பயிற்சியாளர் நார்மன் டேல் மற்றும் ஆசிரியை மைரா ஃப்ளீனர் ஆகியோருக்குப் பிறகு இந்தியானா கூடைப்பந்து ஜோடியாக அறியப்பட்டவர், கெய்ட்லின் கிளார்க், திங்களன்று இண்டியானாபோலிஸில் நடந்த பேசர்ஸ்-கிரிஸ்லீஸ் சீசன் விளையாட்டில் காதலன் கானர் மெக்கஃபேரியுடன் மைதானத்தில் காணப்பட்டார்.
அயோவா ஆண்கள் கூடைப்பந்து பயிற்சியாளர் ஃபிரான் மெக்கஃபேரியின் மகனான மெக்கஃபேரி, கல்லூரியில் ஹாக்கிஸ் அணிக்காக விளையாடிய பிறகு பேஸர்களுக்காக பணியாற்றினார். இப்போது 26 வயதான உதவியாளர் இண்டியானாபோலிஸில் அலங்கரிக்கப்பட்ட பட்லர் தலைமை பயிற்சியாளர் தாட் மாட்டாவின் கீழ் தனது முதல் சீசனுக்கு செல்கிறார்.
ஹூசியர் ஸ்டேட் பவர் ஜோடி மற்றும் முன்னாள் அயோவான்கள் கிளார்க்கின் இந்தியானா ஃபீவர் அணியினரான கெல்சி மிட்செல் உடன் இணைந்தனர், அவர் அந்த ஆண்டின் WNBA ரூக்கியுடன் கட்டிப்பிடிப்பை பகிர்ந்து கொண்டார்.
இருவரும் இண்டியானாபோலிஸில் ஒரு பரபரப்பான சீசனில் இருந்து வருகிறார்கள், அங்கு சீசனுக்கு 1-8 தொடக்கம் இருந்தபோதிலும் காய்ச்சல் பிந்தைய சீசனுக்கு தகுதி பெற முடிந்தது. இருவரும் வழக்கமான சீசனை ஒரு அணியில் 19.2 புள்ளிகள் என்ற கணக்கில் சமன் செய்தனர், அதே நேரத்தில் கிளார்க் ஒரு லீக்-சிறந்த 8.4 உதவிகளைப் பதிவு செய்தார்.
இந்த மாத தொடக்கத்தில் நடந்த பிளேஆஃப்களில் கனெக்டிகட் சன் மூலம் காய்ச்சல் நீக்கப்பட்டது, மேலும் 22 வயதான கிளார்க் இப்போது பெண்கள் கூடைப்பந்தாட்டத்திற்கான முன்னோடியில்லாத ஆண்டில் முன்னணி பாத்திரத்தில் இருந்து ஓய்வெடுக்கவும் மீண்டு வரவும் நேரம் கிடைத்துள்ளது.
கெய்ட்லின் கிளார்க் மற்றும் காதலன் கானர் மெக்கஃபேரி ஆகியோர் NBA ப்ரீசீசன் விளையாட்டின் போது பார்க்கிறார்கள்
இந்தியானா ஃபீவர் அணியினர் கெய்ட்லின் கிளார்க் (வலது) மற்றும் கெல்சி மிட்செல் (இடது) ஆட்டத்தில் பங்கேற்கின்றனர்
அயோவாவில் 2023-24 கல்லூரிப் பருவத்தின் தொடக்கத்திலிருந்து தொடர்ந்து அதிகமாகவோ அல்லது குறைவாகவோ விளையாடிய பிறகு சிறிது ஓய்வு பெறுவார் என்று கிளார்க் இப்போது எதிர்பார்க்கிறார்.
அப்ஸ்டார்ட் 3-ஆன்-3 லீக், அன்ரைவல்டில் விளையாட அவர் வெளிப்படையாக மறுத்துவிட்டார், அதற்குப் பதிலாக சிறிது நேரம் கவனத்தை ஈர்க்கவில்லை.
‘நீங்கள் என்ன செய்தாலும் உங்கள் ஒவ்வொரு அசைவையும் எல்லோரும் பார்த்துக் கொண்டிருப்பது போல் உணர்கிறேன்,’ என்று கிளார்க் இந்த வாரம் ஸ்பாட்லைட்டில் வாழ்க்கையைப் பற்றி கூறினார். ‘நீதிமன்றத்திற்கு வெளியே நான் அதே நபராக இருக்க முயற்சித்தேன்.
‘எனக்கே கொஞ்சம் அட்ஜஸ்ட்மெண்ட் பீரியட் இருக்கும். இது நன்றாக இருக்கும், இருப்பினும், கவனத்தை விட்டு வெளியேறுகிறது. என் வாழ்க்கையை வாழவும், நான் செய்ய விரும்பும் விஷயங்களைச் செய்யவும், விலகிச் சென்று கொஞ்சம் ஓய்வெடுக்கவும்.
கிளார்க் கட்டிடத்தில் பிக் டென் லெஜண்ட் இல்லை: 7-அடி-4 சாக் எடி கிரிஸுக்காக விளையாடினார்
கிளார்க் செய்யத் திட்டமிடும் ஒரு விஷயம்: கோல்ஃப்.
‘அடுத்த நாள் நான் என்ன செய்யப் போகிறேன் என்று எனக்குத் தெரியவில்லை – சில கோல்ஃப் விளையாடலாம்,’ என்று அவர் பிந்தைய சீசனில் இருந்து வெளியேற்றப்பட்ட பிறகு கூறினார். ‘அதைத்தான் நான் செய்யப் போகிறேன் – தொழில்முறை கோல்ப் வீரராக ஆக.’
கிளார்க் WNBA ஐ புயலுக்கு கொண்டு செல்வதற்கு நீண்ட காலத்திற்கு முன்பே, கோல்ஃப் மீதான தனது காதலை மறைக்கவில்லை.
2023ல் கோல்ஃப் டைஜஸ்டிடம் பேசிய அவர், ‘கூடைப்பந்து முடிவை நான் அதிகம் எதிர்பார்த்துக் கொண்டிருந்தேன்.
‘நான் இன்னும் சுறுசுறுப்பாக இருக்க வேண்டும் மற்றும் ஏதாவது செய்ய விரும்புகிறேன், அதனால் நான் கோல்ஃப் மைதானத்திற்கு செல்லப் போகிறேன். நீங்கள் உங்கள் மனதைத் தெளிவுபடுத்தலாம், நீங்கள் உண்மையிலேயே விரும்பும் ஒன்றைச் செய்யலாம், மேலும் உங்களைச் சுற்றியுள்ள உங்கள் நண்பர்களின் அமைதியையும் அமைதியையும் நீங்கள் பெறலாம். நான் கொஞ்சம் கொஞ்சமாக யதார்த்தத்திலிருந்து தப்பிக்க விரும்புகிறேன்.
