அது ஆரம்பப் பள்ளி PE ஆசிரியை, ஏழு வயதில் ‘வயலைச் சுற்றி ஓடுவதை’ப் பார்த்து, பள்ளி குறுக்கு நாடு பந்தயத்தில் நுழைந்ததைக் கண்டு, அவர் உடனடியாக வெற்றி பெற்றதாக அவர் கூறுகிறார். ஆனால், தன்னிச்சையான திறமையைக் கண்டறிவதன் மூலம், பத்து ஆண்டுகளுக்குள் அதன் பலன் கிடைக்கும் என்று யாரும் எதிர்பார்க்கவில்லை.
அந்த ஓட்டப்பந்தய வீரரான ஃபோப் கில், இப்போது 17 வயதாகிறது, மேலும் 16 வயதான லின்சி மெக்டொனால்ட் மாஸ்கோவில் நடந்த 1980 விளையாட்டுப் போட்டிகளுக்குத் தகுதி பெற்றதிலிருந்து இளைய பிரிட்டிஷ் டிராக் அண்ட் ஃபீல்ட் ஒலிம்பியனாக மாற உள்ளார். அவர் குழு ஜிபியின் இளைய போட்டியாளர் ஆவார், மேலும் அவர் சமீபத்திய வாரங்களைப் பற்றி சிந்தித்துப் பார்க்க உட்கார்ந்தால் மட்டுமே, அவரது இரு உலகங்களின் திடீர் மோதல் தெளிவாகத் தெரிகிறது.
உயிரியல், வேதியியல் மற்றும் கணிதம் ஆகியவற்றில் குறைந்த ஆறாவது தேர்வில் அமர்ந்து ஒரு வாரத்திற்குப் பிறகு, ஏப்ரல் மாதம், பெல்ஃபாஸ்டில் நடந்த 800 மீட்டர் ஓட்டப்பந்தயத்தில் 18 வயதுக்குட்பட்ட எந்த ஐரோப்பியப் பெண்ணையும் விட வேகமாக ஓடி, 45 ஆண்டுகளாக இருந்த சாதனையை முறியடித்தார்.
கடந்த மாதம் UK சாம்பியன்ஷிப்பில் வெற்றியைத் தேடி ஒரு நாள் கழித்து, இங்குள்ள GB அணியில் தனது இடத்தைப் பெறவும், கெல்லி ஹோம்ஸ் மற்றும் கீலி ஹோட்கின்சன் அமைத்த பிரிட்டிஷ் பெண்களின் 800 மீ ஒலிம்பிக் வம்சாவளியைப் பராமரிக்கவும், அவர் மீண்டும் கணித வகுப்பில் சேர்ந்தார். உள்ளூர் ஆரம்பப் பள்ளியில் ஒரு வார பணி அனுபவம் உடனடியாகத் தொடங்கியது.
ஏப்ரலில் 17 வயதை எட்டிய கில், மிகவும் வேகமாக கவனத்தை ஈர்த்து வருகிறார். அமெரிக்க ஓபனை வென்றபோது ஆறாம் வகுப்பு மாணவியான எம்மா ரடுகானுவிடமிருந்து ‘நிச்சயமாக’ சில உத்வேகத்தைப் பெற்றதாக அவர் உறுதியளிக்கிறார், இருப்பினும் டென்னிஸ் வீரரின் அடுத்தடுத்த பாதை விளையாட்டில் சில உறுதிப்பாடுகள் எவ்வளவு வலிமிகுந்தவை என்பதை நிரூபிக்கிறது.
17 வயதான ஃபோப் கில், மாஸ்கோ 1980க்குப் பிறகு இளம் பிரிட்டிஷ் டிராக் அண்ட் ஃபீல்ட் ஒலிம்பியனாவார்.
கடந்த மாதம் நடந்த இங்கிலாந்து சாம்பியன்ஷிப் போட்டியில் 800 மீட்டர் ஓட்டத்தில் பள்ளி மாணவி வெற்றி பெற்றார்
2021 யுஎஸ் ஓபன் பட்டத்தை வென்ற எம்மா ரடுகானுவின் எழுச்சியிலிருந்து உத்வேகம் பெற்றதாக கில் ஒப்புக்கொண்டார்
அப்படியானால், அதே பாதையில் பயணித்த ஒரு விளையாட்டு வீரரிடமிருந்து கில் பெற்ற செய்தியைக் கேட்பது உறுதியளிக்கிறது. கில் பெல்ஃபாஸ்டிலிருந்து வீட்டிற்குச் சென்றபோது, 2004 ஏதென்ஸ் விளையாட்டுப் போட்டியில் 800மீ மற்றும் 1500மீ தங்கப் பதக்கம் வென்ற கெல்லி ஹோம்ஸிடமிருந்து இன்ஸ்டாகிராம் குரலஞ்சலைப் பெற்றார்.
‘அவள் என்னை அனுப்பியதும் [that] நான் குளியலறையில் கத்திக் கொண்டிருந்த செய்தி!’ கில் தொடர்புபடுத்துகிறார். ‘நான் அதிர்ச்சியில் இருந்தேன் – அதை விளையாடும் கண்ணீரின் விளிம்பில். நான் ஒருவரை திருப்பி அனுப்பினேன், இப்போது அவளை நேரில் சந்தித்தேன். இவ்வளவு நேரம் டிவியில் பார்த்துக் கொண்டிருந்த என் சிலைகளை எல்லாம் சந்திப்பது பைத்தியக்காரத்தனம்.’
ஹோம்ஸ் ஆலோசனை? ‘வெறும், “நன்றாக முடிந்தது.” “என்ன நடக்குமோ அது நடக்கட்டும்” என்பதற்காகத்தான். அது உண்மையில் நல்ல ஆலோசனையாக இருந்தது. அந்த நேரத்தில் என் மீது அதிக மன அழுத்தத்தை ஏற்படுத்த நான் விரும்பவில்லை, கெல்லி ஹோம்ஸ் போன்ற ஒருவர் எனக்கு அறிவுரை வழங்குவது ஆச்சரியமாக இருந்தது. இந்த அற்புதமான விஷயத்தை நான் அடைந்துவிட்டேன் என்பதை உறுதிப்படுத்தியது மற்றும் நான் மிகவும் மகிழ்ச்சியடைந்தேன்.
கில் நிச்சயமாக முன்னோக்கு உள்ளது. அவள் எங்கு இருக்க விரும்புகிறாள் என்பது பற்றிய தெளிவான உணர்வு, அவளுடைய அடிவானத்தில் பல்கலைக்கழகம், பாரிஸில் என்ன நடக்கலாம் என்று அவள் வலியுறுத்துகிறாள். அவள் ஆரம்பப் பள்ளியை முடிப்பதற்குள், தன் வயதுக்குட்பட்ட தேசியப் போட்டிகளில் மூன்றாவது இடத்தைப் பிடித்திருந்தாலும், குறுக்கு நாடு தனக்கானது அல்ல என்று அவள் முடிவு செய்தாள். “நான் குறுக்கு நாட்டை வெறுக்கிறேன் மற்றும் நடுத்தர தூரத்தை விரும்பினேன் என்பதை உணர்ந்தேன்,” என்று அவர் கூறுகிறார். செயின்ட் அல்பன்ஸ் கிளப்பில் அவரது பயிற்சியாளர், டெபோரா ஸ்டீர், அந்த நேரத்தில் அவருடன் இருந்தவர், 800 மீ மற்றும் 1500 மீ.
அந்த பெல்ஃபாஸ்ட் ஓட்டம், கில் 1 நிமிடம் 57.86 வினாடிகளில் பாதையின் இரண்டு சுற்றுகளை முடித்தது, விளையாட்டை மாற்றியமைத்தது – படிப்பையும் விளையாட்டையும் ஒருங்கிணைத்த முயற்சியின் சுத்த எடை, அதிக எடையைக் கொண்டிருக்கத் தொடங்கிய நேரத்தில் வந்தது. ‘சப்-டூவுக்குச் செல்வது எனது நீண்ட காலக் கனவாக இருந்ததால் நான் திரும்பி விமானத்தில் அழுதது நினைவிருக்கிறது. ஒரு மன அழுத்தத்திற்குப் பிறகு அந்த பந்தயத்தில் நான் அதைச் செய்தேன் என்று நினைக்க. நான் 1:57 ஓடியதிலிருந்து, நான் ஒரு விதத்தில் வயதாகிவிட்டதாக உணர்ந்தேன், மேலும் முதிர்ந்த விளையாட்டு வீரர்களுடன் என்னை ஒப்பிட்டுப் பார்க்க ஆரம்பித்தேன். அது விவரிக்க முடியாத உணர்வு.’
ஏதென்ஸ் 2004 தங்கப் பதக்கம் வென்ற கெல்லி ஹோம்ஸிடமிருந்து ஒரு செய்தியைப் பெற்ற பிறகு கண்ணீரின் விளிம்பில் இருப்பதாக கில் ஒப்புக்கொண்டார்.
அவர் டோக்கியோவில் வெள்ளி வென்றதைக் காண காத்திருக்கும் கீலி ஹோட்கின்சனுடன் இணைந்து வரிசைப்படுத்துவார்.
கில் சுற்றுகள் மூலம் முன்னேறி பாரிஸில் சுதந்திரத்துடன் ஓட வேண்டும் என்ற தனது லட்சியத்தை வெளிப்படுத்தினார்
மூன்று ஆண்டுகளுக்கு முன்பு டோக்கியோவில் 19 வயது இளைஞனாக ஹாட்ஜ்கின்சன் வெள்ளிப் பதக்கம் வென்றது, 14 வயதான கில் மீது தாக்கத்தை ஏற்படுத்தியது. ‘அதைப் பார்க்க நான் அதிகாலை இரண்டு மணி வரை விழித்திருந்தேன்,’ என்று அவள் சொல்கிறாள்.
இப்போது 22 வயதாகும் ஹாட்கின்சனிடமிருந்து நேரடிச் செய்திகள் எதுவும் வரவில்லை, அடுத்த வெள்ளிக்கிழமை தொடங்கும் 800 மீட்டர் போட்டியில் போட்டியாளரான அவர், கில் அவர் ஊக்கம் பெற்றதாக ஊடகங்களில் இருந்து வந்த வார்த்தைகள். “இது நன்றாக இருக்கிறது, ஏனென்றால் அவள் மிகவும் இளமையாக இருந்தாள், அவளுடைய முதல் விளையாட்டுகளுக்குச் செல்வது” என்று கில் கூறுகிறார். ‘தாழ்த்தப்பட்டவராக உள்ளே செல்லும்போது, நீங்கள் குறைந்த அழுத்தத்தை உணர்கிறீர்கள், உண்மையில் யாரும் உங்களைப் பார்ப்பதில்லை.’
பிரிட்டனின் சமீபத்திய டீன் ஏஜ் 800 மீ ப்ராடிஜி தனது மனம் தெளிவாக இருப்பதாக கூறுகிறார். ‘என்னைப் பொறுத்தவரை, முடிந்தவரை பல சுற்றுகளில் முன்னேறுவதும், வேடிக்கையாக இருப்பதும், சுதந்திரத்துடன் ஓடுவதும்தான் நோக்கம்’ என்று அவர் பிரதிபலிக்கிறார். ‘என்னைச் சுற்றியுள்ள சூழலால் நான் அதிக மன அழுத்தத்திற்கு ஆளாகாதபோது, நான் சிறந்து விளங்கத் தொடங்கும் போது என்று எனக்குத் தெரியும்.
‘இந்த அற்புதமான மக்கள் கூட்டத்துடன் ஓடுவதற்கு என்னால் காத்திருக்க முடியாது. இது சில வேகமான நேரத்தை உருவாக்கும் என்று நம்புகிறோம், ஆனால் என்ன நடக்கிறது என்று பார்ப்போம். ஹோம்ஸ் பேசிய அந்த வார்த்தைகள் – ‘என்ன நடக்கட்டும், நடக்கட்டும்’ – எதிரொலித்தது.
