ரிக்கி வில்லியம்ஸ் தனது இரண்டாவது NFL பருவத்தில் புனிதர்களுடனான அவரது கணுக்காலில் எலும்பு முறிவு ஏற்பட்டபோது, அவரது எலும்புகள் மட்டும் உடைக்கப்படவில்லை.
ஒரு சார்பு வாழ்க்கையின் மீதான அவரது நம்பிக்கையும் தளர்ந்துவிட்டது.
‘நான் இனி அதை நம்பவில்லை,’ என்று அவர் இப்போது மெயில் ஸ்போர்ட்டிடம் கூறுகிறார்.
டெக்சாஸில் ஒரு பழம்பெரும் கல்லூரி வாழ்க்கைக்குப் பிறகு, அவர் 1998 ஆம் ஆண்டு ஹெய்ஸ்மேன் டிராபியை வென்றார், ஒட்டுமொத்தமாக ஐந்தாவது இடத்தைப் பெறுவதற்கு முன்பு, வில்லியம்ஸின் ‘அதிர்ஷ்டம்’ அவரது உடலைப் பொறுத்தவரை, அவர் இன்று சொல்வது போல் சாதகத்தில் முடிந்தது.
போராடும் நியூ ஆர்லியன்ஸ் அணிக்கான அவரது முதல் சீசன் அவருக்கு கணுக்கால் சுளுக்கு ஏற்பட்டதுடன் தொடங்கியது, இது நவம்பர் 2000 இல் மேற்கூறிய இடைவேளைக்கு முன் அவரது புதிய ஆண்டுக்கு இடையூறாக இருந்தது, அந்த இரண்டாவது சீசனின் எஞ்சிய பகுதிகளை அவர் வெளியேற்றினார்.
அதனால் அவர் அந்த நேரத்தில் கீழே சென்றபோது NFC இன் முன்னணி ரஷர் என்பது முக்கியமில்லை. அவனது மனநிலையில் ஏதோ நிரந்தரமாக மாறிவிட்டது.
ரிக்கி வில்லியம்ஸ் இந்த கோடையில் ஒரு பரந்த உரையாடலில் ஜூம் வழியாக மெயில் ஸ்போர்ட்டுடன் பேசினார்
என்எப்எல்லில் அவரது ஆரம்பகால காயம் எப்படி கால்பந்தில் ஏமாற்றத்தை ஏற்படுத்தியது என்று அவர் பேசினார்
அதனால்தான் நான் உணர ஆரம்பித்தேன், இந்த தொழிலையும் இந்த வேலையையும் நம்ப முடியாது, அது என்னை இது வரை வளர்த்து வந்த நிறைவைக் கொண்டுவருகிறது, என்று அவர் ஒரு பிரத்யேக பேட்டியில் கூறினார். ‘நான் வேறு ஏதாவது கண்டுபிடிக்க வேண்டும்.
‘நாங்கள் களத்தில் உள்ள போர்வீரர்களாக நம்மை நினைத்துக்கொள்கிறோம், ஆனால் ஒரு பெரிய கண்ணோட்டத்தில், நாங்கள் ஒரு கிராப்ஸ் மேசையில் இறப்பதைப் போன்றவர்கள்.’
ஒரு பரந்த உரையாடலில், வில்லியம்ஸ் கால்பந்தின் மீதான தனது படிப்படியான ஏமாற்றத்தைப் பற்றித் திறந்தார் – மேலும் அவரது சுய-கண்டுபிடிப்பு பயணத்திற்கு மரிஜுவானா எவ்வாறு ஊக்கியாக இருந்தது.
இப்போது 47 மற்றும் சாம்பல் நிறத்தில் இருக்கும் வில்லியம்ஸ், கால்பந்து விளையாட்டைப் பற்றி எப்போதும் அவ்வளவு இழிந்தவராக இருக்கவில்லை, இறுதியில் அவர் 2011 இல் (நன்மைக்காக) ஓய்வு பெற்றார்.
அவர் இளமையாக இருந்தபோது இது மிகவும் தேவையான கவனச்சிதறலாக இருந்தது. அவருக்கு ஆறு வயதாக இருந்தபோது அவரது பெற்றோர் விவாகரத்து செய்தனர், அவர் கோபப் பிரச்சினைகளைக் கையாண்டார், மேலும் அவரது தந்தை ஒரு பதிவு செய்யப்பட்ட பாலியல் குற்றவாளி ஆனார் – ESPN உடன் 30க்கு 30 படம் ‘ரன் ரிக்கி ரன்’ பின்னர் வில்லியம்ஸ் தனது தந்தையின் நிர்வாண புகைப்படங்களை எடுக்க வேண்டிய கட்டாயம் ஏற்பட்டது.
‘வாழ்க்கை ஒருவிதத்தில் கடினமாக இருந்தது, ஆனால் அதைத் திரும்பப் பெறுவது… என்னால் ஓட முடியும், அடிக்க விரும்பினேன்’ என்று வில்லியம்ஸ் தனது இளமைக்கால கால்பந்து நாட்களைப் பற்றி இப்போது கூறுகிறார். ‘அதனால் அது எனது பாதுகாப்பான இடம் போல் இருந்தது.’
இது அவரது குழந்தைப் பருவம் முழுவதும் தொடர்ந்தது மற்றும் அவர் சாதகத்தில் தனது பாதையை கேள்விக்குட்படுத்தும் முன் கல்லூரி தரவரிசைகள் வரை தொடர்ந்தது.
வில்லியம்ஸ் இப்போது ‘அடையாளம் முன்னறிவிப்பு’ என்ற கருத்தைப் பற்றி பேசுகிறார், மேலும் சிறு வயதிலிருந்தே அவர் கால்பந்து விளையாடுவதற்கு நிபந்தனை விதிக்கப்பட்ட விதம்.
சாராம்சத்தில், ஒரு வளர்ந்து வரும் நடிகர் ஒரு குழந்தை நட்சத்திரமாக செய்வது போல, ஒரு குறிப்பிட்ட துறையில் செழிப்பதற்காக ஒருவரின் முழு ஆற்றலையும் ஒருமுகப்படுத்தும் செயலை யோசனை குறிக்கிறது.
Williams said that playing in the NFL ‘kind of suck[ed’ aside from his exorbitant salary
Williams was a Heisman Trophy winner in college at the University of Texas
Some people go on to have the careers they always dreamed of. Others, like Williams, realize their dreams aren’t what they wanted after all.
‘It became painfully obvious that, no, the money is great, but everything else about this job [playing football] எனக்கு ஒரு வகையான சக்கையாக இருக்கிறது,’ வில்லியம்ஸ் கூறினார்.
‘நான் கால்பந்து விளையாடவில்லை என்றால், நான் அதைப் பற்றி யோசித்து, நானே அதைச் செய்வதாக கற்பனை செய்து கொண்டிருந்தேன். அதனால்தான் நான் மிகவும் நல்லவனாக இருந்தேன் என்று நினைக்கிறேன்… ஆனால் கால்பந்தில் சிறப்பாக இருப்பதற்காக நான் செலுத்திய பணம் வெற்றிகரமான மற்றும் நிறைவான வாழ்க்கைக்கு தேவையான பல முக்கியமான இடங்களில் திவாலாகி விட்டது.’
வில்லியம்ஸ் இறுதியில் அந்த நிலைக்கு வந்தார் – முரண்பாடாக, NFL இல் பலருக்கு அவரை ஒரு கருப்பு ஆடு ஆக்கியது.
500 க்கும் மேற்பட்ட சந்தர்ப்பங்களில், வில்லியம்ஸ் பின்னர் கூறுவது போல் விளையாட்டு விளக்கப்படம்அவர் NFL ஆல் மருந்து சோதனை செய்யப்பட்டார்.
அவர் மரிஜுவானா பயன்படுத்தியவர்களில் குறைந்தது ஐந்தில் தோல்வியடைந்தார், மூன்றாவது தோல்வியுற்ற சோதனை – இது நான்கு-விளையாட்டு இடைநீக்கத்துடன் வந்திருக்கும் – 2004 இல் அவர் விளையாட்டிலிருந்து விலக முடிவு செய்வதற்கு முன்பே வந்தார்.
“நான் கால்பந்து விளையாடுவதைத் தொடர விரும்புவதாகவும், இடைநீக்கம் செய்யப்பட்டதால் என்னால் முடியவில்லை என்றும் மக்கள் அனுமானிப்பார்கள்” என்று அவர் இப்போது கூறுகிறார்.
உண்மையில், அந்த நேரத்தில் வில்லியம்ஸ் தெளிவுபடுத்தியபடி, அவர் விளையாடுவதற்குத் தயாராக இருந்தார், இதனால் மருந்து சோதனையில் தோல்வியடைவதைப் பொருட்படுத்தவில்லை.
வில்லியம்ஸ் 2004 இல் மியாமி டால்பின்களுக்காக விளையாடும் போது NFL இலிருந்து விலகினார்.
ஐந்து ஆண்டுகளுக்குப் பிறகு, அவர் சுய-கண்டுபிடிப்புக்கான பயணத்தைத் தொடங்க வேண்டும் என்பதை படிப்படியாக உணர்ந்து, NFL-ல் இருந்து வெளியேறுவதற்கு மரிஜுவானாவை ‘தூண்டுதல்’ என்று அவர் பாராட்டினார்.
முழு 2004 சீசன் முழுவதும் அமர்ந்து, வில்லியம்ஸ் ஆயுர்வேதம் எனப்படும் பண்டைய இந்திய மருத்துவ முறையைப் படித்தார், கலிபோர்னியாவில் உள்ள ஒரு யோகா ஆசிரமத்தில் நேரத்தைச் செலவிட்டார், மேலும் ஆஸ்திரேலியாவில் ஒரு ‘ஹிப்பி ஜங்கிள் பாரடைஸுக்கு’ கூட முயற்சி செய்தார். எஸ்குயர் நிருபர் அவரைக் கண்டுபிடித்தவர் நினைவு கூர்ந்தார்.
வில்லியம்ஸ் இறுதியில் 2005 இல் டால்பின்களுக்குத் திரும்பினார், ஆனால் அவர் மிகவும் வித்தியாசமான கண்ணோட்டத்துடன் திரும்பி வந்தார்.
‘முன்பு, நான் பார்த்தது எனது கால்பந்து வாழ்க்கையின் முடிவை மட்டுமே’ என்று அவர் கூறுகிறார். ‘என்னிடம் திறமை இல்லாததால், அதற்கு மேல் எதையும் பார்க்க முடியவில்லை. கால்பந்தில் இருந்து வெகு தொலைவில் என்னை எங்கும் அழைத்துச் செல்லக்கூடிய திறமைகள் அல்லது உண்மையில் வாழ்க்கை அனுபவங்கள் எதுவும் என்னிடம் இல்லை, அது என்னைத் தொந்தரவு செய்தது. கால்பந்து ஒரு அற்புதமான விளையாட்டு, ஆனால் என் வாழ்நாள் முழுவதும் அதைச் செய்ய நான் விரும்பவில்லை.
“எனவே இந்த ஆண்டு விடுமுறையில், நான் ஒரு தொழில்முறை கால்பந்து வீரர் என்று தெரியாதவர்களுடன் பழகுவதற்கான வாய்ப்பு கிடைத்தது,” என்று அவர் தொடர்ந்தார். ‘எனவே மற்றவர்களிடமிருந்து நான் திரும்பப் பெற்ற பிரதிபலிப்புகள் நான் யார், எனக்கு எது முக்கியம் என்பதைக் கண்டறிய உதவுவதில் மிகவும் பயனுள்ளதாக இருந்தது. அதனால் நான் திரும்பி வந்தபோது, நான் யார், எங்கு செல்கிறேன் என்பதைப் பற்றி எனக்கு அதிக உணர்வு இருந்தது.
‘… நான் முதன்முறையாக ஓய்வு பெறுவதற்கு முன்பு, கால்பந்து உலகில் என்னைப் பொருத்திக் கொள்ள நான் செய்ய வேண்டிய அனைத்தும். நான் திரும்பி வந்ததும், எனது வாழ்க்கையில் நான் செய்ய விரும்பும் விஷயங்களுக்கு கால்பந்து உலகம் எப்படி உதவலாம் மற்றும் ஆதரிக்கலாம் என்பது பற்றி அதிகம் இருந்தது. அந்த மாற்றம் எனக்கு மிகவும் முக்கியமானது.’
லீக்கின் போதைப்பொருள்-துஷ்பிரயோக விதிகளை நான்காவது முறையாக மீறிய பிறகு, ரன்னிங் பேக் 2006 சீசன் முழுவதும் இடைநிறுத்தப்படும் அதே வேளையில், கிரிடிரானுக்கு அவர் திரும்பியது, அவர் நிறுவ விரும்பும் வாழ்க்கைப் பார்வையை இயக்க உதவியது.
வில்லியம்ஸ் ஒரு சுறுசுறுப்பான வீரராக இருந்தபோது மரிஜுவானா பயன்பாட்டிற்கான ‘வழக்கறிஞராக’ தன்னை ஒருபோதும் பார்த்ததில்லை.
ஆனால் அவர் நிச்சயமாக பலன்களைப் பெற்றார், ஏனெனில் அவர் தனது ஆரம்ப ஓய்வுக்குப் பிறகு மேலும் ஐந்து சீசன்களில் விளையாடினார் மற்றும் அவரது முந்தைய மாற்றுப்பாதை ஒரு உயரடுக்கு தடகள வீரராக தனது காலத்தின் முடிவு அல்ல என்பதை நிரூபித்தார்.
‘நீங்கள் என்எப்எல்லில் இருந்தால், உலகில் உள்ள 99% மக்களை விட உங்கள் வாழ்க்கை மிகவும் தீவிரமானது என்பது உங்களுக்குத் தெரியும்,’ என்று அவர் கூறினார்.
‘எனவே இன்னும் நிறைய இருக்கிறது, இன்னும் அதிகமான மன அழுத்தம் இருக்கிறது, சமாளிக்க வேண்டிய விஷயங்கள் அதிகம். நான் உணர்ந்தது என்னவென்றால், நீங்கள் தீவிரமான, அழுத்தமான சூழ்நிலைகளில் உங்களை ஈடுபடுத்திக் கொள்ளப் போகிறீர்கள் என்றால், நீங்கள் ஓய்வெடுக்கும் மற்றும் மீள்வதற்கான வழியும் தீவிரமாக இருக்க வேண்டும்.’
வில்லியம்ஸ் 2021 இல் கஞ்சா மற்றும் லைஃப்ஸ்டைல் பிராண்டான ஹைஸ்மேனை அறிமுகப்படுத்தினார், மேலும் அவர் மரிஜுவானா பயன்பாட்டிற்கு வக்கீலாக மாறினார்
அவரது இரண்டாவது மற்றும் இறுதி ஓய்வுக்குப் பிறகுதான் வில்லியம்ஸ் உண்மையில் தனது மரிஜுவானா பயன்பாட்டின் பெரிய படத்தைக் கருத்தில் கொள்ளத் தொடங்கினார்.
அவர் முதன்முதலில் 2015 இல் ஒரு மரிஜுவானா மாநாட்டில் பேசினார், பின்னர் மக்களிடமிருந்து வலுவான வரவேற்பைப் பெற்றதை நினைவில் கொள்கிறார், அவர் அவர்களை ஊக்கப்படுத்தியதாக அவரிடம் கூறினார்.
‘என் அம்மா எப்போதும் சொல்வார், ‘நீங்கள் கொண்டாடப்படும் இடத்திற்குச் செல்லுங்கள், நீங்கள் பொறுத்துக்கொள்ளும் இடத்திற்கு செல்ல வேண்டாம்,’ என்று அவர் கூறுகிறார். ‘என் கதையால் மனம் கவர்ந்தவர்களும் இருக்கிறார்கள் என்பதை உணர்ந்தேன்… அப்போதுதான் நான் எதையாவது வெளியே வைக்க வேண்டும் என்று தீப்பிடித்தேன்.’
NFL ஒழுக்க சிக்கல்களின் போது அவர் கண்டுபிடித்த ‘பூஜ்ஜிய ஆதரவை’ நினைவில் வைத்துக் கொண்டு, வில்லியம்ஸ் 2021 இல் கஞ்சா மற்றும் லைஃப்ஸ்டைல் பிராண்டான Highsman ஐ அறிமுகப்படுத்த முடிவு செய்தார்.
பிராண்டின் இணையதளம் இது ‘ஆரோக்கியத்தை மறுவரையறை செய்வதை நோக்கமாகக் கொண்டுள்ளது, மேலும் அவர்களின் நோக்கம் ‘ஏற்றுக்கொள்ளுதல், புரிந்துகொள்வது மற்றும் எல்லைகளைத் தள்ளுதல் ஆகியவற்றின் இயக்கம்’ என்று கூறுகிறது.
வில்லியம்ஸ் இந்த வசந்த காலத்தில் கேபிடல் ஹில்லில் முன்னாள் பியர்ஸ் சூப்பர் பவுல் வெற்றியாளர் ஜிம் மக்மஹோனுடன் சேர்ந்து கஞ்சா கட்டுப்பாடுகளை தளர்த்தினார்.
பல முன்னாள் வீரர்களைப் போலவே, வில்லியம்ஸ் ஈஎஸ்பிஎன்-ன் டெக்சாஸை மையமாகக் கொண்ட லாங்ஹார்ன் நெட்வொர்க்கில் ஒரு ஒளிபரப்பு நிகழ்ச்சியை நடத்தியதால், இரண்டு ஆண்டுகள் கல்லூரி பயிற்சியாளராக இருந்ததால், விளையாட்டிற்குத் திரும்பினார்.
ஆனால் அவர் கால்பந்திற்கு வெளியே ஏதாவது செய்ய வேண்டும் என்பது அவருக்குத் தெரியும்.
‘அது இன்னும் போதவில்லை,’ என்று அவர் கூறினார். ‘நான் ஏதாவது செய்ய வேண்டும் என்று உணர்ந்தேன், குறிப்பாக கஞ்சாவைச் சுற்றி என்எப்எல்லில் எவ்வளவு சிரமப்பட்டேன் என்பதைக் கருத்தில் கொண்டு.’
இன்று, ஒருவேளை வில்லியம்ஸ் காரணமாக, மரிஜுவானா பற்றிய கருத்துக்கள் போட்டி கால்பந்தில் மாறிவிட்டன.
சீஃப்ஸ் நட்சத்திரம் டிராவிஸ் கெல்ஸின் மதிப்பீட்டின்படி, லீக்கில் 50 முதல் 80 சதவீதம் பேர் போதைப்பொருளைப் பயன்படுத்துகிறார்கள் என்று அவர் கூறினார். வேனிட்டி ஃபேர்.
ஜூன் மாதத்தில் அதன் தடை செய்யப்பட்ட பொருட்களின் பட்டியலில் இருந்து NCAA கஞ்சாவை நீக்கியதன் மூலம் கல்லூரி மட்டத்திலும் விளைவுகள் உணரப்பட்டன.
“இது அற்புதம் என்று நான் நினைக்கிறேன்,” வில்லியம்ஸ் முடிவைப் பற்றி கூறினார். ‘…இது ஒரு பெரிய சைகை என்று நான் நினைக்கிறேன், இல்லையா?’
ஏமாற்றமடைந்த வில்லியம்ஸ் முதல் முறையாக NFL ஐ விட்டு வெளியேறிய இருபது ஆண்டுகளுக்குப் பிறகு, அவர் தனது வாழ்க்கையில் திருப்தியைக் கண்டார். அவர் தனது முறுக்கு பயணத்தை தவறவிட்ட வாய்ப்புகளாகவோ அல்லது வருத்தமாகவோ பார்க்கவில்லை, ஆனால் ஆய்வுக்காக பார்க்கிறார்.
‘என்னைப் பொறுத்தவரை இது ஒரு நேர்மறையான கதை. என்எப்எல்லில் மக்கள் வெற்றிகரமான தொழில் என்று அழைக்கும் பலரை நான் பார்த்திருக்கிறேன், இப்போது அவர்கள் எதுவும் செய்யவில்லை, அவர்கள் பரிதாபமாக இருக்கிறார்கள்,’ என்று அவர் கூறினார்.
‘நான் கடந்து வந்த அனைத்தும், நான் அடைந்த பிரச்சனைகள், நான் இன்னும் கல்லூரி கால்பந்து அரங்கில் நுழைந்தேன், இன்னும் டெக்சாஸில் ஒரு சிலை கிடைத்தது, அவர்கள் இன்னும் மைதானத்திற்கு என் பெயரையே பெயரிட்டனர். எனவே மக்களைக் காட்டி, உங்கள் துப்பாக்கிகளில் ஒட்டிக்கொண்டு, நீங்கள் யார் என்று நம்பினால், எல்லாம் சரியாகிவிடும்.’
