கெய்ட்லின் கிளார்க் ஞாயிற்றுக்கிழமை இரவு தனது WNBA பிளேஆஃப் அறிமுகத்தில் முகத்தில் ஒரு மிருகத்தனமான குத்தலை எடுத்தார் – இந்தியானா ஃபீவர் ரூக்கியை கருப்புக் கண்களால் விட்டுவிட்டார்.
கனெக்டிகட் சன் அணிக்கு எதிராக 93-69 என்ற தோல்விக்கு ஃபீவர் சரிந்ததால், பெரிய லீக்குகளில் கிளார்க்கின் முதல் பிளேஆஃப் தோற்றம் திட்டமிடப்படவில்லை.
அவள் விளையாட்டில் போராடியது மட்டுமல்லாமல் – இந்த பருவத்தில் அவள் பழகியதை விட 11 புள்ளிகள் மிகவும் குறைவாக திரும்பியதால் – ஆனால் 22 வயதான அவர் தாக்கப்பட்ட பிறகு ஆரம்பத்தில் வலியில் தரையில் சுழன்றார். கண்.
முதல் சுற்று ப்ளேஆஃப் டையில் 90 வினாடிகளில் கிளார்க்கை கனெக்டிகட் காவலர் டிஜோனாய் கேரிங்டன் தரையில் வீழ்த்தினார், அவர் பந்தைத் தடுக்க முயன்றபோது அவரை குத்தினார்.
சன் கேம் 1 இல் வெற்றியைப் பெறுவதற்கு முன், தொடர்பு அவளை வேதனையில் ஆழ்த்திய போதிலும் எந்த தவறும் செய்யப்படவில்லை.
கெய்ட்லின் கிளார்க்
அவரது ஆட்டத்திற்குப் பிந்தைய செய்தியாளர் சந்திப்பில், கிளார்க் சம்பவத்தைத் துலக்கினாலும், கேரிங்டனிலிருந்து முகத்திற்கு விரல் விட்டு வலது கண்ணில் தெளிவான பளபளப்பைக் கொண்டிருந்தார்.
“வெளிப்படையாக, அவள் என் கண்ணில் நன்றாகப் பார்த்தாள்,” என்று அவர் கண் குத்துதல் பற்றி செய்தியாளர்களிடம் கூறினார்.
‘அது என்னைப் பாதித்ததாக நான் நினைக்கவில்லை. எனக்கு நல்ல ஷாட்கள் கிடைத்தன, அவை கீழே போகவில்லை. அது நடக்க ஒரு கடினமான நேரம். நான் வழக்கமாக செய்யும் முதல் பாதியில் மூன்று திறந்திருந்தது.
‘நடக்கும் போது அது நன்றாக இல்லை ஆனால் அது என்னை பாதித்ததாக நான் நினைக்கவில்லை.’
முந்தைய நாளின் WNBA ரூக்கி என்று பெயரிடப்பட்ட கிளார்க், ஈர்க்கப்பட்ட கனெக்டிகட்டுக்கு எதிராக தனது வழக்கமான தாக்கத்தை ஏற்படுத்த போராடியதால், விளையாட்டில் வெறும் 11 புள்ளிகள், எட்டு உதவிகள் மற்றும் நான்கு ரீபவுண்டுகளுக்கு மட்டுமே கட்டுப்படுத்தப்பட்டார்.
மெரினா மாப்ரேயின் நம்பமுடியாத 27-புள்ளிகள் பெஞ்சில் இருந்து இந்த முதல் சுற்று பிளேஆஃப் தொடரின் ஆட்டம் 1 இல் புரவலர்களை வெற்றிபெறச் செய்தது, இரண்டாவது புதன்கிழமை இரவு வரவுள்ளது.
பிளேஆஃப் ஆட்டத்தில் 90 வினாடிகளில் கிளார்க்கை கனெக்டிகட் காவலர் டிஜோனாய் கேரிங்டன் தரையில் வீழ்த்தினார், அவர் பந்தை தடுக்க முயன்றபோது அவரை குத்தினார்.
22 வயது இளைஞனை தரையில் வேதனையுடன் விட்டுவிட்டு தொடர்பு இருந்தும் எந்த தவறும் செய்யப்படவில்லை
கிளார்க் தனது ஆட்டத்திற்குப் பிந்தைய செய்தியாளர் சந்திப்பில் தனது வலது கண்ணில் தெளிவான பளபளப்பைக் கொண்டிருந்தார்
சன் அலிசா தாமஸ், கிளார்க்கின் ப்ளேஆஃப் அறிமுகத்தை கெடுத்து, 12 புள்ளிகள், 13 அசிஸ்ட்கள் மற்றும் 10 ரீபவுண்டுகளுடன் தனது கேரியரில் 15வது டிரிபிள்-டபுளையும் பெற்றார் – அவரது நான்காவது சீசனுக்கு பிந்தைய டிரிபிள்-டபுளாக இறங்கினார்.
இந்தியானாவுக்காக கெல்சி மிட்செல் 21 புள்ளிகளையும், அலியா பாஸ்டன் 17 புள்ளிகளையும் 11 ரீபவுண்டுகளையும் சேர்த்தனர்.
சன் 222 பிளேஆஃப் விளையாட்டுகளுடன் போட்டிக்கு வந்தது, அதே நேரத்தில் காய்ச்சலுக்கு 19 பேர் மட்டுமே இருந்தனர், இதில் தொடக்க வீரர்களில் யாரும் இல்லை. 2016-க்குப் பிறகு இந்தியானா பிளேஆஃப்களில் விளையாடுவது இதுவே முதல் முறை. கனெக்டிகட் தலைமைப் பயிற்சியாளர் ஸ்டெபானி வைட் அந்த ஆண்டு காய்ச்சலுக்குப் பொறுப்பாக இருந்தார்.
