ஆரோன் ரோட்ஜர்ஸ் தனது நீண்டகாலமாக எதிர்பார்க்கப்பட்ட என்எப்எல்லை பே ஏரியாவில் திரும்பச் செய்தார்… அங்கு பிங் பாங், போக்கர் மற்றும் பேக்ஸ்ட்ரீட் பாய்ஸ் ஆகியோர் முன்னாள் கால் கியூபியை நட்சத்திர நிலையை நோக்கித் தூண்டினர்.

ஆரோன் ரோட்ஜெர்ஸ் பே ஏரியாவில் இருந்து பறந்து செல்லும் போதெல்லாம் அதே வழக்கத்தில் நழுவினார்: ரிச்சர்ட் ஸ்வார்ட்ஸைக் கண்டுபிடித்து ஒலியை அதிகரிக்கவும். இரண்டு குவாட்டர்பேக்குகளும் 2003 இல் காலில் சந்தித்தனர் மற்றும் அதே தொடக்க இடத்திற்கு போட்டியிட்டனர். அவர்கள் நெருக்கமாகிவிட்டனர்.

‘வெளியே விளையாட்டுகளுக்கு விமானத்தில் நாங்கள் ஒருவருக்கொருவர் அருகில் அமர்ந்திருப்போம்,’ என்று ஸ்வார்ட்ஸ் கூறுகிறார். ‘அப்போது, ​​எங்களிடம் ஐபாட்கள் அல்லது ஐபாட்கள் அல்லது அது போன்ற எதுவும் இல்லை. எங்களிடம் சிடி பிளேயர்கள் இருந்தன… மேலும் நாங்கள் ஹெட்ஃபோன்களை மாற்றுவோம்.’

குவாட்டர்பேக்குகள் ஒவ்வொன்றும் தங்கள் சொந்த விருப்பங்களைக் கொண்டிருந்தன. “அவர் நாட்டுப்புற இசை மற்றும் 80 அல்லது 90 களின் சிறந்த வெற்றிகளை விரும்பினார்,” ஸ்வார்ட்ஸ் நினைவு கூர்ந்தார். ஓ, மற்றும் அவரது சக தோழியின் காதலியால் இணைக்கப்பட்ட இசை.

இப்போது ரியல் எஸ்டேட்டில் பணிபுரியும் ஸ்வார்ட்ஸ் கூறுகையில், ‘2000 களின் முற்பகுதியில் பாய் பேண்ட்ஸ் – பேக்ஸ்ட்ரீட் பாய்ஸ், அனைத்து விஷயங்களின் சிடி பிளேலிஸ்ட்டாக அவர் என்னை உருவாக்குவார். ‘ஆரோன் நான் தயாரித்த சிடியை விரும்பி கேட்பார். அது மிகவும் வேடிக்கையாக இருந்தது. அவர் இப்படி இருப்பார்: “ஓ, என்னிடம் உங்கள் ஹெட்ஃபோன்கள் இருக்கட்டும்!”

ஸ்வார்ட்ஸ் சில மாதங்களுக்குப் பிறகு மாற்றப்பட்டார், ஆனால் ரோட்ஜர்ஸ் பெர்க்லியில் உள்ள கலிபோர்னியா பல்கலைக்கழகத்தில் இரண்டு பருவங்களைக் கழித்தார், ஒரு கல்லூரி வாழ்க்கையை உருவாக்கினார், அது அவரை சூப்பர்ஸ்டார்டத்தை நோக்கித் தூண்டியது.

கால் விட்டு இருபது ஆண்டுகளுக்குப் பிறகு, நியூ யார்க் ஜெட்ஸுடன் குவாட்டர்பேக் பே ஏரியாவுக்குத் திரும்புகிறார்

ஞாயிற்றுக்கிழமை, 40 வயதான அவர் மற்றொரு வெளிநாட்டு விளையாட்டுக்காக மற்றொரு விமானத்தில் சென்றார். கால்வை விட்டு வெளியேறிய இரண்டு தசாப்தங்களுக்குப் பிறகு, அவர் NFL இல் தனது 20வது சீசனைத் தொடங்க பேக்கு திரும்பினார்.

ரோட்ஜெர்ஸ் 49ers க்கு எதிராக ஜெட்ஸின் தொடக்க ஆட்டத்தில் வரலாற்றில் மிகவும் அலங்கரிக்கப்பட்ட, மிகவும் துருவப்படுத்தப்பட்ட குவாட்டர்பேக்குகளில் ஒன்றாகத் திகழ்கிறார். சதி கோட்பாடுகள், சர்ச்சை மற்றும் மாற்று மருந்துகளுக்கு இணையான ஒரு குவாட்டர்பேக்.

ஒரு குவாட்டர்பேக், முன்னாள் அணி வீரர்களின் நினைவுகளுடன் பொதுப் பட ஜாடிகள். அவர்கள் NFL இல் நுழைந்த ரோட்ஜர்களுடன் இணைந்து விளையாடினர், மேலும் அந்த பிணைப்புகள் பிங் பாங் மற்றும் போக்கர் மற்றும் வீடியோ கேம்கள் மற்றும் உடைந்த கைகள் ஆகியவற்றால் உருவாக்கப்பட்டன – மற்றும் ஜோ மொன்டானா சட்டை அவரது தொப்பையை எட்டவில்லை.

‘அவர் வெளிப்படையாக தவறாகப் புரிந்து கொள்ளப்பட்டுள்ளார். நான் அவரை அறிவேன், அவருடைய இதயத்தை நான் அறிவேன். கனாவுக்கு தங்க இதயம் உள்ளது,’ என்கிறார் ரோட்ஜர்ஸின் முன்னணி ரிசீவர் கால், ஜெஃப் மெக்ஆர்தர். ‘எனக்கு கிடைத்த சிறந்த அணி வீரர் அவர்.’

ரோட்ஜர்ஸ் எப்போதும் தன்னைச் சுற்றியுள்ளவர்களை சவால் செய்தார். சமீபகாலமாக அவர் வழக்கமான நம்பிக்கைகளையும் சவால் செய்தார். முன்னாள் கால் ஃபுல்பேக் கிறிஸ் மாண்டரினோவைப் பொறுத்தவரை, இது மைக்கேல் ஜோர்டான் அல்லது கோபி பிரையன்ட்டிலிருந்து வேறுபட்டதல்ல. முகமது அலியும் கூட.

ரோட்ஜர்ஸ் (வலது) பற்றி ஜெஃப் மெக்ஆர்தர் கூறுகையில், ‘எனக்கு கிடைத்த சிறந்த அணி வீரர் அவர்.

‘சில நேரங்களில் நீங்கள் ஒரு ** துளையாக இருக்க வேண்டும்,’ என்று மாண்டரினோ கூறுகிறார். ‘எல்லோருடனும் நட்பாக இருப்பது அல்ல.’

ஆனால் 2004 இல், சமீபத்திய தசாப்தங்களில் பள்ளியின் மிகவும் ‘சிறப்பு’ பருவங்களில் ஒன்றிற்கு ரோட்ஜர்ஸ் கால்வை வழிநடத்தினார்.

இந்த நவம்பரில், குவாட்டர்பேக் மீண்டும் இணைவதற்கும் நினைவக பாதையில் பயணம் செய்வதற்கும் அமைக்கப்பட்டுள்ளது. இருப்பினும், முதலில்? 49 பேர்.

******************

மெக்ஆர்தர் ரோட்ஜர்ஸின் நிரந்தர நினைவூட்டலைக் கொண்டு செல்கிறார். அவற்றில் ஆறு, உண்மையில். அவை அவரது தோலுக்கு அடியில் புதைக்கப்பட்டு 20 வருடங்களாக அங்கேயே இருக்கின்றன. ‘நாங்கள் சிக்கியிருக்கிறோம்… என்றென்றும்’ என்று பரந்த ரிசீவர் சொல்கிறது.

ரோட்ஜர்ஸ் மெக்ஆர்தரின் கையை உடைத்தார். பெற்றவரின் குற்றமா? அவர் ஒரு பாஸைப் பிடிக்க முயன்றார். ‘பந்தின் விசைதான் என் கையை உடைத்தது,’ என்று மெக்ஆர்தர் நினைவு கூர்ந்தார். ‘இதுநாள் வரை என்னிடம் ஆறு திருக்குறள் மற்றும் ஒரு தட்டு உள்ளது.’

கோல்டன் பியர்ஸ் 10-2 மற்றும் ரோட்ஜர்ஸ் என்சிஏஏ வரலாற்றை உருவாக்கியபோது, ​​2004 பருவத்தைத் தொடர்ந்து குவாட்டர்பேக் NFL வரைவில் நுழைந்தது.

2004 இல் USC ட்ரோஜான்ஸுக்கு எதிரான ஆட்டத்தில் ரோட்ஜர்ஸ் 23 தொடர்ச்சியான பாஸ்களை முடித்தார்

“அவர் தொடர்ந்து 23 முறை முடித்த USC விளையாட்டை என்னால் மறக்கவே முடியாது” என்று மெக்ஆர்தர் கூறுகிறார். திடீரென்று, அனைத்தும் கிளிக் செய்தன. ‘அனைத்து மிகைப்படுத்தல்கள், எல்லாம் அந்த நேரத்தில் முழு அர்த்தமுள்ளதாக இருந்தது.’

மற்றவர்கள் விரைவில் உணர்ந்தனர். ஸ்வார்ட்ஸுக்கு, ரோட்ஜர்ஸின் பரிசுகள் மற்றும் பணி நெறிமுறைகள் கிட்டத்தட்ட உடனடியாகத் தெளிவாகத் தெரிந்தன. ‘முதல் இரண்டு வாரங்களில் அவர் பந்து வீசுவதை நான் பார்த்தேன்,’ என்று அவர் கூறுகிறார். ஸ்வார்ட்ஸ் தனது அம்மாவை அழைத்தார், அவர் புதிய குழந்தையைப் பற்றி கேட்டார். “அவர் வித்தியாசமானவர்,” ஸ்வார்ட்ஸ் அவளிடம் கூறினார்.

ஆனால் அம்மா உற்சாகமாக இருந்தாள், ‘நீங்கள் நன்றாக இருப்பீர்கள்,’ என்று அவர் வலியுறுத்தினார். எல்லாவற்றிற்கும் மேலாக, உயர்நிலைப் பள்ளிக்கு வெளியே பிரிவு 1 அணிகளால் ரோட்ஜர்ஸ் புறக்கணிக்கப்பட்டார். அவர் கால்பந்தை முற்றிலுமாக விட்டுவிடுவதாகக் கருதினார், மேலும் பயிற்சியாளர்கள் இறுக்கமான காரெட் கிராஸைத் தேடியதால் மட்டுமே காலால் காணப்பட்டார். கல்லூரியை விட்டு வெளியேறிய பிறகும், NFL வரைவில் உள்ள 49ers அவர்களால் கவனிக்கப்படவில்லை.

‘அந்த ஆரம்ப நாட்களில் இருந்து, ஆரோன் எப்போதும் தோளில் ஒரு சிப்பை வைத்து விளையாடினார்,’ என்கிறார் மாண்டரினோ. ‘அவர் எதையாவது நிரூபிக்க வெளியே வந்தார்.’ அது ஒருபோதும் போகவில்லை, முன்னாள் ஃபுல்பேக் நம்புகிறார். அதிர்ஷ்டவசமாக, ரோட்ஜர்ஸ் அதை ஆதரித்தார்.

புகழ்பெற்ற குவாட்டர்பேக் நியூயார்க் ஜெட்ஸுடன் இரண்டாவது சூப்பர் பவுல் கிரீடத்தை துரத்துகிறது

காலில் ரோட்ஜெர்ஸின் முன்னணி ரிசீவர் மெக்ஆர்தர், அவரது முன்னாள் அணி வீரரைப் பாராட்டினார்

Cal இல், குவாட்டர்பேக்குகளுக்கு ஒரு கணினி வழங்கப்பட்டது மற்றும் ஒவ்வொரு ஞாயிற்றுக்கிழமையும் அவர்கள் அடுத்த எதிரியின் தரவுகளுடன் ஏற்றப்பட்டனர்.

‘உண்மையில் (அதை) கற்றுக்கொள்ள எனக்கு புதன் அல்லது வியாழன் வரை ஆகும்’ என்று ஸ்வார்ட்ஸ் நினைவு கூர்ந்தார். திங்கட்கிழமை இரவுக்குள் ரோட்ஜர்ஸ் அனைத்தையும் செயலாக்கியிருப்பார். ‘அவர் உண்மையில் ஒரு ஞானி.’

நீண்ட டச் டவுன் பாஸை வீசுவதற்கு முன் ரோட்ஜர்ஸ் பிளே அழைப்பை மாற்றியபோது, ​​ஸ்வார்ட்ஸ் ஒரு குறிப்பிட்ட விளையாட்டை நினைவு கூர்ந்தார். அணி வீரர்களும் பயிற்சியாளர்களும் குழப்பமடைந்தனர்.

ஆனால் ரோட்ஜெர்ஸ் பின்னர் விளக்கினார்: ‘அவர்களின் இலவசப் பாதுகாப்பில் நான் இவ்வளவு திரைப்படத்தைப் பார்த்திருக்கிறேன், அவர் இடது கால் வலது பாதத்திற்கு முன்னால் இருந்தால் நான் எடுத்தேன், 70 சதவிகிதம் அவர் கவர் இரண்டிலிருந்து மூன்று அட்டைக்குச் சென்றார். ‘

எளிமையான சொற்களில்: பாதுகாவலர்கள் சுழலும், அசல் நாடகத்தை இடிபாடுகளில் விட்டுவிடுவார்கள். அதனால் அவர் ஒரு வாய்ப்பைப் பெற்றார். ‘நாங்கள் 20 வயது குழந்தைகள்,’ ஸ்வார்ட்ஸ் கூறுகிறார். ‘அவர் அதைச் செய்தவுடன்,’ நான் இப்படி இருந்தேன்: “F***”

ரோட்ஜர்ஸ் அப்போது ஒதுக்கப்பட்ட பையன். அவர் அதிகம் விருந்து வைக்கவில்லை. இருப்பினும், பிங் பாங், பூல் அல்லது வீடியோ கேம்களில் மெக்ஆர்தருக்கு பாடம் கற்பிப்பதில் அவர் எப்போதும் மகிழ்ச்சியாக இருந்தார்.

காலில் உள்ள முன்னாள் அணி வீரர்கள் ரோட்ஜெர்ஸை ஒதுக்கிவைக்கப்பட்டவராகவும் ஆனால் தீவிர போட்டியாளர்களாகவும் நினைவு கூர்ந்தனர்

“நான் இந்த பையனை எதிலும் வென்றதில்லை” என்று இப்போது உயர்நிலைப் பள்ளி பயிற்சியாளராக இருக்கும் மெக்ஆர்தர் கூறுகிறார். ‘அவர் தீவிர போட்டியாளர்… நீங்கள் நட்பாகவும் குளிர்ச்சியாகவும் இருக்கப் போகிறீர்கள், திடீரென்று உங்கள் ஒரு** சவுக்கடியைப் பெறுகிறீர்கள்.’

பிங் பாங்கின் போது ரோட்ஜர்ஸ் குறிப்பாக கொடூரமாக இருந்தார். ‘ஒரு முழுமையான மூலோபாயவாதி,’ மெக்ஆர்தர் கூறுகிறார். ‘உன்னை ஓடவிட்டுக்கொண்டே உன்னைப் படித்தார். பின்னர் அவர் உங்கள் பலவீனத்தைப் பயன்படுத்திக் கொள்வார்.’

மாண்டரினோ குவாட்டர்பேக்கில் இருந்து போக்கர் டேபிளில் பல இரவுகளைக் கழித்தார். அவர்கள் பெருமைக்காக அல்லது பாக்கெட் மாற்றத்திற்காக விளையாடினர் – $20 அல்லது $40 – மற்றும் ரோட்ஜர்ஸ் பிளாஃபிங்கில் எளிது. அதிர்ஷ்டவசமாக, அதிர்ஷ்டம் அதன் பங்கை வகிக்கிறது. அப்படியா? ‘ஒவ்வொரு முறையும் அவரை வீழ்த்த எங்களுக்கு வாய்ப்பு கிடைக்கும். அதனால் நன்றாக உணர்ந்தேன்’ என்கிறார் மாண்டரினோ.

அது ரோட்ஜெர்ஸை ‘நிஜமாகவே p***** ஆஃப்’ செய்துவிட்டு குப்பையைப் பேசத் தயாராக இருக்கும்.

எவ்வாறாயினும், குவாட்டர்பேக் உண்மையில் எப்படி உணர்ந்தார் என்பதை எதுவும் மறைக்கவில்லை. அது எதுவுமே அவரை ஒரு சிறந்த அணி வீரர் மற்றும் தலைவராக இருந்து தடுக்கவில்லை.

‘அவர் அக்கறை காட்டினார்,’ என்று மெக்ஆர்தர் கூறுகிறார். ‘கால்பந்துக்கு வெளியே அவர் எங்களைப் பற்றி தனிப்பட்ட முறையில் அக்கறை காட்டினார்.’ குவாட்டர்பேக் தனது அனைத்து அணியினருக்கும் புனைப்பெயர்களைக் கொண்டிருந்தார், மேலும் அவர் சிலருடன் தொடர்பில் இருந்தார்.

இரண்டு ஆண்டுகளில் இரண்டு முறை தாக்கப்பட்ட மெக்ஆர்தர் கூறுகிறார், ‘என் புற்றுநோயைக் கண்டறிவதில் அவர் மிகவும் அக்கறை கொண்டிருந்தார்.

ரோட்ஜர்ஸ் தனது அகில்லெஸ் தசைநார் சிதைந்து கிட்டத்தட்ட ஒரு வருடம் சான் பிரான்சிஸ்கோ 49ers ஐ எதிர்கொள்கிறார்

NFL இல் விளையாடச் சென்ற கிறிஸ் மாண்டரினோ, குவாட்டர்பேக்கை காற்றில் உயர்த்தினார்

குவாட்டர்பேக் அவரது உதவியை வழங்கினார் – அது எதையும் நிரூபிக்கவில்லை. ‘அவர் என்னைப் பற்றி எப்படி உணருகிறார் என்று எனக்குத் தெரியும்… அவர் அன்பான, இரக்கமுள்ள, பச்சாதாபமுள்ள நபர்.’

அவர் களத்திலும் ஒரு பயங்கர போட்டியாளராக இருக்கிறார். ரோட்ஜர்ஸ் தனது அகில்லெஸைக் கிழித்து கிட்டத்தட்ட ஒரு வருடத்திற்குப் பிறகு 49ers-ஐ எதிர்த்துப் போராடுவார் – மேலும் இரண்டு தசாப்தங்களுக்குப் பிறகு அவர்கள் அவரைப் புறக்கணித்தனர். சான் பிரான்சிஸ்கோ எப்போதும் குவாட்டர்பேக்கின் இதயத்திற்கு நெருக்கமாக இருந்தது.

‘அவர் தனது பேட்களுக்கு அடியில் ஒரு பழைய பள்ளிக் கீழ்ச்சட்டையை அணிந்திருந்தார்… இந்த பழைய, சாம்பல் நிற, துடித்த ஜோ மொன்டானா சட்டை’ என்று ஸ்வார்ட்ஸ் நினைவு கூர்ந்தார்.

‘அது அவரது தொப்புள் பொத்தான் வரை சென்றது ஆனால் அவர் ஒவ்வொரு ஆட்டத்திலும் அதை அணிந்திருந்தார்.’ துர்நாற்றம் வீசியது. ஆனால் அது அவரது அதிர்ஷ்ட வசீகரம். அதற்கு அப்பால், ரோட்ஜெர்ஸின் முறைகள் அப்போது மிகவும் வழக்கமானதாக இருந்தன. அயாஹுவாஸ்கா அல்லது இருள் பின்வாங்கவில்லை.

‘நீங்களாக இருப்பது பரவாயில்லை என்பதை அவர் ஏற்றுக்கொள்வதற்கு சிறிது காலம் எடுத்ததாக நான் நினைக்கிறேன்,’ என்று மெக்ஆர்தர் கூறுகிறார்.

திங்கட்கிழமை இரவு, 40 வயதான அவர் இரண்டாவது சூப்பர் பவுலைப் பின்தொடர்வார். இந்த சீசனின் பிற்பகுதியில், ஜெட்ஸுக்கு ஒரு வார இடைவெளி உள்ளது, மேலும் 2004 ஆம் ஆண்டின் கிளாஸ் கால் கேமில் கூடும் திட்டமும் உள்ளது.

சாண்டா கிளாராவுக்கு நீண்ட மற்றும் முறுக்கு பாதையில் அவரை அழைத்துச் சென்ற குழுவின் சாத்தியமான மறு இணைவை ரோட்ஜர்ஸ் ‘புத்துயிர் அளித்தார்’.

‘அந்த நட்பில் இதுவும் ஒன்று’ என்கிறார் மெக்ஆர்தர். ‘இருபது வருடங்கள் கடந்திருக்கலாம், நாம் ஒருவரையொருவர் பார்க்கும் போது, ​​அது போலவே உணர்கிறோம். நாங்கள் ஸ்டேடியத்தில் இருந்ததைப் போல.’