டீம் USA நட்சத்திரம் Seine உடன் தனது மூன்றாவது ஒலிம்பிக் தங்கத்தை கொண்டாடியபோது, பாரிஸில் உள்ள ஒரு இளம் ரசிகர் லெப்ரான் ஜேம்ஸின் வசதிக்காக சற்று நெருக்கமாகிவிட்டார்.
அவரது USA கூடைப்பந்து டி-சர்ட் மற்றும் ஜிம் ஷார்ட்ஸ் அணிந்து, ஜேம்ஸ் கிட்டத்தட்ட ஒரு கையில் மது பாட்டிலையும் கழுத்தில் தங்கப் பதக்கமும் இல்லாமல் பயிற்சிக்கு வரலாம் என்று தோன்றியது. ஆனால் மெர்சிடிஸில் உள்ள ஒரு பாரிசியன் உணவகத்திற்கு அவர் வந்ததைச் சுற்றியுள்ள அனைத்து அற்பத்தனத்திற்காகவும், ஒரு இளம் ரசிகர் தனது வழியில் நுழைந்து, ஒரு புகைப்படத்தைக் கேட்கும் போது ஜேம்ஸ் விரைவாக கோபமடைந்தார்.
‘நிறுத்து, நிறுத்து, நிறுத்து’ என்று ஜேம்ஸ் சிறுவனிடம் கையை உயர்த்திக் கூறினார். ‘அப்படிச் செய்யாதே.’
இந்தச் சம்பவம் ஜேம்ஸின் இரவைத் தடுக்கவில்லை, இருப்பினும், லாஸ் ஏஞ்சல்ஸ் லேக்கர்ஸ் நட்சத்திரம் விரைவாக உணவகத்தின் நுழைவாயிலுக்குச் சென்றதால், ரசிகர்கள் வழியில் வாழ்த்துக்களை வழங்கினர்.
இச்சம்பவத்தால் இணையத்தில் உள்ள பல ரசிகர்கள் வருத்தம் அடைந்துள்ளனர்.
டீம் யுஎஸ்ஏ நட்சத்திரம் தனது மூன்றாவது ஒலிம்பிக் தங்கத்தை சீனியுடன் கொண்டாடியபோது, பாரிஸில் ஒரு இளம் ரசிகர் லெப்ரான் ஜேம்ஸின் வசதிக்காக சற்று நெருக்கமாகிவிட்டார்.
பின்னர் ஜேம்ஸ் மது பாட்டிலை எடுத்துக்கொண்டு உணவகத்திற்குள் நுழைந்தார்
‘குழந்தை அவரைத் தடுத்தாலும், லெப்ரான் அதை மிகச் சிறப்பாகக் கையாண்டிருக்க முடியும்’ என்று X இல் ஒருவர் எழுதினார். ‘கிங் ஜேம்ஸுக்கு இது மற்றொரு மோசமான தோற்றம்.’
‘மைக்கேல் ஜோர்டான் அதைச் செய்திருக்க மாட்டார்’ என்று மற்றொருவர் மேலும் கூறினார்.
மற்றவர்கள் ஜேம்ஸின் இக்கட்டான நிலையைப் புரிந்துகொண்டனர்.
‘அவர் ஸ்னாப்பிங் செய்யவில்லை,’ என்று ஒரு ரசிகர் ஜேம்ஸைப் பாதுகாக்க X இல் எழுதினார். ‘அவன் அவனை நிறுத்தச் சொல்கிறான். என் முகத்தில் மக்கள் அப்படி இருப்பதை என்னால் கற்பனை செய்து பார்க்க முடியவில்லை.
ஐக்கிய அமெரிக்கா தொடர்ந்து ஐந்தாவது விளையாட்டுகளுக்கு தங்கம் வென்றதன் மூலம், பாரிஸில் – 98-87 என்ற கணக்கில் பிரான்ஸைப் பிடித்துக் கொண்டு, அமெரிக்க அணியின் பணி சனிக்கிழமை இரவு நிறைவு பெற்றது. ஸ்டீபன் கர்ரி 24 புள்ளிகளைப் பெற்றார், அனைத்தும் 3-புள்ளிகளில், கெவின் டுரன்ட் தனது நான்காவது ஒலிம்பிக் தங்கத்தை வென்றார், ஜேம்ஸ் தனது மூன்றாவது தங்கம் மற்றும் ஒட்டுமொத்த நான்காவது பதக்கத்தை வென்றார்.
பின்னர் கட்சி தொடங்கியது. விரைவில், 2028 இல் ஒலிம்பிக் லாஸ் ஏஞ்சல்ஸுக்குத் திரும்பும்போது அதை எப்படி செய்வது என்று யோசிக்கத் தொடங்கும் நேரம் இது. கிராண்ட் ஹில் ஆண்கள் தேசிய அணியின் நிர்வாக இயக்குநராக மீண்டும் வருவார், மேலும் அவர் ஏற்கனவே என்ன நடக்கிறது என்பதைப் பற்றி உற்சாகமாக இருக்கிறார்.
“நான் என் வாழ்க்கையில் நிறைய விஷயங்களைச் செய்திருக்கிறேன்,” ஹில் கூறினார். ‘இது நிச்சயமாக உங்களைச் சாப்பிடும் ஒரு விஷயம், ஆனால் இது நம்பமுடியாத அளவிற்கு வெகுமதி அளிக்கிறது.’
குறிப்பாக அணி வெற்றி பெற்றால்.
பாம் அடேபாயோ மற்றும் லெப்ரான் ஜேம்ஸ் (வலது) அமெரிக்க பெண்கள் பாரிஸில் தங்கம் எடுப்பதை பார்க்கிறார்கள்
NBA போட்டியாளர்களான LeBron James மற்றும் Jayson Tatum ஆகியோர் பிரான்சுக்கு எதிரான தங்கப் பதக்கம் வென்றதைக் கொண்டாடுகிறார்கள்
பிரேனா ஸ்டீவர்ட்டை லெப்ரான் ஜேம்ஸ், பாம் அடேபாயோ மற்றும் டெரிக் வைட் ஆகியோர் வாழ்த்தியுள்ளனர்
இப்போது மற்றும் 2028 க்கு இடையில் மாற்றங்கள் இருக்கும். ஜேம்ஸுக்கு 43 வயதாக இருக்கும், அதற்குள் ஓய்வு பெறலாம் (ஜேம்ஸுடன் இருந்தாலும், ஒருபோதும் சொல்லவே இல்லை). கர்ரி மற்றும் டுரன்ட் இன்னும் நான்கு வருடங்களில் விளையாடுவது போல் தோன்றலாம், ஆனால் மீண்டும், யாருக்குத் தெரியும். அந்தோனி டேவிஸ் மற்றும் பாம் அடேபாயோ போன்ற சில வீரர்கள் ஏற்கனவே தாங்கள் விரும்புவதாக கூறியுள்ளனர்; அந்தோனி எட்வர்ட்ஸ், டெவின் புக்கர், ஜெய்சன் டாட்டம் மற்றும் டைரெஸ் ஹாலிபர்டன் போன்றவர்கள் தொடர விரும்பினால் பூட்டப்பட்டவர்களாகத் தெரிகிறது.
எந்த முடிவுகளும் அமைக்கப்படவில்லை, அது சிறிது காலத்திற்கு மாறாது. ஹில் நன்றாக சம்பாதித்த ஓய்வு எடுக்கப் போகிறார். அடுத்த பெரிய சர்வதேசப் போட்டியானது 2027 இல் கத்தாரில் நடைபெறவுள்ள உலகக் கோப்பையாகும். அது 2025 ஆம் ஆண்டில் எப்போதாவது ஒரு குழுவைச் சேர்ப்பதில் தீவிரம் காட்டத் தொடங்கும் என்று உறுதியாகச் சொல்லலாம்.
“நான்கு ஆண்டுகளில், நிறைய நடக்கும் மற்றும் நடக்கும்,” ஹில் கூறினார். ‘இப்போது, அதிலிருந்து சிறிது விலகி, விஷயங்களை விளையாட அனுமதித்து, தோழர்கள் எவ்வாறு தொடர்ந்து வளர்ச்சியடைகிறார்கள் என்பதைப் பார்க்கவும், அடுத்த ஆண்டு அல்லது அதற்கும் மேலாக தோழர்கள் எப்படிப்பட்ட பருவத்தில் இருக்கிறார்கள் என்பதைப் பார்க்கவும். பின்னர், ஒரு கட்டத்தில், நீங்கள் அந்த செயல்முறையை மீண்டும் தொடங்குகிறீர்கள்.’
அவர் பொறுப்பேற்ற போது, ஹில் வீரர்கள் மற்றும் பயிற்சியாளர்கள் இருவருக்கும் ஒரு குழாய் தேவை என்றார். மக்கள் திட்டத்தை விட்டு வெளியேறுகிறார்கள், மற்றவர்கள் மேலே செல்கிறார்கள். 2023 உலகக் கோப்பை மற்றும் இந்த பாரிஸ் ஒலிம்பிக்கிற்கு கிரெக் போபோவிச்சைப் பதிலாக அமெரிக்கப் பயிற்சியாளராக மாற்ற ஒப்புக்கொண்டபோது ஸ்டீவ் கெர் தெளிவுபடுத்தினார். கடந்த இரண்டு கோடைகாலங்களில் கெர்ரின் கீழ் உதவியாளர்களாக இருந்ததைக் கருத்தில் கொண்டு, அடுத்த தேசிய அணியின் பயிற்சியாளர் ஸ்போல்ஸ்ட்ரா அல்லது டைரன் லூவாக இருக்கலாம் என்று தெரிகிறது.
ஏற்கனவே, கத்தாரில் 2027 உலகக் கோப்பை மற்றும் 2028 லாஸ் ஏஞ்சல்ஸ் ஒலிம்பிக்கிற்கான வீரர் வேட்பாளர் குழுவில் வெளிப்படையான வேட்பாளர்கள் உள்ளனர். Adebayo தான் விளையாட விரும்புவதாகவும் டேவிஸ் – ஒப்புக்கொண்டபடி, கழுத்தில் ஒரு புதிய தங்கப் பதக்கம் அவரது மனநிலையை அசைக்கக்கூடும் – சனிக்கிழமை இரவு அவர் 2028 இல் விளையாடுவார் என்று நினைக்கிறார் என்று கூறினார். எட்வர்ட்ஸ், ஹாலிபர்டன், டாட்டம் மற்றும் புக்கர் (அவர் நம்பமுடியாதவர். இந்த ஒலிம்பிக்) லாஸ் ஏஞ்சல்ஸ் விளையாட்டுகள் சுற்றி வரும் போது அனைத்து 31 அல்லது அதற்கும் குறைவாக இருக்கும். அந்த கோடையில் எட்வர்ட்ஸுக்கு 27 வயதுதான் இருக்கும்.
ஒலிம்பிக் இறுதிப் போட்டியில் பிரான்சின் விக்டர் வெம்பன்யாமாவை எதிர்த்து லெப்ரான் ஜேம்ஸ் லேனில் களமிறங்கினார்.
NBA ஃபார்வர்ட் நிக் படும் புத்திசாலித்தனமாக, ஜேம்ஸ் ஒரு சுலபமான ஸ்லாமிற்குத் தள்ளப்பட்டார்.
உலகக் கோப்பை அணியைச் சேர்ந்த சில வீரர்களைச் சேர்க்கவும் – பாவ்லோ பாஞ்செரோ, ஜாலன் புருன்சன், மைக்கல் பிரிட்ஜஸ் மற்றும் ஜோஷ் ஹார்ட் ஆகிய அனைவரும் அந்தப் பட்டியலில் இருந்து வேட்பாளர்களாக இருப்பார்கள் – மேலும் தர்க்கரீதியான விருப்பங்கள் ஏற்கனவே உள்ளன. இன்னும் நிறைய இருக்கும்.
‘இந்த இளைஞர்களில் சிலரை இப்போது மற்றும் அணியில் வைத்திருப்பதை நாங்கள் விரும்புகிறோம், இதனால் அவர்கள் அடுத்த குழுவின் ஒரு பகுதியாக இருக்க முடியும்’ என்று கெர் கூறினார். ஆனால் உண்மையில், அணியை ஒன்றிணைக்கும் போது நாங்கள் அதைப் பற்றி நினைக்கவில்லை. நாங்கள் இப்போது வெற்றிபெற சிறந்த குழுவை வைத்துள்ளோம், மேலும் நான்கு ஆண்டுகளில் 2028 பற்றி கவலைப்படுவோம்.’
USA கூடைப்பந்து ஏப்ரல் 2021 இல் ஜெர்ரி கொலாஞ்சலோவிற்கு பதிலாக ஆண்கள் தேசிய அணி நிர்வாக இயக்குநராக ஹில் இருப்பார் என்று அறிவித்தது. நான்கு ஒலிம்பிக் தங்கப் பதக்கங்கள் மற்றும் இரண்டு உலக சாம்பியன்ஷிப் போட்டிகளில் வெற்றி பெற்ற டோக்கியோ விளையாட்டுப் போட்டிகள் முடிவடைந்தபோது, நான்கு மாதங்களுக்குப் பிறகு கொலாஞ்சலோ அதிகாரப்பூர்வமாக பதவி விலகினார்.
வேலை எளிமையானதாகத் தெரிகிறது, ஆனால் அது இல்லை. தங்கப் பதக்கத்தை விடக் குறைவானது தோல்வியாகக் கருதப்படும் ஒரு திட்டத்தின் ஒரு பகுதியாக இருப்பதை ஏற்றுக்கொள்வதற்கு சிறந்த வீரர்கள் மற்றும் பயிற்சியாளர்களைத் தேர்ந்தெடுப்பதில் நிர்வாக இயக்குனருக்குப் பெரும்பாலும் பணி உள்ளது.
“நான் அறிவிக்கப்பட்டபோது அல்லது அதைக் கருத்தில் கொண்டபோது அது என்ன என்பதை நான் முழுமையாக புரிந்து கொண்டேன் என்று எனக்குத் தெரியவில்லை,” ஹில் கூறினார். ‘இது ஒரு மராத்தான் – ஒருவேளை அல்ட்ராமரத்தான், அந்த 100 மைல் பந்தயங்களில் ஒன்றாகும். ஆனால் எல்லாம், தயாரிப்பு, விளையாட்டு திட்டமிடல், உத்தி, தளவாடங்கள், சில சிறந்த நேரங்கள் உள்ளன மற்றும் கடினமான நேரங்கள் உள்ளன. இது அனைத்தும் முற்றிலும் நம்பமுடியாததாக இருந்தது. நான் நினைத்ததை விட இது மிகவும் சவாலானதாகவும், அதிக பலனளிக்கும் மற்றும் நிறைவாகவும் இருந்தது.’
