பினியம் கிர்மே எரித்திரியாவில் தனது தந்தையுடன் ஒவ்வொரு ஜூலை மாதம் டூர் டி பிரான்ஸை டிவியில் பார்த்து வளர்ந்தார்.
அவர் மூன்று முறை உலக சாம்பியனான பீட்டர் சாகனை சிலை செய்தார், ஆனால் ஸ்லோவாக்கிய சைக்கிள் ஓட்டுநர்களின் சுரண்டல்களை பொருத்த கனவு காணத் துணியவில்லை.
திங்கட்கிழமை வந்தது, கிர்மே முதல் கறுப்பின ஆப்பிரிக்க ரைடர் மற்றும் டூர் ஸ்டேஜை வென்ற எந்த கண்டத்திலிருந்தும் முதல் கறுப்பு சைக்கிள் ஓட்டுநர் ஆனார்.
“நான் ஒரு பகுதியாக இருக்க வேண்டும் என்று கனவு காணவில்லை [the] டூர் டி பிரான்ஸ்,” கிர்மே சிறிது கண்ணீரைத் துடைத்தபின் கூறினார்.
நேரம் சிறப்பாக இருந்திருக்க முடியாது. அடுத்த ஆண்டு, சைக்கிள் ஓட்டுதல் உலக சாம்பியன்ஷிப்பை நடத்தும் முதல் ஆப்பிரிக்க நாடாக ருவாண்டா மாறும்.
“எங்கள் வலிமை மற்றும் எங்கள் திறனைக் காட்ட இது எங்கள் தருணம்” என்று கிர்மே கூறினார்.
பெல்ஜியத்தைச் சேர்ந்த கிர்மேயின் இன்டர்மார்ச்-வான்டி அணிக்கான ஆரம்பத் திட்டம் எரித்திரியன் பெல்ஜிய அணி வீரர் கெர்பென் திஜ்செனுக்கான ஸ்பிரிண்ட்டை வழிநடத்துவதாகும். ஆனால், கிர்மெய் தனது சக வீரர்களுடனான தொடர்பை இழந்தபோது, மார்க் கேவென்டிஷ் மற்றும் மற்றவர்கள் விபத்தில் சிக்கியதைக் கண்டார்.
“நான் ஏற்கனவே சக்கரத்தை இழந்துவிட்டதால், நானே அதைச் செய்ய வானொலியில் கேட்டேன்,” கிர்மே கூறினார். “என்னைப் பொறுத்தவரை, அதைக் கண்டுபிடிப்பது எப்போதும் எளிதானது [space] நானே. பிறகு கண்களை மூடிக்கொண்டு வெற்றியை நோக்கிச் செல்லுங்கள்.
சாகன், தனது சுற்றுப்பயண வாழ்க்கையில் 12 நிலைகளை வென்றார், கிர்மே ஒரு சிறிய இடைவெளியில் ஃபெர்னாண்டோ கவிரியாவை — ஏழு கிராண்ட் டூர் ஸ்டேஜ்களில் வென்றவர் — லைனில் கடந்து சென்ற விதம் பெருமையாக இருந்திருக்கும்.
Girmay இரண்டு ஆண்டுகளுக்கு முன்பு இத்தாலியில் வரலாறு படைத்தார், அவர் Giro d’Italia வில் ஒரு மேடையில் வெற்றி பெற்று கிராண்ட் டூரில் வெற்றி பெற்ற முதல் கறுப்பின ஆப்பிரிக்கர் ஆனார். ஆனால் மேடைக் கொண்டாட்டத்தின் போது அவர் திறந்த ஒரு புரோசெக்கோ கார்க் இடது கண்ணில் அடிபட்டதால் உடனடியாக மருத்துவமனைக்கு கொண்டு செல்லப்பட்டபோது கிர்மேயின் ஜிரோ வெற்றி சிதைந்தது – அவர் பந்தயத்தை கைவிட வேண்டிய கட்டாயம் ஏற்பட்டது.
வார்த்தைகளுக்காக இழந்தது
கிர்மா இந்த முறை தனது கொண்டாட்டத்தில் மிகவும் கவனமாக இருந்தாள்.
“இந்த வெற்றி மிகவும் மதிப்பு வாய்ந்தது,” கிர்மே கூறினார். “இந்த வெற்றி எனக்கும் எனது கண்டத்திற்கும் எவ்வளவு முக்கியமானது என்பதை விளக்க என்னிடம் வார்த்தைகள் இல்லை.”
கிர்மே எரித்திரியாவில் உள்ள வீட்டில் ஒற்றை நாள் பந்தயங்களில் சவாரி செய்யத் தொடங்கினார், பின்னர் 2018 இல் சுவிட்சர்லாந்தில் உள்ள சர்வதேச சைக்கிள் ஓட்டுதல் யூனியனின் மேம்பாட்டு மையத்திற்கு வீட்டை விட்டு வெளியேறினார்.
2021 இல், பெல்ஜியத்தில் நடந்த உலக சாம்பியன்ஷிப்பில் 23 வயதுக்குட்பட்ட சாலைப் பந்தயத்தில் வெள்ளிப் பதக்கம் வென்றார். 2022 ஆம் ஆண்டின் தொடக்கத்தில், பெல்ஜியத்தில் நடந்த ஜென்ட்-வெவெல்ஜெம் பந்தயத்தில் கிர்மே ஒற்றை நாள் கிளாசிக் பட்டத்தை வென்றார்.
Merhawi Kudus மற்றும் Daniel Teklehaimanot 2015 இல் டூர் டி பிரான்சில் சவாரி செய்த முதல் எரித்திரியன்ஸ் ஆனபோது கிர்மேக்கு வழி வகுத்தார்கள் — டெக்லேஹைமனோட் கிங் ஆஃப் தி மவுண்டன்ஸ் போல்கா-டாட் ஜெர்சியை அணிந்த முதல் ஆப்பிரிக்க ரைடர் ஆனார். அவர்கள் தென்னாப்பிரிக்க MTN-Qhubeka அணிக்காக சவாரி செய்தனர்.
மனித உரிமை அமைப்புகள் எரித்திரியாவை உலகின் மிகவும் அடக்குமுறை நாடுகளில் ஒன்றாக விவரிக்கின்றன. மூன்று தசாப்தங்களுக்கு முன்னர் எத்தியோப்பியாவிலிருந்து சுதந்திரம் பெற்றதிலிருந்து, சிறிய கொம்பு ஆப்பிரிக்க நாடு ஜனாதிபதி ஐசயாஸ் அஃப்வெர்கியால் வழிநடத்தப்பட்டது, அவர் ஒருபோதும் தேர்தலை நடத்தவில்லை.
மற்றொரு ஆப்பிரிக்க நாடான தென்னாப்பிரிக்காவைச் சேர்ந்த ரைடர்கள் டூர் ஸ்டேஜ்களை வென்றுள்ளனர்: ராபர்ட் ஹண்டர் (2007) மற்றும் டேரில் இம்பே (2019). நான்கு முறை டூர் சாம்பியனான கிறிஸ் ஃப்ரூம் கென்யாவில் பிறந்து வளர்ந்தார், ஆனால் பிரிட்டனைப் பிரதிநிதித்துவப்படுத்தினார்.
“சைக்கிள் ஓட்டுதலுக்கு இது மிகவும் முக்கியமானது” என்று கிர்மேயின் இன்டர்மார்ச்-வான்டி அணியின் செயல்திறன் இயக்குநரான ஐக் விஸ்பீக் கூறினார். “இப்போது நாம் இவர்களுக்கு ஒரு வாய்ப்பு கொடுக்கும்போது என்ன சாத்தியம் என்பதை உலகம் பார்க்க முடியும்.”
கிர்மே இன்னும் முடியவில்லை.
பந்தயத்தின் சிறந்த ஸ்ப்ரிண்டருக்குச் செல்லும் டூர் பச்சை நிற ஜெர்சிக்கான புள்ளிகள் தரவரிசையில் அவர் இப்போது உயர்ந்துள்ளார். மேலும் இந்த ஆண்டு பந்தயத்தில் இன்னும் சில ஸ்பிரிண்டிங் நிலைகள் வர உள்ளன.
அவருக்கு 24 வயதுதான்.
“இது என் நேரம்,” கிர்மே கூறினார். “இப்போது நாங்கள் உண்மையில் பெரிய பந்தயங்களின் ஒரு பகுதியாக இருக்கிறோம். எங்களிடம் நிறைய இருக்கிறது [of] வெற்றிகள் எனவே இது நமது நேரம், இது நமது தருணம். நான் அழவே இல்லை, ஆனால் நான் உள்ளே இருக்கிறேன், எனக்கு வார்த்தைகள் இல்லை.”
