வரலாற்றில் வெறித்தனமான மற்றும் கடந்த ஆண்டுகளை தலைகுனிய வைக்கும் ஒரு விளையாட்டுக்கு, வியாழன் காலை 6.35 மணிக்கு 152 வது ஓபன் சாம்பியன்ஷிப் தொடங்கும் போது ஒரு அரிய வாய்ப்பு தன்னை முன்வைக்கும்.
ஜஸ்டின் லியோனார்ட், இந்த Ayrshire இணைப்புகளைச் சுற்றி 1997 சாம்பியன், முதல் டிரைவை ஸ்விங் செய்ய முன்னேறும் போது அதுதான் புள்ளியாக இருக்கும். வரும் ஞாயிற்றுக்கிழமை கிளாரெட் ஜக்கில் அவரது சக அமெரிக்கர்களில் ஒருவர் தனது பெயரைச் சேர்ப்பாரா என்பது மர்மம்.
அவர்கள் அவ்வாறு செய்தால், 1982 ஆம் ஆண்டிற்குப் பிறகு அமெரிக்காவைச் சேர்ந்த கோல்ப் வீரர்கள் மேஜர்களை சுத்தமாக துடைப்பது இதுவே முதல் முறையாகும்.
Scottie Scheffler, Xander Schauffele மற்றும் Bryson DeChambeau ஆகியோர் மாஸ்டர்ஸ், யுஎஸ்பிஜிஏ சாம்பியன்ஷிப் மற்றும் யுஎஸ் ஓபன் ஆகியவற்றைக் கைப்பற்றியுள்ளனர், மேலும் 2024 இல் விளையாடுவதற்கு இன்னும் பழமையான மற்றும் பிரமாண்டமானவர்கள் மட்டுமே உள்ளனர்.
எனவே, 3.10 மணிக்கு லியோனார்ட்டைப் போலவே ஷெஃப்லர் நடந்து, ஃபிர்த் ஆஃப் க்ளைட் முழுவதும் அந்த கைது காட்சியை எடுக்கும்போது அது சில சூழ்ச்சிகளுக்கு ஆதாரமாக இருக்கும்.
ராயல் ட்ரூனில் நடந்த 152வது ஓபன் சாம்பியன்ஷிப்பிற்கு முந்தைய பயிற்சி சுற்றின் போது வடக்கு அயர்லாந்தின் ரோரி மெக்ல்ராய் 13வது ஓட்டை வழியாக நடந்து செல்கிறார்.
வடக்கு ஐரிஷ் வீரர் அமெரிக்க ஓபனில் சரிவுக்குப் பிறகு அமெரிக்கர்களால் மேஜர்களை சுத்தமாக துடைப்பதை நிறுத்துவதை நோக்கமாகக் கொண்டுள்ளார்.
கடந்த மாதம் பைன்ஹர்ஸ்டில் நடந்த அமெரிக்க ஓபனை பிரைசன் டிசாம்பேவ் பறித்தார்
அதற்குள் பலத்த காற்று வீசும் என்று கணிக்கப்பட்டுள்ளது, இது இயற்கைக்கு எதிரான கோல்ஃப் உண்மையான மல்யுத்தத்திற்கு எப்போதும் வேடிக்கையாக இருக்கும், மேலும் விளையாட்டிற்கு புயலைக் கொண்டு வந்த ஒரு மனிதனுக்குப் பொருத்தமானது.
இரண்டு முறை மாஸ்டர்ஸ் சாம்பியனாக, அவர் ஒரு சகாப்தத்தின் ஆதிக்கவாதியாக வளர்ந்து வருகிறார்; ஒரு கோல்ப் வீரர், ஜூலை நடுப்பகுதியில், இந்த ஆண்டு ஏற்கனவே ஆறு பட்டங்களை வென்றுள்ளார் மற்றும் மற்ற ஒன்பது போட்டிகளில் இரண்டு முறை மட்டுமே முதல் 10 இடங்களுக்கு வெளியே இருந்தார். பந்தைத் தாக்கும் புள்ளிவிவரங்களின்படி, கடந்த இரண்டு தசாப்தங்களில் வேறு எவரையும் விட அவர் புலியின் காலடித் தடங்களுக்கு நெருக்கமாக இருக்கிறார், இது ஒரு பந்து வீச்சாளர்களின் போக்காகும்.
லூயிஸ்வில்லியின் போக்குவரத்துக் காவலர்கள் உட்பட அனைவருக்கும் அவரைத் தடுப்பது கடினம் என்று நிரூபிக்கப்பட்ட ஒரு பருவத்தில் ஷெஃப்லரின் ஒளிவுருவத்தை விவரிக்க முயன்றவர், புதன்கிழமை பிற்பகல் ஊடகங்களுடன் அரட்டையடித்த டாமி ஃப்ளீட்வுட்.
“அவர் உலகின் சிறந்த வீரர்” என்று ஃப்ளீட்வுட் எங்களிடம் கூறினார். “அவர் மிகவும் நம்பமுடியாத பருவத்தைக் கொண்டிருக்கிறார், மேலும் அவர் கடந்த இரண்டு வருடங்களாக தொடர்ந்து விளையாடியதைப் போலவே, ஆறு முறை வெல்வதும், பல முறை போட்டியில் இருப்பதும் ஒரு விளையாட்டில் தனித்துவமானது என்று நான் நினைக்கிறேன். அது ஒரு வழியில் கிடைக்கும் என கணிக்க முடியாதது.
‘நான் அதை எல்லா நேரத்திலும் சொல்கிறேன் – தரநிலை உயர்ந்து, மேலும் உயர்ந்து வருகிறது, மேலும் விளிம்புகள் சிறியதாகவும் சிறியதாகவும் சிறியதாகவும் வருகின்றன. எப்பொழுதும் அங்கேயே இருப்பதும், அதற்கு மேல், வெற்றிப் பாதையில் செல்வதும் உண்மையில் நம்பமுடியாதது. ஆச்சரியமாக இருக்கிறது.
‘நான் சொன்னது போல், ஒரு வீரரின் நிலைப்பாட்டில், துரத்துவதற்கும், உங்களை முன்னோக்கி ஓட்டுவதற்கும் அப்படிப்பட்ட ஒருவர் இருப்பது எங்களுக்கு ஒரு பெரிய விஷயம்.’
ஷெஃப்லரை சேஸிங் செய்வது வாரத்தின் கருப்பொருளாக இருக்கலாம், இந்த வருடாந்தக் கூட்டத்தில் உலக நம்பர் 1 எட்டாவது இடத்தை விட சிறப்பாக நிர்வகித்ததில்லை என்பதை அறிந்து கொள்வதன் மூலம் குறைந்த பட்சம் சில எரிபொருளாவது வருகிறது. அந்த முடிவானது, 2021 இல், 21 மற்றும் 23 ஆம் தேதிகளுக்கான உறவுகளால் தொடரப்பட்டது, மேலும் இந்த இணைப்புகள் அனைவருக்கும் பொருந்தாது என்பது இந்த விளையாட்டின் ஏற்றுக்கொள்ளப்பட்ட ஞானம்.
ஆனால் பவுன்ஸ் மற்றும் குறைந்த பந்து-விமானங்களின் கலையை நேரத்துடன் கற்றுக் கொள்ள முடியும் என்பதும் உண்மைதான், மேலும் 28 வயது இளைஞனுக்கான வியக்கத்தக்க எண்ணிக்கையிலான கோப்பைகளில் கற்றுக்கொள்வதற்கும் மாற்றியமைப்பதற்கும் ஷெஃப்லரின் திறனை நிரூபிக்க முடியும்.
ப்ரூக்ஸ் கோயிப்கா மற்றும் டிசாம்பேவ் இருவரும் தங்கள் பயிற்சிச் சுற்றுக்குப் பிறகு ஒரு இடத்தைப் பிடித்தனர்
டர்ன்பெரியின் இரண்டு சுற்றுகள் உட்பட சில தனியார் இணைப்புகள் பயிற்சிக்காக ஸ்காட்டிஷ் ஓபனை விட்டுவிட்டு, அவர் ஒரு மதம் மாறியவர் போல் பேசுவதை எடுத்துக் கொண்டார். ‘நீங்கள் இங்கே இன்னும் ஆக்கப்பூர்வமாக இருக்க வேண்டும் என்று நான் நினைக்கிறேன்,’ என்று அவர் இந்த வாரம் கூறினார்.
‘அதன் பகுதியை நான் விரும்புகிறேன். நான் இங்கு வரும்போது, கோல்ஃப் விளையாடும் நோக்கம் இப்படித்தான் இருக்கும் என்று உணர்கிறேன்.
இலக்கு கோல்ஃப் மற்றும் செதுக்கப்பட்ட இயற்கைக்காட்சிகள் நிலத்தில் இருந்து அனைவரும் வரலாற்று ரீதியாக அவர்கள் PGA சுற்றுப்பயணத்தின் எல்லைகளை விட்டு வெளியேறும் போது கரடுமுரடான மாற்றீட்டிற்கு ஒரே மாதிரியான பாராட்டுக்களை உணரவில்லை. இதுபோன்ற நகைச்சுவையான சுற்றுப்புறங்களுக்கு வெப்பமயமாதல் பற்றி அவர் கூறிய அனைத்து வார்த்தைகளுக்கும், புதன்கிழமை அவரது இறுதிப் பயிற்சி சுழற்சியில் DeChambeau விடம் இருந்து வரம்புக்குட்பட்ட காதல் இருந்தது.
120 கெஜம் கொண்ட அந்த அழகிய மற்றும் மிருகத்தனமான பார் மூன்றில், அவர் பச்சை நிறத்தில் மூன்று குடைமிளகாய்களை அடித்து, நெருக்கமான பரிசோதனையின்றி வெளியேறினார். மாலை 6 மணிக்கு மைதானத்தை விட்டு வெளியேறுவதற்காக காரில் ஏறியபோது, பைத்தியக்கார விஞ்ஞானி எல்லா பதில்களையும் கொண்ட ஒரு மனிதனின் தோற்றத்தைக் கொண்டு செல்லவில்லை – இது 2021 ஓபன் சாம்பியனான கொலின் மொரிகாவாவின் துள்ளல் முன்னேற்றத்திற்கு முற்றிலும் மாறுபட்டது.
லிங்க்ஸ் கோல்ஃப் அந்த மாறுபட்ட பதிவுகளை ஊக்குவிக்கும் மற்றும் ஐரோப்பியர்களுக்கு வழக்கத்தை விட அதிக வாய்ப்பு இருக்கிறதா என்று ஆச்சரியப்பட வைக்கும் கேன்வாஸ் எப்போதும் இருக்கும். அந்த முன்னணியில், வரம்பில் ஃப்ளீட்வுட்டின் வாய்ப்புகளைப் பற்றி பேசும் கோல்ப் வீரர்கள் மற்றும் பயிற்சியாளர்களுக்கு பஞ்சமில்லை.
சவுத்போர்ட்டின் ஓபன் ஹார்ட்லேண்டில் வளர்ந்த அவர், இந்த ஆண்டின் தொடக்கத்தில் மெயில் ஸ்போர்ட்டிடம், தொலைவில், தான் வெல்ல விரும்பும் ஒரு போட்டி என்று கூறினார். அவர் அவ்வாறு செய்யும்போது, அவர் பழைய தீம் மியூசிக்கை பிபிசி கவரேஜில் கற்பனை செய்யத் தொடங்கினார், எனவே இது 2019 ஆம் ஆண்டில் இரண்டாவது இடத்தையும் கடந்த இரண்டு ஆண்டுகளில் முதல் 10 இடங்களைப் பிடித்ததன் மூலம் ஆழமாகப் பிடித்து ஊக்கப்படுத்தப்பட்டது.
மைதானத்தில் உள்ள பெரும்பாலானோரை பொறாமைப்படுத்தும் ஒரு பந்து வீச்சு விளையாட்டின் மூலம், பல கீரைகளை பாதுகாக்கும் மற்றும் நியாயமான பாதைகளுக்கு அழிவைக் கொண்டுவரும் அந்த பானை பதுங்கு குழிகளின் பயங்கரங்களைத் தவிர்ப்பதற்குத் தேவையான ஆயுதம் அவரிடம் உள்ளது. ஒரு பெரிய வெற்றியை ஒருபோதும் வெல்லாத சிறந்த வீரர்களைச் சுற்றியுள்ள உரையாடல்களிலிருந்து தப்பிக்க இது அவரை அனுமதிக்கலாம், ஓபனில் ஆங்கிலேயர்களின் 32 ஆண்டுகால சாபத்திற்கு முற்றுப்புள்ளி வைப்பதைக் குறிப்பிடவில்லை. “நான் இந்த போட்டியை விரும்புகிறேன்,” என்று அவர் கூறினார். ‘நான் வளர்ந்தபோது, எட்டு வயது, ஒன்பது வயது, 10 வயது சிறுவனாக ஓபன் போட்டியில் வெற்றி பெற வேண்டும் என்று நான் எப்போதும் ரேஞ்சில் பயிற்சி செய்து கொண்டிருந்தேன்.
Scottie Scheffler இந்த ஆண்டு அகஸ்டாவில் நடந்த மாஸ்டர்ஸில் முதல் பெரிய வெற்றியாளர் ஆவார்
Xander Schauffele PGA சாம்பியன்ஷிப்பைப் பெற்றதால், வல்ஹல்லாவில் ஒரு பெரிய வெற்றியைப் பெற்றார்.
அமெரிக்க ஓபனில் திடுக்கிடும் சரிவுக்கு ஒரு மாதத்திற்குப் பிறகு ரோரி மெக்ல்ராயின் கதையைப் போலவே அவரது வரவிருக்கும் நாட்களில் ஒரு கவர்ச்சிகரமான கதையாக இருக்கும். ஐந்தாவது மேஜருக்கான அவரது 10 வருட காத்திருப்பு பரந்த வடு திசுக்களின் திரட்சியைக் கண்டது, எனவே அழுத்தம் மீண்டும் வரும்போது அவரது அற்புதமான திறமை எவ்வாறு உள்ளது என்பதைப் பார்ப்பதில் ஆர்வம் உள்ளது.
அவரது தொலைபேசி எண்ணை மாற்றி, மன்ஹாட்டனைச் சுற்றி நீண்ட நடைப்பயணம் மேற்கொள்வதன் மூலம், உலைக்குத் திரும்பும் அவரது பாதை அமைதியாகப் பிரதிபலிக்கும் ஒரு காலகட்டத்தில் கட்டப்பட்டது. பைன்ஹர்ஸ்டில் இருந்து செல்ல ‘மூன்று அல்லது நான்கு’ நாட்கள் ஆகும் என்று அவர் கூறியதன் மூலம், இங்கு அவரது நம்பிக்கை அனைவருக்கும் தெளிவாகத் தெரியும். இது ஒரு பாதுகாப்பு பொறிமுறையின் வளையத்தைக் கொண்டிருந்தது, ஆனால் ஞாயிற்றுக்கிழமை ஸ்காட்டிஷ் ஓபனில் திரும்பியபோது மெக்ல்ராய் நான்காவது இடத்தில் இருந்தார், மேலும் அவரது பின்னடைவை ஒருபோதும் குறைத்து மதிப்பிடக்கூடாது.
2023 ஆம் ஆண்டின் இறுதியில் எல்ஐவியில் இணைந்ததில் இருந்து மேஜர்களில் அவரது ஃபார்மில் மூக்குடைப்பு இருந்தபோதிலும், ஸ்பெயினின் ஜான் ரஹ்மைப் போலவே, 2014 வெற்றியாளரும் கடைசி மனிதனாக நிற்கும் அளவுக்கு அதிகமான கேமைக் கொண்டுள்ளார். மாஸ்டர்ஸில் 45 வது இடத்திற்கான டை, தவறவிட்ட கட் யுஎஸ்பிஜிஏ சாம்பியன்ஷிப் மற்றும் யுஎஸ் ஓபனில் இருந்து தாமதமாக விலகுவது ஆகியவை ஸ்கெஃப்லரின் நெருங்கிய போட்டியாளராக இருந்த ஒரு கோல்ப் வீரருடன் ஒத்துப்போகவில்லை.
ஸ்கை ஸ்போர்ட்ஸ் பண்டிட் பால் மெக்கின்லி மெயில் ஸ்போர்ட்டிடம் ‘அவரைக் கண்காணிக்கவும். ‘மக்கள் அவரை விரும்ப மாட்டார்கள், ஆனால் அவரது ஆட்டம், காற்றில் விளையாடும் திறன், அவரை இங்கு மிகவும் வலுவான அச்சுறுத்தலாக ஆக்குகிறது.’
விம்பிள்டனில் கார்லோஸ் அல்கராஸ் மற்றும் பெர்லினில் ஒரு சில கால்பந்து வீரர்களுக்குப் பின்னால், அமெரிக்கர்கள் வித்தியாசமான ஸ்வீப்பை முடிக்க நினைக்கும் நேரத்தில் அது ஸ்பானிஷ் ட்ரெபிள் ஆக இருக்கும். இயற்கையாகவே, யார் சிறந்த உரிமைகோரலைக் கொண்டுள்ளனர் என்பதில் இணைப்புகள் வலுவான கருத்தைக் கொண்டிருக்கும்.
