சனிக்கிழமை காலை ஒரு இளம் வேல்ஸ் அணி சிட்னியில் களமிறங்கும்போது, எந்த விதமான வெற்றியும் கிடைக்கும்.
வாரன் கேட்லேண்டின் தரப்பு – இப்போது சர்வதேச அளவில் அனுபவமில்லாத வீரர்களால் ஆதிக்கம் செலுத்தும் டெஸ்ட் அறிவுத் திறன் கொண்டது – துரதிர்ஷ்டவசமாக, 2024 இல் தோற்கடிக்கப்பட்டது.
வேல்ஸ் தனது கடைசி ஏழு போட்டிகளில் ஒவ்வொன்றிலும் தோல்வியை ருசித்துள்ளது, அந்த ஆண்டு உலகக் கோப்பையில் 2023 அக்டோபரில் ஜார்ஜியாவுக்கு எதிரான கடைசி வெற்றி. லெலோஸுடனான அந்த ஆட்டத்தில் இருந்து, வேல்ஸ் உலகக் கோப்பையில் இருந்து அர்ஜென்டினாவால் வெளியேற்றப்பட்டது, 2024 ஆம் ஆண்டு சிக்ஸ் நேஷன்ஸ் போட்டிகளில் ஐந்தில் தோல்வியடைந்தது, மேலும் இரட்டை உலக சாம்பியனான தென்னாப்பிரிக்காவால் தோற்கடிக்கப்பட்டது.
அந்த அவநம்பிக்கையான தொடரை உடைப்பது இந்த கோடையில் வேல்ஸுக்கு இன்றியமையாதது.
2018 மற்றும் 2019 ஆம் ஆண்டுகளில் – வேல்ஸ் ஆறு நாடுகளின் கிராண்ட் ஸ்லாம் வென்று சுருக்கமாக உலக ரக்பி தரவரிசையில் நம்பர் 1 க்கு உயர்ந்தது – தலைமை பயிற்சியாளர் கேட்லாண்ட் சரியாகச் சுட்டிக்காட்டினார், அவர்களின் தன்னம்பிக்கையை எப்படி இழப்பது என்பதை அவரது அணி கிட்டத்தட்ட மறந்துவிட்டது. அந்த நேரத்தில், வேல்ஸ் வெறுமனே அடிக்க மறுத்தார்.
வெள்ளிக்கிழமை அலையன்ஸ் ஸ்டேடியத்தில் கேப்டன் ஓட்டத்தின் போது வேல்ஸ் பயிற்சியாளர் வாரன் காட்லேண்ட் பார்க்கிறார்
இப்போது, வெற்றிகள் வருவது கடினம் என்பதை நிரூபிக்கிறது. வெல்ஷ் ரக்பியில் களத்திலும் வெளியிலும் குறிப்பிடத்தக்க சிக்கல்களை உள்ளடக்கியது – ஆனால் முக்கிய அம்சம் என்னவென்றால், கேட்லாண்டின் ஆட்கள் அவற்றை ஒரு பக்கம் வைத்து வழங்க வேண்டும்.
உண்மை என்னவென்றால், வேல்ஸ் அவர்களின் சமீபத்திய அனைத்து போராட்டங்களுக்கும் அடுத்த பதினைந்து நாட்களில் ஆஸ்திரேலியாவை வீழ்த்துவதற்கான சிறந்த வாய்ப்பு உள்ளது. அவ்வாறு செய்வது கேட்லாண்டின் புதிய வீரர்களின் நம்பிக்கைக்கு அதிசயங்களைச் செய்யும்.
1969க்குப் பிறகு ஆஸ்திரேலியாவில் வேல்ஸ் அணி வெற்றி பெற்றதில்லை என்பதை மறந்துவிடக் கூடாது.
தெற்கு அரைக்கோளத்தில் 55 ஆண்டுகால காயத்தை உடைப்பது வேல்ஸ் அவர்களின் 2024 வாத்தை உடைக்க ஒரு சிறந்த வழியாகும். அவர்களால் அவ்வாறு செய்ய முடியுமா? முற்றிலும்.
இந்த கோடையில் கேட்லேண்டின் அணி நியூசிலாந்து அல்லது தென்னாப்பிரிக்காவை எதிர்கொண்டால், அவர்களுக்கு எந்த வாய்ப்பும் இருக்காது என்று நீங்கள் சொல்ல வேண்டும். ஆனால் வேல்ஸைப் போலவே, ஆஸ்திரேலியாவும் கீழே இருந்து மீண்டும் கட்டமைக்கப்படுகிறது.
வேல்ஸ் அணி தொடர்ச்சியாக ஏழு போட்டிகளில் தோல்வியடைந்த பின்னர் 2024 இல் முதல் வெற்றியைத் தேடிக்கொண்டிருக்கிறது
‘ஆஸ்திரேலிய அணியைப் பற்றி எனக்கு அதிகம் தெரியாது’ என்று இந்த வாரம் சிட்னியில் கேட்லாண்ட் ஒப்புக்கொண்டார்.
‘வீரர்களை விட பயிற்சியாளர்களைப் பற்றி எனக்கு அதிகம் தெரியும். நாங்கள் இருவரும் ஒரே பயணத்தில் இருக்கிறோம், அடுத்த இரண்டு வருடங்களை நோக்கி ஒரு இளம் வீரர்களை உருவாக்குகிறோம்.
‘சிட்னியில் நாங்கள் ஒரு சிறந்த சாதனையைப் பெற்றிருக்கவில்லை. ஆஸ்திரேலியாவில் சிட்னியில் ஒரு பெரிய சாதனை இல்லை மற்றும் புக்கிகள் அவற்றை பிடித்தவையாகக் கொண்டுள்ளனர், இது புத்திசாலித்தனமானது. எங்களிடம் இரண்டு புதிய தொப்பிகள் உள்ளன.
‘அவர்கள் தொடங்கும் மற்றும் பெஞ்சில் இரண்டு புதிய தொப்பிகளைப் பெற்றுள்ளனர்.’
சிட்னிக்கான ஆஸ்திரேலியாவின் அணி மற்றும் ஜோ ஷ்மிட்டின் வழிகாட்டுதலின் கீழ் அவர்களின் முதல் ஆட்டம் நிச்சயமாக அறிமுகமில்லாதது.
வேல்ஸ் அணியும் சுவாரஸ்யத்தை விட அதிகமாக உள்ளது.
மேட்ச்டே 23 இல், ஃபுல்-பேக் லியாம் வில்லியம்ஸ் (90 கேப்ஸ்) மற்றும் 8வது இடத்தில் உள்ள ஆரோன் வைன்ரைட் (49) மட்டுமே 40 க்கும் மேற்பட்ட டெஸ்ட் போட்டிகளில் விளையாடியுள்ளனர். ரூக்கி ஹாஃப்பேக்குகளான எல்லிஸ் பெவன் மற்றும் பென் தாமஸ் அவர்களுக்கு இடையே வெறும் மூன்று டெஸ்ட் போட்டிகள் மட்டுமே உள்ளன, பிந்தையவர்கள் ஃப்ளை-ஹாஃப்பை விட மையத்திற்குள் விளையாடுவதற்கு மிகவும் பழக்கமானவர்கள்.
சனிக்கிழமையன்று சிட்னியில் ஆஸ்திரேலியாவை எதிர்கொள்ளும் கேட்லாண்ட் அணி மீண்டும் மெல்போர்னில் எதிர்கொள்கிறது
தாமஸ் அவருக்கு அசாதாரணமான மற்றொரு பாத்திரத்தில் வேல்ஸிற்காக கோல்களை அடிப்பார்.
ஆர்ச்சி கிரிஃபின் தனது இரண்டாவது தொப்பியை மட்டுமே வென்றார் மற்றும் டைட்ஹெட் ப்ராப்பில் முதலில் தொடங்கினார். 20 வயதான ஜோஷ் ஹாத்வே, இந்த சீசனில் க்ளௌசெஸ்டருக்காக சிறப்பாக விளையாடிய பிறகு, சர்வதேச அளவில் ஒரு வில் அடித்தார்.
ஆஸ்திரேலிய அணிகள் முன்னோக்கி சக்திக்காக அறியப்படவில்லை, ஆனால் அவர்கள் நிச்சயமாக ஸ்க்ரம் மற்றும் முன்னால் வேல்ஸை குறிவைப்பார்கள். அவர்களின் முட்டுக்கட்டை ஜேம்ஸ் ஸ்லிப்பர் மற்றும் டேனிலா டூபூ மிகவும் அனுபவம் வாய்ந்தவர்கள். வெல்ஷ் பேக் கரேத் தாமஸ் மற்றும் கிரிஃபின் அவர்களின் எதிர் எண்கள் முழுமையாக சோதிக்கப்படும். கடந்த உலகக் கோப்பையில் இரு அணிகளும் கடைசியாக சந்தித்தபோது வேல்ஸ் 40-6 என்ற கணக்கில் ஆஸ்திரேலியாவை வீழ்த்தியது.
ஆனால் அதன் பிறகு நிறைய மாறிவிட்டது. வேல்ஸ் தனது பக்கத்தின் உலகத்தரம் வாய்ந்த தூண்களை இழந்துவிட்டது.
வேல்ஸைப் போலவே, ஆஸ்திரேலியாவின் உள்நாட்டு விளையாட்டும் சீர்குலைந்துள்ளது மற்றும் நிதி சிக்கல்களால் சூழப்பட்டுள்ளது. ஆனால் ஷ்மிட்டில், எடி ஜோன்ஸுக்குப் பிறகு அவர்கள் தலைமைப் பொறுப்பில் இருக்கும் பயிற்சியாளர்களில் மிகச் சிறந்தவர். ஆஸ்ட்ரேலியா சரியாகப் பிடித்தது, ஆனால் இவை இரண்டு சமமான அணிகள்.
உண்மையில், ஒரு கணிப்பு செய்வது கடினம். வேல்ஸ் முதல் காலாண்டில் போட்டியில் தங்கியிருக்க வேண்டும், பின்னர் விளையாட்டு நீண்ட காலம் நீடிக்கும் போது வீட்டு நரம்புகளை இரையாக்க வேண்டும்.
ஒரு வெளிநாட்டு வெற்றி சந்தேகத்திற்கு இடமின்றி மிகவும் குறிப்பிடத்தக்கதாக இருக்கும்.
‘நாங்கள் எந்த ஆஸ்திரேலிய அணியில் விளையாடினாலும், ஆஸ்திரேலியாவுக்கு கிவியாக நான் வைத்திருக்கும் மரியாதை மற்றும் அவர்களின் வெற்றி அவர்களுக்கு கடினமாக இருக்கும்’ என்று கேட்லாண்ட் கூறினார்.
‘சனிக்கிழமை நடக்கும் போட்டிக்கு அவர்கள் மிகுந்த நம்பிக்கையுடனும் தன்னம்பிக்கையுடனும் வருவார்கள்.
‘அது ஒரு தேசமாக அவர்களின் பலங்களில் ஒன்றாகும்.’
