தகுதிச் சுற்றில் 89.34 மீட்டரைப் பதிவு செய்து, இறுதிப் போட்டிக்கு முன்னேறிய போதிலும், நீரஜின் சிறந்த முயற்சியான 89.45 மீட்டர், அவரது இரண்டாவது சிறந்த முயற்சி மற்றும் டோக்கியோவில் 87.58 மீட்டர் தூக்கி தங்கப் பதக்கம் வென்றதில் இருந்து குறிப்பிடத்தக்க முன்னேற்றம். முதலிடத்தைப் பாதுகாக்க போதுமானது.
92.97 மீட்டர் தூரம் எறிந்து ஒலிம்பிக் சாதனையை முறியடித்த அர்ஷாத் தங்கப் பதக்கத்தைப் பெற்றுத் தந்தார்.
அர்ஷத்தின் சிறப்பான ஆட்டத்தால் அவர் 90 மீட்டர் ஓட்டத்தை இரண்டு முறை தாண்டினார், நார்வேயின் ஆண்ட்ரியாஸ் தோர்கில்ட்சென் (2008 பெய்ஜிங்கில் 90.57 மீ) வைத்திருந்த ஒலிம்பிக் சாதனையை முறியடித்தார். அவர் தனது இறுதி முயற்சியில் 91.79 மீற்றர் தூரம் எறிந்து போட்டியை முடித்தார்.
அர்ஷாத்தின் வெற்றி, பார்சிலோனா 1992க்குப் பிறகு பாகிஸ்தானுக்கு முதல் ஒலிம்பிக் பதக்கத்தைப் பெற்றுத் தந்தது மட்டுமல்லாமல், பாகிஸ்தானிய தடகள வீரர் வென்ற நாட்டின் முதல் தனிநபர் ஒலிம்பிக் தங்கப் பதக்கமாகவும் வரலாறு படைத்தது.
“அர்ஷத் சிறப்பாக செயல்பட்டார், அவரை வாழ்த்த விரும்புகிறேன். நான் அவருடன் 2016 முதல் போட்டியிடுகிறேன், அவர் ஒன்றாகப் போட்டியிட்டு வெற்றி பெறுவது இதுவே முதல் முறை” என்று இறுதிப் போட்டிக்குப் பிறகு நீரஜ் கூறினார்.
நீரஜ் தனது ஆரம்ப முயற்சியிலேயே வீசியதன் முடிவில் நழுவினார், அது செல்லாதது என தீர்ப்பளிக்கப்பட்டது. இருப்பினும், அவர் தனது இரண்டாவது முயற்சியில் ஒரு சீசனின் சிறந்த 89.45 மீ உடன் தன்னை மீண்டும் ஆட்டத்திற்கு அழைத்து வந்தார், அவர் வெளியேறுவதற்கு முன்பு மூன்றாவது எறிதலை பதிவு செய்ய வேண்டாம் என்று முடிவு செய்தார், அது 80 மீ குறியைத் தாண்டியது.
டோக்கியோ ஒலிம்பிக்கில் தங்கப் பதக்கம் வென்ற டோக்கியோ ஒலிம்பிக்கில் தங்கப் பதக்கம் வென்றவர், “காயம் இருந்தாலும், நான் என்னை கடுமையாகத் தள்ளுகிறேன். வீசுதல் நன்றாக இருந்தது, ஆனால் என்னிடம் இன்னும் நிறைய இருக்கிறது, அதை அடைய நான் உடற்தகுதியுடன் இருக்க வேண்டும்” என்றார்.
ஆண்கள் பிரிவில் முதல் ஐந்து வீசுதல்கள் ஈட்டி எறிதல் டோக்கியோவில் நீரஜ் தங்கம் வென்ற 87.58 மீட்டரை விட இறுதிப் போட்டி அனைத்தும் சிறப்பாக இருந்தது, வியாழன் இரவு ஸ்டேட் டி பிரான்சில் போட்டியின் நிலை எவ்வளவு தீவிரமாக இருந்தது என்பதைக் காட்டுகிறது.
“நான் இன்னும் 90 மீட்டர் எறிதலை அடையவில்லை, ஆனால் இரண்டாவது முயற்சியின் போது, இன்றே நாளாக இருக்கும் என்று உணர்ந்தேன். என் மீது எனக்கு நம்பிக்கை இருக்கிறது, அந்த மைல்கல்லை எப்போதாவது எட்டுவேன் என்று எனக்குத் தெரியும். உன் கொடியைப் பிடித்து வெற்றி பெறுகிறேன். உங்கள் நாட்டிற்கான பதக்கம் ஒரு நம்பமுடியாத உணர்வு” என்று நீரஜ் கூறினார்.
பாரிஸ் 2024 க்கு முன் அடிக்கடி காயங்கள் ஏற்படுவது அவரது தலைப்பு பாதுகாப்பு தயாரிப்புகளுக்கு தடையாக இருந்தது என்பதை தற்போதைய உலக மற்றும் ஆசிய விளையாட்டு சாம்பியன் ஒப்புக்கொண்டார். “கடந்த இரண்டு அல்லது மூன்று வருடங்கள் எனக்கு அவ்வளவு நன்றாக இல்லை. நான் எப்போதும் காயம் அடைகிறேன். பயிற்சியில், என் இடுப்பு (காயம்) காரணமாக நான் நிறைய வீசுதல்களைச் செய்யவில்லை, நான் கடுமையாக முயற்சித்தேன், ஆனால் நான் உழைக்க வேண்டும். எனது காயம் (காயமில்லாமல் இருப்பது) மற்றும் நுட்பம்” என்று அவர் முடித்தார்.
இதற்கிடையில், 2008 மற்றும் 2012 விளையாட்டுகளில் வெண்கலம் மற்றும் வெள்ளி வென்ற மல்யுத்த வீரர் சுஷில் குமாருக்குப் பிறகு, நீரஜ் ஒலிம்பிக்கில் தொடர்ச்சியாக பதக்கங்களை வென்ற இரண்டாவது இந்திய ஆடவர் மற்றும் ஒட்டுமொத்தமாக மூன்றாவது வீரர் ஆனார். ஷட்லர் பிவி சிந்து ரியோவில் வெள்ளி மற்றும் டோக்கியோவில் வெண்கலம் — விளையாட்டுப் போட்டிகளில் தொடர்ந்து பதக்கங்களை வென்ற மற்ற இந்தியர் ஆவார்.
