டென்னிஸ் ஐகான் ரோஜர் ஃபெடரருடன் மதிய உணவு அருந்துவது முதல் சீன ஜாம்பவான் மா லாங்கின் செட் எடுப்பது வரை, பாரிஸ் ஒலிம்பிக்கிற்கான இந்தியாவின் கொடியை ஏந்தியவர், அச்சந்தா ஷரத் கமல், இதுவரை நடந்த விளையாட்டுகளில் ஐந்து முறை தோன்றியதில் இருந்து மறக்க முடியாத தருணங்களை நினைவு கூர்ந்தார். 42 வயதான டேபிள் டென்னிஸ் ஜாம்பவான் இந்திய ஆண்கள் அணிக்கு வரலாற்றில் முதல் முறையாக தகுதி பெற உதவினார், மேலும் விளையாட்டுப் போட்டிகளில் அவர் இறுதித் தோற்றத்திற்குத் தயாராக இருப்பதாக நம்பப்படுகிறது. பல முறை காமன்வெல்த் விளையாட்டுப் போட்டிகளில் தங்கப் பதக்கம் வென்றவர், ஒரு அணியாக தகுதி பெறுவது இந்தியாவில் டேபிள் டென்னிஸின் வளர்ச்சிக்கு ஊக்கியாக மாறும் என்று நம்புகிறார்.
2004 ஆம் ஆண்டு ஒலிம்பிக்கில் முதல்முறையாக தோன்றியதில் இருந்து ஒரு பெரிய நினைவுகளைக் கொண்ட ஒருவருக்கு, ஷரத் தனது முதல் விளையாட்டுப் போட்டியில் ஃபெடரருடன் ஒரு சாப்பாட்டு மண்டபத்தில் ஓடுவதை நினைவு கூர்ந்தார்.
“ஒரு நாள் நான் மதிய உணவிற்கு வெளியே இருந்தேன், நான் இந்த பக்கத்திலிருந்து நுழையும் போது, அப்புறம் மற்றொரு நபர் டென்னிஸ் பை மற்றும் தலைமுடியை அவிழ்த்து கொண்டு வந்தார். நான் அவரை எங்கோ பார்த்தது போல் உணர்கிறேன். என்னால் அடையாளம் காண முடியவில்லை. அவர் தனது தலைமுடியை அவிழ்த்து வைத்திருந்தார்,” என்று அவர் அல்டிமேட் டேபிள் டென்னிஸின் வெளியீட்டில் கூறினார்.
“நாங்கள் ஒருவரையொருவர் கடந்து செல்கிறோம் — நாங்கள் உண்மையில் குறுக்கு வழியில் செல்கிறோம் — (மற்றும்) அவர் தனது பையை சாமான்கள் வைக்கும் இடத்தில் கொடுக்கச் செல்கிறார். நான் உள்ளே நுழைந்து, என்ன சாப்பிடுவது என்று என் தட்டை எடுத்துப் பார்த்தேன், அது திடீரென்று என்னைத் தாக்கியது. மனிதனே, அது ரோஜர் பெடரர்!” அந்த நேரத்தில் தான் வெட்கமாக இருந்ததாகவும், இருப்பினும் சுவிஸ் சீட்டைத் தேடினேன் என்றும் ஷரத் கூறினார்.
“அவர் தனியாக ஒரு மேஜையில் அமர்ந்திருந்தார். நான் முடிந்தவரை அருகில் சென்றேன். நான் அவருடைய இடத்தில் வர விரும்பவில்லை, ஆனால் இன்னும் நெருக்கமாகிவிட்டேன், நான் (அதே மேஜையில்) சாப்பிட்டுக் கொண்டிருந்தேன்” என்று அவர் தொடர்ந்தார்.
“திடீரென, ஒரு பையன் ரிவர்ஸ் தொப்பி மற்றும் ஷார்ட்ஸுடன் உள்ளே வந்தான், அவர்கள் கைதட்டுகிறார்கள். நான் அவரைப் பார்க்கிறேன், அது ஆண்டி ரோடிக்,” ஷரத் நினைவு கூர்ந்தார்.
கோவிட்-19 தொற்று காரணமாக டோக்கியோ ஒலிம்பிக் போட்டிகள் ஓராண்டுக்கு ஒத்திவைக்கப்பட்ட நிலையில், பயிற்சியில் சிரமங்களை எதிர்கொண்டதை நினைவு கூர்ந்த ஷரத், தங்கப் பதக்கத்திற்கான லாங்கின் அணிவகுப்பில் ஒரு பின்னடைவை ஏற்படுத்த முடிந்தது.
“நான் அவருடன் விளையாடிய ஐந்து முறைகளில், நான் அவருக்கு எதிராக ஒரு செட்டை மட்டுமே வென்றுள்ளேன், அது டோக்கியோவில் இருந்தது. மேலும் அங்கு என்ன நடந்தது, குறிப்பாக COVID-க்குப் பிறகு வருவதைப் பற்றி நான் மிகவும் பெருமைப்படுகிறேன்,” என்று அவர் மேலும் கூறினார்.
“குறிப்பாக இரண்டாவது அலைக்குப் பிறகு இந்தியா மிகவும் கடினமான சூழ்நிலையை எதிர்கொண்டது. உலகின் பிற நாடுகளில் உள்ளவர்கள் மீண்டும் பயிற்சியைத் தொடங்கினர், இந்தியாவில் பூட்டப்பட்ட நிலையில், நாங்கள் இன்னும் வீட்டு உடற்பயிற்சிகளில் இருந்தோம், நான் என் மொட்டை மாடியில் விளையாடிக் கொண்டிருந்தோம். அது மிகவும் கடினமாக இருந்தது.
“எங்களிடம் இருந்த குறைந்த வளங்களைக் கொண்டு நான் இந்தியாவில் எல்லா நேரமும் பயிற்சி செய்து கொண்டிருந்தேன். அந்தக் கடினமான மனநிலையிலிருந்து ஒலிம்பிக்கிற்குச் சென்று என்னால் முடிந்ததைச் செய்வது வரை, நான் நன்றாகச் செய்ததாக உணர்கிறேன்” என்று சரத் தொடர்ந்தார்.
2008 ஆம் ஆண்டு பெய்ஜிங் ஒலிம்பிக்கின் போது முழங்காலில் காயம் ஏற்பட்டபோதும், ஷரத் துணிச்சலாகப் போராடி இரண்டாவது சுற்றுக்கு முன்னேறினார். அவர் முதலில் ஸ்பெயினின் ஆல்ஃபிரடோ கார்னெரோஸை தோற்கடித்தார், அடுத்த ஆட்டத்தில் தனது ஆஸ்திரிய நண்பர் சென் வெயிக்சிங்கை ஐந்து செட்டுகளுக்குத் தள்ளினார்.
மேலும், 2008 ஆம் ஆண்டில், அவர் சர்வதேச விளையாட்டு வீரர்கள் மீது பிரமிப்பில் இருந்தார், மேலும் தொடக்க விழாவின் போது கூடைப்பந்து ஜாம்பவான் கோபி பிரையன்ட் மற்றும் அவரது ‘மாம்பா’ மனநிலையை நெருக்கமாக கவனித்ததை ஷரத் நினைவு கூர்ந்தார்.
2004 ஆம் ஆண்டு ஏதென்ஸில் இரட்டைப் பொறியில் வெள்ளிப் பதக்கம் வென்றவரும் முன்னாள் விளையாட்டு அமைச்சருமான ராஜ்யவர்தன் சிங் ரத்தோரை இறுதிப் போட்டிக்கு முன் சந்தித்ததையும் ஷரத் நினைவு கூர்ந்தார்.
“அநேகமாக, அவர் தனியாக இருக்கும் நேரத்தில் நான் அவரை தொந்தரவு செய்திருக்கலாம், ஆனால் அவர் வெளியில் அமர்ந்து ஓய்வெடுத்துக் கொண்டிருந்தார். பயிற்சியாளர் கமலேஷ் மேத்தா, ‘வாருங்கள், சென்று அவரை வாழ்த்துவோம்’ என்று கூறினார், பின்னர் நாங்கள் இருவரும் சென்று அவர் மிகவும் அழகாக பேசினார், எனது போட்டி போன்றவற்றைக் கேட்டார். “சரத் நினைவு கூர்ந்தார்.
“அவர் பதக்கம் வெல்வதற்குச் சென்றார், அவர் பதக்கம் வென்ற பிறகு, பதக்கத்தைப் பார்ப்பது எனக்கு மிகவும் எளிதானது, ஏனென்றால் நான் அவரிடம் முந்தைய நாள் இரவு ஏற்கனவே பேசியிருந்தேன்,” என்று அவர் கூறினார்.
(இந்தக் கதை என்டிடிவி ஊழியர்களால் திருத்தப்படவில்லை மற்றும் சிண்டிகேட்டட் ஊட்டத்திலிருந்து தானாக உருவாக்கப்பட்டது.)
இந்த கட்டுரையில் குறிப்பிடப்பட்டுள்ள தலைப்புகள்
