புதன் கிழமை நடந்த ஒலிம்பிக் ஆண்கள் இரட்டையர் போட்டியில் இருந்து அவரும் கார்லோஸ் அல்கராசும் வெளியேற்றப்பட்ட பிறகு, ரோலண்ட் கரோஸில் கடைசியாக விளையாடியிருக்கலாம் என்று ரஃபேல் நடால் ஒப்புக்கொண்டார். பாரீஸ் நகரில் நடந்த காலிறுதியில் ஸ்பெயின் அணி 6-2, 6-4 என்ற செட் கணக்கில் அமெரிக்காவின் நான்காம் நிலை வீரரான ஆஸ்டின் கிராஜிசெக் மற்றும் ராஜீவ் ராம் ஜோடியிடம் தோல்வியடைந்தது. “நடால்கராஸ்” என அழைக்கப்படும் நடால் மற்றும் அல்கராஸ், பாரிஸ் கேம்ஸ் டென்னிஸ் போட்டியில் முக்கிய பேசும் புள்ளிகளில் ஒன்றாக இருந்து, அவர்களின் முதல் இரண்டு போட்டிகளில் கூட்டத்தை கவர்ந்தனர். ஆனால் அவர்கள் கிராண்ட்ஸ்லாம் வென்ற பரம்பரை கொண்ட இரட்டையர் ஸ்பெஷலிஸ்ட்களான க்ராஜிசெக் மற்றும் ராம் ஆகியோருக்கு எதிராக கடைசி எட்டு ஆட்டங்களில் தோல்வியடைந்தனர்.
14 முறை பிரெஞ்ச் ஓபன் சாம்பியனான நடால், ரோலண்ட் கரோஸில் சிலை வைத்து அழியாதவர்.
ஆனால் 38 வயதான அவர் தொடர்ச்சியான காயங்களுக்குப் பிறகு உலகில் 161 ஆக சரிந்துள்ளார் மற்றும் அவரது எதிர்காலம் குறித்த இடைவிடாத கேள்விகளை எதிர்கொள்கிறார்.
பாரிஸில் நடந்த ஒற்றையர் போட்டியில் நோவக் ஜோகோவிச்சிடம் வலிமிகுந்த தோல்விக்குப் பிறகு, ஒலிம்பிக்கிற்குப் பிறகு தனது எதிர்காலம் குறித்து முடிவெடுப்பேன் என்று கூறினார்.
22 கிராண்ட்ஸ்லாம்களுடன் ஆடவர் டென்னிஸில் ஆல்-டைம் பட்டியலில் இரண்டாவது இடத்தில் உள்ள ஸ்பெயின் வீரர் — மைதானத்தின் நான்கு பக்கங்களிலும் கைதட்டியபடி புதன்கிழமை கோர்ட் பிலிப் சாட்ரியரை விட்டு வெளியேறினார்.
கடைசியாக ரோலண்ட் கரோஸில் விளையாடினாரா என்று பின்னர் அவரிடம் கேட்கப்பட்டது.
‘மறக்க முடியாத உணர்வு’
“ஒருவேளை, எனக்குத் தெரியாது,” என்று அவர் கூறினார். “இதுதான் கடைசி முறை என்றால், எனக்கு அது மறக்க முடியாத உணர்வு மற்றும் உணர்ச்சிகள்.
“நான் நீதிமன்றத்தில் இருந்த ஒவ்வொரு நொடியும் அவர்கள் எனக்கு அன்பையும் ஆதரவையும் தருகிறார்கள்.
“என்னைப் பொறுத்தவரை, அதை உணருவது சூப்பர், சூப்பர் ஸ்பெஷல், குறிப்பாக இந்த இடத்தில். எனக்குள் இருக்கும் உணர்வுகளையும், அவர்கள் என்னை உணரவைக்கும் உணர்ச்சிகளையும் எனக்குக் கொடுத்ததற்காக அவர்கள் அனைவருக்கும் என்னால் போதுமான நன்றி சொல்ல முடியாது.”
அவர் நான்கு முறை வென்றுள்ள இந்த ஆண்டு யுஎஸ் ஓபனில் விளையாட மாட்டார் என்றும் அவர் பரிந்துரைத்தார்.
“எனக்கு சிறிது நேரம் தேவை, ஆனால் எனக்கு அது கடினமாகத் தெரிகிறது,” என்று அவர் மேலும் கூறினார்.
2008 இல் பெய்ஜிங்கில் ஒலிம்பிக் ஒற்றையர் தங்கம் மற்றும் எட்டு ஆண்டுகளுக்குப் பிறகு ரியோவில் இரட்டை தங்கம் வென்ற நடால், பாரிஸ் விளையாட்டுப் போட்டியில் ஸ்பெயின் அணியில் இடம்பிடித்தது “சிறந்த அனுபவம்” என்றார்.
“எனக்கு தனிப்பட்ட முறையில் ஸ்பெயினுக்கு ஒரு பதக்கத்தை திரும்பக் கொண்டுவராதது ஏமாற்றமாக இருந்தது, ஆனால் அவ்வளவுதான்,” என்று அவர் கூறினார்.
“நான் நீதிமன்றத்தில் இருந்த ஒவ்வொரு நிமிடத்திலும் என்னால் முடிந்தவரை முயற்சித்தேன், ஆனால் எங்கள் இலக்குகளை அடைய அது போதுமானதாக இல்லை.”
மேலும் விளையாட்டு நாட்காட்டியில் ஒலிம்பிக்கிற்கு தனி இடம் உண்டு என்றார்.
“நேர்மையாக, ஒலிம்பிக் போட்டிகளில் நீங்கள் வாழும் உணர்வு மற்றும் உணர்ச்சிகளை மற்ற நிகழ்வுகளுடன் ஒப்பிடுவது கடினம், ஏனென்றால் இங்கே நீங்கள் ஒரு தனிப்பட்ட அணியை விட பெரியதாக உணர்கிறீர்கள்,” என்று அவர் கூறினார்.
“இது ஒரு அற்புதமான உணர்வு. நான் ஒற்றையர் பிரிவில் தங்கம் வெல்ல முடிந்ததை நான் மிகவும் அதிர்ஷ்டசாலியாக உணர்கிறேன், ஏனென்றால், உங்கள் வாழ்க்கையில் உங்களுக்கு ஒரு சில வாய்ப்புகள் இருப்பதால், வெற்றி பெறுவது மிகவும் கடினமான நிகழ்வு. அதுதான் உண்மை.”
அவர் மேலும் கூறினார்: “இந்த முறை சாத்தியமில்லை, ஆனால் அவ்வளவுதான். நாங்கள் முயற்சித்தோம், ஒலிம்பிக் விளையாட்டுகள், என்னைப் பொறுத்தவரை, விளையாட்டு உலகில் மிக முக்கியமான நிகழ்வு என்பதில் சந்தேகமில்லை.”
வெறும் 21 வயதில் நான்கு முறை கிராண்ட்ஸ்லாம் வென்ற அல்கராஸ், ஆண்கள் ஒற்றையர் பிரிவு காலிறுதிக்கு முன்னேறினார், அதில் அவர் இரண்டாம் நிலை வீரரானார்.
ஆனால் நடாலுடன் இணைந்தது மறக்க முடியாதது என்றார்.
“இது எனக்கு ஒரு நம்பமுடியாத அனுபவம், என்னால் மறக்கவே முடியாது, அது நிச்சயம், ரஃபாவுடன் வலையின் ஒரே பக்கத்தில் விளையாடுவது, அவரிடமிருந்து கற்றுக்கொண்டது.”
(தலைப்பைத் தவிர, இந்தக் கதை என்டிடிவி ஊழியர்களால் திருத்தப்படவில்லை மற்றும் சிண்டிகேட் ஊட்டத்தில் இருந்து வெளியிடப்பட்டது.)
இந்த கட்டுரையில் குறிப்பிடப்பட்டுள்ள தலைப்புகள்
