முல்தானில் நடந்த முதல் டெஸ்டின் கடைசி நாள் காலையில் இங்கிலாந்து அணி பாகிஸ்தானுக்கு எதிராக முன்னோடியில்லாத வெற்றியைப் பெற்றதால், பேஸ்பால் அரங்கில் மற்றொரு நுழைவு சேர்க்கப்பட்டது.
147 ஆண்டுகளில் இதற்கு முன் எப்போதும் இல்லாத வகையில், ஒரு அணி முதல் இன்னிங்சில் 500 அல்லது அதற்கு மேற்பட்ட ரன்களை விட்டுக்கொடுத்து இன்னிங்ஸ் வெற்றியைப் பெற்றதில்லை. ஜேக் லீச் இறுதி மூன்று விக்கெட்டுகளுடன் விஷயங்களைச் சுருட்டியதால், இங்கிலாந்தின் மிகப் பெரிய சாதனையானது குறிப்பிடத்தக்க உணர்வை வழக்கமானதாக மாற்றியிருக்கலாம், வரலாறு சலசலப்பாகத் தெரிகிறது.
நிச்சயமாக, இந்த அற்புதமான வெற்றி அந்த விஷயங்கள் எதுவும் இல்லை. ஜோ ரூட் அலாஸ்டர் குக்கின் இங்கிலாந்து ரன் சாதனையை முறியடித்தார், 1990 இல் கிரஹாம் கூச்சிற்குப் பிறகு ஹாரி ப்ரூக் அவர்களின் முதல் டெஸ்ட் டிரிபிள் அடித்தார், மேலும் மொத்தம் 7 விக்கெட்டுக்கு 823 ரன்கள் எடுத்தார் – நன்மைக்காக, கிட்டத்தட்ட ஐந்தரை ஓவரில் – நான்காவது மிக உயர்ந்தது. எந்த சோதனையிலும்.
ஆனால் பிரண்டன் மெக்கல்லம் தலைமையில் இந்த அணி இரண்டரை ஆண்டுகளில் தொட்ட உயரங்களின் அளவீடுதான் கடந்த சில நாட்களில் நடந்த நிகழ்வுகள் பெரிய ஆச்சரியத்தை ஏற்படுத்தவில்லை. இங்கிலாந்து, வெளிப்படையாக, எங்களைக் கெடுத்துக் கொண்டிருக்கிறது.
தேவையென்றால், எதிர்மறைகளை நம்புபவர்கள் இருக்கட்டும் – ஆஸ்திரேலியாவுக்கு எதிரான எட்ஜ்பாஸ்டனில் பென் ஸ்டோக்ஸின் அறிவிப்பு, லார்ட்ஸில் அடுத்த ஆட்டத்தில் ஹூக்-ஹேப்பி சரிவு, நியூசிலாந்திற்கு எதிராக ஃபாலோ-ஆன் செய்த பிறகு வெலிங்டனில் தோல்வி, முன்னதாக இந்தியாவில் சுத்தியல் இந்த ஆண்டு, ஓவல் மைதானத்தில் கடந்த மாதம் இலங்கைக்கு நேர்ந்த தோல்வி.
ஜாக் லீச் (மத்திய இடது) இரண்டாவது பாகிஸ்தான் இன்னிங்ஸில் 30 ரன்களுக்கு 4 விக்கெட்டுகளை வீழ்த்தி இங்கிலாந்தின் வெற்றியை உறுதி செய்தார்.
சல்மான் ஆகா பானங்கள் இடைவேளைக்கு பிறகு நான்காவது பந்தில் 63 ரன்களுக்கு எல்பிடபிள்யூ ஆனார், ஏழாவது விக்கெட் 109 ரன்களை முடித்தார்.
வரலாற்றில் முதல் முறையாக 500 ரன்களுக்கு மேல் அடித்த முதல் அணி, இன்னிங்ஸ் வித்தியாசத்தில் தோல்வியடைந்தது பாகிஸ்தான்
ஆனால் மெக்கல்லம் தலைமையில் 30 ரன்களில் இங்கிலாந்து 20வது வெற்றியை டெஸ்ட் கிரிக்கெட்டின் முகத்தை மாற்றிய தைரியமான, மகிழ்ச்சியான பாணியின் தொடர்ச்சியைத் தவிர வேறு எதுவாக இருந்தாலும் உங்கள் கண்ணாடி எவ்வளவு காலியாக இருக்க வேண்டும்?
சில அணிகள் வாழ்நாளில் நிர்வகிப்பதை விட இங்கிலாந்து கடந்த இரண்டு ஆண்டுகளில் அதிக சிறப்பம்சங்களை பிழிந்துள்ளது. நியூசிலாந்தை விட்டு வெளியேற 270 ரன்களுக்கு மேல் மூன்று சேஸ்கள். இந்தியாவை வீழ்த்த 378 ரன்கள் குவித்து சாதனை படைத்தது. தென்னாப்பிரிக்காவுக்கு எதிரான வெற்றி. பாகிஸ்தானுக்கு வருகை தந்த அணியால் முதல் ஒயிட்வாஷ். 2-0 என பின்தங்கிய நிலையில் ஆஸ்திரேலியாவுக்கு தொடர் வெற்றியை மறுத்த முதல் அணி. இப்போது இது.
மேலும் அவர்கள் அனைத்தையும் 4.61 என்ற ரன்-ரேட்டில் செய்திருக்கிறார்கள், இந்தியாவை விட ஒரு ஓவர் வேகமாக, அடுத்தது சிறந்தது. இந்த இங்கிலாந்து அணி சரியானது என்று யாரும் சொல்லவில்லை. ஆனால், கடவுளால், அவர்கள் வேடிக்கையாக இருக்கிறார்கள்.
முல்தானின் இடைவிடாத வெப்பத்தில் ஒரு வாரமாக விளையாடிய மனநிலையில் மாற்றம், பாஸ்பால் சகாப்தத்தில் நாம் பார்த்ததைப் போலவே முழுமையானது.
முதல் இரண்டு நாட்களில் பாகிஸ்தான் 556 ரன்கள் எடுத்த நிலையில், கோல்ஃப் மைதானத்தில் ஸ்காட்லாந்தில் மீண்டும் பந்துவீச்சு பயிற்சியாளர் ஜிம்மி ஆண்டர்சன் இல்லாததால் இங்கிலாந்து ஆவேசமாக விளையாடியது. ஓல்லி போப் – பென் டக்கெட் தனது கட்டைவிரலை இடப்பெயர்ச்சி செய்ததால் திறக்கப்பட்டது – இரண்டாவது மாலையில் ஒரு வாத்துக்காக வெளியேற்றப்பட்டபோது, சக்கரங்கள் முழுவதுமாக விழுந்துவிடும் போல் இருந்தது. முந்தைய இங்கிலாந்து அணிகள் பள்ளத்தில் விழுந்திருக்கலாம்.
இவரல்ல, ஸ்டோக்ஸ் தொடை காயத்தில் இருந்து மீண்டு வருவதைக் கூட ஓரிடத்தில் இருந்து பார்க்கவில்லை. ஆடுகளம் மிகவும் தட்டையாக இருந்தால், ஒரு வழக்கமான பரபரப்பான டெஸ்ட் போட்டியை உருவாக்க, இங்கிலாந்து வெறுமனே மேசைக்கு வெளியே மாநாட்டை எடுத்து, தட்டையான தன்மையை தங்களுக்கு சாதகமாக மாற்றியது.
ஜோ ரூட் (இடது) மற்றும் ஹாரி புரூக் (வலது) இருவரும் முல்தானில் உள்ள சாதனை புத்தகங்களில் தங்கள் பெயர்களை செதுக்கியுள்ளனர்.
இளம் பேட்ஸ்மேன் அபாரமான டிரிபிள் சதத்தை விளாசினார், இங்கிலாந்தை போட்டியாளர்களைக் கடந்தார்
ஏறக்குறைய எந்தப் பார்வையாளரும் மறுக்காத வகையில் ப்ரூக்கிற்கு ஆட்ட நாயகன் விருது வழங்கப்பட்டது
நான்காவது நாள் மதிய உணவுக்கும் 20 ஓவர்களுக்குப் பிறகு டிக்ளரேஷனுக்கும் இடையில் அதிக புள்ளி வந்தது, அந்த நேரத்தில் அவர்கள் 165 ரன்கள் எடுத்தனர், அதில் ப்ரூக் – சோர்வடைந்தார், ஆனால் பெருமையைத் தேடி – 99 ரன்கள் எடுத்தார்.
அவர்கள் டெஸ்ட் கிரிக்கெட்டின் முதல் மொத்த 1,000 ரன்களை எட்டியிருக்க முடியுமா? ஒருவேளை, அவர்கள் தேவைப்பட்டால். ஆனால் போப் இந்த அறிவிப்பை நன்றாகத் தீர்ப்பளித்தார், மேலும் கிறிஸ் வோக்ஸ் முதல் பந்தில் அப்துல்லா ஷபீக்கை வீசியதன் மூலம் பாகிஸ்தானை பதற்றப்படுத்தினார்.
இந்த அணியைப் பற்றியும் நிறைய வெளிப்படுத்திய ஒரு இன்னிங்ஸ் இது. கஸ் அட்கின்சன் ஒரு நட்சத்திர முதல் கோடை காலத்தில் நிறுவப்பட்ட நற்பெயரைக் கட்டியெழுப்பினார், அதே நேரத்தில் வோக்ஸ் மூன்று ஆண்டுகளுக்கும் மேலாக தனது முதல் வெளிநாட்டு டெஸ்டில் வளர்ந்தார்.
லீச் தனது சோமர்செட் அணி வீரர் சோயிப் பஷீரை விட அதிக கட்டுப்பாட்டை வழங்கினார், மேலும் 20 பந்துகளில் 8 விக்கெட்டுக்கு 3 விக்கெட்டுகளுடன் இங்கிலாந்தை மதிய உணவுக்கு முன் வெற்றிக்கு விரைந்தார்: சல்மான் ஆகா 63 ரன்களில் எல்பிடபிள்யூ, ஷாஹீன் அப்ரிடி தனது சொந்த பந்துவீச்சில் அவர் தனது இடது பக்கம் டைவ் செய்தபோது அற்புதமாக கேட்ச் செய்தார். நசீம் ஷா ஸ்டம்பிங் ஆனார். கடைசி வீரரான அப்ரார் அகமது இன்னும் காய்ச்சலால் மருத்துவமனையில் அனுமதிக்கப்பட்டிருந்த நிலையில், பாகிஸ்தான் – 220 ரன்களுக்கு ஆல் அவுட் ஆனது – உள்ளூர் நேரப்படி காலை 11.36 மணிக்கு மதிய உணவு மற்றும் வெள்ளிக்கிழமை தொழுகையின் போது ஒரு இன்னிங்ஸ் மற்றும் 47 ரன்களில் தோல்வியடைந்தது.
ஆனால் லீச் ஏழு விக்கெட்டுகளுடன் ஆட்டத்தை முடித்தபோது, ஒரு மேற்பரப்பில் வீர முயற்சி மிகவும் கட்டுக்கடங்காமல், டர்ஹாமின் பிரைடன் கார்ஸின் பந்துவீச்சு கண்ணில் பட்டது.
போட்டிக்கு முந்தைய கவலை என்னவென்றால், இங்கிலாந்தின் சீம் தாக்குதலில் ஆசியாவின் எந்தவொரு அனுபவமும் கொண்ட ஒரே ஒரு பந்து வீச்சாளர் – வோக்ஸ் மட்டுமே இருந்தார், அது 2016-17 வரை நீண்ட காலத்திற்கு முன்பே இருந்தது. ஆனால் சமீபத்தில் வரலாற்றுச் சிறப்புமிக்க சூதாட்டக் குற்றங்களுக்காக மூன்று மாத தடையிலிருந்து திரும்பிய பிறகு கார்ஸ் ஒரு பணியில் இருப்பது போல் பந்து வீசினார். அவர் ஒட்டிக்கொள்ளத் தகுதியானவர் என்பதை நிரூபிக்க இது அவருக்கு கிடைத்த வாய்ப்பாகும் – மேலும் ஒருபோதும் விடக்கூடாது என்பதில் உறுதியாக இருந்த ஒரு மனிதனைப் போல அவர் அதைப் பிடித்தார்.
லீச்சின் தாமதமான புத்திசாலித்தனம் சில நாட்களுக்கு முன்னர் சாத்தியம் என்று சிலர் நினைத்த வெற்றியை இங்கிலாந்துக்கு முத்திரை குத்த உதவியது
அதிக பதிவுகளுக்கான வாய்ப்பை மறுத்தாலும், ஒல்லி போப்பின் அறிவிப்பு நன்கு மதிப்பிடப்பட்டது
கிறிஸ் வோக்ஸ் தனது முதல் பந்தை அப்துல்லா ஷஃபிக்கை எடுத்தபோது இங்கிலாந்து பந்தில் பிரகாசமாக தொடங்கியது
இரண்டாவது டெஸ்ட் போட்டிக்கு முன்னதாக இங்கிலாந்து ஆராய வேண்டிய ஒரே பிரச்சினை, திரும்பும் கேப்டன் பென் ஸ்டோக்ஸை (நடுவில்) எங்கு பொருத்துவது என்பதுதான்.
வேகமாகவும், விரோதமாகவும், பவுன்சர்கள் தேவைப்பட்டபோதும், களம் பரவியபோதும் அவர் போப்பின் துடுப்பாட்ட வீரராக இருந்தார். மீண்டும் மீண்டும் அவர் பாகிஸ்தானியர்களின் தலைகள் மற்றும் கையுறைகளில் மிளகாய் தூவினார்; சிறந்த கேட்ச்சிங் மற்றும் அதிக அதிர்ஷ்டத்துடன், அவர் நான்கு விக்கெட்டுகளை தனது மேட்ச் ஹோலை இரட்டிப்பாக்கியிருக்கலாம். இந்த ஆதாரத்தின் அடிப்படையில், அடுத்த குளிர்காலத்தில் ஆஸ்திரேலியாவுக்கான வேகப்பந்து வீச்சாளர்களின் பட்டியலில் கார்ஸை சேர்க்கலாம்.
ஸ்டோக்ஸை என்ன செய்வது என்பது இங்கிலாந்தின் உடனடி தேர்வு பிரச்சினை. அவர் டெஸ்டின் பெரும்பகுதியை சுற்றளவில் செலவழித்தார், பான பாட்டில்களுடன் எல்லையை சுற்றி நடந்தார். ஆனால், செவ்வாய்கிழமை நடைபெறும் இரண்டாவது டெஸ்டில் அவர் ஒரு பேட்ஸ்மேனாக மட்டுமே களமிறங்கினால், இங்கிலாந்து அவரை எப்படிப் பொருத்துகிறது?
அவர்கள் ஐந்து முன்னணி பந்துவீச்சாளர்களை மீண்டும் ஒருமுறை களமிறக்க விரும்புவார்கள் என்பதால், செவ்வாயன்று டக் அவுட் ஆன போப்பின் இடத்தில் ஸ்டோக்ஸின் ஒரே பாதை திரும்பும், ஆனால் அவரது முந்தைய டெஸ்டில் 154 ரன்கள் எடுத்தார். இங்கிலாந்து அவர்களின் மிகப்பெரிய வெளிநாட்டு வெற்றிகளில் ஒன்று இப்போது கைவிடப்பட வாய்ப்பில்லை.
ஸ்டோக்ஸ் பந்துவீச தகுதியானவராக இருந்தால் மட்டுமே பிரச்னையை எளிதில் தீர்க்க முடியும். இங்கிலாந்து தங்கள் வெற்றியின் அளவைப் பற்றி தங்களைக் கிள்ளியதால், அது ஒரு நல்ல பிரச்சனையாகத் தோன்றியது.
