யூரோ 2024 இல் 58 ஆண்டுகால காயத்தை முடிவுக்குக் கொண்டுவருவதற்கான இங்கிலாந்தின் தேடலானது, ஜூட் பெல்லிங்ஹாமின் புத்திசாலித்தனத்தின் ஒரு தருணத்திற்கு நன்றி செலுத்துகிறது, ஆனால் ஸ்லோவாக்கியாவை 2-1 என்ற கணக்கில் பதுங்கியிருப்பதில் த்ரீ லயன்ஸ் வருங்கால ஐரோப்பிய சாம்பியன்களைப் போல் தோற்றமளிக்கத் தவறிவிட்டது. 95 வது நிமிடத்தில் பெல்லிங்ஹாமின் அக்ரோபாட்டிக் முயற்சி ஸ்லோவாக் இதயங்களை உடைக்கும் வரை, ஒரு பெரிய போட்டியில் இங்கிலாந்து கால்பந்தின் மற்றொரு சங்கடமான வெளியேற்றம் கெல்சென்கிர்செனில் இருந்தது. கூடுதல் நேரத்திற்கு ஒரு நிமிடம், ஹாரி கேன் மீண்டும் காலிறுதியில் சனிக்கிழமையன்று சுவிட்சர்லாந்துடன் ஒரு சந்திப்பை அமைத்தார்.
எவ்வாறாயினும், சமநிலையின் பலவீனமான பக்கத்தில் முடிவடைவதில் இங்கிலாந்து ரசிகர்கள் மத்தியில் இருந்த எந்த உற்சாகமும் கரேத் சவுத்கேட்டின் மற்றொரு மோசமான ஆட்டத்தால் வடிகட்டப்பட்டது.
தாக்குதல் திறமையுடன் குவிக்கப்பட்ட அணிக்கு நன்றி, போட்டிக்கு முந்தைய விருப்பமானதாக இங்கிலாந்து ஜேர்மனிக்கு வந்தது.
ஸ்லோவாக்கியா பயிற்சியாளர் ஃபிரான்செஸ்கோ கால்சோனா, சவுத்கேட் “யூரோவில் சிறந்த அணியுடன்” பணியாற்றுகிறார் என்று ஆட்டத்திற்கு முன்னதாக வலியுறுத்தினார்.
ஆனால் பன்டெஸ்லிகாவின் அதிக கோல் அடித்தவர் கேன், பிரீமியர் லீக்கின் ஆண்டின் சிறந்த வீரர் பில் ஃபோடன் மற்றும் சமீபத்தில் பெல்லிங்ஹாமில் பட்டம் பெற்ற சாம்பியன்ஸ் லீக் வெற்றியாளரைக் கொண்ட ஒரு குழு, உடைமையில் உழைத்து, எதிர்த்துப் பாதுகாக்க எளிதானது.
பெல்லிங்ஹாமின் தாமதமான தலையீடு வரை, நான்கு ஆட்டங்களில் இங்கிலாந்து இரண்டு கோல்களை மட்டுமே அடித்திருந்தது, அதே சமயம் தற்காலிக பின்வரிசையின் குறைபாடுகளும் ஸ்லோவாக்கியாவினால் ஆரம்பத்தில் பயன்படுத்தப்பட்டது.
உலக தரவரிசையில் 45 வது இடத்தில் இருக்கும் அணி ஏற்கனவே இரண்டு பெரிய வாய்ப்புகளை நிராகரித்தது, இவான் ஷ்ரான்ஸ் இங்கிலாந்து பாதுகாப்பின் இதயத்தில் உலா வந்து 25 நிமிடங்களில் போட்டியின் தனது மூன்றாவது கோலை வீட்டிற்குத் தள்ளினார்.
50,000 திறன் கொண்ட AufSchalke அரங்கில் ஒரு சிறிய பகுதியைத் தவிர மற்ற எல்லாவற்றிலும் இங்கிலாந்து ரசிகர்கள் ஆதிக்கம் செலுத்தினர் மற்றும் அரை நேர விசில் சத்தம் எழுப்பியதால் அவர்களின் ஏமாற்றத்தை கேட்டனர்.
இடைவேளைக்குப் பிறகு சவுத்கேட்டின் ஆட்கள் ஓரளவு முன்னேற்றம் அடைந்தனர், ஆனால் ப்ரீ-கிக்கில் இருந்து ஹெடர் கேன் வைட் அனுப்பினார் மற்றும் டெக்லான் ரைஸை தூரத்திலிருந்து ஷாட் செய்தார், ஸ்லோவாக்கியா தங்கள் முன்னிலையை பாதுகாக்க ஆழமாக அமர்ந்ததால் அவர்கள் சிறிதளவே உருவாக்கினர்.
ஸ்லோவேனியாவுக்கு எதிராக 0-0 என்ற சமநிலைக்குப் பிறகு, குழு C இல் முதலிடத்தை உறுதிசெய்தது, சவுத்கேட் அதிருப்தியடைந்த ஆதரவாளர்களால் வெற்று பீர் கோப்பைகளால் வீசப்பட்டதால், “அசாதாரண சூழ்நிலையில்” புலம்பினார்.
‘கோல்களை அடிப்பதே எனது விடுதலை’
டென்மார்க் மற்றும் ஸ்லோவேனியாவுக்கு எதிரான இரண்டு மோசமான ஆட்டங்களுக்குப் பிறகு பெல்லிங்ஹாம் தனது விமர்சகர்களுக்கு பதிலளிக்க அனுமதிக்கும் ஒரு கணம் புத்திசாலித்தனத்தை உருவாக்கும் வரை இங்கிலாந்து மேலாளரும் அவரது வீரர்களும் இன்னும் கடுமையான கோபத்தை வெளிப்படுத்தினர்.
“இங்கிலாந்துக்காக விளையாடுவது மிகவும் மகிழ்ச்சி அளிக்கிறது, ஆனால் நிறைய பேர் நிறைய குப்பைகளைப் பேசுவதை நீங்கள் கேட்கிறீர்கள். நீங்கள் வழங்கும்போது அது நன்றாக இருக்கிறது, நீங்கள் அவர்களுக்கு கொஞ்சம் திருப்பித் தரலாம்” என்று ரியல் மாட்ரிட் நட்சத்திரம் தனது கோல் கொண்டாட்டத்தில் கூறினார்.
“என்னைப் பொறுத்தவரை கால்பந்து விளையாடுவது, ஆடுகளத்தில் இருப்பது, கோல் அடிப்பது எனது விடுதலை மற்றும் இது ஒரு சிலருக்கு ஒரு செய்தியாக இருக்கலாம்.”
சவுத்கேட் டுசெல்டார்ஃபில் சுவிஸ் அணியை எதிர்கொள்வதற்கு முன்பு இன்னும் அவரது பக்கத்தின் வழியில் வர இருக்கும் விமர்சன அலை பற்றி நன்கு புரிந்து கொண்டார்.
“நாங்கள் விஷயங்களில் ஒரு பூச்சு போடுகிறோம் மற்றும் இளம் வீரர்களுக்கு வாய்ப்புகளை வழங்குகிறோம்,” என்று சவுத்கேட் கூறினார்.
“நாங்கள் எப்படியாவது ஒரு வழியைக் கண்டுபிடித்து வருகிறோம். நாங்கள் வெற்றி பெற்றாலும் நாங்கள் இன்னும் அங்கேயே இருக்கிறோம், எல்லோரும் எப்படி நடந்துகொள்வார்கள் என்று என்னால் கற்பனை செய்து பார்க்க முடிகிறது. கேள்வி கேட்க முடியாத ஒன்று ஆசை, அர்ப்பணிப்பு, பாத்திரம்.”
சவுத்கேட் தனது நான்காவது முயற்சியில் பெரிய போட்டியின் பெருமையை வழங்குவதில் மீண்டும் தோல்வியடைவதைத் தவிர்க்க அடுத்த ஆறு நாட்களில் ஒரு தீர்வைக் கண்டுபிடிப்பார் என்பது கவனத்தை ஈர்க்கிறது.
சுவிட்சர்லாந்து சனிக்கிழமையன்று இத்தாலியை 2-0 என்ற கோல் கணக்கில் வீழ்த்தி, ஸ்லோவாக்கியாவின் தரத்தில் குறிப்பிடத்தக்க முன்னேற்றத்தை அடைந்தது.
இங்கிலாந்து முதலாளி தனது மாற்று வீரர்களின் தாக்கத்தை பாராட்டினார்.
எபெரெச்சி ஈஸ் மற்றும் இவான் டோனி ஆகியோர் கேனின் வெற்றி கோலில் பங்கு வகித்தனர், அதே நேரத்தில் கோல் பால்மர் மிட்ஃபீல்டில் இருந்து சில உந்துதலை சேர்த்தார்.
இருப்பினும், சவுத்கேட் எந்த மாற்றத்தையும் செய்ய 66 நிமிடங்கள் எடுத்தது மற்றும் இதுவரை நான்கு ஆட்டங்களிலும் அதே 11ல் 10ஐத் தொடங்குவதில் அவர் பிடிவாதமாக இருப்பது அவரது தீர்ப்பை கேள்விக்குள்ளாக்கியுள்ளது.
பெல்லிங்ஹாமின் தலையீடு, காலிறுதியில் 100வது முறையாக சவுத்கேட் தனது நாட்டைப் பொறுப்பேற்பதை உறுதி செய்கிறது.
ஆனால் அவர் சதத்தை தாண்டி தனது பணியில் நீடிக்க வேண்டுமானால் இங்கிலாந்து மிகவும் முன்னேற வேண்டும்.
(இந்தக் கதை என்டிடிவி ஊழியர்களால் திருத்தப்படவில்லை மற்றும் சிண்டிகேட்டட் ஊட்டத்திலிருந்து தானாக உருவாக்கப்பட்டது.)
இந்த கட்டுரையில் குறிப்பிடப்பட்டுள்ள தலைப்புகள்
