“ஆசிய பிராட்மேன்” என்று அழைக்கப்படும் பாகிஸ்தான் கிரிக்கெட் ஜாம்பவான் ஜாகீர் அப்பாஸ், டி20 கிரிக்கெட்டுக்கு அதிக முக்கியத்துவம் அளித்து வரும் பணப் புழக்கமும், ஆட்டத்தில் இருந்து வீரர்களின் கவனத்தை திசை திருப்பியதுமே பாகிஸ்தான் கிரிக்கெட்டின் வீழ்ச்சிக்குக் காரணம் என்று கூறியுள்ளார். ஆசியாவின் மிகப்பெரிய சர்வதேச தினசரி கிரிக்கெட் பேச்சு நிகழ்ச்சியான ‘கிரிக்கெட் ப்ரிடிக்டா’வின் 100வது எபிசோடைக் கொண்டாட ஏற்பாடு செய்யப்பட்ட பாஹி அஜ்மான் பேலஸ் ஹோட்டலில் உள்ள ‘கிரிக்கெட் ப்ரிடிக்டா கான்க்ளேவ்’ நிகழ்ச்சியில் பேசிய அப்பாஸ், பாகிஸ்தான் கிரிக்கெட்டின் தற்போதைய நிலை குறித்து மிகுந்த கவலையுடன் பேசினார்.
கூட்டத்தில் உரையாற்றிய அப்பாஸ், “பாகிஸ்தானில் அதிக அளவில் டி20 கிரிக்கெட் விளையாடப்படுகிறது, அதனால், எங்கள் வீரர்கள் டெஸ்ட் கிரிக்கெட்டின் சாரத்தை மறந்துவிட்டனர். அதனால்தான் நீண்ட வடிவத்தில் நாங்கள் சிறப்பாக செயல்படவில்லை” என்றார்.
அவரது கருத்துக்கள் கிரிக்கெட் உலகில் பல்வேறு வடிவங்களுக்கு இடையிலான ஏற்றத்தாழ்வு பற்றி வளர்ந்து வரும் விவாதத்தை எடுத்துக்காட்டுகின்றன, T20 கிரிக்கெட் பாரம்பரிய டெஸ்ட் வடிவத்தின் விலையில் பரவலான கவனத்தை ஈர்க்கிறது.
தனது விளையாடும் நாட்களில் பாகிஸ்தான் கிரிக்கெட்டை முன்னோடியில்லாத உயரத்திற்கு எடுத்துச் சென்ற அப்பாஸ், நவீன வீரர்களின் நிதி ஆதாயத்தில் ஆர்வம் காட்டுவது குறித்து வருத்தம் தெரிவித்தார். “கிரிக்கெட்டில் அதிக பணம் வந்துவிட்டது, இன்று வீரர்கள் பணம் சம்பாதிப்பதில் மட்டுமே கவனம் செலுத்துகிறார்கள், மேலும் அவர்களின் கவனம் விளையாட்டிலிருந்து திசைதிருப்பப்படுகிறது,” என்று அவர் குறிப்பிட்டார்.
இந்த மாற்றம், அப்பாஸின் கூற்றுப்படி, சர்வதேச கிரிக்கெட்டில், குறிப்பாக டெஸ்ட் போட்டிகளில், ஒரு காலத்தில் தனது ஆதிக்க நிலையை தக்கவைக்க பாகிஸ்தான் போராடியதற்கு முக்கிய காரணங்களில் ஒன்றாகும். பாகிஸ்தான் கிரிக்கெட் வாரியத்தில் (பிசிபி) உள்ள தலைமை பற்றி பேசும்போது பாகிஸ்தான் முன்னாள் கேப்டன் வார்த்தைகளை குறைக்கவில்லை. “பாகிஸ்தான் கிரிக்கெட்டை நடத்துபவர்கள் கிரிக்கெட்டை புரிந்து கொள்ளாமல் இருப்பது பாகிஸ்தான் கிரிக்கெட்டின் துரதிர்ஷ்டம்” என்று அந்நாட்டு கிரிக்கெட் நிர்வாகம் மீது விரக்தியை வெளிப்படுத்தினார்.
“பாகிஸ்தான் கிரிக்கெட்டை நாங்கள் மிக உயரத்திற்கு கொண்டு சென்றோம். உலகமே நமது கிரிக்கெட்டை போற்றியது. ஆனால் இன்று பொறுப்பில் இருப்பவர்கள் தங்கள் சொந்த நலன்களில் மட்டுமே அக்கறை கொண்டுள்ளனர், கிரிக்கெட் அல்லது வீரர்களைப் பற்றி அல்ல.”
மிகவும் எதிர்பார்க்கப்பட்ட 2025 ஐசிசி சாம்பியன்ஸ் டிராபி, பாகிஸ்தானில் நடைபெறவுள்ளதையும் அப்பாஸ் தொட்டார். இந்தியாவுக்கும் பாகிஸ்தானுக்கும் இடையே சுமூகமான கிரிக்கெட் பரிமாற்றத்திற்கு வாதிட்ட அப்பாஸ், “இந்திய அணி பாகிஸ்தானில் சுற்றுப்பயணம் செய்ய வேண்டும், ஏனெனில் இது துணைக் கண்டத்தில் குறிப்பாக பாகிஸ்தானில் கிரிக்கெட்டை ஊக்குவிக்கும்.”
பாகிஸ்தானில் இந்தியா இருப்பது சாதகமான வளர்ச்சியாக இருக்கும் என்று கூறிய அவர், “இந்திய அணி கிரிக்கெட்டின் சிறந்த தூதுவர். அவர்கள் பாகிஸ்தானில் வந்து விளையாடினால், அது நம் நாட்டில் கிரிக்கெட்டை முன்னெடுத்துச் செல்லும்” என்றார்.
இந்தியாவுக்கும் பாகிஸ்தானுக்கும் இடையிலான உறவில் விரிசல் ஏற்பட்டுள்ளதால், இரு தரப்புக்கும் இடையிலான இருதரப்பு தொடர்கள் பல ஆண்டுகளாக நிறுத்தி வைக்கப்பட்டுள்ள நிலையில், அவர்களது கிரிக்கெட் உறவுகளை பாதித்துள்ளது. அப்பாஸின் வேண்டுகோள், பாகிஸ்தானில் கிரிக்கெட்டை புதுப்பிக்க உதவும் அண்டை நாடுகளுக்கு இடையே புதுப்பிக்கப்பட்ட ஈடுபாட்டிற்கான விருப்பத்தை பிரதிபலிக்கிறது.
கிரிக்கெட்டின் ஆல்-டைம் ஜாம்பவான்களில் ஒருவராக தனது சொந்த அந்தஸ்து இருந்தபோதிலும், ஜாகீர் அப்பாஸ் இன்னும் சர் கேரி சோபர்ஸை மிக உயர்ந்த மதிப்பில் வைத்திருக்கிறார். “கேரி சோபர்ஸ் தான் உலகின் தலைசிறந்த கிரிக்கெட் வீரர், என் பார்வையில்” என்று அப்பாஸ், சோபர்ஸுடன் இணைந்து விளையாட வேண்டும் என்ற தனது கனவை நினைவு கூர்ந்தார்.
1971-72ல் சோபர்ஸ் கேப்டனாக இருந்த உலக லெவன் அணிக்கு அப்பாஸ் தேர்ந்தெடுக்கப்பட்டபோது அந்தக் கனவு நனவாகியது. “கேரி எனது கேப்டன் என்பதை அறிந்து நான் மிகவும் மகிழ்ச்சியடைந்தேன். இது என்னால் வெளிப்படுத்த முடியாத தருணம்” என்று அப்பாஸ் பாராட்டினார்.
இந்த காலகட்டத்தில், உலக XI 16 போட்டிகளில் விளையாடியது, ஆஸ்திரேலியாவுக்கு எதிராக ஐந்து போட்டிகள் உட்பட, ஆரம்பத்தில் அதிகாரப்பூர்வ டெஸ்ட் அந்தஸ்து வழங்கப்பட்டது, இருப்பினும் இந்த அந்தஸ்து பின்னர் ரத்து செய்யப்பட்டது. “கேரி ஒரு சிறந்த கிரிக்கெட் வீரர் மற்றும் ஒரு சிறந்த கேப்டன் மட்டுமல்ல, ஒரு அற்புதமான மனிதர்,” என்று அப்பாஸ் கூறினார், சோபர்ஸ் அவரது வாழ்க்கையில் கொண்டிருந்த ஆழமான தாக்கத்தை அடிக்கோடிட்டுக் காட்டினார்.
1978ல் இந்தியாவுக்கு எதிரான டெஸ்ட் போட்டியில், 96 ரன்களில் இருந்தபோது, எதிர்பாராத பந்து வீச்சாளர்–இந்திய பேட்டிங் லெஜண்ட் சுனில் கவாஸ்கரை எதிர்கொண்டபோது நடந்த ஒரு நகைச்சுவையான ஆனால் மறக்க முடியாத சம்பவத்தை அப்பாஸ் விவரித்தார்.
“கவாஸ்கர் பந்து வீச வருவதைப் பார்த்தபோது, அது எனக்கு கடினமாக இருக்கும் என்று நினைத்தேன். நான் அவரை பெரிதாக எடுத்துக் கொள்ளவில்லை,” என்று அப்பாஸ் சிரித்தார். இருப்பினும், அவரது இலகுவான அணுகுமுறை அவருக்கு மிகவும் விலை உயர்ந்தது. “நான் ஒரு ஷாட் விளையாடினேன், அது காற்றில் சென்றது, நான் பிடிபட்டேன்,” என்று அவர் கூறினார்.
அந்த தருணம் டெஸ்ட் கிரிக்கெட்டில் கவாஸ்கரின் ஒரே விக்கெட்டைக் குறித்தது, இந்த உண்மையை இந்திய ஜாம்பவான் பின்னர் அன்புடன் நினைவு கூர்வார். “தனது முதல் மற்றும் ஒரே டெஸ்ட் விக்கெட் ஜாகீர் அப்பாஸின்து என்பதில் தான் எப்போதும் பெருமைப்படுவேன் என்று கவாஸ்கர் கூறினார்,” என்று அப்பாஸ் புன்னகையுடன் பகிர்ந்து கொண்டார்.
(தலைப்பைத் தவிர, இந்தக் கதை என்டிடிவி ஊழியர்களால் திருத்தப்படவில்லை மற்றும் சிண்டிகேட் ஊட்டத்தில் இருந்து வெளியிடப்பட்டது.)
இந்த கட்டுரையில் குறிப்பிடப்பட்டுள்ள தலைப்புகள்
