உலகின் மிகப்பெரிய விளையாட்டு நிகழ்வில், உண்மையில் வித்தியாசத்தை ஏற்படுத்தும் சிறிய விஷயங்கள் இருக்கலாம்.
இந்த வார தொடக்கத்தில் நான் பாரிஸில் உள்ள சார்லஸ் டி கோல் விமான நிலையத்திற்கு மகிழ்ச்சியுடனும் பயத்துடனும் பறந்தேன். இந்த ஒலிம்பிக் நியமிப்பு எனது நாயிடமிருந்து மிக நீண்ட காலமாக இருக்கும். வடக்கு கியூபெக்கில் உள்ள ஈயோ இஸ்ட்சீ பிரதேசத்தில் உள்ள மிஸ்டிசினியில் உள்ள எனது வீட்டிலிருந்து நான் சென்ற தொலைவில் இது இருக்கும். எனது பாஸ்போர்ட்டை முத்திரையிடுவதும் இதுவே முதல் முறை.
உள்ளூர் நேரம் காலை 8 மணி, ஆனால் என் உடலுக்கு 2 மணிக்கு காபி தேவைப்பட்டது.
நான் என் சாமான்களை ரயில் நிலையத்திலிருந்து ஹோட்டலுக்குச் சென்றேன். ‘இங்கே இருக்கேன்’ என்று மனதுக்குள் நினைத்துக்கொண்டேன். குடியேறிய பிறகு, எனது மொபைலில் ஒரு புதிய சிம் கார்டைச் சேர்த்துவிட்டு, கொஞ்சம் பார்க்கப் புறப்பட்டேன்.
வெள்ளிக்கிழமை திறப்பு விழாவுக்கான தயாரிப்பு காரணமாக பெரும்பாலும் மூடப்பட்டிருந்த நகரின் மையப்பகுதிக்கு நான் சென்றேன். என்னால் என் உற்சாகத்தை அடக்க முடியவில்லை, நான் ஈபிள் கோபுரத்தைப் பார்க்க வேண்டும்.
நான் முழுவதுமாக 360ஐத் திருப்பி, உண்மையில் அதை எடுத்துக்கொண்டேன். “நான் பாரிஸில் இருக்கிறேன். நான் ஒலிம்பிக்கில் இருக்கிறேன்,” என்று மீண்டும் மனதிற்குள் நினைத்துக்கொண்டேன், இந்த நேரத்தில்தான், நகரத்தின் மிகவும் பிரபலமான கட்டிடக்கலையில் ஒலிம்பிக் வளையங்களைப் பார்க்க முடிந்தது.
நாம் அனைவரும் ஒரே காரணத்திற்காக இங்கு இருப்பதால், நம்மை விட பெரிய ஒன்றின் பகுதியாக இருப்பது சுற்றுலாவாக இருந்தது. ஒலிம்பிக்ஸ் என்பது போட்டியின் உருவகமாகும், நீங்கள் எங்கிருந்து வருகிறீர்கள் மற்றும் ஒருவருக்கொருவர் தொடர்பு கொள்கிறீர்கள்.
நான் உச்சரிப்புகளுக்காக என் காதுகளைத் திறந்து வைத்திருக்கிறேன், சில ஆஸ்திரேலியர்கள், பிரிட்டன்கள் மற்றும் உள்ளூர் பாரிசியர்களுடன் நான் அரட்டையடித்தேன். நான் ஸ்பானிஷ் பேசுகிறேனா என்று சிலர் கேட்டிருக்கிறார்கள், நான் ஹிஸ்பானிக் இல்லை என்று அவர்களிடம் கூறுகிறேன், ஆனால் நான் கியூபெக் மற்றும் ஒன்டாரியோவைச் சேர்ந்த க்ரீ மற்றும் ஓஜிப்வே.
நான் கியூபெக்கில் வளர்ந்தேன், அதனால் எனது பிரெஞ்சு திறன்களை சோதித்து வருகிறேன், ஆனால் சரியான சொற்களஞ்சியம் பேசுவதில் நான் சிரமப்படும்போது உள்ளூர்வாசிகள் ஆங்கிலத்தில் பதிலளிப்பார்கள். அதுவே வாழ்க்கை.
பாரிஸ் மிகப் பெரியது, Le Petite Parais மற்றும் l’Arc de Triomphe ஐப் பார்ப்பதற்காக மற்ற நாள் கிட்டத்தட்ட 20,000 படிகள் நடந்தேன். தெருக்கள் குறுகலானவை, சாலை அடையாளங்கள் வீட்டை விட குறைவாக உள்ளன.
நான் மத்திய வயது மற்றும் கோதிக் கட்டிடக்கலையை வணங்குகிறேன். 100 ஆண்டுகளுக்கு முன்பு, கடைசியாக பாரிஸ் ஒலிம்பிக்கை நடத்தியது எப்படி இருந்தது என்று எனக்கு ஆச்சரியமாக இருக்கிறது. அது ஒரு அழகான நகரம்.
கனடா ஹவுஸில் இருந்து தொடக்க விழாவை நான் பார்த்தேன், சக கனடியர்கள் தங்கள் குடும்பம் மற்றும் நண்பர்களுக்காக வேரூன்றினர். நமது நாட்டின் பெருமையைப் பிரதிபலிக்கும் வகையில் பெரும்பாலான மக்கள் சிவப்பு நிற ஆடைகளை அணிந்திருந்தனர்.
கொப்பரையின் ஒளியினால் வியப்படைந்த நான், தொடக்க விழாவை முதன்முறையாகப் பார்த்தது நினைவுக்கு வந்தது. கொப்பரை உண்மையில் விளையாட்டுகளின் தொடக்கத்தை குறிக்கிறது.
ஆனால் ஒரு பத்திரிகையாளராக, விளையாட்டுகளின் ஆரம்பம் அதற்கு முன்பே நடக்கும். சரியான செக்யூரிட்டி பாஸ்களை வைத்திருப்பது போன்ற முக்கியமான விஷயங்களிலிருந்து, கூடுதல் பேட்டரிகளுடன் வெளியேறுவது போன்ற சிறிய விஷயங்கள் வரை நான் இன்னும் என் காலடியில் இருக்கிறேன்.
கனடா மாளிகைக்குச் சென்றதில் இருந்து, நாடு முழுவதிலும் உள்ள எனது சக ஊழியர்களை அதிகம் சந்தித்து வருகிறேன். நான் தரையிறங்கியதில் இருந்து என் மூச்சை அடக்குவது போல் உணர்ந்தேன். கனடா ஹவுஸில் உள்ள வீட்டில் நான் நிம்மதியாக உணர்ந்தேன்.
சில சகாக்கள் பல ஆண்டுகளாக ஒலிம்பிக்கைப் பற்றிப் பேசுகிறார்கள். இளைய பத்திரிகையாளர்களான எங்களிடம் திரைக்குப் பின்னால் உள்ள அனைத்து ரகசியங்களையும் பற்றிய தங்கள் கதைகளையும் அறிவையும் பகிர்ந்து கொள்கிறார்கள்.
எனது முதல் ஒலிம்பிக்கிற்குப் பிறகு என்னுடைய சிலவற்றை நான் வைத்திருப்பேன் என்று நம்புகிறேன்.
ஆனால் ஒவ்வொரு நாளுக்கும் நான் தயாராகும் முன், விளையாட்டு வீரர்களை நேர்காணல் செய்வதற்கு முன், கதைகளை எழுதுவதற்கு முன், அல்லது ரெக்கார்ட் பட்டனை அழுத்தும் முன், எனக்கு முதலில் காபி தேவை.
வன்னா பிளாக்ஸ்மித் 2024 ஆம் ஆண்டு பாரிஸில் நடைபெறும் ஒலிம்பிக்கை உள்ளடக்கிய சிபிசியின் குழுவின் ஒரு பகுதியாக உள்ளார்.
