கடல், வெஸ்ட் இண்டீசுக்கு வாய்ப்பு இருப்பதாக அனைவரும் உணர்ந்தனர்.
உலகம் முழுவதும் தங்களுடையது என்பது நெஞ்சைத் துடிக்கும் சூப்பர் நம்பிக்கை அல்ல, ஆனால் இந்த உலகக் கோப்பை பிராந்தியத்தில் கிரிக்கெட் மறுமலர்ச்சியின் தொடக்கமாக இருக்கும் என்ற நம்பிக்கையின் கதிர். இருப்பினும், அது இருக்கவில்லை.டி20 உலகக் கோப்பை: அட்டவணை | புள்ளிகள் அட்டவணை
மேற்கிந்தியத் தீவுகள் சிறிது நேரம் முகஸ்துதி அடைந்தது, இறுதியில் தென்னாப்பிரிக்காவுடனான ‘சூப்பர் 8’ மோதலில் மெய்நிகர் காலிறுதியில் ஏமாற்றியது.
செயின்ட் லூசியாவில் உள்ள பிடன் மலைகளில் செயலில் உள்ள எரிமலைக்கு அருகில் உள்ள Soufriere என்ற சிறிய நகரத்தில் பார்சிலோனா சட்டையை அணிந்துகொண்டிருக்கும் 40 வயதுடைய நபர் கிரிகோரி கூறுகிறார்: “மனிதர்களுக்கு இது கடினமான நேரம். எனது கால்பந்து அணி (பார்கா) நான் அறிந்த அணி அல்ல. மேற்கிந்தியத் தீவுகள் உங்களை அரையிறுதியிலோ அல்லது இறுதிப்போட்டிலோ விளையாடும் என்று எதிர்பார்த்தேன், அதுவும் நடக்கவில்லை.
கடந்த இரண்டு தசாப்தங்களாக மேற்கிந்திய தீவுகளில் கிரிக்கெட் தொடர்ந்து வீழ்ச்சியடைந்து வருகிறது. GenNext ஐ ஈர்க்கும் அளவுக்கு தேசிய அணி வெற்றி பெறவில்லை. கடந்த ஆண்டு ஒருநாள் உலகக் கோப்பைக்கு தகுதி பெற முடியாமல் போனது நாடிர். இருப்பினும், விளையாட்டின் மீது உண்மையான அன்பை நீங்கள் உணரலாம்.
செயின்ட் லூசியாவில் பிரபலமான வெள்ளிக்கிழமை தெரு விருந்தின் போது சாலையோர மதுக்கடைகளில், இந்திய ரசிகர்கள் உள்ளூர் மக்களுடன் கலந்து, சில ரெக்கே பீட்களுக்கு தங்கள் காலை அசைத்தபடி, டிவிகளில் கிரிக்கெட் விளையாடப்பட்டது.
இப்போது கனடாவில் வசிக்கும் கயானாவைச் சேர்ந்த 70களில் பட்டயக் கணக்காளரான திலீப், இந்த அழகான தீவு நாட்டில் கிரிக்கெட்டை உள்ளடக்கிய விடுமுறைக்காக குடும்பத்துடன் பறந்து சென்றிருந்தார்.
“எனக்கு மிகவும் பிடித்தவர் ராய் ஃபிரடெரிக்ஸ். அந்த குட்டி மனிதர் டென்னிஸ் லில்லியாக விளையாடிய விதம், கடவுளே…இனி நமக்கு அப்படிப்பட்டவர்கள் இல்லை. ஆனாலும், நாங்கள் நம்பிக்கையை கைவிடவில்லை. அதனால்தான் நாங்கள் இன்னும் எங்கள் அட்டவணையில் இருந்து ஓய்வு எடுத்து கிரிக்கெட் பார்க்க வருகிறோம்,” என்று திலீப் கூறுகிறார், ‘புதிய நண்பருக்காக’ ஒரு புதிய ரவுண்ட் பீர் வாங்குகிறார்.
செயின்ட் லூசியாவில் உள்ள உள்ளூர்வாசிகள் சற்று அதிக எதிர்பார்ப்புடன் இருந்தனர், ஏனெனில் தற்போதைய மேற்கிந்திய தீவுகள் அணிக்கு உள்ளூர் சிறுவன் டேரன் சமி பயிற்சியளிப்பார், அவர் நாட்டை வழிநடத்திய ஒரே செயின்ட் லூசியன்.
“அவரது வீடு அணியைச் சுற்றியே உள்ளது. நாம் அனைவரும் அவரைப் பற்றி பெருமைப்படுகிறோம். அருகில் ஒரு விளையாட்டுப் பள்ளியும் உள்ளது, அங்கு அவர் சிறிது முயற்சி செய்துள்ளார். அவரது அணி சிறப்பாக செயல்பட வேண்டும் என்று தான் விரும்பினேன்,” என்று ரோட்னி பே மூலம் படுக்கை மற்றும் காலை உணவை நடத்தும் டெரோல், மற்ற நாள் கூறினார்.
இந்த T20 உலகக் கோப்பையில் ஒரு அர்த்தமுள்ள செயல்திறன், “தோல்வியுற்ற அணிக்காக வேரூன்றுவதை விட” வாழ்க்கையில் அதிகமான ஆர்வத்தை இளைஞர்களிடையே மீண்டும் தூண்டியிருக்கும். ஆனால் இந்த உலகக் கோப்பையின் போது, மேற்கிந்தியத் தீவுகள் பார்வையை வெளிப்படுத்தியது மற்றும் கேப்டன் ரோவ்மேன் பவல் ஆன்மாவை நொறுக்கும் தோல்வியை மீறி ரசிகர்களை பின்வாங்க வேண்டாம் என்று வலியுறுத்தினார்.
“நாங்கள் ஏமாற்றமடைகிறோம், ஏனென்றால் எங்கள் அறையில் உண்மையில் ஒரு சொந்த உலகக் கோப்பையை வெல்வதற்கு எங்களிடம் பணியாளர்கள் இருப்பதாக நாங்கள் நினைத்தோம். ஆனால் அதைச் சொல்லிவிட்டு, நாங்கள் நல்ல கிரிக்கெட்டை விளையாடியுள்ளோம், நாங்கள் அவர்களை பேட்ச்களில் மகிழ்வித்துள்ளோம், மேலும் அவர்கள் எங்களைத் தொடர்ந்து ஆதரிக்க வேண்டும். நீங்கள் எதைச் செய்தாலும் ஆதரவு எவ்வளவு முக்கியம். எனவே, நான் அவர்களிடம் மன்றாடுவேன்
எங்களுடன் தொடர்ந்து பணியாற்றுங்கள், கடந்த 12 மாதங்களாக எங்களுக்கு ஆதரவாக இருங்கள்,” என்று கூறிய பவல், முதன்முறையாக மேற்கிந்திய தீவுகள் T20I களில் உலகின் நம்பர் 3 வது இடத்தைப் பிடித்துள்ளதாகக் குறிப்பிட்டார்.
ஆனால் அந்த வெற்றி உணர்வு தேவைப்படும் ரசிகர்களை கடினமான நாள் உழைப்புக்குப் பிறகு தொடர வைத்தால் போதுமா? நாம் பார்ப்போம்.
