புதன்கிழமை இரவு, ரோனி கூடே இதுவரை களத்தில் இறங்கிய சிறந்த ரக்பி லீக் வீரர்களில் ஒருவராக அங்கீகாரம் பெற்றார் – ஆனால் 1970 இல் அவர் ஒரு சர்ச்சைக்குரிய நடவடிக்கையைத் தொடங்கினார், அது அவரை விளையாட்டின் மிகப்பெரிய வில்லன்களில் ஒருவராக மாற்றியது.
தெற்கு சிட்னியின் சிறந்த வீரர்களில் ஒருவரான கூட் இறுதியாக புதன்கிழமை இரவு இம்மார்டல் ஆனார்.
விளையாட்டின் வரலாற்றில் மிகப்பெரிய லாக்குகளில், கூட் ஒன்பது கிராண்ட் பைனலில் விளையாடினார் மற்றும் ஆறு பிரீமியர்ஷிப்களை வென்றார், அவற்றில் நான்கு ராபிடோக்களுடன். அவர் NSW அணிக்காக விளையாடினார் மற்றும் ஆஸ்திரேலியாவின் தலைவராக இருந்தார்.
எவ்வாறாயினும், 1971 இல் கிழக்கு புறநகர்ப் பகுதிகளின் செல்வத்திற்காக கூட் துருவப்படுத்தப்பட்ட வெளியேற்றம் தான் ராபிடோக்களின் வெற்றியின் முடிவோடு ஒத்துப்போனது, மேலும் கிளப்பின் வரலாற்றில் மிக நீண்ட வறட்சியை ஏற்படுத்தியது.
43 ஆண்டுகளாக, சவுத்ஸ் ரசிகர்கள் 2014 இல் மற்றொரு பட்டத்திற்காக காத்திருக்க வேண்டிய கட்டாயம் ஏற்பட்டது, இது NRL வரலாற்றில் ஒரு கிளப்பிற்கான இரண்டு பிரீமியர்ஷிப்புகளுக்கு இடையிலான மிக நீண்ட இடைவெளியாக உள்ளது.
1970 இன் பிற்பகுதியில், கிளப்பின் 1967, ’68 மற்றும் ’70 கிராண்ட் ஃபைனல் வெற்றிகளில் முக்கியப் பங்கு வகித்த பிறகு, சவுத்ஸிடம் இருந்து அதிக பணம் தேவைப்பட்டது.
முயல்கள் அவரை நிராகரித்தபோது, அவர் 1971 சீசனின் தொடக்கத்தில் விளையாட மறுத்துவிட்டார், அணிக்குத் திரும்புவதற்கு முன்பு ஐந்து போட்டிகளில் உட்கார்ந்து அந்த ஆண்டின் பிரீமியர்ஷிப்பை அவர்கள் வெல்ல உதவினார்.
1908 ஆம் ஆண்டு முதல் தென்னாடுகளின் போட்டியாளர்களான அப்போதைய கிழக்கு புறநகர்ப் பகுதி சேவல்கள், அவரைப் பார்த்துக் கொண்டிருந்தனர் மற்றும் அவரைத் தூண்டிவிட்டு, அவரைத் தூணிலிருந்து பதவிக்கு ஆத்திரமடைந்த முயல் ஆதரவாளர்களால் தாக்கினர்.
2013 இல் கூட் நினைவு கூர்ந்தார்.
ஆஸ்திரேலிய ரக்பி லீக்கின் மிகப்பெரிய கவுரவமான, அழியா நிலைக்கு உயர்த்தப்படுவதற்கு ரோனி கூட்டின் நீண்ட காத்திருப்பு, இறுதியாக புதன்கிழமை இரவு முடிவுக்கு வந்தது (படம்)
79 வயதான அவர் முதலில் சவுத் சிட்னியில் (படம்) முத்திரை பதித்தார், அங்கு அவர் 1964-1971 வரை முயல்களுடன் விளையாடியதால் நான்கு பிரீமியர்ஷிப்களை வென்றார்.
இருப்பினும், அவர் சவுத்ஸின் பரம போட்டியாளர்களான ரூஸ்டர்ஸ் (படம்) – பல அடிவருடி ரசிகர்களுக்கு வில்லனாக மாறினார், அவர்களில் சிலர் அவருக்கு அதிர்ச்சியூட்டும் வெறுப்பூட்டும் அஞ்சல்களை அனுப்பினர்.
ஒரு பெண், என் மீது ஜிப்சி சாபம் போடுவதாக கூறினார். “உங்கள் வாழ்நாள் முழுவதும் உங்களுக்கு ஒருபோதும் அதிர்ஷ்டம் இருக்காது,” என்று அவள் சொன்னாள்.
‘இன்னொருவர் கடிதம் அனுப்பியிருந்தார், ‘எங்களிடம் ரோனி கூட் என்ற முயல் இருந்தது, நீங்கள் சென்றதும், நாங்கள் அதை மதிய உணவிற்கு சாப்பிட்டோம்.
கூட் தனது தலையெழுத்து மாற்றமானது இரண்டு கிளப்புகளுக்கிடையேயான பகையை பெருமளவில் தீவிரப்படுத்தியதாக நம்புகிறார், அது இப்போது லீக்கின் மிகவும் தீவிரமான போட்டியாக இருக்கலாம்.
1981 இல் ரக்பி லீக் வீக் இதழால் நான்கு தொடக்க அறிமுகமானவர்களுடன் இந்த விருது தொடங்கப்பட்டபோது 79 வயதான அவர் இம்மார்டல் அந்தஸ்துக்கு முதலில் தகுதி பெற்றார்.
ஜான் ராப்பருக்கு அவர் கவனிக்கப்படவில்லை, அந்த நேரத்தில் போருக்குப் பிந்தைய சகாப்தத்தில் மிகப்பெரிய பூட்டாகக் கருதப்பட்டார்.
கிரேம் லாங்லாண்ட்ஸ் நீண்ட காலமாக காத்திருப்பில் ஒரு அழியாதவராகக் கருதப்பட்டார், மேலும் அவரும் வாலி லூயிஸும் 1999 இல் கூடேக்கு முன்னால் கொண்டு வரப்பட்டனர்.
பின்னர் 2003 இல் ஆர்தர் பீட்சன், 2012 இல் ஆண்ட்ரூ ஜான்ஸ் மற்றும் 2018 இல் நார்ம் ப்ரோவன் மற்றும் மால் மெனிங்கா ஆகியோருடன் போருக்கு முந்தைய வீரர்களின் பெருமிதம்.
எல்லா நேரங்களிலும், கூடே தனது சொந்த காரியத்தைச் செய்துள்ளார்.
முன்னாள் ராபிடோஸ் நட்சத்திரம் மெக்டொனால்டின் உரிமையாளரானார், மென் ஆஃப் லீக் (இப்போது ஃபேமிலி ஆஃப் லீக்) தொண்டு நிறுவனத்தைத் தொடங்கினார் மற்றும் அவருக்குப் பெயரிடப்பட்ட கோப்பைகளையும் பெற்றார்.
கூட் (அவர் ராபிடோக்களுடன் இருந்த நாட்களில் எடுக்கப்பட்ட படம்) 43 வருடங்கள் இம்மார்டல் ஆக காத்திருந்தார் – அதே காத்திருப்பு சவுத்ஸ் அணியை விட்டு வெளியேறியதில் இருந்து அவர்களின் முதல் கிராண்ட் ஃபைனலை வெல்வதற்கு முன்பு காத்திருந்தது.
கடந்த வாரத்தில், இம்மார்டல் அரட்டையானது கூட் புறக்கணிக்க கடினமாக இருந்தது, அவர் இறுதியாகச் சேர்க்கப்படுவதற்கான வாய்ப்பு என்று அனைவராலும் பலராலும் திரும்பத் திரும்பச் சொல்லப்பட்டது.
‘ஒவ்வொரு வருடமும் நான் சென்று வருகிறேன், அவர்கள் அதைச் செய்தார்கள், பட்டியலில் இருந்தார்கள், அதை ஒருபோதும் செய்யவில்லை,’ என்று கூட்டே புதன்கிழமை இரவு கூறினார்.
‘எனக்கு அந்த உணர்வு பழகி விட்டது.
‘எனக்கு கிடைத்தால், ‘மிக்க நன்றி’ என்று கூறுவேன். ஆனால் நான் அவ்வாறு செய்யவில்லை என்றால், ரக்பி லீக் எனக்கு மிகவும் சிறப்பாக இருந்தது மற்றும் நான் ரக்பி லீக்கிற்கு நன்றாக இருந்தேன் என்று நினைக்கிறேன்.
ஒருவேளை பொருத்தமாக, 43 ஆண்டுகளுக்குப் பிறகு, கூட்டின் காத்திருப்பு புதன்கிழமை இரவு உணர்ச்சிகரமான மற்றும் கண்ணீருடன் முடிவுக்கு வந்தது, லீக்கின் 14 வது இம்மார்டல் என்று பெயரிடப்பட்டது.
‘அது மூழ்க வேண்டும், அது எப்படி செல்கிறது என்று எனக்குத் தெரியவில்லை,’ என்று கூட் பின்னர் கூறினார்.
‘விளையாடிய 13 சிறந்த வீரர்களுடன் நான் இருப்பதில் பெருமைப்படுகிறேன். அதற்காக நான் உண்மையிலேயே பெருமைப்படுகிறேன்.
‘இது நடக்காது என்று நினைத்தேன். இம்முறை வந்துவிட்டது.
‘அது நடக்கும் என்று எல்லோரும் என்னிடம் சொன்னார்கள். ஆனால் நான் உறுதியாக இருக்கவில்லை. நான் உட்கார்ந்து அதை அனுபவிக்கும் முன் விஷயங்கள் நடக்க காத்திருக்கிறேன்.’
கேமரூன் ஸ்மித், பில்லி ஸ்லேட்டர், டேரன் லாக்கியர் மற்றும் ஆலன் லாங்கர் போன்றவர்களை விட கூட்டின் இம்மார்டல் அந்தஸ்து ஏறியது.
கூட் கங்காருக்களுடன் (படம்) ஒரு நட்சத்திர வாழ்க்கையைக் கொண்டிருந்தார், 23 சந்தர்ப்பங்களில் தனது நாட்டைப் பிரதிநிதித்துவப்படுத்தினார் மற்றும் பச்சை மற்றும் தங்கத்தில் 13 முயற்சிகளை அடித்தார்
அவர்களில் பெரும்பாலோருக்கு, கூட் அவர்கள் கேள்விப்பட்ட ஒரு வீரராக இருந்தார் மற்றும் பார்த்ததில்லை.
அவர்களின் பெற்றோரின் தலைமுறையைச் சேர்ந்த ஒரு வீரர், அல்லது ஸ்மித்தின் விஷயத்தில், அவரது தந்தையின் விருப்பமானவர்.
‘அவரது வாழ்க்கையைப் பற்றி மக்கள் பேசுவதை நீங்கள் கேட்கும்போது, அவர் ஒரு அற்புதமான வீரர் என்று அவர்கள் கூறுகிறார்கள்,’ என்று புதன்கிழமை விழாவிற்கு முன்பு ஸ்மித் கூறினார்.
‘என் அப்பா அவரைப் பற்றி பேசுவார், மேலும் அவர் வளர்ந்து வரும் என் அப்பாவின் விருப்பமான வீரர்.
ரோனிக்கு இம்மார்டல் என்ற அங்கீகாரம் கிடைத்தால், நான் மகிழ்ச்சியாக இருப்பேன், அந்த முதியவரும் மகிழ்ச்சியாக இருப்பார். ரான் அதை (என்னை விட) பெறுவதைக் கண்டு அவர் மகிழ்ச்சியடைவார்.’
புதன் இரவு ரக்பி லீக் இம்மார்டலிட்டியின் அடிப்படையில் கூட்டிற்கு இப்போது அல்லது ஒருபோதும் இல்லாததாக உணர்ந்தேன்.
ஸ்மித் எங்கும் நீண்ட நேரம் காத்திருக்க வேண்டிய அவசியம் இல்லை.
NRL அடுத்த இம்மார்டலை 2028 இல் அறிவிக்கத் திட்டமிடப்பட்டுள்ளது, மேலும் ஸ்மித் ஆரம்பகால விருப்பமானவராக இருப்பார்.
