லெப்ரான் ஜேம்ஸ் தந்தை இல்லாமல் வளர்ந்தார், மேலும் NBA வரலாற்றில் அதிக மதிப்பெண் பெற்றவர் தனது சொந்த மூன்று குழந்தைகளுடன் அவர் அனுபவிக்கும் ஒவ்வொரு கணத்தையும் மைல்கல்லையும் சுவைப்பதாக அடிக்கடி கூறினார்.
லாஸ் ஏஞ்சல்ஸ் லேக்கர்ஸ் அணிக்காக அவர் தனது மகன் ப்ரோனியுடன் விளையாடுவதற்காக ஞாயிற்றுக்கிழமை இரவு மைதானத்தில் நுழைந்தபோது, இந்த தருணம் அவருக்கு கூடைப்பந்து வரலாற்றை விட அதிகமாக இருந்தது.
அது ஒரு குடும்பக் கனவை நனவாக்கியது.
லெப்ரான் மற்றும் ப்ரோனி இருவரும் ஃபீனிக்ஸ் அணிக்கு எதிரான லேக்கர்ஸ் பருவத்திற்கு முந்தைய போட்டியின் முதல் பாதியில் எந்த NBA விளையாட்டிலும் ஒன்றாக விளையாடிய முதல் தந்தை மற்றும் மகன் ஆனார்கள், இரண்டாவது காலாண்டில் நான்கு நிமிடங்களுக்கு மேல் பக்கவாட்டில் விளையாடினர்.
“இது எங்கள் இருவருக்கும், குறிப்பாக எங்கள் குடும்பத்திற்கு மிகவும் அருமையாக இருக்கிறது” என்று லெப்ரான் கூறினார். “இது நிச்சயமாக என்னால் மறக்க முடியாத ஒரு தருணம்.”
ஜேம்ஸ் குடும்பத்தின் குறிப்பிடத்தக்க தருணம் தற்செயலாக ப்ரோனியின் 20 வது பிறந்தநாளில் நடந்தது, மேலும் ப்ரோனி உயர்நிலைப் பள்ளியில் இருந்து இந்த வாய்ப்பிற்கான தனது விருப்பத்தைப் பற்றி பேசிய 39 வயதான லெப்ரனுக்கு இது ஒரு கொண்டாட்டமாக இருந்தது.
லேக்கர்ஸ் வரவிருக்கும் சீசனில் அவர்கள் ஒன்றாக விளையாட அதிக வாய்ப்புகள் கிடைக்கும் என்று லெப்ரான் அறிந்திருந்தாலும், முதல் முறையாக கோர்ட்டில் ஒரே சீருடையில் சேர்ந்து நான்கு முறை NBA சாம்பியன் மற்றும் 20 முறை ஆல்-ஸ்டாருக்கு “உண்மையானதல்ல” என்று உணர்ந்தார்.
“ஒரு தந்தைக்கு, அது எல்லாவற்றையும் குறிக்கிறது,” லெப்ரான் கூறினார். “அப்படி வளராத ஒருவருக்கு, உங்கள் குழந்தைகளின் மீது அந்த தாக்கத்தை ஏற்படுத்தவும், உங்கள் மகன் மீது அந்த தாக்கத்தை ஏற்படுத்தவும் முடியும், உங்கள் மகனுடன் தருணங்களை அனுபவிக்க முடியும் – மற்றும் இறுதியில், வேலை செய்ய முடியும். உங்கள் மகன் — இது ஒரு தந்தை எதிர்பார்க்கும் அல்லது விரும்பும் மிகப்பெரிய விஷயங்களில் ஒன்றாகும்.”
குளிர்ச்சியான நடத்தை
ப்ரோனி ஜேம்ஸ் இரண்டாவது காலாண்டைத் தொடங்குவதற்கு, கோச்செல்லா பள்ளத்தாக்கில் உள்ள அக்ரிசூர் அரங்கில் உள்ள கோர்ட்டில் தனது தந்தையுடன் இணைவதற்கு மாற்றாக, சீசன்க்கு முந்தைய ஆட்டத்தில் நுழைந்தார். ப்ரோனிக்கு தலைமைப் பயிற்சியாளர் ஜே.ஜே. ரெடிக்கால் அவர் லெப்ரனுடன் இணைந்து விளையாடுவார் என்று கூறினார், ஆனால் அந்தத் தருணத்திற்கு முன்னும் பின்னும் தனது வழக்கமான அமைதியான நடத்தையைப் பேணினார்.
“அதற்காக நான் மிகவும் உணர்ச்சிவசப்பட்டேன்,” என்று ப்ரோனி கூறினார்.
அவர் லெப்ரனை விட முழு சூழ்நிலையிலும் மிகவும் குறைவாக குரல் கொடுத்தாலும், ப்ரோனி தனது தந்தையுடன் நீதிமன்ற உறவை எவ்வாறு வழிநடத்துவது என்பதை இன்னும் கற்றுக்கொண்டார், அவர் நீதிமன்றத்தில் அவரை “அப்பா” என்று அழைக்க முடியாது என்று பலமுறை வலியுறுத்தினார்.
“நான் எப்போதும், ‘அது என் அப்பா’ என்று நினைத்துக் கொண்டிருப்பேன், ஏனென்றால் அது உண்மையில் என் அப்பா” என்று ப்ரோனி கூறினார். “ஆனால் நான் விளையாடும் போது, அவர் என் டீம்மேட் தான். அவ்வளவுதான்.”
சீசனின் பிற்பகுதியில் அவர்கள் ஒன்றாகச் சேர்ந்த நிமிடங்கள் அவ்வளவு சீராக இல்லை: ப்ரோனி இரண்டு டர்ன்ஓவர்களைச் செய்தார் மற்றும் லெப்ரான் அவர்களின் முதல் இரண்டு நிமிடங்களில் மற்றொன்றைச் செய்தார். லெப்ரான் 3-பாயின்டர் அடித்த சிறிது நேரத்துக்குப் பிறகு, லெப்ரான் ப்ரோனியிடம் பந்தைப் பெற்றார் மற்றும் அவரது மகனின் 3-புள்ளி முயற்சிக்கு திரையை அமைத்தார், ஆனால் ப்ரோனி தவறவிட்டார்.
“விங் 3 உள்ளே சென்றிருக்கும் என்று நான் உண்மையில் நம்பினேன்,” ரெடிக் புன்னகையுடன் கூறினார். “அது ஒரு நல்ல தருணமாக இருந்திருக்கும். ஆனால் அவர்கள் ஒன்றாக நிறைய தருணங்களை வைத்திருப்பார்கள், நான் உறுதியாக நம்புகிறேன்.”
இரண்டாவது காலாண்டில் ப்ரோனி 4:09 என்ற கணக்கில் மாற்று வீரராக வெளியேறினார், மேலும் 25 வினாடிகள் கழித்து அடுத்த டெட் பந்தில் லெப்ரான் வெளியேறினார். லெப்ரான் முதல் பாதியின் போது 16 நிமிடங்களில் 19 புள்ளிகள், ஐந்து ரீபவுண்டுகள் மற்றும் நான்கு உதவிகளைப் பெற்றார், மேலும் அவர் லேக்கர்ஸின் இரண்டாவது பாதியை அந்தோனி டேவிஸுடன் பெஞ்சில் இருந்து பார்த்தார்.
ப்ரோனி இரண்டாவது பாதியில் ஒன்பது நிமிடங்கள் விளையாடினார், ஆனால் லேக்கர்ஸ் சன்ஸிடம் 118-114 என்ற கணக்கில் கோல் அடிக்கவில்லை.
“நான் அவரிடம் சொன்னேன், ‘நன்றாக இருங்கள்,” என்று லெப்ரான் கூறினார். “அவர் இளமையாக இருக்கிறார். அவர் தொடர்ந்து முன்னேற விரும்புகிறார், அதுதான் மிக முக்கியமானது. எனவே, ஒவ்வொரு முறையும் நீங்கள் வெளியே வரும்போது, வெற்றிகரமான நாடகங்களைத் தொடர்ந்து விளையாடுங்கள். அவரது தவறுகளில் இருந்து கற்றுக்கொண்டு வெற்றி நாடகங்களைத் தொடருங்கள்.”
2வது சுற்று தேர்வு
லெப்ரான் ஜேம்ஸ் தனது 22வது சீசனை என்பிஏவில் பதிவு செய்துள்ளார், அதே சமயம் லெப்ரான் ஜேம்ஸ் ஜூனியர், ப்ரோனி என்று அனைவராலும் அறியப்பட்டவர், இந்த கோடையில் லேக்கர்ஸின் இரண்டாவது சுற்று வரைவுத் தேர்வாக இருந்தார். ஒரு வருடத்திற்கு முன்பு மாரடைப்பிலிருந்து மீண்ட பிறகு, ப்ரோனி வரைவுக்குள் நுழைவதற்கு முன்பு தெற்கு கலிபோர்னியாவில் ஒரு சீசன் மட்டுமே விளையாடினார்.
இந்த ஜோடி “விளையாட்டின் ஓட்டத்தில்” மட்டுமே நடக்கும், மேலும் “வித்தையாக” இருக்காது என்று ரெடிக் சபதம் செய்திருந்தார்.
“நான் இதில் ஒரு பகுதியாக இருப்பதில் நான் மகிழ்ச்சியடைகிறேன், நான் உண்மையில் இருக்கிறேன்,” ரெடிக் கூறினார். “ஒரு கூடைப்பந்து ரசிகராக இது அருமையாக இருக்கிறது. இது லெப்ரனின் நீண்ட ஆயுளைப் பற்றி பேசுகிறது என்று நினைக்கிறேன், ஆனால் 22-வது ஆண்டிலும் அவர் இதைச் செய்து கொண்டிருப்பது அவரது போட்டித் திறனைப் பற்றியும் பேசுகிறது. இது இந்த நிலைக்கு வருவதற்கு ப்ரோனி செய்த வேலையைப் பற்றி பேசுகிறது. உண்மையில் தந்தையின் கவனிப்பு, மற்றும் சவன்னாவின் தாய்வழி கவனிப்பு, அவர் ஒரு சிறந்த குழந்தை மற்றும் சுற்றி இருப்பதில் மகிழ்ச்சி.”
ஆறு-அடி-இரண்டு ப்ரோனி வரவிருக்கும் பருவத்தின் பெரும்பகுதியை ஜி லீக்கின் சவுத் பே லேக்கர்ஸ் உடன் தனது விளையாட்டில் செலவிடுவார் என்று எதிர்பார்க்கப்படுகிறது, ஆனால் அவர் நிச்சயமாக தனது ஆறடி-ஒன்பது தந்தையுடன் நிஜ ஆட்டத்தில் விளையாடுவார். வழக்கமான பருவத்தின் ஆரம்பத்தில்.
கணக்கிடப்படும் ஆட்டங்கள் அக்டோபர் 22 அன்று மின்னசோட்டாவுக்கு எதிராக சொந்த மைதானத்தில் தொடங்கும்.
டிசம்பரின் பிற்பகுதியில் லெப்ரான் 40 வயதை எட்டுவார் என்றாலும், NBA வரலாற்றில் அதிக மதிப்பெண் பெற்றவர் வயதுக்கு ஏற்ப எந்த அறிகுறியும் காட்டவில்லை. கடந்த வெள்ளியன்று இரவு மினசோட்டாவிற்கு எதிரான லேக்கர்ஸ் ப்ரீசீசன் தொடக்க ஆட்டத்தில் லெப்ரான் வெளியேறினார், பரபரப்பான கோடையைத் தொடர்ந்து ஒரு வாரம் முழுவதும் பயிற்சி முகாமிற்குப் பிறகு ஓய்வெடுத்தார். டிம்பர்வொல்வ்ஸுக்கு எதிராக 16 நிமிடங்கள் விளையாடும் போது ப்ரோனி 1-க்கு-6 ஷூட்டிங்கில் இரண்டு புள்ளிகள் மற்றும் மூன்று தடுக்கப்பட்ட ஷாட்களைப் பெற்றார்.
லெப்ரான் தனது இரண்டாவது NBA பருவத்தில் கிளீவ்லேண்ட் கவாலியர்ஸுடன் ஆரம்பமாகி இருந்தார், அவரும் அவரது உயர்நிலைப் பள்ளி காதலியான சவன்னா பிரின்சனும் 2004 இல் முதல் முறையாக பெற்றோரானார்கள். அவர்களுக்கு மேலும் இரண்டு குழந்தைகள் – மகன் பிரைஸ் மற்றும் மகள் ஜூரி.
பாரிஸ் ஒலிம்பிக்கில் அமெரிக்க அணியுடன் தங்கப் பதக்கம் வென்ற பிறகு கோடை விடுமுறையிலிருந்து லெப்ரான் திரும்பியதில் இருந்து லெப்ரான் மற்றும் ப்ரோனி இருவரும் ஒன்றாக விளையாடும் வாய்ப்பிற்காக தயாராகி வருகின்றனர்.
தந்தையும் மகனும் லேக்கர்ஸ் பயிற்சி வளாகத்தில் பயிற்சியின் போது, அணி வீரர்களாகவும், எதிரணியினராகவும் பலமுறை ஒன்றாகச் சண்டையிட்டனர்.
வழக்கமான பருவத்தில், வட அமெரிக்க தொழில்முறை விளையாட்டுகளில் விளையாடும் களத்தைப் பகிர்ந்து கொண்ட தந்தைகள் மற்றும் மகன்களின் குறுகிய பட்டியலில் அவர்கள் இணைவார்கள். Ken Griffey Sr. மற்றும் Ken Griffey Jr. ஆகியோர் 1990 மற்றும் 1991 பேஸ்பால் பருவங்களின் சில பகுதிகளில் சியாட்டில் மரைனர்களுடன் இணைந்து விளையாடினர், அதே சமயம் ஹாக்கி ஜாம்பவான் கோர்டி ஹோவ் WHA மற்றும் நியூ இங்கிலாந்து/ஹார்ட்ஃபோர்ட் வேலர்களில் ஹூஸ்டன் ஈரோஸ் அணிக்காக மகன்கள் மார்ட்டி மற்றும் மார்க்குடன் விளையாடினர். WHA மற்றும் NHL இல்.
