WNBA ரூக்கி ஆஃப் தி இயர் ஃபேவரைட் கெய்ட்லின் கிளார்க் இந்த வாரம் தனது வளரும் வாழ்க்கையில் ஒரு முக்கியமான மைல்கல்லை எட்டினார், அப்போது அவரது இந்தியானா ஃபீவர் 2016 முதல் பிளேஆஃப் பெர்த்தை பதிவு செய்தது.
அந்த அணி செவ்வாய்க்கிழமை விளையாடவில்லை, ஆனால் பீனிக்ஸ் அட்லாண்டாவை 74-66 என்ற கணக்கில் வென்றதன் மூலம் 2024 பிளேஆஃப்களுக்கு தகுதி பெற்றது மற்றும் சிகாகோவுக்கு எதிராக லாஸ் வேகாஸ் 90-1 என்ற கணக்கில் வெற்றி பெற்றது.
‘நான் தாமதமாக எழுந்திருப்பேன், எனவே இது அசாதாரணமானது அல்ல,’ என்று கிளார்க் புதன்கிழமை கூறினார், அவர் விளையாட்டுகளைப் பார்த்தீர்களா என்று கேட்டபோது. ‘ஆனால் ஆம், நான் எழுந்திருந்தேன். நான் பார்த்தேன்.’
அப்போதுதான் கட்சி ஆரம்பித்தது சரியா?
‘என் எதிர்வினை நான் திரும்பினேன் [off the TV] மற்றும் தூங்க சென்றார்,’ 22 வயதான அயோவா பூர்வீகம் கூறினார். ‘அடுத்த நாள் காலை வரைக்கும் என் போனை நான் பார்க்கவே இல்லை.’
WNBA ரூக்கி ஆஃப் தி இயர் ஃபேவரிட் கெய்ட்லின் கிளார்க்கின் இந்தியானா ஃபீவர் பிளேஆஃப்களுக்கு தகுதி பெற்றது
கிளார்க் நிச்சயமாக ப்ளேஆஃப்களைப் பற்றி அக்கறை காட்டுகிறார், ஆனால் இந்த வார அறிக்கைகளில் அவர் கூறியது போல், இந்த அணிக்கு பிந்தைய சீசன் இலக்கு அல்ல.
“இது நிச்சயமாக இந்த இடத்திற்கு ஒரு பெரிய தருணம், ஆனால் அதே நேரத்தில் இதுதான் நடக்கப் போகிறது என்ற எதிர்பார்ப்புடன் வந்தேன்,” கிளார்க் கூறினார். என்னைப் பொறுத்தவரை இது ஒரு விருந்து போன்றது அல்ல. ஆமாம், இது மிகவும் நன்றாக இருக்கிறது, இது ஒரு பெரிய சாதனையாக நான் உணர்கிறேன், ஆனால் இன்னும் நிறைய செய்ய வேண்டியிருக்கிறது.
புதன்கிழமை லாஸ் ஏஞ்சல்ஸ் ஸ்பார்க்ஸுக்கு எதிரான 93-86 வெற்றியில் 24 புள்ளிகள், 10 அசிஸ்ட்கள் மற்றும் 10 ரீபவுண்டுகளை பதிவு செய்த பின்னர் கிளார்க் தனது இரண்டாவது கேரியர் டிரிபிள்-டபுளில் இருந்து வருகிறார். அவ்வாறு செய்வதன் மூலம், கிளார்க் காய்ச்சலை (18-16) ஐந்தாவது தொடர் வெற்றிக்கும், கடந்த 11 ஆட்டங்களில் ஒன்பதாவது வெற்றிக்கும் இட்டுச் செல்ல உதவினார்.
இந்தியானாவிற்கு அடுத்ததாக மினசோட்டா (24-9) உள்ளது – இது பிந்தைய பருவத்தை நெருங்கும் போது அதன் வாய்ப்புகளை விரும்புகிறது. ஞாயிற்றுக்கிழமை சிகாகோ ஸ்கைக்கு எதிராக லின்க்ஸ் 79-74 என்ற கணக்கில் வெற்றி பெற்றது, இது ஒன்பது ஆட்டங்களில் எட்டாவது வெற்றியைக் குறிக்கிறது.
லின்க்ஸ் காவலர் கர்ட்னி வில்லியம்ஸ், வழக்கமான சீசனின் இறுதி மாதத்தில் தாங்கள் கடினமான நீட்சியில் இருக்கிறோம் என்பது தனக்கும் அவரது அணியினருக்கும் தெரியும் என்றார். காய்ச்சலை எதிர்கொள்வதைத் தவிர, மினசோட்டா வாஷிங்டன், அட்லாண்டா, நியூயார்க் மற்றும் கனெக்டிகட் ஆகிய இடங்களை சாலையில் விளையாடும், மேலும் அவர்கள் வீட்டில் சிகாகோ மற்றும் லாஸ் ஏஞ்சல்ஸுக்கு எதிராக டிப் ஆஃப் செய்வார்கள்.
இந்தியானாவுக்கு அடுத்தது: (இடமிருந்து) நபீசா கோலியர், அலனா ஸ்மித், பிரிட்ஜெட் கார்லேடன் மற்றும் லின்க்ஸ்
‘எங்கள் சிறந்த கூடைப்பந்தாட்டத்திற்குப் பிந்தைய பருவத்திற்குச் செல்ல விரும்புகிறோம்,’ வில்லியம்ஸ் கூறினார். ‘அதுதான் எங்கள் கவனம், எங்களை ஒரு சிறந்த அணியாக மாற்றியதற்குத் திரும்புவது.’
இந்த சீசனில் 28 கேம்களில் சராசரியாக 20.4 புள்ளிகள் மற்றும் 9.8 ரீபவுண்டுகளுடன் லின்க்ஸை நபீசா கோலியர் முன்னிலை வகிக்கிறார். Kayla McBride ஒரு ஆட்டத்திற்கு சராசரியாக 15.9 புள்ளிகளைப் பெற்றுள்ளார், மேலும் வில்லியம்ஸ் ஒரு ஆட்டத்திற்கு 11 புள்ளிகளுடன் மூன்றாவது இடத்தில் உள்ளார், மேலும் ஒரு அணி-அதிக 5.4 உதவிகளுடன் செல்ல.
கெல்சி மிட்செல் ஒரு ஆட்டத்திற்கு 19.0 புள்ளிகளுடன் காய்ச்சலில் முன்னணியில் உள்ளார். கிளார்க் 5.8 ரீபவுண்டுகள் மற்றும் 8.4 உதவிகளுடன் செல்ல 18.9 புள்ளிகளைப் பெற்றுள்ளார். அலியா பாஸ்டன் 13.7 புள்ளிகள் மற்றும் 9.1 ரீபவுண்டுகளுடன் முதல் மூன்று புள்ளிகளைப் பெற்றுள்ளார்.
ஃபீவர் மற்றும் லின்க்ஸ் இடையேயான வழக்கமான பருவத்தின் மூன்றாவது ஆட்டமாக இது இருக்கும். ஜூலை 14 அன்று மின்னசோட்டாவில் நடந்த முதல் போட்டியில் இந்தியானா 81-74 என்ற கணக்கில் வென்றது, ஃபீவர்ஸ் மிட்செல் 21 புள்ளிகளுடன் அனைத்து மதிப்பெண் பெற்றவர்களையும் முன்னிலைப்படுத்தினார். ஆகஸ்ட் 24 அன்று லின்க்ஸ் 90-80 என்ற கணக்கில் சொந்த மைதானத்தில் வெற்றி பெற்றது, கோலியர் 31 ரன்களை எடுத்தார்.
இந்த சீசனில் இந்தியானா 10-5 என்ற கணக்கில் உள்ளது. மினசோட்டா சாலையில் 9-6 உள்ளது.
