நாசா திங்கள்கிழமை விண்கலத்தை விண்ணில் செலுத்தியது யூரோபா கிளிப்பர் அமெரிக்காவின் புளோரிடாவில் உள்ள கென்னடி விண்வெளி மையத்தில் இருந்து உயிர் வாழ்வதற்கான சாத்தியக்கூறுகளை ஆராய்வதற்காக வியாழன்சந்திரன் யூரோபா. தி விண்கலம் ஒரு அன்று புறப்பட்டது ஸ்பேஸ்எக்ஸ் பால்கன் ஹெவி தெளிவான வானத்தின் கீழ் ராக்கெட்.
10 மைல்களுக்கு மேல் தடிமன் கொண்ட ஒரு பனிக்கட்டிக்கு அடியில் இருக்கும் யூரோபாவின் மேற்பரப்பு கடல் வாழ்வாதாரமாக இருக்குமா என்பதை ஆராய்வதை $5.2 பில்லியன் மிஷன் நோக்கமாகக் கொண்டுள்ளது. இந்தக் கேள்வியைத் தீர்ப்பதற்கு நாசாவின் முதல் பணி இதுவாகும்.
நாசாவின் அறிவியல் பணி இயக்குநரகத்தின் துணை இணை நிர்வாகி சாண்ட்ரா கான்னெல்லி கூறுகையில், “விஞ்ஞானிகள் நம்புகிறார்கள் ஐரோப்பா நீர், ஆற்றல், வேதியியல் மற்றும் நிலைத்தன்மை – அதன் பனிக்கட்டி மேற்பரப்புக்கு அடியில் வாழ்க்கைக்கு உதவக்கூடிய நிலைமைகளைக் கொண்டுள்ளது.”
“யூரோபா கிளிப்பர் மிஷனின் முக்கிய சவால்களில் ஒன்று, விண்கலத்தைத் தாங்கும் அளவுக்கு கடினமான விண்கலத்தை வழங்குவதாகும். வியாழனின் கதிர்வீச்சு ஆனால் யூரோபாவின் சுற்றுச்சூழலை ஆராய தேவையான அளவீடுகளை சேகரிக்கும் அளவுக்கு உணர்திறன் கொண்டது” என்று கான்னெல்லி மேலும் கூறினார்.
நாசாவின் இணை நிர்வாகி, ஜிம் ஃப்ரீ, இந்த பணி உண்மையான உயிரினங்களைத் தேடாது என்று கூறினார். “யூரோபாவில் நாம் கண்டுபிடிப்பது வானியற்பியல் மற்றும் பிரபஞ்சத்தில் நமது இடத்தை நாம் எவ்வாறு பார்க்கிறோம் என்பதற்கு ஆழ்ந்த தாக்கங்களை ஏற்படுத்தும்” என்று ஃப்ரீ கூறினார்.
சுமார் 12,500 பவுண்டுகள் எடை கொண்ட யூரோபா கிளிப்பர் விண்கலம், யூரோபாவின் கடல் ஆழம், மேற்பரப்பு கலவைகள் மற்றும் காந்தப்புலம் ஆகியவற்றை ஆய்வு செய்ய ஒன்பது கருவிகளுடன் பொருத்தப்பட்டுள்ளது. சுமார் 100 அடி நீளமும் 58 அடி அகலமும் கொண்ட இது நாசாவின் மிகப்பெரிய கிரகப் பயணமாகும்.
இந்த விண்கலம் பிப்ரவரியில் செவ்வாய் மற்றும் பூமியின் ஈர்ப்பு விசையிலிருந்து வரும் ஈர்ப்பு உதவிகளைப் பயன்படுத்தும் அதிக கதிரியக்க சூழலில் நான்கு ஆண்டு காலம்.
நாசா கடந்த வாரம் Europa Clipper ஐ அறிமுகப்படுத்த திட்டமிட்டிருந்தது ஆனால் அது மில்டன் சூறாவளி காரணமாக தாமதமானது.
யூரோபா, வியாழனின் அங்கீகரிக்கப்பட்ட 95 நிலவுகளில் நான்காவது பெரியது, பூமியின் பெருங்கடல்களை விட இரண்டு மடங்கு தண்ணீர் இருப்பதாக நம்பப்படுகிறது. இது மற்ற வான உடல்களான காலிஸ்டோ, கேனிமீட் மற்றும் என்செலடஸ் போன்றவற்றுடன் இணைகிறது, அவை மறைக்கப்பட்ட பெருங்கடல்களைக் கொண்டிருப்பதாகக் கருதப்படுகிறது.
உயிர்-நீர், ஆற்றல் மற்றும் கார்பன் அடிப்படையிலான மூலக்கூறுகளை ஆதரிக்கும் அத்தியாவசிய கூறுகள் யூரோபாவில் உள்ளதா என்பதை இந்த பணி மதிப்பிடும். அதன் ரேடார் நிலவின் வளிமண்டலம் மற்றும் சாத்தியமான நீர் நீராவி புழுக்களைப் படிக்கும் அதே வேளையில், மற்ற கருவிகள் நிலவின் வளிமண்டலம் மற்றும் கிரையோவோல்கானோக்களைக் கண்டறியும்.
இந்த பணிக்கான திட்டமிடல் 1995 இல் தொடங்கியது என்று பணியின் மூத்த விஞ்ஞானி டாம் மெக்கார்ட் கூறினார். யூரோபாவின் எரிமலை செயல்பாடு மற்றும் ஆற்றல் ஆதாரங்கள் பற்றிய சந்தேகங்கள் இருந்தபோதிலும், இந்த பணி எதிர்கால ஆய்வுகளுக்கு வழி வகுக்கும் கடல் உலகங்கள்.
