, பின்னர் அவை அதை முடிக்க தங்கள் விஷத்தைப் பயன்படுத்துகின்றன.
சந்திப்பின் சில படங்கள் மற்றும் வீடியோவை எடுத்த பிறகு, செல்வி வாலஸ் இயற்கையை அதன் போக்கை எடுக்க விட்டுவிட்டார்
‘ஓநாய் சிலந்திகள் வலையை உருவாக்குகின்றன, ஆனால் அவை வலையால் வேட்டையாடுவதில்லை, எனவே அது இரையை அகற்ற அதன் வலிமை, வேகம் மற்றும் விஷத்தை மட்டுமே நம்பியிருக்கும்.’
சுற்றுச்சூழல் விஞ்ஞானியான திருமதி வாலஸைப் பொறுத்தவரை, அவள் முன்பு பார்த்ததைப் போலல்லாமல் இருந்தது.
அவள் சொன்னாள்: ‘நான் உலகம் முழுவதும் பயணம் செய்து தொலைதூர காடுகள் மற்றும் காடுகளில் ஆராய்ச்சி மற்றும் களப்பணி செய்துள்ளேன்.
‘நான் நிறைய பைத்தியக்காரத்தனமான விஷயங்களைப் பார்த்திருக்கிறேன், ஆனால் என் வாழ்க்கையில் இதை நான் பார்த்ததில்லை – ஓநாய் சிலந்திகள் கொறித்துண்ணிகள் போன்றவற்றை சாப்பிடுவது கூட எனக்குத் தெரியாது!
‘சூரியனுக்குக் கீழே உள்ள ஒவ்வொரு பூச்சியையும் அவர்கள் சாப்பிடுவதை நான் பார்த்திருக்கிறேன், ஆனால் அது தன்னை விடப் பெரியதாக இருந்த இந்த எலியை உட்கொள்வதைப் பார்ப்பது சாதனை புத்தகங்களுக்கு நிச்சயம் ஒன்று.’
சில படங்கள் மற்றும் வீடியோக்களை எடுத்த பிறகு, திருமதி வாலஸ் அதன் போக்கை எடுக்க இயற்கையை விட்டு வெளியேறினார்.
அவள் கேலி செய்தாள்: ‘அதற்கு என்ன செய்வது என்று கூட எனக்குத் தெரியவில்லை, மேலும் சிலந்தி என் கருணையை நினைவில் வைத்துக் கொள்ளும், இப்போது அது சதையைச் சுவைத்ததால் என்னைப் பின்தொடர வேண்டாம் என்று நான் நம்பினேன்.’
குட்டி ஜேம்சனுக்கு, அவரது முழு வகுப்பையும் பற்றி சொல்வது ஒரு உற்சாகமான சந்திப்பு.
இறுதியில், மீகனுக்கும் இது ஒரு கற்றல் அனுபவமாக இருந்தது.
அவள் சொன்னாள்: ‘எனது வாழ்க்கையில் ஒரு கட்டத்தில் சாட்சி கொடுப்பதற்கு ஒரு முழுமையான கனவாக இருந்திருக்கும் என்பதை எதிர்கொண்டு அதை ஒன்றாக வைத்திருப்பதில் நான் மிகவும் நன்றாக இருக்கிறேன் என்பதை நான் கற்றுக்கொண்டேன்.
‘ஒரு விஞ்ஞானி மற்றும் தாயாக ஆனதில் இருந்து நான் அனுபவித்த வளர்ச்சியின் அளவை இது காட்டியது, மேலும் நேர்மையாக இது எனக்கு ஓநாய் சிலந்தி நடத்தை பற்றிய சில சுவாரஸ்யமான நுண்ணறிவைக் கொடுத்தது.’
