இன்று பிற்பகல் வேலோட்ரோமில் நடந்த இறுதிச்சுற்றில் பிடித்த ஆஸ்திரேலியாவிடம் தோல்வியடைந்த ஒரு வியத்தகு சம்பவத்திற்குப் பிறகு, ஆடவருக்கான அணித் தொடரில் GB அணி வெள்ளிப் பதக்கத்திற்குத் தீர்வு காண வேண்டியிருந்தது.
இதன் விளைவாக, கிரேட் பிரிட்டன் பாரிஸ் ஒலிம்பிக்கில் சைக்கிள் ஓட்டுவதில் நான்காவது பதக்கத்தையும், ஒலிம்பிக் வரலாற்றில் 1000வது பதக்கத்தையும் பெற்றுள்ளது, ஆனால் என்னவாக இருக்கும் என்று அவர்கள் யோசித்துக்கொண்டிருந்தனர்.
ஈதன் ஹெய்டர், டான் பிகாம், சார்லி டான்ஃபீல்ட் மற்றும் ஈதன் வெர்னான் ஆகியோரின் அணி நேற்று நடந்த போட்டியின் முந்தைய கட்டங்களில் உலக சாதனையை எதிரிகள் முறியடித்ததை அடுத்து, ஆஸ்திரேலியாவுக்கு எதிரான இறுதிப் போட்டிக்கு பின்தங்கியது.
செவ்வாயன்று நடந்த முதல் சுற்றில் தவறவிட்ட பிறகு, ஒல்லி வுட்டுக்கு பிகாம் தாமதமாக மாற்றப்பட்டார்.
16-சுற்றுப் போட்டியில் பிரிட்ஸ் வலுவாகத் தொடங்கினார், தொடக்க சில சுற்றுகளில் தங்கள் போட்டியாளர்களின் வேகத்துடன் பொருந்தினர்.
ஆஸ்திரேலிய அணியை தோற்கடித்த பிறகு, ஜிபி அணி ஆடவர் அணியில் வெள்ளிப் பதக்கத்துடன் திருப்தி அடைய வேண்டியதாயிற்று
இறுதி மடியில் ஒரு வியத்தகு சம்பவம் ஈதன் ஹெய்டர் (நடுவில்) அவரது சேணத்தில் விழுந்தது
பரபரப்பான பந்தயத்திற்குப் பிறகு ஆஸ்திரேலியா குறுகிய விருப்பமாகச் சென்று தங்கப் பதக்கத்தை முறையாகப் பெற்றது
பந்தயம் நடந்துகொண்டிருந்தபோது, டீம் ஜிபி ஆஸ்திரேலியர்களின் இருநூறில் ஒரு வினாடிக்குள் இருந்தது, மேலும் போட்டியை கம்பி வரை கொண்டு செல்லத் தயாராக இருந்தது.
இறுதி 250-மீட்டர் மடியில் ஜிபி அவர்களின் எதிரிகளை விட 0.168 வினாடிகள் பின்தங்கிய நிலையில் பெல் அடித்ததால், இறுதிப் போட்டி பிரமாண்டமாக முடிந்தது.
ஆனால், மரணத்தில், ஹெய்டர் தனது சேணத்திலிருந்து நழுவி விழுந்ததால் பேரழிவு ஏற்பட்டது, பிரிட்டிஷ் சைக்கிள் ஓட்டுபவர் விபத்துக்குள்ளாகாமல் இருக்க தனது பைக்கை ஒட்டிக்கொண்டார்.
ஆஸ்திரேலியா 3 நிமிடம் 42.067 வினாடிகளில் பந்தயத்தை வென்றது, பிரிட்டன் 3:44.394 இல் இரண்டாவது இடத்தைப் பிடித்தது.
இறுதி சுற்று சம்பவத்தைப் பற்றி ஹெய்டர் பிபிசியிடம் கூறினார்: ‘நான் அதிகமாக கொடுத்தேன், என் உடல் முழுவதும் பலவீனமடைந்தது, என்னால் பைக்கைப் பிடிக்க முடியவில்லை.
‘நான் எப்படி தங்கினேன் என்று தெரியவில்லை.
சோர்வடைந்த ஹெய்டர், இடதுபுறம், இறுதி மடியில் தனது சேணத்திலிருந்து விழுந்து, நிமிர்ந்து நிற்பது நல்லது
ஹெய்டர், டான் பிகாம், சார்லி டான்ஃபீல்ட் மற்றும் ஈதன் வெர்னான் ஆகியோர் அடங்கிய அணி ஆஸ்திரேலியாவுக்கு எதிராக இறுதிப் போட்டிக்கு முன்னேறியது.
ஹேட்டர் பந்தயத்திற்குப் பிறகு தான் ‘அதிகமாக’ கொடுத்ததாகவும், பைக்கில் என்னைப் பிடிக்க முடியவில்லை என்றும் ஒப்புக்கொண்டார்.
பந்தயம் நடந்து கொண்டிருக்கையில், டீம் ஜிபி ஆஸ்திரேலியர்களின் ஒரு வினாடியில் இருநூறில் ஒரு பங்கிற்குள் இருந்தது
டென்மார்க்கிற்கு எதிரான உறுதியான ஆட்டத்திற்குப் பிறகு இத்தாலி வெண்கலப் பதக்கம் வென்றதைக் கொண்டாடியது
‘வெள்ளிப் பதக்கத்தைப் பற்றி நான் பெருமைப்படுகிறேன், ஆனால் அது வெற்றிக்காக இருந்தது, இறுதியில் நாங்கள் குறுகிய நிலைக்கு வந்தோம், அது ஒரு அவமானம்.
‘நாங்கள் மிகவும் நெருக்கமாக இருந்தோம், என்னால் அதைப் பார்க்க முடிந்தது.
‘தோழர்களுக்கு மன்னிக்கவும் ஆனால் நாங்கள் எல்லாவற்றையும் கொடுத்தோம் என்று நினைக்கிறேன், அந்த வெள்ளிப் பதக்கத்தைப் பற்றி நாங்கள் பெருமைப்படலாம்.’
பிக்ஹாம் மேலும் கூறியதாவது: ‘ஒவ்வொரு சவாரியிலும் நாங்கள் செய்த வேகமான சவாரியை நாங்கள் ஓட்டினோம். நாங்கள் சிறந்த வடிவத்திலும் சிறந்த கிட்களிலும் இருந்தோம், உண்மையில் நாங்கள் அனைவரும் எல்லாவற்றையும் கொடுத்தோம்.
‘நீங்கள் வரம்பிற்குள் இருப்பதால் இது மோசமாக இருந்தது. நீங்கள் முன்பு சவாரி செய்ததை விட வேகமாக சவாரி செய்கிறீர்கள், ஈதன் சொன்னது போல் நாங்கள் அதை கொஞ்சம் அதிகமாக கொடுத்திருக்கலாம்.
‘அவர் அணியை நங்கூரமிட்டுக் கொண்டிருப்பதாலும், அதைச் செய்வதற்கு அவருக்கு கால்கள் இருப்பதாலும் நாங்கள் அவர் மீது உண்மையிலேயே சாய்ந்து கொண்டிருக்கிறோம்.
‘நாளின் முடிவில், ஈதன் இன்னும் மனிதனாக இருக்கிறார், அவரை அந்த சிறந்த இடத்தில் நாங்கள் வழங்குவதை உறுதிசெய்வது நம்மீது உள்ளது, மேலும் அவருக்கு அங்கு செய்ய வேண்டிய வேலைகளை நாங்கள் கொடுத்திருக்கலாம்.’
இதற்கிடையில் டென்மார்க்கிற்கு எதிராக உறுதியான ஆட்டத்தை வெளிப்படுத்திய இத்தாலி வெண்கலப் பதக்கத்தை வென்றது.
ஆஸ்திரேலிய அணிக்கு எதிரான இறுதிப் போட்டியின் கடைசி மடியில் சேணம் விழுந்ததால் ஹெய்டர் கலக்கமடைந்தார்
கடும் போராட்டத்திற்குப் பிறகு பிரிட்டிஷ் அணி ‘வெள்ளிப் பதக்கத்தால் பெருமைப்படலாம்’ என்று ஹெய்டர் கூறினார்
ஜிபி அணியின் தங்கம் ஒலிம்பிக் வரலாற்றில் நாட்டின் 1000வது பதக்கமாகும்
ஆனால் நான்கு ரைடர்களும் குழப்பமான இறுதிப் போட்டிக்குப் பிறகு என்னவாக இருந்திருக்கும் என்று யோசித்துக்கொண்டிருப்பார்கள்
கிரேட் பிரிட்டனின் முன்னாள் தங்கப் பதக்கம் வென்ற விக்டோரியா பென்டில்டன் கூறினார்: ‘இவர்களை நீங்கள் பார்க்கிறீர்கள், அவர்கள் 100 சதவிகிதம் கொடுக்கும்போது அவர்கள் சேணத்தின் நுனியில் வலதுபுறமாக அமர்ந்திருக்கிறார்கள், நீங்கள் முன்னோக்கிச் சென்றால், திரும்பப் பெறுவது மிகவும் கடினம். .
‘ஒருவேளை சக்கரத்தின் கிளிப் அவரைத் தள்ளிவிட்டிருக்கலாம், பின்னர் அவர் மாட்டிக்கொண்டிருக்கலாம்.
‘சில புரட்சிகளுக்காக அவர் தனது சமநிலையை இழந்தார், அதன் பொருள் அவர் தனது எடையைத் தூக்கி எறிந்து சேணத்தில் திரும்பும் திறனைக் கொண்டிருக்கவில்லை.’
