லூயிஸ் ஹாமில்டன் பெல்ஜிய கிராண்ட் பிரிக்ஸில் ஞாயிற்றுக்கிழமை தனது மெர்சிடிஸ் அணி வீரர் ஜார்ஜ் ரஸ்ஸலை எடை குறைவான காரை ஓட்டியதற்காக ரேஸ் அதிகாரிகள் தகுதி நீக்கம் செய்யப்பட்டதை அடுத்து முதல் இடத்திற்கு உயர்த்தப்பட்டார்.
ஒரே ஒரு பிட் ஸ்டாப் செய்து, ஹாமில்டனுக்கு சற்று முன்னதாகவே முடித்த பிறகு ரசல் முதலில் கோட்டைக் கடந்தார். அவர் ஸ்பாவில் வெற்றியைக் கொண்டாடினார், இது பிரிட்டிஷ் ஓட்டுநரின் வாழ்க்கையில் மூன்றாவது வெற்றியாக இருந்திருக்கும்.
ஆனால் பந்தய அதிகாரிகள் அவரது கார் நிறுவப்பட்ட வரம்புகளுக்குக் கீழே எடையுள்ளதைக் கண்டறிந்து, அவரது முடிவைத் தகுதிநீக்கத் தீர்ப்பளித்தனர்.
“இன்றைய பந்தயத்தில் இருந்து தகுதி நீக்கம் செய்யப்படுவது மனவேதனை அளிக்கிறது. ஒரே இடத்தில் உத்தியை செயல்படுத்துவது எங்களுக்கு நம்பமுடியாத கிராண்ட் பிரிக்ஸ்” என்று ரஸ்ஸல் கூறினார். “தகுதி நீக்கம் செய்யப்பட்டாலும், முதலில் எல்லையை கடந்தது எனக்கு நிச்சயமாக பெருமையாக இருக்கிறது. லூயிஸ் மூலம் அந்த அணி இன்னும் வெற்றியை கைப்பற்றியது நல்லது.”
முன்னாள் ஏழு முறை உலக சாம்பியனுக்கான 105 F1 தொழில் வெற்றிகளுக்கு ஹாமில்டன் தனது சாதனையை எடுத்தார். இந்த மாத தொடக்கத்தில் சில்வர்ஸ்டோனில் நடந்த வெற்றியின் பின்னர், கடந்த மூன்று பந்தயங்களில் இரண்டில் இரண்டை அவர் வென்றுள்ளார், 2021 இன் இறுதிப் பந்தயத்தில் வெற்றியின்றி கிட்டத்தட்ட 1,000 நாட்கள் காத்திருப்பு முடிவுக்கு வந்தது. அடுத்த சீசனில் ஃபெராரியில் சேர முடிவு செய்த பின்னர் அவரது மறுமலர்ச்சி வருகிறது. மெர்சிடிஸ் உடனான அவரது 12 வருடங்கள் முடிவுக்கு வந்தது.
“நான் ஜார்ஜை உணர்கிறேன், நீங்கள் தகுதி நீக்கம் மூலம் ஒரு பந்தயத்தில் வெற்றி பெற விரும்பவில்லை, ஆனால் கடந்த சில பந்தயங்களில் நாங்கள் மீண்டும் வெற்றிக்கான போராட்டத்தில் ஈடுபட்டுள்ளோம்” என்று ஹாமில்டன் கூறினார். “இது இப்போது நம்பமுடியாத அளவிற்கு போட்டியாக உள்ளது.”
மெக்லாரனின் ஆஸ்கார் பியாஸ்ட்ரி இரண்டாவது இடத்திற்கு முன்னேறினார், அதே சமயம் ஃபெராரியின் சார்லஸ் லெக்லெர்க் மேடையை நிறைவு செய்தார்.
லாண்டோ நோரிஸ் தனது மெக்லாரனில் மற்றொரு மோசமான தொடக்கத்தைத் தாங்கி ஐந்தாவது இடத்தில் இருந்தார், வெர்ஸ்டாப்பன் தனது சாம்பியன்ஷிப் முன்னிலையை 78 புள்ளிகளுக்கு நீட்டிக்க அனுமதித்தார்.
“ஒட்டுமொத்தமாக இது எனக்கு மிகவும் சாதகமான நாள், நாங்கள் P11 இல் ஆரம்பித்தோம், மேலும் சாம்பியன்ஷிப்பில் எனது முக்கிய போட்டியாளரான லாண்டோவுக்கு முன்னால் நாங்கள் முடித்தோம்” என்று வெர்ஸ்டாப்பன் கூறினார்.
ரஸ்ஸலின் தகுதி நீக்கம், ஆறாவது இடத்தில் இருந்து தொடங்கிய 26 வயதான டிரைவரால் டயர் நிர்வாகத்தில் ஒரு தலைசிறந்த வகுப்பாகக் கருதப்பட்டதை அழித்துவிட்டது. அவர் ஒரு முறை மட்டுமே குத்துச்சண்டை செய்தார், மற்ற முன்னணி ஓட்டுநர்கள் அனைவரும் 44-லேப் பந்தயத்தில் இரண்டு முறை நிறுத்தப்பட்டனர்.
அவரது ஒரே நிறுத்தம் 10வது மடியில் வந்தது, எனவே ரஸ்ஸல் அதே டயர்களில் 34 சுற்றுகள் வெளியேறி, தனது கடைசி செட்டில் 18 சுற்றுகளை செலவழித்த ஹாமில்டனைத் தடுத்தார்.
1-2 என்ற கணக்கில் இழப்பது விரக்தியானது
சரிபார்க்கப்பட்ட கொடிக்குப் பிறகு ரஸ்ஸல் மகிழ்ச்சியுடன் கத்திய பிறகு, அவரது குழு வானொலி அவரை “டயர் விஸ்பரர்” என்று அரை நகைச்சுவையாகப் பாராட்டியது.
ஆனால் அதெல்லாம் சும்மா இருந்தது.
மெர்சிடிஸ் அணியின் தலைவர் டோட்டோ வோல்ஃப் கூறுகையில், “நாங்கள் தகுதி நீக்கம் செய்யப்பட வேண்டும்.
“நாங்கள் தெளிவாகத் தவறிழைத்துவிட்டோம், அதிலிருந்து கற்றுக்கொள்வதை உறுதிசெய்ய வேண்டும். 1-2 என்ற கணக்கில் தோல்வியடைவது விரக்தியானது, அத்தகைய வலுவான பந்தயத்தை ஓட்டிய ஜார்ஜிடம் மட்டுமே நாங்கள் மன்னிப்பு கேட்க முடியும்.”
இந்த சீசனின் தொடக்கத்தில் போராடிய பிறகு, கடந்த நான்கு பந்தயங்களில் மூன்றில் மெர்சிடிஸ் வெற்றி பெற்றுள்ளது. ரசல் ஆஸ்திரியாவிலும், ஹாமில்டன் பிரிட்டனிலும் வெற்றி பெற்றனர்.
McLaren, Mercedes, Red Bull மற்றும் Ferrari ஆகிய அனைத்தும் ஒரே மாதிரியான வேகத்தை உருவாக்கி – மற்றும் ரேஸ்-எண்ட்டிங் கிராஷ்களைத் தவிர்த்தல் – வெற்றி சிறிய ஓரங்கள் மற்றும் பிட்-ஸ்டாப் மற்றும் டயர் உத்தியை சரியாகப் பெறுவதற்கான கேள்வியாக இருந்தது. முதல் ஆறு பேர் அனைவரும் 10 வினாடிகளில் கடந்துவிட்டனர்.
இந்த ஆண்டு முதல் ஐந்து கிராண்ட் பிரிக்ஸில் நான்கை வென்ற பிறகு வெர்ஸ்டாப்பன் இப்போது வெற்றியின்றி நான்கு பந்தயங்களில் சென்றுள்ளார்.
ஃபெராரியின் கார்லோஸ் சைன்ஸ் ஆறாவது இடத்தைப் பிடித்தார், ரெட் புல்லின் செர்ஜியோ பெரெஸை விட, அழுத்தத்தில் உள்ள மெக்சிகோ டிரைவருக்காக மற்றொரு மோசமான ஆட்டத்தில் இரண்டாவது இடத்தைப் பிடித்தார். பெர்னாண்டோ அலோன்சோ ஆஸ்டன் மார்ட்டினுக்காக எட்டாவது இடத்தைப் பிடித்தார், மேலும் அவரது ஆல்பைனில் எஸ்டெபன் ஓகான் மற்றும் RB இன் டேனியல் ரிச்சியார்டோ புள்ளிகளை முடித்தார்.
ஆர்டென்னஸின் உருளும் காடுகளில் அமைக்கப்பட்டுள்ள ஸ்பா பாதையானது F1 இல் ஏழு கிலோமீட்டர் தொலைவில் மிக நீளமானது. ஞாயிற்றுக்கிழமை வறண்ட நிலையில் இருந்தது, அதற்கு முந்தைய நாள் தொடர்ந்து பெய்த தூறலுக்கு மாறாக F2 பந்தயம் ஒத்திவைக்கப்பட்டது.
24 பந்தயங்களில் 14 போட்டிகள் குறைந்துவிட்டதால், ஆகஸ்ட் 25 ஆம் தேதி டச்சு ஜிபி வரை சீசன் கோடை விடுமுறைக்குள் நுழைகிறது.
