முதல் ஃபார்முலா ஒன் உலக சாம்பியன்ஷிப் மற்றும் மேக்ஸ் வெர்ஸ்டாப்பனுடன் போரிடுவதற்கான வேட்டையை மெக்லாரன் மீண்டும் தொடங்குவதால், வாழ்நாள் முழுவதும் கிடைக்கும் வாய்ப்பை தாம் அனுமதிக்க மாட்டேன் என்று லாண்டோ நோரிஸ் வலியுறுத்துகிறார்.

ஃபார்முலா ஒன் உலக சாம்பியன்ஷிப்பை வெல்ல முடியும் என்பதில் லாண்டோ நோரிஸ் எப்போதும் நிம்மதியாக இருக்கவில்லை. அது அவரைப் பற்றிக் கசக்கிவிட்டது, இயல்பற்ற வஞ்சகமுள்ளவனாக ஆக்கியது, அவனுடைய சாத்தியமான விதியை நிவர்த்தி செய்ய அவனை விரும்பவில்லை.

ஆனால் இங்கே சர்க்யூட் ஆஃப் தி அமெரிக்காஸில், ஆஸ்டின் நகரத்திலிருந்து தென்கிழக்கே 15 மைல் தொலைவில், 24 வயதான பிரிட்டன், நிம்மதியான மனநிறைவுடன் வாழ்நாள் வாய்ப்பை எதிர்கொள்கிறார், ஆறு பந்தயங்களில் முதல் அமெரிக்க கிராண்ட் பிரிக்ஸ். அல்லது மேக்ஸ் வெர்ஸ்டாப்பன் மோட்டார் பந்தயத்தில் மிகவும் விரும்பப்படும் பரிசை வென்றார்.

சீசனின் மறுதொடக்கத்தில், செப்டம்பர் 22 அன்று ஒரு மேலாதிக்க மெக்லாரனில் சிங்கப்பூரில் உள்ள அனைவரையும் அவர் ஒரு சிறந்த டிரைவ் மூலம் நசுக்கியதிலிருந்து ஒரு இடைவெளிக்குப் பிறகு, அவர் கட்டத்தில் தனது சிறந்த துணையை விட 52 புள்ளிகள் பின்தங்கியிருக்கிறார்.

வெற்றிபெற இன்னும் 180 புள்ளிகள் உள்ளன, மேலும் ஒரு ஓட்டுநர் என்னிடம் தனிப்பட்ட முறையில் கூறியது போல், அவர் நோரிஸை தலைப்புக்கு பிடித்தவராக மதிப்பிடுகிறார்.

சனிக்கிழமை ஸ்பிரிண்டிற்காக வெர்ஸ்டாப்பன் கோலை எடுத்தாலும், அவரது கார் சமீபத்தில் உயர்ந்தது. நோரிஸ் நான்காவது சிறந்தவர்.

அவர் 52 புள்ளிகள் முன்னிலையில் உள்ள மேக்ஸ் வெர்ஸ்டாப்பனை, நடப்பு சாம்பியனும் சிறந்த துணையுமான மேக்ஸ் வெர்ஸ்டாப்பனைத் துரத்துகிறார்.

சிங்கப்பூரில் கடந்த முறை நோரிஸ் ஆதிக்கம் செலுத்தினார், இடைவெளிக்குப் பிறகு இந்த வார இறுதியில் பந்தயங்கள் மீண்டும் தொடங்கப்பட்டுள்ளன

வெர்ஸ்டாப்பென், அவரது கூட்டாளியின் மிகச்சிறந்த நடிகரானவர், குண்டு துளைக்காத அளவுக்கு நெருக்கமானவர்; அவரது ஒரே பலவீனம், அது ஒன்று என்றால், ஒரு ஸ்கிராப்பில் தன்னை ஈடுபடுத்திக் கொள்ளும் நாட்டம், பாதையில் ஒரு இறுக்கமான மூலையில் இருக்கும்போது அவரது கைமுட்டிகள் பேசுவதை ஒருபோதும் அனுமதிக்கத் தவறுவதில்லை.

நோரிஸைப் பொறுத்தவரை, அவர் ஒரு சிறந்த ஓட்டுநர், ஆனால் குறைவான சண்டை மற்றும் இன்னும் கொஞ்சம் பாதிக்கப்படக்கூடியவர்.

அவர் இங்கே டெக்சாஸில் தன்னைத்தானே வைத்துக் கொள்கிறார். அவர் மாநிலத் தலைநகரான ஆஸ்டினை நேசிக்கிறார், மாநிலங்களில் உள்ள ஆஸ்டின், மியாமி மற்றும் லாஸ் வேகாஸ் ஆகிய மூன்றில் சிறந்ததை அவர் சரியாகக் கருதுகிறார், அவர் கூறுகிறார் – ஆனால் அவர் இரவில் தங்குகிறார்.

அவர் நெட்ஃபிக்ஸ் – கேங்க்ஸ் ஆஃப் லண்டன் தற்போதைய விருப்பமானவர் – மேலும் இந்த வலதுசாரி பிரதேசத்தில் வெளிநாட்டவர் என்ற அந்தஸ்தில் மகிழ்ச்சியடையும் ஒரு நகரத்தின் பல ஹாண்ட்களில் ஒன்றில் ஈர்க்கப்படுவதற்குப் பதிலாக, சீக்கிரம் படுக்கைக்குச் செல்கிறார்.

‘கீப் ஆஸ்டினை வித்தியாசமாக வைத்திருங்கள்,’ விளம்பர முழக்கம் அறிவிக்கிறது.

வணிகத்திற்கு கீழே, அவர் மேக்ஸின் ஆன்மாவை ஊடுருவ முடியுமா? ‘உங்களால் முடியும் என்று நான் நினைக்கவில்லை,’ என்று நோரிஸ் கூறினார், பந்தயத்திற்கு முந்தைய சடங்கு கோழி மடிப்புகளை சாப்பிடுவது மட்டுமே. ‘கஷ்டம்தான். இது அப்படி வேலை செய்யாது, மேலும் நீங்கள் குறைந்தபட்சம் தலையில் ஏறக்கூடியவர்களில் மேக்ஸ் ஒருவர்.

‘புடாபெஸ்டில் நாம் பார்த்தது போன்ற பலவீனமான பகுதிகள் அவருக்கு உள்ளன (அங்கு டச்சுக்காரர் அணி வானொலியில் தனது விரக்தியை வெளிப்படுத்தினார்), ஆனால் அவர் ஒரு முழுமையான இயக்கி மற்றும் அவர் இதற்கு முன்பு இந்த நிலையில் இருந்துள்ளார்.

லூயிஸுடன் (ஹாமில்டன்) ஒரு சாம்பியன்ஷிப்பிற்காக (2021 இல்) இப்போது இருந்ததை விட அவர் கடுமையான போரில் ஈடுபட்டுள்ளார். நீங்கள் அவரை தொடர்ந்து அடிக்க வேண்டும். சிங்கப்பூரில் இருந்து நீண்ட நாட்களாக உணர்ந்தது. கோடை இடைவேளையில் இருந்து நாங்கள் ஒரு நல்ல தாளத்தில் இருக்கிறோம், தொடர்ந்து செல்ல விரும்பினேன்.

‘ஆனால் நாங்கள் மறுமதிப்பீடு செய்து, மீண்டும் சென்று இன்னும் வலுவாக வர முயற்சிப்பது நல்லது.

நோரிஸ் மாநிலங்களில் தன்னைத்தானே வைத்துக்கொண்டு, நெட்ஃபிளிக்ஸை ரசித்து, சீக்கிரம் தூங்கச் செல்கிறார்

சீசனின் இறுதி ஆறு பந்தயங்களில் வெற்றி பெறும் முயற்சியில் தான் ‘மிகவும் நிதானமாக’ இருப்பதாக அவர் வலியுறுத்தியுள்ளார்.

‘சாம்பியன்ஷிப் மிக நெருக்கமாக இருக்கும். எங்களிடம் சிறந்த கார் இருப்பதாக நான் நினைக்கவில்லை.

‘வருடத்தின் நடுப்பகுதியில் எங்களிடம் இருந்ததை அதிகப்படுத்தவில்லை, ஆனால் கடைசி சில பந்தயங்கள் எங்களிடம் உள்ளன.

‘எல்லோரையும் விட நாம் எளிதில் முன்னேறிவிட முடியாது. ரெட் புல் அருகில் உள்ளது, மேலும் ஃபெராரியும் உள்ளது. ரெட்புல் இங்கு மேம்படுத்தல்களைக் கொண்டு வந்துள்ளது, மேலும் அவை எங்களுடன் இணையாகவோ அல்லது எங்களுக்கு முன்னால் இருக்கவோ முடியும்.

ஒவ்வொரு பந்தயத்திலும் வெற்றி பெறுவது ஒரு பயங்கரமான வாய்ப்பா என்று அவரிடம் கேட்கப்பட்டது.

‘இல்லை’ என்று அவர் வலியுறுத்தினார். ‘நான் வெற்றி பெறவில்லை என்றால், நான் வெற்றி பெறமாட்டேன். என்னால் முடிந்த அனைத்தையும் செய்வேன். ஒருவேளை அது அப்படித் தெரியவில்லை, நான் மிகவும் நிம்மதியாக இருக்கிறேன்.

‘நான் எதிர்கொண்ட மிக அழுத்தமான சூழலில் இருந்த போதிலும் நான் மிகவும் வசதியாக உணர்கிறேன்.’