இங்கிலாந்து மூன்று போட்டிகள் கொண்ட தொடரின் தொடக்க டெஸ்டில் புதிய தோற்றத்தில் வேக தாக்குதலுடன் போராடும் பாகிஸ்தானுக்கு சவால் விடுவதை நோக்கமாகக் கொண்டுள்ளது. முல்தான் திங்கட்கிழமை.
வேகப்பந்து வீச்சாளர் பிரைடன் கார்ஸ், மேற்கிந்தியத் தீவுகள் மற்றும் இலங்கைக்கு எதிரான தனது சிறப்பான உள்நாட்டுப் பருவத்திற்குப் பிறகு, கஸ் அட்கின்சன் தனது முதல் வெளிநாட்டு டெஸ்டில் விளையாடவுள்ள நிலையில் தனது டெஸ்ட் அறிமுகத்தை தொடங்குவார்.
ஆல்-ரவுண்டர் கிறிஸ் வோக்ஸ், பென் ஸ்டோக்ஸ் நான்காவது டெஸ்ட் போட்டியில் இருந்து வெளியேறிய பிறகு, பதினொன்றில் பென்சில் அடிக்கப்பட்டார். காயம் அடைந்த தொடை தசையில் ஏற்பட்ட மறுவாழ்வு காரணமாக, வோக்ஸ் இரண்டரை ஆண்டுகளுக்குப் பிறகு தனது முதல் போட்டியில் விளையாடுகிறார். 2016க்குப் பிறகு ஆசியாவில் அவரது முதல் டெஸ்ட்.
கார்ஸின் வேகம், பாகிஸ்தான் மற்றும் இங்கிலாந்து சுற்றுப்பயணத்திற்கு ஆலி ஸ்டோன் மற்றும் மேத்யூ பாட்ஸ் ஆகியோருக்கு முன்னால் அவருக்கு விளிம்பைக் கொடுத்தது.
ஸ்டோக்ஸ் இல்லாத நிலையில் இலங்கைக்கு எதிராக சொந்த மண்ணில் 2-1 என வென்ற ஒல்லி போப் தலைமையிலான இங்கிலாந்து அணி, சதத்தின் போது தொடை தசையில் காயம் ஏற்பட்டு முல்தானில் நடைபெறும் இரண்டாவது டெஸ்டிலும் அணியை வழிநடத்த திரும்பக்கூடும்.
“நான் வேலையில் கற்றுக் கொண்டிருந்தேன்,” என்று போப் கூறினார். “வெளிநாட்டில் எனது முதல் முறையாக கேப்டன். பென்னும் சுற்றி வருவார்… அதனால் என்னைச் சுற்றியுள்ள குரல்களைக் கேட்க முடியும், ஆனால் இன்னும் என் வழியில் விஷயங்களைச் செய்துகொண்டே இருக்க முடியும்.”
2022 சுற்றுப்பயணத்தின் போது முல்தான், கராச்சி மற்றும் ராவல்பிண்டியில் விளையாடிய போது, அதிக ரிஸ்க், அதிக ரிவார்டு ‘பாஸ்பால்’ அணுகுமுறை மூலம் பாகிஸ்தானை 3-0 என்ற கணக்கில் இங்கிலாந்து சமன் செய்தது.
அவர்கள் இந்த முறை அதே மைதானங்களில் விளையாடத் திட்டமிடப்பட்டனர், ஆனால் அடுத்த ஆண்டு சாம்பியன்ஸ் டிராபிக்காக கராச்சியில் உள்ள தேசிய வங்கி மைதானத்தில் சீரமைப்புப் பணிகள் நடைபெறுவதால், பாகிஸ்தான் கிரிக்கெட் வாரியம் ராவல்பிண்டியில் முல்தானில் மீண்டும் டெஸ்ட் போட்டிகளை நடத்த வேண்டிய கட்டாயம் ஏற்பட்டது. அக்டோபர் 24 முதல் மூன்றாவது டெஸ்ட்.
முல்தானில் அடுத்த வாரத்தில் எதிர்பார்க்கப்படும் 40 டிகிரி செல்சியஸ் வெப்பநிலையில் ஆடுகளம் தட்டையாக இருக்கும் என்ற எதிர்பார்ப்பில் இங்கிலாந்து சுழற்பந்து வீச்சாளர்களான ஜாக் லீச் மற்றும் ஷோயப் பஷீரை விளையாடும் XI இல் பெயரிட்டது. பாகிஸ்தானில் கடந்த தொடரில் 15 விக்கெட்டுகளுடன் அதிக விக்கெட் வீழ்த்தியவர்களில் லீச் இரண்டாவது இடத்தில் இருந்தார்.
“இந்தத் தொடருக்கான அணியிலும் அதைச் சுற்றியும் லீச் இருப்பதில் அனைவரும் மிகவும் மகிழ்ச்சியடைகிறார்கள்,” என்று போப் கூறினார். “எப்பொழுதும் சிறந்ததை வழங்கும் ஆடுகளங்களில் அவர் கடந்த முறை எவ்வளவு சிறப்பாக பந்துவீசினார் என்பதை நாங்கள் தெளிவாகக் கண்டோம் … மேலும் அவர் சோயப் பஷீருடன் நெருக்கமாக பணியாற்றினார். அவரது சோமர்செட் வாழ்க்கையும் அந்த தோழர்களும் மிகவும் நன்றாக இருக்கிறார்கள்.”
ஆல்ரவுண்டரை சேர்த்து பாகிஸ்தான் தனது பேட்டிங் வரிசையை பலப்படுத்தியுள்ளது அமீர் ஜமால் கடந்த தொடரில் சொந்த மண்ணில் வங்கதேசத்திடம் 2-0 என தோற்கடிக்கப்பட்ட பிறகு முதல் டெஸ்ட். ஷான் மசூத் சிவப்பு பந்து கேப்டனாக உயர்த்தப்பட்டதில் இருந்து ஐந்து டெஸ்ட் போட்டிகளிலும் தோல்வியடைந்துள்ளார்.
மசூத் தனது முதல் டெஸ்ட் கேப்டனாக ஆஸ்திரேலியாவிடம் 3-0 என்ற கணக்கில் தோல்வியடைந்தார், அங்கு ஜமால் 18 விக்கெட்டுகளை வீழ்த்தினார் மற்றும் வரிசையை கீழே ஒரு பேட்டராக கைக்கு வந்தார். ஜமால் முதுகில் ஏற்பட்ட காயம் காரணமாக மறுவாழ்வு பெற்றதால் வங்கதேசத்துக்கு எதிரான தொடரை தவறவிட்டார்.
“அமெர் ஜமால் திரும்பியதன் மூலம் எங்களுக்கு ஒரு விளிம்பு கிடைத்துள்ளது” என்று மசூத் கூறினார். “அவரும் வரிசையை கீழே பேட் செய்து 18 விக்கெட்டுகளை எடுத்தார். எங்களிடம் (லெக்-ஸ்பின்னர்) அப்ரார் மற்றும் (ஆஃப்-ஸ்பின்னர்) சல்மான் எங்களுக்கு ஸ்பின் விருப்பத்தை வழங்க வேண்டும்.”
2021 ஆம் ஆண்டின் தொடக்கத்தில் தென்னாப்பிரிக்காவை 2-0 என்ற கணக்கில் தோற்கடித்த பின்னர், இங்கிலாந்து, ஆஸ்திரேலியா மற்றும் வங்கதேசத்திடம் தோற்று, சொந்த மண்ணில் நடந்த டெஸ்ட் போட்டிகளில் பாகிஸ்தான் ஒரு மோசமான சாதனையைப் பெற்றுள்ளது. நியூசிலாந்தும் நெருங்கியது, ஆனால் பாகிஸ்தான் தொடரை 0-0 என சமன் செய்தது.
இரண்டு ஆண்டுகளுக்கு முன்பு முல்தானில் இரு அணிகளும் கடைசியாக நேருக்கு நேர் சந்தித்தபோது பாகிஸ்தானை வீழ்த்தும் தருணங்கள் பாகிஸ்தானுக்கு இருந்தது. லெக்-ஸ்பின்னர் அப்ரார் அகமது 11 விக்கெட்டுகளை கைப்பற்றி 11 விக்கெட்டுகளை வீழ்த்தி, பாகிஸ்தான் 26 ரன்கள் வித்தியாசத்தில் தோல்வியடைந்தார், அப்போது மார்க் வுட், காயம் காரணமாக இந்தத் தொடரில் இருந்து வெளியேறினார், சவுத் ஷகீலின் முக்கிய விக்கெட்டைக் கைப்பற்றினார்.
“இது எனது கனவு அறிமுகமாகும், கடைசியாக நாங்கள் மிகவும் நெருக்கமாக தோற்றோம்,” என்று முதல் டெஸ்ட் போட்டிக்கு முன்னதாக அப்ரார் கூறினார். “இந்த முறை ஒரு மேட்ச்-வின்னிங் பெர்ஃபார்மென்ஸ் கொடுப்பேன் மற்றும் சில மகிழ்ச்சியான தருணங்களைக் கொண்டு வருவேன் என்று நம்புகிறேன்.”
பாகிஸ்தான் டாப்-ஆர்டர் பேட்டர்கள் நீண்ட காலமாக போராடி வருகின்றனர், மேலும் பிரீமியர் பேட்டர் பாபர் அசாம் தனது கடைசி 16 டெஸ்ட் இன்னிங்ஸ்களில் அரை சதம் அடிக்கவில்லை. தொடக்க ஆட்டக்காரர் அப்துல்லா ஷஃபிக்கும் பங்களாதேஷுக்கு எதிராக போராடினார், அதே நேரத்தில் மசூத் நான்கு இன்னிங்ஸ்களில் ஒரு அரை சதத்துடன் தொடக்கத்தை பெரிய ஸ்கோராக மாற்ற முடியவில்லை.
ஆனால் ஆக்ரோஷமான இங்கிலாந்துக்கு எதிரான தொடரில் முக்கிய தருணங்களை வெல்வதற்கும் வேகத்தைப் பெறுவதற்கும் பாகிஸ்தான் தனது போராடும் பேட்டர்களுக்கு நீண்ட ரன் கொடுக்க வேண்டும் என்று மசூத் வலியுறுத்தினார்.
“நாங்கள் கடந்த முறை வெற்றியை நெருங்கினோம், ஆனால் நாங்கள் போட்டிகளை நழுவ விட்டோம்,” என்று மசூத் கூறினார். “அவர்கள் எப்படி விளையாடுகிறார்கள் என்பது எங்களுக்குத் தெரியும், ஆனால் நாள் முடிவில் அதை எப்படி சமாளிப்பது என்று பார்க்க வேண்டும். நாங்கள் எங்கள் மனதில் தெளிவாக இருக்கிறோம், அதனால்தான் நாங்கள் XI என்று பெயரிட்டுள்ளோம்.”
