டொனால்ட் டிரம்ப், முன்னாள் அமெரிக்க அதிபர் மற்றும் குடியரசுக் கட்சி ஜனாதிபதி வேட்பாளர், திரும்பினார் பென்சில்வேனியா சனிக்கிழமை நியாயமான மைதானத்தில், அவர் குறுகலாக தவிர்க்கப்பட்ட தளம் படுகொலை முயற்சி ஜூலை மாதம். நவம்பர் தேர்தலுக்கான தயாரிப்பில் அவர் ஒரு பெரிய பேரணியை நடத்தினார், அங்கு டெஸ்லா உரிமையாளர் எலோன் மஸ்க்கும் அவருடன் சேர்ந்து முதல் முறையாக ஒரு ட்ரம்ப்பில் பேசினார்.
செய்தி நிறுவனமான ஏபியின் கூற்றுப்படி, ஒரு முக்கியமான ஊசலாடும் நிலையில் நடந்த இந்த நிகழ்வு, டிரம்ப் தனது ஜனநாயக எதிர்ப்பாளரான துணை ஜனாதிபதி கமலா ஹாரிஸுக்கு எதிராக தேர்தலுக்கு வழிவகுக்கும் ஆதரவைப் பெறுவதை நோக்கமாகக் கொண்டிருந்ததால், பெரும் கூட்டத்தை ஈர்த்தது.
ஜூலை மாதம், துப்பாக்கி ஏந்திய ஒருவர் டிரம்ப் மீது துப்பாக்கியால் சுட்டதில் டிரம்ப் கிட்டத்தட்ட கொல்லப்பட்டார். சனிக்கிழமையன்று, ஷாட்கள் ஒலித்தபோது அவர் மறுபரிசீலனை செய்த அதே குடியேற்ற விளக்கப்படத்தை சுட்டிக்காட்டி, “நான் சொல்வது போல்” என்று தனது உரையைத் தொடங்கினார்.
வெள்ளிக்கிழமையிலிருந்தே ஆயிரக்கணக்கான ஆதரவாளர்கள் வந்து, ட்ரம்ப்பிற்காக காத்திருந்தபோது நியாயவிலை மைதானத்தை நிரப்பினர். முன்னாள் ஜனாதிபதி தனது உரையின் போது ஜூலை துப்பாக்கிச் சூட்டில் உயிரிழந்தவர்களை நினைவுகூர நேரம் ஒதுக்கினார்.
பேரணியின் தொடக்கத்தில், ஜூலை படுகொலை முயற்சியின் போது துப்பாக்கிச் சூட்டில் இருந்து தனது குடும்பத்தைப் பாதுகாத்து இறந்த தீயணைப்பு வீரர் கோரி கம்பேரடோரைக் கௌரவிப்பதற்காக டிரம்ப் ஒரு கணம் மௌனம் கேட்டார். ஓபரா பாடகர் கிறிஸ்டோபர் மச்சியோ, “ஏவ் மரியா” பாடலைப் பாடினார்.
“நாங்கள் ஒன்றாக போராடினோம், நாங்கள் ஒன்றாக சகித்துள்ளோம், நாங்கள் ஒன்றாக முன்னேறினோம்” என்று டிரம்ப் கூறினார். “இங்கே பென்சில்வேனியாவில், நாங்கள் ஒன்றாக இரத்தம் கசிந்தோம். நாங்கள் இரத்தம் கசிந்தோம்.”
தலைப்புச் செய்திகளை உருவாக்கத் திட்டமிடப்பட்ட இந்த பேரணியில், இசைக்கலைஞர் லீ கிரீன்வுட் “காட் பிளஸ் தி யுஎஸ்ஏ” நிகழ்ச்சியைக் கொண்டிருந்தார், இது டிரம்ப் நிகழ்வுகளில் பிரதானமானது, மேலும் கூட்டத்தில் உரையாற்றிய கோடீஸ்வரர் எலோன் மஸ்க்கின் எதிர்பார்க்கப்பட்ட தோற்றம்.
டிரம்ப் கூட்டத்தில் உரையாற்றியபோது பாதுகாப்புக் கண்ணாடிக்குப் பின்னால் நின்றார், கொலையாளியை “ஒரு கொடிய அரக்கன்” என்று குறிப்பிட்டு, அவர் உயிர் பிழைத்ததற்கு “சாதனத்தின் கை மற்றும் கடவுளின் கிருபை” என்று பாராட்டினார். நிகழ்வின் பாதுகாப்பை உறுதி செய்வதற்காக ஆயுதம் ஏந்திய சட்ட அமலாக்கப் பிரிவினர், சிலர் உருமறைப்பில் இருந்தனர்.
பேரணியின் மிகவும் எதிர்பார்க்கப்பட்ட தருணங்களில் ஒன்று, “காப்பாற்றிய ஒரு சிறந்த மனிதர்” என்று டிரம்ப்பால் அறிமுகப்படுத்தப்பட்ட பின்னர் மஸ்க் மேடை ஏறியதும் வந்தது. சுதந்திரமான பேச்சு“கொலை முயற்சியைத் தொடர்ந்து டிரம்பை ஆதரித்த மஸ்க், கூட்டத்தைத் திரட்டினார், “அரசியலமைப்பைப் பாதுகாக்க ஜனாதிபதி டிரம்ப் வெற்றி பெற வேண்டும். அமெரிக்காவில் ஜனநாயகத்தை காப்பாற்ற அவர் வெற்றி பெற வேண்டும். இது கட்டாயம் வெற்றி பெற வேண்டிய சூழல்.”
இப்போது ட்விட்டரின் உரிமையாளரான மஸ்க் (எக்ஸ் என மறுபெயரிடப்பட்டது), கருப்பு நிற “மேக் அமெரிக்கா கிரேட் அகெய்ன்” தொப்பியை அணிந்திருந்தார், மேலும் டிரம்ப் மற்றும் அவரது துணைத் துணைவரான ஓஹியோ செனட்டர் ஜேடி வான்ஸ் ஆகியோருடன் மேடைக்குப் பின் காணப்பட்டார். அந்த இடத்திற்கு செல்லும் வழியில் விளம்பரப் பலகைகளில் அவரது படத்துடன் “இன் மஸ்க் வி ட்ரஸ்ட்” என்று எழுதப்பட்டு, பழமைவாத இயக்கத்தில் அவரது செல்வாக்கை அடிக்கோடிட்டுக் காட்டுகிறது.
முன்னதாக, வான்ஸ் மேடையில் ஏறி, ஜூலை 13 நிகழ்வுகளைப் பிரதிபலித்தார், ஜனநாயகக் கட்சியினர் டிரம்பை “ஜனநாயகத்திற்கு அச்சுறுத்தல்” என்று அழைத்ததற்காக விமர்சித்தார். டிரம்ப் மீது துப்பாக்கிச் சூடு நடத்தப்பட்ட தினத்தை அவர் விவரித்தார், முன்னாள் ஜனாதிபதி தனது முஷ்டியை மீறி, “சண்டை, சண்டை!” என்று கத்தியதை நினைவு கூர்ந்தார். இந்த சம்பவம் நடந்த சிறிது நேரத்திலேயே டிரம்பின் துணை ஜனாதிபதி வேட்பாளராக தேர்ந்தெடுக்கப்பட்ட வான்ஸ், டிரம்ப் உயிர் பிழைத்தது “உண்மையான அதிசயம்” என்று கூறினார்.
ஜூலை 13 அன்று, பெத்தேல் பூங்காவைச் சேர்ந்த 20 வயதான தாமஸ் மேத்யூ க்ரூக்ஸ், ஷார்ப் ஷூட்டர்களால் சுட்டுக் கொல்லப்பட்டதற்கு முன், பாதுகாப்பற்ற கூரையிலிருந்து துப்பாக்கிச் சூடு நடத்தினார். அவரது நோக்கம் மற்றும் அவர் எவ்வாறு பாதுகாப்பைத் தப்பினார் என்பது இன்னும் விசாரணையில் உள்ளது. இந்த சம்பவம் பல தசாப்தங்களில் மிக மோசமான இரகசிய சேவை பாதுகாப்பு தோல்விகளில் ஒன்றாக பார்க்கப்படுகிறது.
பட்லர் கவுண்டி மாவட்ட வழக்கறிஞர் ரிச் கோல்டிங்கர், ஜூலை மாதம் தன்னிடம் இருந்த “சொத்துக்களை நான்கு மடங்காக” பயன்படுத்தியதன் மூலம், பேரணிக்கான பாதுகாப்பு நடவடிக்கைகள் பெரிதும் மேம்படுத்தப்பட்டுள்ளதாக பொதுமக்களுக்கு உறுதியளித்தார்.
பட்லர் கவுண்டி டிரம்ப் கோட்டையாகும், அங்கு அவர் 2016 மற்றும் 2020 ஆகிய இரண்டிலும் 66 சதவீத வாக்குகளைப் பெற்றார், இது அவரது மறுதேர்தல் முயற்சிகளுக்கு முக்கியமானது.
தேர்தலுக்கு இன்னும் 30 நாட்களே எஞ்சியுள்ள நிலையில், சில மாநிலங்களில் ஏற்கனவே வாக்குப்பதிவு நடந்து கொண்டிருக்கும் நிலையில், நிகழ்வின் முக்கியத்துவத்தை உறுதி செய்வதற்காக ட்ரம்பின் பிரச்சாரம் அனைத்து நிறுத்தங்களையும் நீக்கியது. பட்லர் கவுண்டியில் நடத்தப்பட்ட பேரணி-பெரும்பாலும் வெள்ளையர்கள், கிராமப்புற-புறநகர் பகுதி-பழமைவாத கோட்டைகளில் வாக்காளர் எண்ணிக்கையை அதிகரிக்க டிரம்பின் மூலோபாயத்தின் ஒரு முக்கிய பகுதியாகும்.
