டேனி மில்ஸ் உலகக் கோப்பையில் இங்கிலாந்துக்காக விளையாடியபோது அவருக்கு வயது 25. அடுத்த வாரம், அவர் தனது 25 வயது மகன் ஜார்ஜ் கிரேட் பிரிட்டனுக்காக ஒலிம்பிக் போட்டிகளில் ஓடுவதைப் பார்க்கிறார்.
‘இரண்டு சாதனைகளும் மிகச் சிறந்தவை, எல்லாவற்றிலும் மிகப்பெரிய மேடையில் நம் நாட்டைப் பிரதிநிதித்துவப்படுத்துவதற்கு,’ என்கிறார் டேனி. ஆனால் நான் இன்னும் மக்களுக்குச் சொல்கிறேன், உலகக் கோப்பையை விட ஒலிம்பிக்ஸ் பெரியது. உலக அளவில், ஒலிம்பிக் மிகவும் பெரியது.
‘2002 உலகக் கோப்பையில் ஐந்து ஆட்டங்களில் விளையாடி சரி செய்தேன். ஆனால் ஜார்ஜ் நம்பிக்கையுடன் சாதிக்கப் போவது அதை மறைத்துவிடும்.’
பாரிஸில் ஜிபி அணிக்காக 1500 மீட்டர் மற்றும் 5,000 மீட்டர் இரண்டிலும் ஓடும் ஜார்ஜ் ஒப்புக்கொள்கிறாரா? ‘கிரகணம் என்பது என்னவென்று எனக்குத் தெரியவில்லை, ஏனென்றால் அது வெவ்வேறு விளையாட்டுகள்,’ என்று அவர் வழக்கமான மேட்டர் ஆஃப் ஃபேக்ட் பாணியில் கூறுகிறார். ‘ஒலிம்பிக்ஸ் பெரியது என்று நீங்கள் கூறும்போது, உலகக் கோப்பை ஒரு பெரிய விஷயமாகத் தெரிகிறது. ஆனால் நான் கால்பந்துடன் வளர்ந்தேன், அதனால்தான் இருக்கலாம்.
உண்மையில், ஜார்ஜ் தனது வளரும் ஆண்டுகளில் கால்பந்திலிருந்து தப்பிக்க முடியவில்லை. அவர் மே 1999 இல் பிறந்தார், அவரது அப்பா சார்ல்டனுடன் பிரீமியர் லீக்கிலிருந்து வெளியேற்றப்படுவதற்கு சில நாட்களுக்கு முன்பு, பின்னர் லீட்ஸ் அணிக்காக கையெழுத்திட்டார்.
முன்னாள் இங்கிலாந்து நட்சத்திரம் டேனி மில்ஸ் (வலது) அவரது மகன் ஜார்ஜ் (இடது) 2024 ஒலிம்பிக்கில் போட்டியிடுகிறார்
ஜார்ஜ் 15,000 மீ மற்றும் 5,000 மீ டீம் ஜிபியை இந்த வார இறுதியில் பாரிஸில் பிரதிநிதித்துவப்படுத்த உள்ளார்
டேனி (வலது) தனது மகன் ஜார்ஜ் (இடது) தனது கால்பந்து சாதனைகளை கிரகிக்கப் போகிறார் என்று நம்புகிறார்
ஜார்ஜ் 2009 இல் ஓய்வு பெறுவதற்கு முன்பு மான்செஸ்டர் சிட்டிக்காக விளையாடிய போது, அவரது தந்தையின் தொழில் வாழ்க்கையின் பின்பகுதியை மட்டுமே நினைவில் வைத்திருக்கிறார்.
‘சிறுவயதில் உலகக் கோப்பையின் டேப்பை பலமுறை பார்த்தது எனக்கு நினைவிருக்கிறது, அது மிகவும் அருமையாக இருந்தது,’ என மெயில் ஸ்போர்ட்டுக்கு அவர் நினைவு கூர்ந்தார். ‘அவர் அடித்த மூன்று கோல்களையும் எங்களுக்குக் காட்டுகிறார்.’
‘ஒன்பது!’ டேனியை இடைமறிக்கிறார். ‘ஓ, ஒன்பது, மன்னிக்கவும்,’ ஜார்ஜ் சேர்க்கிறார். ‘ஆனால் மூன்று நல்லவர்கள் இருக்கிறார்கள்.’
ஜார்ஜ், நீங்கள் சொல்வது போல், தனது முதியவரை விலா எலும்புகளை வெட்ட பயப்படவில்லை. ஆனால் டேனி சிறுவயதிலிருந்தே தனக்குள் புகுத்திய வேலை நெறிமுறை இல்லாமல் இன்று அவன் இருக்கமாட்டான் என்பதும் அவனுக்குத் தெரியும்.
ஜார்ஜ் ஒப்புக்கொள்கிறார், ‘சிறுவயதில் இருந்தே அது ஒவ்வொரு நாளும் என் வாழ்க்கையின் ஒரு பகுதியாகும். ‘விளையாட்டில் ஈடுபடாவிட்டாலும், வாழ்க்கையில், நீங்கள் செய்யும் எல்லாவற்றிலும் கடின உழைப்பும் ஒழுக்கமும்தான் அடிப்படை.’
நடுத்தர தூர ஓட்டப்பந்தய வீரரை விட அதிக ஒழுக்கம் கொண்ட குழு GB பங்கேற்பாளரைக் கண்டுபிடிக்க நீங்கள் கடினமாகத் தள்ளப்படுவீர்கள்.
“நான் ஒரு கால்பந்து வீரராக ஒழுக்கமாகவும் அர்ப்பணிப்புடனும் இருந்தேன், ஆனால் இது அடுத்த நிலை விஷயங்கள்” என்கிறார் டேனி. ‘இது இடைவிடாதது. திருப்பாத கல் இல்லை. என்ன செய்தாலும் அவன் ஓட்டத்திற்கோ, உடலுக்கோ பயனளிக்காத எதையும் செய்வதில்லை.’
ஜார்ஜ் முன்பு வாரத்திற்கு 30 விதமான தாவரங்களை உண்ண வேண்டும் என்று கூறியிருக்கிறார், ‘உங்கள் நுண்ணுயிரிகளை உற்சாகப்படுத்த’, அதே நேரத்தில் அவர் அனுமதிக்கும் ஒரே இனிப்பு பானம் கொம்புச்சா, புளித்த தேநீர் மட்டுமே.
1999 இல் பிறந்த ஜார்ஜ், மான்செஸ்டர் சிட்டிக்காக விளையாடிய தனது தந்தையின் (படம்) தொழில் வாழ்க்கையின் கடைசிப் பகுதிகளை மட்டுமே நினைவில் வைத்திருக்கிறார்.
ஜார்ஜ் (இடதுபுறம்) ஒரு வாரத்திற்கு 30 விதமான செடிகளை சாப்பிடுவதை நோக்கமாகக் கொண்டதாகக் கூறி, தடகளப் போட்டிகளில் தனது மகனின் அர்ப்பணிப்பைக் கண்டு டேனி வியந்தார்.
கடந்த மாதம் மான்செஸ்டரில் நடந்த பிரிட்டிஷ் ஒலிம்பிக் சோதனைகளுக்கு முன்பு ஜார்ஜ் தனது மற்றொரு மகன் ஸ்டான்லியுடன் எவர்டனுடன் கால்பந்து வீரருடன் தங்கச் சென்றபோது டேனி ஒரு கதையைச் சொல்கிறார்.
‘ஸ்டான் ஒரு கட்டத்தில் என்னை அழைத்தார்,’ டேனி விவரிக்கிறார். “அட கடவுளே, அப்பா, ஜார்ஜ் மிகவும் சலிப்பாக இருக்கிறார், அவர் செய்வது சாதம் சாப்பிட்டு நீட்டுவதுதான். அவர் டெலி கூட பார்ப்பதில்லை”.
ஜார்ஜ் சிரிக்கிறார், பின்னர் அவர் தனது சகோதரருடன் தங்கியதிலிருந்து ஒரு கதையைச் சொல்கிறார், அதில் கோழி இரவு உணவு அடங்கும். “நான் என்னுடையதை வாணலியில் இருந்து வெளியே எடுத்தேன், பின்னர் அவர் சிறிது சுவையூட்டினார்,” என்று அவர் நினைவு கூர்ந்தார். நான் அவரிடம், “சுவை உங்களை வேகப்படுத்தாது” என்று சொன்னேன்.
சுற்றிவளைத்த மற்றொரு கதை என்னவென்றால், ஜார்ஜ் ஒருமுறை தனது பிறந்தநாளுக்கு ஒரு நண்பர் தனது வீட்டிற்கு கொண்டு வந்த கேக்கை அனுப்பினார். “அது முற்றிலும் நடந்திருக்கும்,” என்று ஜார்ஜ் கூறுகிறார், அவர் சலிப்பாக முத்திரை குத்தப்படுவதை சாதகமாக ஏற்றுக்கொள்கிறார்.
2022 ஆம் ஆண்டின் தொடக்கத்தில், தென்னாப்பிரிக்காவின் டல்ஸ்ட்ரூமில் தனது குளிர்காலப் பயிற்சியையும், சுவிட்சர்லாந்தின் செயின்ட் மோரிட்ஸில் தனது கோடைகாலப் பயிற்சியையும் கழித்த அவர், 2022 ஆம் ஆண்டின் தொடக்கத்தில், ஆன் அத்லெட்டிக்ஸ் கிளப் ஐரோப்பாவில் சேர்ந்ததிலிருந்து, அவரது அன்றாட வாழ்க்கை உணவு, உறக்கம், ஓடுதல், திரும்பத் திரும்பத் திரும்பியது. .
‘பயிற்சி மற்றும் பயிற்சியிலிருந்து மீண்டு வருவதைத் தவிர நான் அதிகம் அல்லது வேறு எதையும் செய்வதில்லை’ என்று ஜார்ஜ் ஒப்புக்கொள்கிறார். ‘கடைசியாக ஒரு நண்பருடன் காபி சாப்பிடச் சென்றது கூட நினைவில் இல்லை.
‘அது தீவிரமானது என்று எனக்குத் தெரியும், ஆனால் நான் அதைச் செய்வதில் மகிழ்ச்சி அடைகிறேன், மேலும் உங்கள் இலக்குகளை நிறைவேற்றவும் அடையவும் உதவுவதைத் தவிர வேறு எதையும் நீங்கள் செய்யவில்லை என்பதை அறிந்து ஒரு நல்ல நிறைவு உள்ளது.’
ஜார்ஜ் 2022 ஆம் ஆண்டின் தொடக்கத்தில் ஆன் அத்லெட்டிக்ஸ் கிளப் ஐரோப்பாவில் சேர்ந்ததிலிருந்து, ஜார்ஜின் அன்றாட வாழ்க்கை சாப்பிடுவது, உறங்குவது, ஓடுவது, திரும்பத் திரும்புவது.
டேனி (படம்) இங்கிலாந்துக்காக 19 போட்டிகளில் முதலிடம் பிடித்தார் மற்றும் 2002 உலகக் கோப்பை காலிறுதிக்கு த்ரீ லயன்ஸ் ஓட்டத்தில் முக்கிய பங்கு வகித்தார்.
அத்தகைய அர்ப்பணிப்பு கடந்த மாதம் ஐரோப்பிய சாம்பியன்ஷிப்பில் 5,000 மீ ஓட்டத்தில் வெள்ளி வென்றபோது வெகுமதிகளை அறுவடை செய்தது. ஆனால், ஜார்ஜ் தனது முதல் பெரிய பதக்கத்தை கொண்டாட மறுத்ததைப் போலவே மறக்கமுடியாதது, அவர் உண்மையில் ஒலிம்பிக் சாம்பியனான ஜேக்கப் இங்க்ப்ரிக்சனை தோற்கடிக்காததால் ஏமாற்றம் அடைந்ததாக வலியுறுத்தினார்.
‘மருந்துப் பரிசோதனைக்குப் பிறகு அதிகாலை 1.30 மணிக்கு 5k கூல் டவுனுக்குச் சென்றேன்,’ என்று ஜார்ஜ் தனது இரவை எப்படிக் கழித்தார் என்று கேட்டபோது நினைவு கூர்ந்தார். ‘அடுத்த நாள், நான் எழுந்து 10k ரன் மற்றும் பதக்க விழாவுக்குப் பிறகு வார்ம்-அப் டிராக்கில் ஒரு அமர்வு செய்தேன்.’
ஜார்ஜின் வெள்ளி, இருப்பினும், அவர் 5,000 மீ ஓட்டத்தில் ஒலிம்பிக் இடத்தைப் பெற தகுதியானவர் என்று பிரிட்டிஷ் தேர்வாளர்களுக்குக் காட்டியதில் குறிப்பிடத்தக்கது. பின்னர் அவர் 1500 மீட்டர் சோதனைகளில் முதல் இரண்டு இடங்களுக்குள் முடிப்பதன் மூலம் பாரிஸில் இரட்டிப்பாக்கப்படுவதை உறுதி செய்தார் – கடந்த கோடையில் நடந்த உலக சாம்பியன்ஷிப்பில் பிரிட்டனின் அணியில் இடம் பெறத் தவறியதற்குப் பரிகாரம் செய்தார்.
கடந்த ஆண்டு அவர் தேர்வு செய்யப்படாதது குறித்து அவர் கூறுகையில், ‘நான் முற்றிலும் சோர்வடைந்தேன். ஆனால் நான் புடாபெஸ்ட்டை உருவாக்காத பிறகு, “நான் ஒலிம்பிக்கில் பங்கேற்க வேண்டும், அது ஒரு கேள்வி கூட இல்லை” என்று சொன்னேன்.
அவரது மகனின் புடாபெஸ்ட் ஏமாற்றத்தில், டேனி மேலும் கூறுகிறார்: ‘அவரை உயர்த்துவது எளிதல்ல. ஆனால் அவர் சென்று தனது காரியத்தைச் செய்தார், கடினமாக பயிற்சி பெற்றார், மேலும் கடினமாக பந்தயத்தில் ஈடுபட்டார், மேலும் தன்னை மேலும் உறுதியாக்கினார். ஆண்டின் இறுதியில், திட்டத்தை வகுத்தார்.’
ஜார்ஜ் தனது திட்டத்தை நிறைவேற்றுவார் என்பதில் டேனி மிகவும் நம்பிக்கை கொண்டிருந்தார், அவர் ஜனவரி மாதம் ஒலிம்பிக் 1500 மீ மற்றும் 5,000 மீ ஆகிய இரண்டிற்கும் டிக்கெட்டுகளை எடுத்தார். ‘அவர் என் மீது நம்பிக்கை வைத்தார்,’ ஜார்ஜ் சிரிக்கிறார். ‘எனக்கு அதைத் தவிர வேறு வழியில்லை!’
2016 இல் ரியோ ஒலிம்பிக்கிற்குச் செல்வதற்காக டேனியும் ஜார்ஜும் ஒன்றாகச் செல்வதற்கான டிக்கெட்டையும் பெற்றான். ‘அவர் அப்போதுதான் ஓட்டப் பந்தயத்தில் ஈடுபட்டுக் கொண்டிருந்தார், எனவே நாம் சென்று அவருக்கு ஒரு சிறிய சுற்றுப்பயணம் மற்றும் எதிர்காலம் என்ன என்பதைப் பற்றிய உத்வேகத்தை வழங்குவோம். வைத்திருக்க முடியும்’ என்கிறார் முன்னாள் கால்பந்து வீரர்.
இந்த நேரத்தில், டேனி ஸ்டாண்டில் உட்கார்ந்து மிகவும் பதட்டமாக இருப்பார். ‘நான் அதை வெறுக்கிறேன்,’ என்று அவர் ஒப்புக்கொள்கிறார். ‘நான் போய் அவனது அண்ணன் கால்பந்து விளையாடுவதைப் பார்க்கிறேன், பதட்டமான தருணங்கள் உள்ளன. ஜனவரியில் FA கோப்பையில் அவருக்கு கடுமையான காயம் ஏற்பட்டது போன்ற சில கடினமான நாட்களை நாங்கள் சந்தித்திருக்கிறோம்.
இருப்பினும், டேனி, ஜார்ஜ் (படம்) பந்தயத்தை ஸ்டாண்டில் அமர்ந்து பார்த்து பதட்டமாக இருப்பதாக ஒப்புக்கொண்டார்: ‘நான் அதை வெறுக்கிறேன்’
ஜார்ஜ் (வலமிருந்து இரண்டாவது) வெள்ளி வென்ற போதிலும், கடந்த மாதம் நடந்த ஐரோப்பிய சாம்பியன்ஷிப்பில் ஜேக்கப் இங்கப்ரிக்சனை (வலது) தோற்கடிக்காமல் ஏமாற்றம் அடைந்ததாகக் கூறினார்.
ஆனால் நீங்கள் ஜார்ஜுடன் உணர்கிறீர்கள் (படம்) ஸ்டேட் டி பிரான்ஸில் தொடக்க வரிசையில் அத்தகைய நரம்புகள் இருக்காது
‘ஆனால் கால்பந்தைப் பார்க்கும்போது, யாராவது உங்களுக்கு எப்பொழுதும் ஜாமீன் கொடுக்க முடியும், உங்களிடம் 10 மற்ற அணி வீரர்கள் உள்ளனர். அது ஓடும்போது, எந்தப் பந்தயமாக இருந்தாலும், திடீர் மரண தண்டனையைப் பார்ப்பது போல் இருக்கும்.’
ஸ்டேட் டி பிரான்சில் தொடக்கக் கோட்டில் அத்தகைய நரம்புகள் இருக்காது என்பதை ஜார்ஜுடன் நீங்கள் உணர்கிறீர்கள். உலகக் கோப்பை கால் இறுதிப் போட்டியில் பிரேசிலுக்கு எதிராக தோற்று, ஒலிம்பிக் இறுதிப் போட்டிக்கு வந்து பதக்கம் வெல்லும் நிலைக்கு அவர் செல்ல முடியுமா?
“நான் அந்த நிறுவனத்தில் போட்டியிட முடியும் என்று நான் நம்புகிறேன்,” ஜார்ஜ் பதிலளித்தார். ‘இறுதியாகச் செய்தால் எதுவும் சாத்தியம்.’
டேனி மேலும் கூறுகிறார்: ‘நான் ஒரு உலகக் கோப்பையில் மட்டுமே விளையாடினேன், எனவே நீங்கள் இந்த தருணங்களை அனுபவிக்க வேண்டும் மற்றும் உங்கள் நாட்டைப் பிரதிநிதித்துவப்படுத்துவதில் பெருமைப்பட வேண்டும். ஆனால் நீங்கள் அங்கு செல்ல விரும்பவில்லை, நீங்கள் போட்டியிட்டு உண்மையான அடையாளத்தை உருவாக்க விரும்புகிறீர்கள்.
