சர்வதேச விண்வெளி நிலையத்தில் (ISS) இரண்டு விண்வெளி வீரர்கள் சிக்கித் தவிக்கும் ஸ்டார்லைனர் செயலிழந்ததால் எதிர்கால போயிங் விண்வெளிப் பயணத்தை நாசா நிறுத்தியுள்ளது.
எலோன் மஸ்க்கின் ஸ்பேஸ்எக்ஸ் 2025 ஏவுதல்களில் முன்னணியில் இருக்கும் என்று நிறுவனம் இந்த வாரம் வெளிப்படுத்தியது, இதனால் போயிங் கால அட்டவணையில் இருந்து முற்றிலும் வெளியேறுகிறது.
விண்வெளி வீரர்களான சுனிதா வில்லியம்ஸ் மற்றும் பேரி வில்மோர் ஆகியோரை அடுத்த பிப்ரவரியில் பூமிக்குக் கொண்டுவரும் போது, நான்கு மாதங்களாக ISS இல் இருந்த விண்வெளி வீரர்களை மீட்பதற்காக ஸ்பேஸ்எக்ஸ் பயன்படுத்தப்பட்டது.
ஜூலை மாதம் சுற்றுப்பாதை ஆய்வகத்திற்கு 24 மணி நேர பயணத்தின் போது பல கசிவுகளைக் கண்ட விண்கலம் அதன் பணியில் தோல்வியுற்றபோது என்ன தவறு ஏற்பட்டது என்பதைப் பற்றி நன்கு புரிந்துகொள்வதற்காக போயிங்கை அகற்றுவதற்கான முடிவு செவ்வாயன்று நாசா கூறியது.
‘சிஸ்டம் சான்றிதழுக்கான போயிங்கின் பாதையை நன்கு புரிந்துகொண்டவுடன் ஸ்டார்லைனரின் அடுத்த விமானத்தின் நேரம் மற்றும் உள்ளமைவு தீர்மானிக்கப்படும்’ என்று நாசா செவ்வாயன்று கூறியது.
‘இந்த தீர்மானத்தில், க்ரூ ஃப்ளைட் டெஸ்ட் கற்றுக்கொண்ட பாடங்கள், இறுதி சான்றிதழ் தயாரிப்புகளின் ஒப்புதல்கள் மற்றும் செயல்பாட்டுத் தயார்நிலை ஆகியவற்றை இணைப்பதற்கான பரிசீலனைகள் அடங்கும்’ என்று நிறுவனம் மேலும் கூறியது.
ஸ்டார்லைனரின் பேரழிவு தரும் முதல் குழு சோதனை விமானத்திற்கு முன்பு, நாசா விண்கலத்தின் மீது அதிக நம்பிக்கை வைத்திருந்தது, அதன் முதல் செயல்பாட்டு பணியை 2025 இன் தொடக்கத்தில் இலக்காகக் கொண்டது.
சர்வதேச விண்வெளி நிலையத்தில் இரண்டு விண்வெளி வீரர்கள் சிக்கித் தவிக்கும் தோல்வியைத் தொடர்ந்து போயிங்கின் பழுதடைந்த ஸ்டார்லைனர் விண்கலத்திற்கான குழுவினர் பணியை நாசா நிறுத்தியுள்ளது.
ஆனால் இப்போது, Starliner மீண்டும் குழுமப் பயணங்களை இயக்குவதற்கு தேவையான சான்றிதழை போயிங் எப்போது அடையும் என்பது தெளிவாகத் தெரியவில்லை.
விண்கலத்தின் அமைப்பு சான்றிதழுக்கான வெவ்வேறு விருப்பங்களை நாசா எடைபோடுகிறது, இதில் ‘2025 ஆம் ஆண்டில் சாத்தியமான ஸ்டார்லைனர் விமானத்திற்கான வாய்ப்பு ஜன்னல்கள்’ உட்பட, நிறுவனம் கூறியது. ஆனால் இந்த விமானத்தில் பணியாளர்கள் இருக்கலாம் என்பது தெளிவாகத் தெரியவில்லை.
வில்லியம்ஸ் மற்றும் வில்மோர் ஜூன் 5 அன்று போயிங்கின் ஸ்டார்லைனர் கப்பலில் ISS ஐ நோக்கிச் சென்றனர்.
விண்கலம் – $4 பில்லியனுக்கும் அதிகமான வரி செலுத்துவோரின் பணத்தைப் பயன்படுத்தி உருவாக்கப்பட்டு உருவாக்கப்பட்டது – ஹீலியம் கசிவுகள் மற்றும் உந்துதல் சிக்கல்களால் ஏவப்படுவதற்கு முந்தைய வாரங்களில் மற்றும் அன்றும் கூட பாதிக்கப்பட்டது.
ஸ்டார்லைனர் இரண்டு விண்வெளி வீரர்களையும் பாதுகாப்பாக ISS க்கு வழங்கினார், ஆனால் அது அங்கு சென்ற நேரத்தில், அது அதிக ஹீலியம் கசிவுகளை உண்டாக்கியது மற்றும் அதன் 28 த்ரஸ்டர்களில் ஐந்து தோல்வியடைந்தது.
வில்லியம்ஸ் மற்றும் வில்மோர் முதலில் ISS இல் எட்டு நாட்கள் மட்டுமே செலவிட திட்டமிடப்பட்டனர், ஆனால் அவர்களின் விண்கலத்தில் ஏற்பட்ட தொழில்நுட்ப சிக்கல்கள் அதை மூன்று மாதங்களுக்கு விண்வெளி நிலையத்தில் நிறுத்தி வைக்க வேண்டிய கட்டாயம் ஏற்பட்டது.
இந்த நேரத்தில், தரையில் உள்ள வல்லுநர்கள் அவர்கள் ஸ்டார்லைனரில் வீடு திரும்புவது பாதுகாப்பானதா என்று விவாதித்தனர்.
இறுதியில், செப்டம்பர் 7 ஆம் தேதி விண்கலம் அதன் பணியாளர்கள் இல்லாமல் பூமிக்குத் திரும்பியது, வில்லியம்ஸ் மற்றும் வில்மோர் பிப்ரவரி 2025 வரை ISS இல் சிக்கிக்கொண்டனர்.
டிஏய் செப்டம்பர் 28 அன்று தொடங்கப்பட்ட க்ரூ-9 பணியுடன் வீடு திரும்ப முடியும்.
இந்த ஆண்டின் தொடக்கத்தில் விண்வெளி வீரர்களான சுனிதா வில்லியம்ஸ் மற்றும் பாரி வில்மோர் ஆகியோரை ஐ.எஸ்.எஸ்-க்கு எடுத்துச் செல்லும் விண்கலம் தோல்வியுற்றபோது என்ன தவறு நடந்தது என்பதைப் பற்றி நன்கு புரிந்துகொள்ள நாசாவின் அறிவிப்புகள் ஒரு வழியாகும்.
அந்த நேரத்தில், அவர்கள் எட்டு மாதங்கள் விண்வெளியில் கழித்திருப்பார்கள்.
கடந்த மாதம், சிக்கித் தவித்த விண்வெளி வீரர்கள், ‘நேரமின்மை’ காரணமாக போயிங்கின் ஸ்டார்லைனரில் மீட்புத் திட்டத்தை நிராகரித்ததை வெளிப்படுத்தினர்.
ஸ்டார்லைனரில் விண்வெளி வீரர்கள் திரும்பி வருவதற்கான ஒரு விருப்பம் கருதப்பட்டது, ஆனால் இறுதியில் நாசா அதிக ஆபத்துகளுடன் தொடர்புடையது மற்றும் அவர்களின் மரணத்திற்கு காரணமாக இருக்கலாம் என்று முடிவு செய்தது.
ஒரு செய்தியாளர் சந்திப்பில், வில்மோர் அவர்கள் விண்கலத்தின் அமைப்புகளை முழுவதுமாகச் சோதித்துவிட்டு எப்படித் திரும்புவது என்பது குறித்து முடிவெடுப்பதற்கு நேரம் இல்லை என்று கூறினார்.
வரவிருக்கும் மாதங்களில் வரவிருக்கும் மற்ற விண்கலங்களுக்கான ISS அட்டவணையை சீர்குலைப்பதைத் தவிர்ப்பதற்காக, ஸ்டார்லைனரின் உள் அமைப்புகளில் சோதனைகளை சரியான நேரத்தில் முடிக்க முடியவில்லை என்று இரு குழந்தைகளின் தந்தை விளக்கினார்.
‘எங்களால் வசதியாக இருக்க முடியாத விஷயங்கள் இருந்தன. தரவுகள் அங்கு வந்திருக்கலாம். நாங்கள் வெறுமனே நேரத்தை கடந்துவிட்டோம்,’ என்று அவர் கூறினார்.
வில்மோர் தொடர் விபத்துக்களை ஒப்புக்கொண்டார், தங்கள் பணி தொடங்கியதில் இருந்து ‘சில முயற்சி நேரங்கள்’ இருந்ததாகவும், அவர்கள் இல்லாமல் ஸ்டார்லைனர் வீடு திரும்புவதைப் பார்ப்பது கடினம் என்றும் கூறினார்.
அவர்கள் நீண்ட காலம் தங்கியிருப்பது, பூமியில் உள்ள அவர்களது குடும்பங்களுக்கும் சவாலானதாக நிரூபிக்கப்பட்டுள்ளது. வில்மோர் மற்றும் அவரது மனைவிக்கு இரண்டு மகள்கள் உள்ளனர், ஒருவர் உயர்நிலைப் பள்ளியில் மூத்தவர் மற்றும் மற்றொருவர் கல்லூரியில் படிக்கிறார்.
தாமதமாகத் திரும்பும் பணியானது தனது இளைய மகளின் மூத்த வருடத்தின் பெரும்பகுதியை இழக்க நேரிடும் என்று வில்மோர் கூறினார், மேலும் அவர் கல்லூரிக்குச் செல்வதற்கு முன்பு தனது மூத்தவருடன் கோடைக் காலத்தைக் கழிக்க முடியவில்லை.
ஆனால் அவர் இல்லாதது அவர்களை பலப்படுத்தும் என்று அவர் நம்புகிறார். ‘இதிலிருந்து அவர்கள் கற்றுக் கொள்ளப் போகிறார்கள், இதிலிருந்து அவர்கள் வளரப் போகிறார்கள்’ என்று அவர் கூறினார்.
மூன்று மாதங்களுக்கு முன்பு ஸ்டார்லைனர் விமானத்தை தூக்கிச் சென்றபோது சுனிதா தனது கணவரையும் இரண்டு நாய்களையும் வீட்டில் விட்டுச் சென்றார்.
காலையில் தனது நாய்களை நடைபயிற்சிக்கு அழைத்துச் செல்வதையும், பறவைகள் கிண்டல் செய்வது போல பூமியில் தொடங்கும் நாளின் சத்தங்களையும் கேட்கத் தவறுவதாக அவர் கூறினார்.
ஆனால் ஐ.எஸ்.எஸ் ஜன்னலுக்கு வெளியே தனது சொந்த கிரகம் செல்வதைப் பார்க்க முடிந்தால் ‘உங்களை வேறு இடத்திற்கு அழைத்துச் செல்கிறது, இங்கு மிகவும் அமைதியாக இருக்கிறது,’ என்று அவர் கூறினார்.
2014 ஆம் ஆண்டில், விண்வெளி ஏஜென்சியின் கமர்ஷியல் க்ரூ திட்டத்தின் ஒரு பகுதியாக போயிங் மற்றும் ஸ்பேஸ்எக்ஸ் உடன் NASA $4.3 பில்லியன் ஒப்பந்தங்களில் கையெழுத்திட்டது.
அந்த நேரத்தில், போயிங் ஏற்கனவே தொழில்துறையில் ஒரு சக்திவாய்ந்த நற்பெயரை நிறுவியிருந்தது, அதேசமயம் SpaceX வணிக விண்வெளிப் பந்தயத்தில் இணைந்தது.
ஆனால் பல ஆண்டுகளில், SpaceX ஒரு தகுதியான போட்டியாளராக நிரூபித்துள்ளது. எலோன் மஸ்க்ஸின் $200 பில்லியன் நிறுவனம் ஏற்கனவே ISS க்கு ஒன்பது குழுப்பணிகளை தொடங்கியுள்ளது, அதே நேரத்தில் போயிங் அதன் முதல் பணிக்கான சான்றிதழை இன்னும் பெறவில்லை.
