ஞாயிற்றுக்கிழமை நடைபெற்ற பெண்கள் ஒலிம்பிக் கூடைப்பந்துப் போட்டியில் முன்னோடியில்லாத எட்டாவது தொடர்ச்சியான தங்கப் பதக்கத்தை வெல்வதற்கு அமெரிக்கா 67-66 என்ற புள்ளிக்கணக்கில் பிரான்சை முறியடித்தது. ஒட்டுமொத்தமாக 10 வது முறையாக பட்டத்தை வென்ற அமெரிக்கர்களுக்காக அஜா வில்சன் 21 புள்ளிகளைப் பெற்றார், பிரான்சின் கேபி வில்லியம்ஸின் பஸர்-பீட்டிங் ஷாட்டில் இருந்து தப்பினார். புரவலர்களுக்கு பாரிஸில் கூடுதல் நேரத்தை கட்டாயப்படுத்த மூன்று தேவைப்பட்டது, ஆனால் வில்லியம்ஸின் கால் மூன்று-புள்ளி வரிசையில் இருந்தது, அவர் பந்தை விட்டுவிட்டார், எனவே அவரது ஷாட் ஒரு வியத்தகு இறுதிப் போட்டியில் இரண்டு புள்ளிகளுக்கு மட்டுமே கணக்கிடப்பட்டது.
“நான் அதை வார்த்தைகளில் வைக்க விரும்புகிறேன். அடுத்த இரண்டு வாரங்களுக்கு அந்த இரண்டாம் பாதியை நினைவில் வைத்திருப்பேன் என்று நான் நினைக்கவில்லை. அது இப்போது மங்கலாக உள்ளது,” வில்சன் கூறினார், அவர் 13 ரீபவுண்டுகள் மற்றும் நான்கு தொகுதிகளையும் பதிவு செய்தார்.
“நாங்கள் செய்ய வேண்டியவற்றில் நாங்கள் நெகிழ்ச்சியுடன் இருந்தோம்.”
கெல்சி பிளம் மற்றும் கஹ்லியா காப்பர் இருவரும் அமெரிக்க அணிக்காக 12 புள்ளிகளைப் பெற்றனர்.
19 ரன்களுடன் பிரான்ஸை வழிநடத்திய வில்லியம்ஸ், தனது கடைசி-காஸ்ப் ஷாட் போதுமானதாக இருக்காது என்று தனக்குத் தெரியும் என்று ஒப்புக்கொண்டார்.
“இது இரண்டு புள்ளிகள் என்று எனக்கு நேராக தெரியும், ஆனால் நான் விரைவாக செல்கிறேன். அதை நிறுத்துவது கடினமாக இருந்தது,” என்று அவர் கூறினார்.
ஆட்டம் முடிந்ததை உறுதிசெய்வதற்கு முன் நடுவர்கள் சுருக்கமாக ஆலோசனை வழங்கினர்.
“நான் அவள் பின்னால் இருந்தேன், அதனால் நான் அதை இரண்டு என்று பார்த்தேன்,” என்று காப்பர் கூறினார். “எனக்கு எந்த அழுத்தமும் இல்லை — பெஞ்சில் இருப்பவர்களைப் பற்றி எனக்குத் தெரியாது!”
1936 முதல் 1968 வரை தொடர்ச்சியாக ஏழு கூடைப்பந்து பட்டங்களை வென்ற அமெரிக்க ஆண்களுடன் சமனிலை முறியடித்து, ஒலிம்பிக்கில் எந்தவொரு அணி விளையாட்டிலும் தொடர்ச்சியாக அதிக தங்கப் பதக்கங்களை வென்ற அமெரிக்கப் பெண்கள் சாதனையை எட்டாவது நேராக வெற்றி பெற்றது.
“ஒரு முற்றிலும் நம்பமுடியாத கூடைப்பந்து விளையாட்டு. இரண்டு அணிகள் அனைத்தையும் விட்டுவிட்டன,” அமெரிக்க பயிற்சியாளர் செரில் ரீவ் கூறினார்.
“எனக்குத் தெரியும், அது கடினமாக இருக்கும், எளிதான எதையும் வைத்திருப்பது மதிப்புக்குரியது அல்ல. தங்கத்துடன் வீட்டிற்கு வருவதால், நாங்கள் ஒன்றாகச் செய்ததை விட வாழ்க்கையில் பெரியதாக இருக்கும் எதையும் என்னால் நினைக்க முடியாது.”
42 வயதான டயானா டௌராசிக்கு இது ஒலிம்பிக்கில் ஆறாவது தங்கம் என்ற சாதனையை படைத்தது, சூ பேர்டை விட அவர் ஒரு தங்கத்தை முன்னோக்கி நகர்த்தினார்.
சனிக்கிழமையன்று நடந்த இறுதிப் போட்டியில் பிரான்ஸை 98-87 என்ற புள்ளிக்கணக்கில் தோற்கடித்து ஆண்கள் தங்கப் பதக்கத்தை வென்ற பிறகு, அமெரிக்கப் பெண்கள் லெப்ரான் ஜேம்ஸிடமிருந்து ஆதரவைப் பெற்றனர், அவர் தங்கப் பதக்கத்தை அணிந்துகொண்டு, அணி வீரர்கள் பாம் அடேபாயோ மற்றும் டெரிக் ஒயிட் ஆகியோருடன் இணைந்தனர்.
வெறித்தனமான பூச்சு
குறைந்த ஸ்கோரைப் பெற்ற முதல் காலாண்டில், குளிர்-படப்பிடிப்பான பிரான்ஸ் வெறும் ஒன்பது புள்ளிகளைத் திரட்டியது, ஆனால் அமெரிக்கா ஓரளவு சிறப்பாக செயல்பட்டு 10 நிமிடங்களுக்குப் பிறகு ஆறு புள்ளிகளால் முன்னிலை பெற்றது.
நெவாடாவில் பிறந்த வில்லியம்ஸ், தனது தாயின் மூலம் பிரான்ஸ் அணிக்காக விளையாட தகுதி பெற்றவர், வலேரியன் அயாயியின் கூடை 20-20 என்ற கணக்கில் சமன் செய்வதற்கு முன், இரண்டாவது காலகட்டத்தின் தொடக்கத்தில் ஒரு மூன்று புள்ளிகளுடன் இடைவெளியைக் குறைத்தார்.
மரைன் ஃபாத்தூக்ஸ் மிட்கோர்ட்டுக்கு அருகாமையில் இருந்து ஷாட் கடிகாரம் காலாவதியாகி, பெர்சி அரினா கூட்டத்தை காட்டுமிராண்டித்தனமாக அனுப்பினார், ஆனால் நபீசா கோலியரின் பின்னடைவு அணிகள் 25-25 என இடைவேளை நிலைக்குச் சென்றதை உறுதி செய்தது.
பிரான்ஸ் 10-புள்ளி ரன்களை ஒன்றாக இணைத்து, மூன்றாவது காலகட்டத்தைத் தொடங்குவதற்கு முன், அமெரிக்கா 45-43 என முன்னிலை பெற்று இறுதிக் காலாண்டிற்குச் சென்றது.
கடினமான முதல் பாதிக்குப் பிறகு வில்சன் சில தாளங்களைத் தாமதமாகக் கண்டுபிடித்தார், ஆனால் பிரான்ஸ் ஒவ்வொரு முறையும் பதில் அளித்து, 51-49 என்ற கணக்கில் மரியேம் பாடியானின் லேஅப்பில் பின்வாங்கியது.
அமெரிக்கா பின்னோக்கித் தள்ளப்பட்டது, வில்சன் பின்பலகையில் இருந்து ஒரு வகையான துள்ளலைப் பெற்றார் மற்றும் பிளம் ஒரு ஜோடி ஃப்ரீ த்ரோக்களை மூழ்கடித்து விளையாடுவதற்கு இரண்டு நிமிடங்களில் மூன்று முன்னிலையில் அவர்களை விட்டு வெளியேறினார்.
வில்லியம்ஸின் குதிப்பவர் அதை ஒரு புள்ளி போட்டியாக மாற்றினார், அதற்கு முன்பு காப்பர் அமெரிக்காவை முதலிடத்தில் வைத்திருக்க கூடைக்கு ஓட்டினார்.
45 வினாடிகள் எஞ்சியிருந்த நிலையில், பிரான்ஸ் மூன்று பின்தங்கிய நிலையில் பந்தை எடுத்தது.
பின்னர் வில்சன் ஒரு ஃப்ரீ த்ரோ மூலம் முன்னிலையை நான்காக நீட்டித்தார், மேலும் பிளம் ஒரு ஜோடி தவறான ஷாட்களுடன் வெற்றியைப் பெற்றதாகத் தோன்றியது, ஆனால் வில்லியம்ஸ் ஒரு கிளட்ச் 3 மூலம் பிரான்சை உயிர்ப்பிக்க வைத்தார்.
தாமிரம் அமெரிக்கா தனது மெத்தையை மூன்றாக மீட்டெடுக்க மேலும் இரண்டு ஃப்ரீ த்ரோக்களை மூழ்கடித்தது.
வில்லியம்ஸ் ஏறக்குறைய ஒரு அதிசயமான தப்பிக்கும் செயலை பஸர் ஒலித்ததால் அவர்களுக்கு ஒவ்வொரு புள்ளியும் தேவைப்பட்டது, சில சென்டிமீட்டர்கள் மட்டுமே மறுக்கப்பட்டது.
“இன்றிரவு நாங்கள் செய்த காரியம் மிகப்பெரியது, ஏனென்றால் நாங்கள் எங்கள் தலையை கீழே விடக்கூடாது. எல்லோரும் இந்த விளையாட்டைப் பற்றி பல ஆண்டுகளாக பேசுவார்கள்,” என்று வில்லியம்ஸ் கூறினார்.
“நிச்சயமாக ஏமாற்றம் இருக்கிறது, ஆனால் சில மணிநேரங்களில் இந்த பதக்கத்தை கொண்டாடுவோம் என்று நினைக்கிறேன்.”
(தலைப்பைத் தவிர, இந்தக் கதை என்டிடிவி ஊழியர்களால் திருத்தப்படவில்லை மற்றும் சிண்டிகேட் ஊட்டத்தில் இருந்து வெளியிடப்பட்டது.)
இந்த கட்டுரையில் குறிப்பிடப்பட்டுள்ள தலைப்புகள்
