தனது தொழில் வாழ்க்கையின் தொடக்கத்தில் ஸ்டிங் ஆபரேஷனால் பாதிக்கப்பட்டவர் முதல் ஒலிம்பிக் பதக்கம் வென்றவர் வரை, இந்திய ஆடவர் ஹாக்கி அணியின் ஸ்ட்ரைக்கர் லலித் உபாத்யாய் தனது வாழ்க்கையை மீண்டும் கட்டியெழுப்ப கடுமையாக உழைத்துள்ளார், மேலும் அனைத்து பின்னடைவுகளையும் மாறுவேடத்தில் ஆசீர்வாதமாக கருதுகிறார். 2008 ஆம் ஆண்டு தனது 17வது வயதில், லலித் தன் மீது எந்தத் தவறும் செய்யாமல் தேவையற்ற அவதூறில் சிக்கியபோது, லலித்தின் ஓடிக்கொண்டிருந்த வாழ்க்கை திடீரென நிறுத்தப்பட்டது. ஏஜென்டாக காட்டிக்கொண்டு, ஒரு தொலைக்காட்சி சேனலின் நிருபர், அப்போதைய இந்திய ஹாக்கி சம்மேளனத்தின் (IHF) செயலாளர் கே.ஜோதிகுமரனிடம், அவர்கள் விரும்பும் ஒரு வீரரை இந்திய அணியில் சேர்த்தால் மட்டுமே ஸ்பான்சர்ஷிப் ஒப்பந்தம் வழங்கப்படும், மேலும் லலித்தின் பெயர் தூண்டில் போடப்பட்டது.
லலித் இப்படி ஒரு ‘டீல்’ பற்றி அறியாமல், அந்தச் சம்பவத்தால் அதிர்ச்சியடைந்து, ஹாக்கியை கிட்டத்தட்ட விட்டுவிட்டார்.
“முதிர்ச்சியற்ற, பெரிய கனவுகளுடன் அணிக்கு வந்த எந்தப் பையனுக்கும் இப்படி நேர்ந்தால், அவன் நொறுங்கிப் போவான். இந்தியா 8 ஒலிம்பிக் பதக்கங்களை வென்றதைப் பற்றி நாங்கள் கேள்விப்பட்டிருக்கிறோம், ஆனால் எங்கள் முன்னால் அதைக் கண்டதில்லை. அது ஒரு கனவு. ஒலிம்பிக்கில் விளையாடி பதக்கம் வெல்ல வேண்டும்” என்று லலித் பிடிஐ பாஷாவிடம் கூறினார்.
“ஆனா ஒரு விதத்தில் எனக்கு இது ஒரு வரப்பிரசாதம்.ஆரம்பத்தில் இதையெல்லாம் எதிர்கொண்ட போது மனதளவில் பலம் அடைந்தேன்.அந்தச் சம்பவத்தை மறந்திருந்தாலும், நினைவுக்கு வரும்போதெல்லாம் எனக்குள் பலம் அதிகம்.
“இப்போது சூழ்நிலைகள் நிறைய மாறிவிட்டன, சமூக ஊடகங்களும் வந்துள்ளன, அதனால் அது யாருக்கும் நடக்காது, நான் அதை விட்டுவிட்டு இப்போது இரண்டாவது முறையாக ஒலிம்பிக்கில் விளையாடப் போகிறேன். இதை நான் அணியும் போதெல்லாம் என் அதிர்ஷ்டம் என்று நினைக்கிறேன். ஜெர்சி, நான் ஏதாவது சிறப்பாக செய்ய உத்வேகம் பெறுகிறேன்,” என்று டோக்கியோவில் இந்தியாவின் வெண்கலப் பதக்கம் வென்ற அணியில் முக்கிய உறுப்பினராக இருந்த 30 வயதான முன்கள வீரர் கூறினார்.
ஏற்கனவே ஒலிம்பிக் வெண்கலம் மற்றும் ஆசிய விளையாட்டுப் போட்டிகளில் தங்கம் வென்ற லலித், ஜூலை 26ஆம் தேதி தொடங்கும் பாரிஸ் விளையாட்டுப் போட்டியில் பதக்கத்தின் நிறத்தை மாற்றுவதில் கவனம் செலுத்தி வருகிறார்.
“டோக்கியோவில் நீண்ட நாட்களுக்குப் பிறகு நாங்கள் ஒலிம்பிக் பதக்கம் வென்றதால் எதிர்பார்ப்புகள் அதிகமாக இருப்பதை நாங்கள் அறிவோம். பதக்கத்தின் நிறம் மாறும் என்று நாங்கள் நம்புகிறோம்,” என்று 168 சர்வதேச போட்டிகளில் 45 கோல்களை அடித்த லலித் கூறினார்.
“கடந்த நான்கு ஆண்டுகளில் நாங்கள் உடற்தகுதிக்காக கடுமையாக உழைத்துள்ளோம், இது களத்தில் தெரியும். உடற்தகுதியில், உலகின் தலைசிறந்த அணிகளுக்கு இணையாக இருக்கிறோம். இளம் வீரர்களுடன் மூத்த வீரர்களின் உடல்தகுதியும் மிகவும் மேம்பட்டுள்ளது.” நியூசிலாந்து, நடப்பு சாம்பியனான பெல்ஜியம், வலிமைமிக்க ஆஸ்திரேலியா, அர்ஜென்டினா மற்றும் அயர்லாந்து ஆகிய அணிகளுடன் பி-யில் இந்தியா கடினமான நிலையில் இருப்பதால், பாரிஸில் இது எளிதானது அல்ல.
ஜூலை 27-ம் தேதி நியூசிலாந்துக்கு எதிராக இந்தியா தனது பிரச்சாரத்தை தொடங்கவுள்ளது.
“குளத்தில் கவனம் செலுத்துவது பொருத்தமற்றது, ஏனென்றால் அனைத்து அணிகளும் தங்களின் சிறந்ததை வழங்க முழு தயாரிப்புடன் வருகிறோம். நாங்கள் ஒரு நேரத்தில் ஒரு போட்டியில் கவனம் செலுத்துவோம், மேலும் ஒவ்வொரு போட்டியிலும் எங்களால் சிறந்ததைச் செய்ய முயற்சிப்போம்” என்று லலித் கூறினார்.
இந்தியாவின் வாய்ப்புகள் குறித்து லலித் நம்பிக்கையுடன் இருக்கிறார், நவீன கால ஹாக்கியில் உலகின் தலைசிறந்த அணிகளுக்கு இடையே இடைவெளி மிகவும் குறைவு என்று கூறினார்.
“ஹாக்கி எப்போதும் மாறிக்கொண்டே இருக்கிறது, எல்லா அணிகளும் தங்களைப் புதுப்பித்துக் கொள்கின்றன. இதை மனதில் வைத்து எங்கள் பயிற்சித் திட்டமும் தயாரிக்கப்பட்டுள்ளது. நாங்கள் சமீபத்தில் FIH ப்ரோ லீக்கில் விளையாடினோம், ஆஸ்திரேலியா, ஜெர்மனி மற்றும் பெல்ஜியம் போன்ற முன்னணி அணிகளை மனதில் வைத்து பயிற்சி செய்தோம்,” என்று அவர் கூறினார்.
“இம்முறை ப்ரோ லீக்கில் நிறைய ஃபீல்டு கோல்கள் உள்ளன, மேலும் D-க்குள் வாய்ப்புகளை உருவாக்குவதில் கவனம் செலுத்தப்படுகிறது. முன்னோக்கிகளாக, நாங்கள் ஃபீல்ட் கோல்களை அடிக்க முயற்சிக்கிறோம் அல்லது நவீன ஹாக்கியில் மிகவும் முக்கியமான பெனால்டி கார்னர்களை உருவாக்க முயற்சிக்கிறோம்,” லலித் மேலும் கூறினார். .
டோக்கியோவிலிருந்து 11 வீரர்களை இந்தியா தக்கவைத்துள்ளது, ஐந்து பேர் பாரிஸில் ஒலிம்பிக்கில் அறிமுகமாக உள்ளனர். “இந்தச் சிறுவர்கள் (இளம் வீரர்கள்) ஆசிய விளையாட்டுப் போட்டிகளில் தங்கப் பதக்கம் வென்று, ஒலிம்பிக்கிற்குத் தகுதி பெறுவதற்கான அழுத்தத்தைக் கடந்து, அழுத்தத்தைக் கையாளும் திறன் கொண்டவர்கள். நாங்கள் அவர்களுடன் நீண்ட காலமாக விளையாடி வருகிறோம், ஒருங்கிணைப்பு நன்றாக உள்ளது. ஒருவருக்கொருவர் பேசிக் கொண்டே இருங்கள், எங்கள் அனுபவங்களைப் பகிர்ந்து கொள்ளுங்கள்” என்று வாரணாசியைச் சேர்ந்த லலித் கூறினார்.
பரஸ்பர மரியாதை, பிணைப்பு மற்றும் ஒற்றுமை ஆகியவை தற்போதைய அணியின் முக்கிய பலம் என்று லலித் விவரித்தார்.
“COVID இன் போது நாங்கள் அனைவரும் பெங்களூரில் உள்ள SAI மையத்தில் நீண்ட நேரம் ஒன்றாக இருந்தோம், இது எங்களுக்கு ஒருவரையொருவர் தெரிந்துகொள்ள அதிக வாய்ப்புகளை வழங்கியது. இது அணி பிணைப்பை வலுப்படுத்தியது மற்றும் இந்திய ஹாக்கிக்கு ஒரு புதிய வாழ்க்கையை வழங்க எங்களுக்கு பெரிதும் உதவியது. டோக்கியோவில் உள்ள ஜின்க்ஸ்.” பண்டைய நகரமான வாரணாசி, மறைந்த முகமது ஷாஹித் போன்ற இந்திய ஹாக்கி ஜாம்பவான்களை வழங்கியது, அவர் லலித்தின் வாழ்க்கை மற்றும் தொழில் வாழ்க்கையில் அழிக்க முடியாத தாக்கத்தை ஏற்படுத்தினார்.
“எங்கள் பனாரஸில் (வாரணாசி) ஒரு பழமொழி உண்டு, எல்லாமே இங்கிருந்து தொடங்கி இங்கேயே முடிகிறது, நாமும் கங்கைக் கரையில் அமர்ந்தால், ஒரு பக்கம் தசாஷ்வமேத் காட் (கங்கா ஆர்த்தி காட்) உள்ளது, மறுபுறம் மணிகர்ணிகா உள்ளது. காட் (தகனம் காட்) நாங்கள் ஒரு காட்டில் பிரார்த்தனை செய்கிறோம், மற்றொன்றில் பிரிந்த ஆன்மாக்களுக்கு நாங்கள் பிரார்த்தனை செய்கிறோம்,” என்று அவர் கூறினார்.
“அதனால்தான் கடவுள் எனக்குக் கொடுத்ததில் நான் திருப்தி அடைகிறேன். ஹாக்கியின் இந்த பாரம்பரியம் அப்படியே இருக்கும் என்றும், இந்திய ஹாக்கியின் கொடி உயரத்தில் பறக்கும் என்றும் நம்புகிறேன்.”
(தலைப்பைத் தவிர, இந்தக் கதை என்டிடிவி ஊழியர்களால் திருத்தப்படவில்லை மற்றும் சிண்டிகேட் ஊட்டத்தில் இருந்து வெளியிடப்பட்டது.)
இந்த கட்டுரையில் குறிப்பிடப்பட்டுள்ள தலைப்புகள்
