ஜனவரியில், நிக்கோலஸ் குன், ராஸ் கவுண்டிக்கு எதிராக 1-0 என்ற கணக்கில் மறக்க முடியாத வெற்றியில் செல்டிக் அணிக்காக அறிமுகமானார்.
ரேபிட் வியன்னாவில் இருந்து சுமார் 3 மில்லியன் பவுண்டுகளுக்கு ஐந்தரை வருட ஒப்பந்தத்தில் கையெழுத்திட்டதால், குஹ்ன் கிளாஸ்கோவிற்கு வந்தவுடன் அதிகம் எதிர்பார்க்கப்பட்டது.
ஆனால் அவரது திறமைகள் உடனடியாக வெளிவரவில்லை. ஜேர்மன் விங்கர் கடந்த சீசனின் இரண்டாவது பாதியில் 18 ஆட்டங்களில் மூன்று கோல்களை மட்டுமே அடித்தார்.
சமாளிக்க வேண்டிய உடல்நலப் பிரச்சினைகள் இருந்தன, குறிப்பாக பல் பிரச்சினைகள் அவரை எடையில் கிட்டத்தட்ட ஒரு கல்லைக் குறைக்க வழிவகுத்தன.
சில இடங்களில் அவர் நீக்கப்பட்டார், கிளப் மற்றொரு பயனற்ற பரந்த வீரரை ஒப்பந்தம் செய்திருக்கலாம் என்று ரசிகர்கள் பயந்தனர், இது சமீபத்திய ஆண்டுகளில் அவர்கள் சேமித்து வைத்தது.
ஆனால் குன் இப்போது மீண்டும் பிறந்த ஒரு வீரராகத் தெரிகிறது. ஞாயிற்றுக்கிழமை டிங்வாலில் உள்ள கவுண்டிக்கு எதிராக, புதிய உள்நாட்டு பருவத்தில் செல்டிக்கின் 100-சதவீத தொடக்கத்தைத் தக்கவைத்த தாமதமான வெற்றியாளரை அவர் நீக்கினார்.
டிங்வாலில் குஹ்னின் தாமதமான வெற்றியாளர், லீக் பிரச்சாரத்தில் செல்டிக் 100 சதவீத தொடக்கத்தைத் தொடர்ந்தார்.
ஜேர்மன் விங்கர் வீட்டிற்கு துப்பாக்கிச் சூடு நடத்துவதற்கு முன்பு ஒரு சிறந்த அலாஸ்டெய்ர் ஜான்ஸ்டன் பாஸைப் பிடித்தார்
செல்டிக் மேலாளர் பிரெண்டன் ரோட்ஜெர்ஸ், குஹனின் ஆரம்பகாலப் பங்களிப்பால் மகிழ்ச்சியடைந்தார்
சில மாதங்களுக்கு முன்பு எழுதப்பட்ட மற்றும் கேலி செய்யப்பட்ட, 24 வயதான அவர் இந்த பருவத்தில் செல்டிக் முக்கிய மனிதர். அவரது எண்கள் மறுக்க முடியாதவை.
இந்த சீசனில் இதுவரை அனைத்து போட்டிகளிலும் 11 போட்டிகளில் ஆறு கோல்களை அடித்துள்ளார் மற்றும் எட்டு உதவிகளை வழங்கியுள்ளார்.
அவரது கைரேகைகள் புதிய சீசனின் தொடக்கத்தில் அனைத்து முடிவுகளிலும் உள்ளன, இது செல்டிக்கை லீக்கின் உச்சியில் தோற்கடிக்காமல் சர்வதேச இடைவெளிக்கு அனுப்பியது மற்றும் லீக் கோப்பை அரையிறுதிக்கு அனுப்பியது.
இப்போது முழுமையாகப் பொருத்தமாகவும், தனது பெல்ட்டின் கீழ் முழு முன் பருவத்தைப் பெறுவதன் பலன்களை உணர்கிறதாகவும், குன் கூறினார்: ‘நான் அதில் நிறைய உழைத்திருக்கிறேன் [my finishing] பயிற்சியில். அணியில் உள்ள அனைவருடனும் தொடர்பைப் பெற வேண்டியிருந்ததால், சீசன் எனக்கு மிகவும் முக்கியமானது.
‘இலக்குகள் மற்றும் உதவிகளுடன் எனது எண்ணிக்கையைப் பொறுத்தவரை, இதுவரை அது நன்றாகவே உள்ளது… ஆம், நான் மகிழ்ச்சியடைகிறேன்.
‘ராஸ் கவுண்டிக்கு எதிரான ஆட்டம் கடினமானது என்று எங்களுக்குத் தெரியும். எங்களைப் பொறுத்தவரை, முதல் பாதியில் கடந்து செல்வது கொஞ்சம் மெதுவாக இருந்தது, இறுதி பாஸ் காணாமல் போனது, அதை நாமே கொஞ்சம் கடினமாக்கினோம் என்று நினைக்கிறேன்.
டிங்வாலில், குறிப்பாக முதல் பாதியில், தன் தரப்புக்கு அது சொந்த வழியில் இல்லை என்று குன் ஒப்புக்கொண்டார்
‘நாங்கள் பாதி நேரத்தில் அதைப் பற்றி பேசினோம், இரண்டாவது பாதியில் நாங்கள் சிறப்பாகச் செய்தோம். மேலாளர் இந்த குழுவின் நெகிழ்ச்சி மற்றும் நம்பிக்கை, அணுகுமுறை பற்றி பேசினார்.
‘வெற்றியாளரை அடித்ததில் நான் மிகவும் மகிழ்ச்சியடைந்தேன், மேலும் இந்த சீசனின் தொடக்கத்தைத் தொடர்கிறேன். நாங்கள் நல்ல நிலையில் இருக்கிறோம் என்று நினைக்கிறேன்.’
கவுண்டி ஸ்ட்ரைக்கர் ரோனன் ஹேலின் முதல் பாதியில் பெனால்டிக்கு 1-0 பின்தங்கிய நிலையில், டிங்வாலில் மற்றொரு தோல்வியின் பீப்பாய்க்கு கீழே செல்டிக் பார்த்துக் கொண்டிருந்தது.
கடந்த வாரம் போருசியா டார்ட்மண்டிற்கு எதிரான சாம்பியன்ஸ் லீக் அவமானத்தின் பின்னணியில், பிரெண்டன் ரோட்ஜர்ஸ் அணி பிடிவாதமான கவுண்டி அணியை சமாளிக்க ஆழமாக தோண்டி, பின்னடைவைக் காட்ட வேண்டியிருந்தது.
அலிஸ்டர் ஜான்ஸ்டன் விளையாடுவதற்கு 15 நிமிடங்களுடன் சமன் செய்தபோது, அது முழு நேரத்திலிருந்து இரண்டு நிமிடங்களில் குஹ்னின் வெற்றியாளருக்கான களத்தை அமைத்தது.
இது ஜான்ஸ்டனிடமிருந்து ஒரு கம்பீரமான பாஸ், வலது-பின் கட்டிங் கவுண்டி வைட் ஓப்பன் மூலம் குஹ்ன் ஒரு சிறந்த த்ரூ பந்தைப் பயன்படுத்தினார்.
இந்த சீசனில் செல்டிக்கின் 100 சதவீத தொடக்கத்தையும் அவரது சொந்த சிறந்த வடிவத்தையும் பாதுகாத்து, உள்ளே வெட்டி, தூர மூலையில் குளிர்ச்சியான பூச்சு வைத்தார்.
ஜனவரியில் செல்டிக் வந்த பிறகு, முழு பருவத்திற்கு முந்தைய பலன்களை தான் உணர்கிறேன் என்று குன் கூறுகிறார்
முழுமையான உற்பத்தித்திறன் மற்றும் தற்போதைய வடிவத்தில், குன் கியோகோ ஃபுருஹாஷி மற்றும் டெய்சென் மேடாவை விட முன்னேறி இப்போது செல்டிக் முன் மூன்றில் முன்னணியில் உள்ளார்.
‘இது அலியின் நம்பமுடியாத பாஸ் [Johnston] இலக்குக்காக. கியோகோ பாஸுக்காகக் காத்திருப்பதைப் பார்த்தேன், ஆனால் அவர் ஆஃப்சைடாக இருக்கலாம் என்று நினைத்தேன், அதனால் நான் அதைக் கடக்கவில்லை, அது நன்றாக வேலை செய்தது.
‘இறுதியில் நாங்கள் நன்றாக வேலை செய்தோம் என்று நினைக்கிறேன். நான் சொன்னது போலவே முதல் பாதியை நாங்கள் விரும்பியபடி அமையாமல், அபாரமான மனநிலையை வெளிப்படுத்தி இறுதியில் வெற்றியைப் பெற்றோம்.’
ஏற்கனவே ஒரு முன்பதிவில், வெற்றியாளரை அடித்த பிறகு, கூட்டத்தைத் தழுவி ஆதரவாளர்களுடன் கொண்டாடுவதற்காக குன் ஓடியபோது அனுப்பப்பட்டிருக்கலாம் என்று சில பரிந்துரைகள் இருந்தன.
அது அவரது மனதைக் கூட எட்டவில்லை என்று வலியுறுத்தி, அவர் கூறினார்: ‘அவர்களுடன் கொண்டாடுவது ஆச்சரியமாக இருந்தது. இறுதியில் நாங்கள் மூன்று புள்ளிகளைப் பெற்றதில் நான் மகிழ்ச்சியடைகிறேன், ஏனென்றால் ஒரு வெற்றியுடன் சர்வதேச இடைவெளிக்குச் செல்வது மிகவும் முக்கியமானது என்று நான் நினைக்கிறேன்.
‘சிவப்பு அட்டையைப் பற்றி நான் உண்மையில் கவலைப்படவில்லை. முதல்வருக்குத் தகுதி இல்லை என்று நினைக்கிறேன். முதல் முன்பதிவு எதற்காக என்று கூட எனக்குத் தெரியவில்லை. ஆனால் உண்மையைச் சொல்வதென்றால் நான் அதைப் பற்றி சிந்திக்கவில்லை.’
விங்கர் தனது ரசிகர்களுடன் தனது கொண்டாட்டங்களுக்குப் பிறகு இரண்டாவது மஞ்சள் அட்டையிலிருந்து தப்பிக்க அதிர்ஷ்டசாலி
ரோட்ஜர்ஸ் தனது வீரர்களை இந்த வாரம் ஸ்லிகோ ரோவர்ஸுடனான நட்புறவுக்காக அயர்லாந்திற்கு அழைத்துச் செல்வார், செல்டிக் முதலாளி இளைய வீரர்கள் மற்றும் நிமிடங்கள் தேவைப்படும் முதல் அணி வீரர்களின் கலவையான அணியை எடுத்துக்கொள்வார்.
புதிய பிரச்சாரத்தின் தொடக்கத்தில் ஜேர்மன் விங்கர் ஏற்படுத்திய தாக்கத்தில் ரோட்ஜெர்ஸ் மகிழ்ச்சியடைந்த நிலையில், வீட்டில் விடப்பட்டவர்களில் குன் ஒருவராக இருப்பார் மற்றும் ஓய்வெடுக்கவும், மீண்டு வரவும் நேரம் கொடுக்கப்படுவார் என்று எதிர்பார்க்கப்படுகிறது.
“அவர் எங்களுக்கு முற்றிலும் புத்திசாலித்தனமாக இருந்தார்,” ரோட்ஜர்ஸ் கூறினார். ‘அவரது உடற்தகுதி, அவர் இப்போது மிகவும் வலுவாக இருப்பதாக நான் நினைக்கிறேன், இது முக்கியமானது.
‘அவர் கேம்களை வெளியேற்றுகிறார், எங்களுக்கு உண்மையான அச்சுறுத்தலாக இருக்கிறார். அவர் பெரிய அளவில் பங்களிக்கிறார், அதைத்தான் நீங்கள் செய்ய வேண்டும். அவர்கள் கோல்களை உருவாக்க வேண்டும் மற்றும் கோல்களை அடிக்க வேண்டும், ஆனால் விளையாட்டின் அழுக்கு பக்கத்தையும் செய்ய வேண்டும். அவர் அதை நன்றாக செய்கிறார்.’
