திங்கட்கிழமை இரவு அவர்களின் கனவு கோபா அமெரிக்காவிலிருந்து வெளியேறியதைத் தொடர்ந்து, யுஎஸ்எம்என்டி தலைமை பயிற்சியாளராக தனது எதிர்காலம் குறித்து கிரெக் பெர்ஹால்டர் ஒரு அப்பட்டமான பதிலை வெளியிட்டார்.
உருகுவேயிடம் 1-0 என்ற பரிதாபகரமான தோல்வி அரோஹெட் மைதானத்தில் பெர்ஹால்டரின் ஆட்களுக்கு இறுதி ஆணியை நிரூபித்தது, மற்ற இடங்களில் பொலிவியாவுக்கு எதிராக பனாமா 3-1 என்ற கோல் கணக்கில் வெற்றி பெற்றது, அதாவது குழு கட்டத்தில் போட்டியிலிருந்து வெளியேறியது.
சொந்த மண்ணில் நடந்த உலகக் கோப்பையில் இருந்து இரண்டு ஆண்டுகள் கழித்து, இந்த கோடைகாலப் போட்டியில் அவர்களின் மோசமான ஆட்டம் – இதில் பனாமாவிடம் 2-1 என்ற அதிர்ச்சி தோல்வியும் அடங்கும் – இது ஒரு மிருகத்தனமான உண்மைச் சோதனையாக வந்துள்ளது மற்றும் பெர்ஹால்டரை பயிற்சியாளராக நீக்குவதற்கான அழைப்புகள் மேலும் அதிகரித்தன.
அவரது போட்டிக்கு பிந்தைய செய்தியாளர் கூட்டத்தில், 2026 உலகக் கோப்பைக்கு முன்னதாக அணியை முன்னோக்கி கொண்டு செல்ல அவர் இன்னும் சரியானவர் என்று நம்புகிறீர்களா என்று அமெரிக்க முதலாளியிடம் கேட்கப்பட்டது.
கிரெக் பெர்ஹால்டர் USMNT தலைமை பயிற்சியாளராக தனது எதிர்காலம் பற்றி கிரில்லில் இருந்தபோது ஒரு அப்பட்டமான பதிலை வெளியிட்டார்
உருகுவேயிடம் 1-0 என்ற பரிதாபகரமான தோல்வி பெர்ஹால்டரின் யுஎஸ்ஏ அணியை கோபா அமெரிக்காவிலிருந்து வெளியேற்றியது.
பெர்ஹால்டர் வெறுமனே பதிலளித்தார்: ‘ஆம்.’
கன்சாஸ் சிட்டியில் ஒரு பிரகாசமான தொடக்கத்திற்குப் பிறகு, 24 நிமிடங்களில் உருகுவேயின் வெற்றியாளரை மாத்தியாஸ் ஒலிவேரா வீட்டிற்குத் திரட்டுவதற்கு முன், ஆட்டம் முன்னேறும் போது பெர்ஹால்டர் தனது அணி மெதுவாக மங்குவதைப் பார்த்தார்.
பொலிவியா பனாமாவுக்கு எதிராகச் சமன் செய்த சில நிமிடங்களுக்கு முன்பே அமெரிக்காவுக்குச் சுருக்கமான நம்பிக்கை இருந்தது, ஆனால் இறுதியில் பிந்தையது வசதியான வெற்றிகளைப் பெற்றது – அதாவது திறமையான உருகுவே அணிக்கு எதிராக ஒரு டிரா கூட போதுமானதாக இருக்காது.
“லாக்கர் அறையில் தோழர்களின் முகங்களைப் பார்க்கவும், ஊழியர்கள் மற்றும் வீரர்களின் உணர்ச்சிகளைப் பார்க்கவும், முடிவுகளால் நாங்கள் மிகவும் ஏமாற்றமடைந்துள்ளோம்” என்று பெர்ஹால்டர் தனது செய்தியாளர் சந்திப்பைத் தொடங்கினார்.
‘நாங்கள் அதிக திறன் கொண்டவர்கள் என்பதை நாங்கள் அறிவோம், இந்த போட்டியில் நாங்கள் அதைக் காட்டவில்லை, இது மிகவும் எளிமையானது.
‘இந்தப் போட்டியில் ரசிகர்களுடன் அமைக்கப்பட்ட மேடையைப் பாருங்கள், இந்த போட்டியில் அதிக அளவிலான போட்டியுடன் நாங்கள் சிறப்பாகச் செய்திருக்க வேண்டும். நாங்கள் மதிப்பாய்வு செய்து, என்ன தவறு நடந்தது, ஏன் தவறு நடந்தது என்பதைக் கண்டுபிடிப்போம், ஆனால் அது இப்போது வெறுமையான உணர்வு.
பயிற்சியாளர் பதவியைப் பற்றி கவலைப்படுகிறீர்களா என்று மெயில் ஸ்போர்ட் கேட்டபோது, 50 வயதான அவர் கூறினார்: ‘போட்டியின் முடிவுகளில் நான் மகிழ்ச்சியடையவில்லை, அது நிச்சயம்.
‘நாம் செய்ததை விட சிறப்பாகச் செய்ய வேண்டும் என்ற எதிர்பார்ப்பு இதுவே முதன்மையானது. மேலும் அதில் நாங்கள் கடும் ஏமாற்றம் அடைந்துள்ளோம்.
‘என் கட்டுப்பாட்டில் இல்லாத மற்ற விஷயங்கள், அதிக நேரம் செலவிட வேண்டிய ஒன்றல்ல. என்னைப் பொறுத்தவரை, நாம் எவ்வாறு சிறப்பாகச் செயல்படுகிறோம், இந்தப் போட்டியில் செயல்திறன் இல்லாததை எவ்வாறு மேம்படுத்துவது மற்றும் செயலாக்குவது?’
USA மிட்ஃபீல்டர் டைலர் ஆடம்ஸ், ஆட்டத்திற்குப் பிறகு பெர்ஹால்டரின் பாதுகாப்பிற்குத் தாவினார், அணிக்குத் தேவையான நேரத்தில் தங்கள் தலைமைப் பயிற்சியாளருக்குப் பின்னால் அணி திரளத் திட்டமிட்டுள்ளது என்று வலியுறுத்தினார்.
பெர்ஹால்டர் அவர்களை முன்னோக்கி கொண்டு செல்வதற்கு சரியான மனிதர் என்று அவர் இன்னும் நம்புகிறாரா என்று கேட்டபோது, ’அவர் மீது எனக்கு முற்றிலும் நம்பிக்கை உள்ளது,’ என்று ஆடம்ஸ் கூறினார்.
கசப்பான அடிக்குப் பிறகு தலைமைப் பயிற்சியாளராக தனது வேலையைத் தொடர பெர்ஹால்டர் கடுமையான அழுத்தத்தில் இருக்கிறார்
ஆனால் டைலர் ஆடம்ஸ் குழு-நிலை நீக்கப்பட்ட போதிலும் அணி தனக்குப் பின்னால் இருக்க வேண்டும் என்று வலியுறுத்துகிறார்
‘நாங்கள் விளையாட்டுத் திட்டத்தை வைத்துள்ளோம், தோழர்களே விளையாட்டுத் திட்டத்தைப் பின்பற்ற வேண்டும். ஆனால் கால்பந்து, நாள் முடிவில்… களத்திலும் தீர்வு காண வேண்டும்.
‘அவர் பல கடினமான தருணங்களில் எங்களுடன் ஒட்டிக்கொண்டார், நாமும் அவருடன் ஒட்டிக்கொள்ளப் போகிறோம் என்று நினைக்கிறேன். அது முக்கியம் என்று நினைக்கிறேன்.’
“அவர் அடிப்படையில் உடை மாற்றும் அறையில் எங்களிடம் கூறினார், நாங்கள் இன்று இந்த விளையாட்டில் இருந்து வெளியேறவில்லை, அது அனைவருக்கும் தெரியும் என்று நான் நினைக்கிறேன்,” என்று அவர் மேலும் கூறினார்.
‘நாங்கள் புள்ளிகளை வீழ்த்திய ஆட்டம் பனாமா.’
