ஷெஃபீல்ட் யுனைடெட் மற்றும் லீட்ஸ் எலண்ட் ரோட்டில் மறைந்த முன்னாள் பிளேட்ஸ் டிஃபெண்டர் ஜார்ஜ் பால்டாக்கிற்கு அஞ்சலி செலுத்த ஒன்றாக வந்துள்ளனர்.
பால்டாக் கிரீஸ் அணியான பனாதினைகோஸிற்காக கோடையில் புறப்படுவதற்கு முன்பு பிரமால் லேனில் ஏழு ஆண்டுகள் கழித்தார், அந்த நேரத்தில் பிளேட்ஸ் இரண்டு முறை பிரீமியர் லீக்கிற்கு உயர்த்தப்பட்டதைக் கண்டார்.
இந்த மாத தொடக்கத்தில், புதன்கிழமை அக்டோபர் 9 அன்று, ஏதென்ஸுக்கு அருகிலுள்ள அவரது வீட்டின் குளத்தில் மூழ்கி முழு முதுகு இறந்து கிடந்தது.
ஒரு நாள் கழித்து இங்கிலாந்துக்கு எதிராக வந்தபோது அவரது கிரேக்க சர்வதேச அணி வீரர்கள் இதேபோல் அஞ்சலி செலுத்தினர், வெம்ப்லியில் 2-1 என்ற அதிர்ச்சியூட்டும் வெற்றியைப் பெறுவதற்கு முன்பு பார்வையாளர்களின் கேப்டனின் இதயப்பூர்வமான பேச்சு உட்பட.
இப்போது, சோகமான செய்தி அறிவிக்கப்பட்டதிலிருந்து அவர்களின் முதல் போட்டிக்கு முன்னதாக, ஷெஃபீல்ட் யுனைடெட் மற்றும் அவர்களது யார்க்ஷயர் போட்டியாளர்களான லீட்ஸ் இருவரும் பால்டாக்கிற்கு உணர்ச்சிபூர்வமான அஞ்சலி செலுத்தியுள்ளனர்.
ஷெஃபீல்ட் யுனைடெட் மற்றும் லீட்ஸ் ஆட்டத்திற்கு முன்னதாக பிளேட்ஸின் முன்னாள் பாதுகாவலருக்கு அஞ்சலி செலுத்தினர்
முன்னாள் அணி வீரர்களான ஈதன் அம்பாடு (இடது) மற்றும் ஜாக் ராபின்சன் (வலது) ஆகியோர் வருகை தந்த ரசிகர்களின் முன் மலர்கள் வைக்கப்பட்டது.
இரண்டு செட் வீரர்களும் மைய வட்டத்தைச் சுற்றி ஒரு நிமிட மௌனத்திற்காக கூடினர், அதே நேரத்தில் எல்லாண்ட் ரோடு கூட்டத்தினர் அந்த நேரத்திற்கு கைதட்டல்களை வழங்கினர்.
முன்னாள் ஷெஃபீல்ட் யுனைடெட் டிஃபெண்டர் ஜார்ஜ் பால்டாக் கிரீஸில் குளத்தில் மூழ்கி 31 வயதில் இறந்தார்
பால்டாக்கின் மரியாதைக்காக இரு அணியினரும் கறுப்புப் பட்டைகளை அணிந்திருந்தனர், மேலும் ஈதன் அம்பாடு – இப்போது லீட்ஸ் – மற்றும் ஜாக் ராபின்சன் ஆகியோர் ஷெஃபீல்ட் யுனைடெட் ரசிகர்களுக்கு முன்பாக மலர்களைக் கொண்டு வந்தனர்.
ஷெஃபீல்ட் யுனைடெட் தலைவரான கிறிஸ் வைல்டர் கருப்பு டை அணிந்திருந்தார், மேலும் தனது முன்னாள் வீரர் யார்க்ஷயர் டெர்பி நிகழ்வை எப்படி விரும்புவார் என்று ஆட்டத்திற்கு முன் குறிப்பிட்டார்.
எல்லாண்ட் ரோடு ஸ்டேடியம் அறிவிப்பாளரால் சில வார்த்தைகள் வாசிக்கப்பட்ட பிறகு, பால்டாக்கின் நினைவாக ஒரு நிமிடம் மௌன அஞ்சலி செலுத்த இரண்டு செட் வீரர்களும் மைய வட்டத்தைச் சுற்றிக் கூடினர்.
இதற்கிடையில், எல்லாண்ட் ரோடு கூட்டம் நிமிடம் முழுவதும் கைதட்டல்களை வழங்கியது, ஷெஃபீல்ட் யுனைடெட் ரசிகர்கள் பால்டாக்கின் முகம் மற்றும் பெயரைக் கொண்ட பதாகைகளை வைத்திருந்தனர்.
பிளேட்ஸ் டிஃபென்டர் அனெல் அஹ்மடோட்ஸிக், பால்டாக் கடந்து சென்றது பற்றி கேட்டபோது, ’கடினமானது’ என்று கூறினார்.
‘அவர் இங்கே இருந்தபோது அவர் என் பங்குதாரர், நானும் அவரும் – நாங்கள் வலது புறத்தில் ஆதிக்கம் செலுத்தினோம்.
‘அவர்தான் முதலில் என்னைக் குழுவிற்குள் கொண்டுவந்தார், வார்த்தைகளில் சொல்வது கடினம், ஆனால் அவர் ஒரு சிறந்த பையன், அது மிகவும் வருத்தமாக இருக்கிறது. தனிப்பட்ட முறையில் எனக்கு இது ஒரு கடினமான வாரம்.’
வெள்ளிக்கிழமை இரவு லீட்ஸில் நடந்த ஆட்டத்தை உள்ளடக்கிய ஸ்கை ஸ்போர்ட்ஸின் பண்டிட்ரி குழுவில் சக முன்னாள் அணி வீரரும் பிளேட்ஸ் ஜாம்பவானுமான கிறிஸ் பாஷாம் பங்கேற்றார்.
பால்டாக் அகால மரணமடைந்த சில நாட்களில் செய்திகள், சட்டைகள் மற்றும் பூக்கள் பிரமால் லேனின் வாயில்களில் விடப்பட்டுள்ளன.
அவர் மேலும் கூறியதாவது: நான் கடுமையாக பாதிக்கப்பட்டேன். அவருடனான பல விளையாட்டுகளின் நினைவுகள், அவர் எங்களுக்காக எப்போதும் இருப்பார் என்று எனக்குத் தெரியும். எனக்கும் அவருக்கும் இடையே எப்போதும் மகிழ்ச்சி இல்லை, சில சமயங்களில் அது பயங்கரமாக இருந்தது, ஆனால் அதுதான் அவர் பாத்திரம்.
‘அவர் தன்னிடமிருந்தும் தன்னைச் சுற்றியுள்ள அனைவரிடமிருந்தும் சிறந்ததை விரும்பினார். அவர் ஆடை அறையின் இதயத் துடிப்பாக இருந்தார் மற்றும் சிறுவர்களை விளையாட்டிற்கு உயர்த்துவதற்காக முதலில் இசையை வைத்தார்.
‘ஒருவருக்கொருவர் நான் விளையாடிய சிறந்த வீரர், அவர் கடந்து செல்வது மிகவும் கடினமாக இருந்தது, சர்வதேச மற்றும் அவரது கிளப்பிற்காக உலகின் சிறந்த வீரர்களுக்கு எதிராக அவர் தனது தரத்தை மிகவும் உயர்ந்ததாக அமைத்தார்.
‘இன்று இரவு இரு அணிகளும் அவருக்குத் தகுதியான மரியாதையைக் கொடுக்க முடியும் என்று நான் நம்புகிறேன், ஏனெனில் அவர் ஒரு சிறந்த நபர் மற்றும் அவர் ஒரு சிறந்த கால்பந்து வீரராகவும் இருந்தார்.’
அவரது அகால மரணம் குறித்த சோகமான செய்தியை அடுத்து, ரசிகர்கள் தங்கள் முன்னாள் வீரருக்கு தங்கள் சொந்த அஞ்சலிகளை செலுத்தியதால், செய்திகள், சட்டைகள் மற்றும் பூக்கள் ஏற்கனவே பிரமால் லேனில் வைக்கப்பட்டுள்ளன.
பிளேட்ஸ் முதலாளி வைல்டர் – 2017 இல் கிளப்பில் மீண்டும் வீரரை ஒப்பந்தம் செய்தவர் – இது அவரது வீரர்களுக்கு ஒரு முயற்சி நேரம் என்பதை வெளிப்படுத்தினார், அவர்கள் இன்னும் தங்கள் முன்னாள் அணித் தோழரின் இழப்புடன் இணக்கமாக உள்ளனர்.
இந்த வார தொடக்கத்தில் வைல்டர் பிபிசி ரேடியோ ஷெஃபீல்டிடம், ‘இது மிகவும் கடினமாக இருந்தது. ‘இது எல்லாவற்றையும் முன்னோக்கில் வைக்கிறது, இல்லையா?
‘நாங்கள் கால்பந்து துறையில் இருக்கிறோம், நாங்கள் கால்பந்து மக்கள், ஆனால் வெள்ளிக்கிழமை கால்பந்து விளையாட்டை விட மைல்கள் பெரிய ஒன்று உள்ளது.
‘நான் விளையாட்டைப் பற்றி பேச வேண்டும், மேலும் ஷெஃபீல்ட் யுனைடெட்டில் உள்ள அனைவருக்கும் மிகவும் பொருள்படும் ஒரு வீரரின் சோகமான மறைவைப் பற்றி பேச வேண்டும்.’
கிறிஸ் பாஷாம் (நடுவில்) தனது முன்னாள் அணித் தோழரை (இடது) அவர் ஒருவரையொருவர் சூழ்நிலைகளில் விளையாடிய சிறந்தவர் என்று பாராட்டினார்
கிறிஸ் வைல்டர் – ஏழு ஆண்டுகளுக்கு முன்பு அவரை பிளேட்ஸில் கையெழுத்திட்டார் – செய்தி எவ்வளவு ‘கடினமானது’ என்பதைப் பற்றி பேசினார்.
பால்டாக் இறப்பதற்கு சில நாட்களுக்கு முன்பு, இந்த மாத தொடக்கத்தில் பனாதிநாய்கோஸுக்காக விளையாடுவதைப் படம்பிடித்தார்
இங்கிலாந்து கால்பந்தாட்டத்தில் 400க்கும் மேற்பட்ட ஆட்டங்களில் பங்கேற்ற பால்டாக் காலமானார் என்ற தகவல் கடந்த வாரம் வெளியானதை அடுத்து கால்பந்து உலகம் அதிர்ச்சியில் இருந்தது.
இங்கிலாந்தில் உள்ள அவரது பங்குதாரர் பல மணிநேரம் அவரைப் பிடிக்க முடியாமல் போனதால் அவர் கண்டுபிடிக்கப்பட்டதாக உள்ளூர் ஆவணங்கள் தெரிவிக்கின்றன.
அவரது சொகுசு சொத்தின் உரிமையாளரைத் தொடர்பு கொண்டதாகக் கூறப்படுகிறது, மேலும் அவர் குளத்தில் பதிலளிக்காமல் இருப்பதைக் கண்டார். அவசர சேவைகள் அழைக்கப்பட்டு ஒன்பது நிமிடங்களில் வந்தடைந்தனர், ஆனால் அவரை உயிர்ப்பிக்க முடியவில்லை.
ஏதென்ஸுக்கு தெற்கே பிரத்தியேகமான புறநகர்ப் பகுதியான க்ளைஃபாடாவில் உள்ள அவரது வில்லாவின் வகுப்புவாத குளத்தில் அவர் மூழ்கிவிட்டதாக சோதனைகள் பின்னர் கண்டறியப்பட்டன.
அவர் இறப்பதற்கு முன் தனது மகனின் முதல் பிறந்தநாளைக் கொண்டாடுவதற்காக வீட்டிற்கு விமானத்தில் செல்ல வேண்டியிருந்தது.
பக்கிங்ஹாம்ஷயரில் பிறந்திருந்தாலும், பால்டாக் கிரேக்க வம்சாவளியைக் கொண்டவர் மற்றும் அவர்களின் சர்வதேச அணிக்காக 12 முறை தோன்றினார்.
அவரது சமரசமற்ற பாணியை விரும்பி எந்த விலையிலும் வெற்றி பெறாத ஷெஃபீல்ட் யுனைடெட் ரசிகர்களால் பால்டாக் ‘ஃப்யூரியஸ் ஜார்ஜ்’ என்று செல்லப்பெயர் பெற்றார். ஆதரவாளர்கள் அவரை ‘ஸ்டார்மேன்’ என்றும் அழைத்தனர் – மேலும் பாடலின் இசைக்கு அவரது பெயரைப் பாடினர். டேவிட் போவி என அவர் இறக்கைக்கு கீழே ஓடினார்.
அவர் MK டான்ஸில் தனது வாழ்க்கையைத் தொடங்கினார் மற்றும் இங்கிலாந்தின் அனைத்து முதல் ஐந்து பிரிவுகளிலும் விளையாடினார்.
க்ளைஃபாடாவில் உள்ள அவரது வீட்டில் பால்டாக் இறந்து கிடந்த ஒரு நாளுக்குப் பிறகு வெம்ப்லியில் இங்கிலாந்துக்கு எதிராக கிரீஸ் மறக்கமுடியாத வெற்றியைப் பெற்றது.
சர்வதேச இடைவேளையில் இங்கிலாந்து U21 க்காக கோல் அடித்த பிறகு ஜேம்ஸ் மெக்காட்டி பால்டாக்கிற்கு அஞ்சலி செலுத்தினார்.
ஷெஃபீல்ட் யுனைடெட்டில் இருந்த நாட்களில் இருந்த முன்னாள் அணி வீரர் ஜேம்ஸ் மெக்டீ கூறினார்: ‘நான் எனது பழைய குழு உறுப்பினர்கள் சிலரிடம் பேசி வருகிறேன், அவர்களிடம் நேர்மையாக பேசுவது கடினமாக உள்ளது.
‘நான் (ஷெஃபீல்ட் யுனைடெட்) வெளியேறியபோதும், எனக்கு ஏதாவது தேவையா எனக் கேட்டு, குறுஞ்செய்தி அனுப்பினார். நான் அங்கு இருந்தபோது அவர் என்னை இருகரம் நீட்டி வரவேற்றார், அவர் என்னைக் கவனித்துக்கொண்டார்.
‘அவருக்காகவும் அவர் கொடுத்ததற்காகவும் நான் விளையாடினேன். அவர் ஒரு சிறப்பு வீரர் மற்றும் ஒரு சிறப்பு நபர் என்பது அனைவருக்கும் தெரியும். நான் இப்போது மிகவும் உணர்ச்சிவசப்பட்டு, அவருடைய குடும்பம் சிறப்பாக இருக்க வாழ்த்துகிறேன். கடினமான வாரம்.’
