ஓய்வுபெற்ற முன்னாள் பிலடெல்பியா ஈகிள்ஸ் மையமான ஜேசன் கெல்ஸ், பாரிஸ் கோடைகால ஒலிம்பிக் போட்டிகளில் தன்னை மகிழ்வித்து, அமெரிக்க விளையாட்டு வீரர்களை – குறிப்பாக ரக்பியில் பங்கேற்பவர்களை உற்சாகப்படுத்துகிறார்.
ஆண்கள் போட்டி முடிந்து இருக்கலாம் – அமெரிக்கா எட்டாவது இடத்தைப் பிடித்தது – ஆனால் பெண்கள் போட்டி இப்போதுதான் தொடங்கியுள்ளது மற்றும் அமெரிக்கர்கள் மிகவும் விரும்பப்படுகிறார்கள்.
ஜப்பான் மற்றும் பிரேசிலுக்கு எதிரான ஆட்டங்களுடன் அவர்களின் போட்டி தொடங்கிய அதே நாளில் கெல்ஸ் அணியைச் சந்திக்க நேர்ந்தது.
அவர் குழு உறுப்பினர்களில் ஒருவரான வைட்ஃபிஷ், மொன்டானாவைச் சேர்ந்த நிக்கோல் ஹெவிர்லேண்டுடன் கை மல்யுத்தம் செய்வதைக் கூட காண முடிந்தது, சர்ச்சைக்குரிய வகையில் மேசையைப் பிடித்திருந்தும் அவர் வென்றார்.
டேபிள் ஹோல்டில் ஹெவியர்லேண்ட் அவரை சவால் செய்தபோது, ஜேசன் இன்ஸ்டாகிராமில் பதிலளித்தார், ‘உங்கள் கையால் எதையாவது பிடித்துக் கொள்வது முற்றிலும் சர்வதேச ஆயுத மல்யுத்த கூட்டமைப்பின் விதிகளுக்கு உட்பட்டது’ என்று கூறினார்.
ஜேசன் கெல்ஸ் அமெரிக்க ரக்பி வீரர் நிக்கோல் ஹெவியர்லேண்ட் அணியில் கை மல்யுத்தத்தில் காணப்பட்டார்
நட்சத்திரம் இலோனா மஹரின் சில உதவியுடன் கெல்ஸ் தன்னை யுஎஸ்ஏ ரக்பியின் ‘சூப்பர் ரசிகன்’ என்று அறிவித்தார்.
கெல்ஸ் பின்னர் டீம் யுஎஸ்ஏ ரக்பி நட்சத்திரம் இலோனா மஹருடன் ஜெர்சியை அணிந்து பேசுவதைக் கண்டார், அது முழு அணியும் கையெழுத்திட்டது.
அணியில் கெல்ஸை விற்க முயற்சித்தபோது, மகேர் கூறினார், ‘பெண்கள் வாட்டர் போலோ அவர்களின் சூப்பர் ரசிகராக ஃபிளாவா ஃபிளாவ் உள்ளது. நீங்கள் ஒரு பெண் அப்பா, எங்கள் சூப்பர் ரசிகராக இருந்து உங்களுக்கு ஏதாவது கிடைக்குமா? இல்லை.
‘பணமும் இல்லை, பலன்களும் இல்லை, என்னிடம் இலவசப் பொருட்கள் எதுவும் இல்லை. ஆனால் நீங்கள் எங்களின் சூப்பர் ரசிகராக வேண்டுமானால், நான் ஒரு ரசிகன் என்று மட்டும் சொல்ல வேண்டும்.’
‘நான் அதிகாரப்பூர்வமாக ஒரு ரசிகன்,’ என்று ஜேசன் பின்னணியில் அணியினரின் உற்சாகத்திற்கு பதிலளித்தார்.
அமெரிக்கப் பெண்கள் ரக்பி அணியானது, ஒலிம்பிக்கில் தங்களின் முதல் இரண்டு ஆட்டங்களில் வெற்றி பெற்றதால், மஹரின் ஒரு பகுதிக்கு நன்றி தெரிவிக்கும் வகையில் சிறப்பான தொடக்கத்தைப் பெற்றது.
வெர்மான்ட்டின் பர்லிங்டனைப் பூர்வீகமாகக் கொண்ட மஹெர், தனது சொந்த 22-மீட்டர் வரிசையின் பின்னால் இருந்து ஒரு நீண்ட முயற்சியை மாற்றி, மைதானத்தின் வழியாக அவளைக் கொடுமைப்படுத்தினார்.
அதில் ஜப்பானிய எதிரணிக்கு எதிராக ஒரு வலுவான விறைப்புக் கை இருந்தது, இது அமெரிக்காவை 22-7 என்ற கணக்கில் மாற்றியமைக்க ஆடுகளத்தை கீழே தள்ளுவதற்கான வழியை உருவாக்கியது.
பாரிஸில் நடந்த ரக்பி செவன்ஸ் ஆட்டத்தில் மஹர் மற்றும் அமெரிக்கா அணிகள் முதல் இரண்டு போட்டிகளில் வெற்றி பெற்றன
கைலா கேனெட் ட்ரையை மாற்றிய பிறகு, அமெரிக்கா மேலும் ஏழு புள்ளிகளைப் பெற்று இறுதி ஸ்கோரை 36-7 என்ற கணக்கில் கொண்டு வந்தது.
அன்றைய அமெரிக்கர்களின் இரண்டாவது ஆட்டத்தில், பிரேசிலுக்கு எதிராக மஹெர் மற்றொரு துரதிர்ஷ்டவசமான ஓட்டத்துடன் மற்றொரு முயற்சியை கைப்பற்றினார்.
அவரது இரண்டாவது முயற்சி 22-மீட்டர் கோட்டிற்குப் பின்னால் இருந்து வந்தது, மேலும் அவர் ட்ரை லைனுக்குச் செல்லும் வழியில் இரண்டு முறை கடினமான கையை உடைத்தார்.
அந்த ஆட்டத்திலும் அமெரிக்கர்கள் வென்றனர் – பிரேசிலை 15-7 என்ற கணக்கில் தோற்கடித்து இரண்டாவது வெற்றியைப் பெற்றது.
USA பெண்கள் ரக்பி செவன்ஸ் அணி தற்போது HSBC SVNS தரவரிசையின்படி உலகின் நான்காவது சிறந்த அணியாக உள்ளது.
காலிறுதிப் போட்டிக்கான வாய்ப்பு ஏற்கனவே உறுதி செய்யப்பட்டுள்ள நிலையில், அவர்கள் குழு C இல் முதலிடத்திற்கான போரில் போட்டியை நடத்தும் நாடு மற்றும் மூன்றாம் இடத்தில் உள்ள பிரான்ஸை எதிர்கொள்வார்கள்.
டோக்கியோ ஒலிம்பிக்கில், அமெரிக்கர்கள் தங்கள் குழுவை வென்றனர் ஆனால் காலிறுதியில் GB அணியால் வெளியேற்றப்பட்டனர்.
