மைதானத்தில் மழை பொழிவதைப் போலவும், வளையத்தில் குத்துகள் போல் வேகமாகவும் அவமானங்கள் விழுந்தன.
31 ஆண்டுகளுக்கு முன்பு வேல்ஸில் புயலால் வீசப்பட்ட அந்த இரவோடு ஒப்பிடக்கூடிய அளவை நெருங்கும் முதல் உள்நாட்டு ஹெவிவெயிட் சண்டையால் இந்த வார இறுதியில் நினைவுகள் கூர்மைப்படுத்தப்படுகின்றன.
அந்தோணி ஜோசுவா மற்றும் டேனியல் டுபோயிஸ் ஆகியோருக்கு இடையேயான இந்த சனிக்கிழமை நடைபெற்ற IBF உலகப் பட்டத்துக்கான போட்டியானது, அக்டோபர் 1, 1993 அன்று பழைய கார்டிஃப் ஆர்ம்ஸ் பூங்காவில் லெனாக்ஸ் லூயிஸ் மற்றும் ஃபிராங்க் புருனோ ஆகியோருக்கு வாய்மொழி மற்றும் உடல் ரீதியான தாக்குதலுக்கு ஆளான பகைமையின் எதிரொலியைக் கிளறுகிறது.
ஓலெக்சாண்டர் உசிக்கிலிருந்து டுபோயிஸால் பெறப்பட்ட IBF பெல்ட்டிற்கான தனது சவாலை ஜோசுவா தூண்டிவிட்டார், இளைய லண்டன் அவரை ஒரு டிவி விளம்பரத்தில் ‘இங்கேயே செய்வோம்’ என்று கேலி செய்தபோது பழிவாங்கும் கோபத்தில் நாற்காலியை எடுத்துக்கொண்டு நாற்காலியைக் காட்டினார்.
குத்துச்சண்டை பொதுமக்களின் பாசத்திற்கான போட்டி இன்னும் தீவிரமாக இருந்ததைப் போலவே, லூயிஸ் மற்றும் புருனோவால் வீசப்பட்ட பார்ப்ஸ் மேலும் வெறுப்பை நிரப்பியது.
ஃபிராங்க் புருனோ (இடது) மற்றும் லெனாக்ஸ் லூயிஸ் (வலது) 1993 இல் அவர்கள் சண்டையிடுவதற்கு முன் அவமானங்களை வர்த்தகம் செய்தனர்
அந்தோனி ஜோசுவா மற்றும் டேனியல் டுபோயிஸ் இடையே இதேபோன்ற விரோதம் அவர்களின் சண்டைக்கு முன்பு வெளிப்பட்டது
ஜூன் மாதம் ஒரு நேர்காணலின் போது டுபோயிஸ் மீது நாற்காலியை எறிந்து விடுவதாக ஜோசுவா மிரட்டினார்
லூயிஸ், இளைய மற்றும் தற்காப்பு சாம்பியனான டுபோயிஸைப் போலவே, புருனோவை ‘அங்கிள் டாம்’ என்று அழைத்தார். முஹம்மது அலி ஜோ ஃப்ரேசியரை அதே அவதூறுடன் காயப்படுத்தியபோது, இதுபோன்ற கருப்பு-கருப்பு துஷ்பிரயோகம் சட்டவிரோதமாகக் கருதப்படுவதற்கு முன்பு இருந்தது.
புருனோ, ரசிகர்களுடனான தனது அசாதாரண அன்பைப் பற்றி வர்த்தகம் செய்தார், லூயிஸ் தனது குழந்தையாக லண்டனில் இருந்து ஒன்டாரியோவிற்கு குடிபெயர்ந்த தாயைப் பின்தொடர்ந்து பின்னர் ஒலிம்பிக்கில் கனடாவிற்கு குத்துச்சண்டை விளையாடியதற்காக ‘ஒரு போலி பிரிட்’ என்று குற்றம் சாட்டினார். ஊக்குவிப்பாளர் ஃபிராங்க் (இப்போது செல்வி கெல்லி) மலோனி அவரைத் திருப்பியனுப்பினார் மற்றும் இந்த நாட்டின் சார்பாக அவரை பெருமைப்படுத்தும் பாதையில் வைத்தார்.
லூயிஸ், இந்த வாரம் வெஸ்ட் எண்ட் ஸ்போர்ட்ஸ் பாரில் அமர்ந்து, நினைவுகளைப் பார்த்து புன்னகைக்கிறார்: ‘என்னைப் பொறுத்தவரை, இது ஃபிராங்கைக் குழப்ப முயற்சிப்பதைத் தவிர வேறொன்றுமில்லை. அவரது தோலின் கீழ் செல்லுங்கள். அது வேலை செய்தது….. அவர் என்னை நீதிமன்றத்திற்கு அழைத்துச் சென்றார்.
புருனோ நான்கு ஆண்டுகளுக்கு முன்பு ஜமைக்காவில் ஒரு தெருவில் அவர்கள் மீண்டும் இணைவதை வரவேற்றார்.
வெம்ப்லி மைதானத்தில் மீண்டும் அவர்கள் மீது மழை பெய்யும் என கணிக்கப்பட்டுள்ளது. அந்த மூன்று தசாப்தங்களுக்கு முன்னர் கார்டிஃபில் அது மோதிர விதானத்தின் கீழ் மிகவும் அதிகமாக சுழன்றது, அது கிட்டத்தட்ட நிறுத்தப்பட்டாலும், முக்கிய நிகழ்வு நள்ளிரவுக்கு அப்பால் தாமதமானது, அந்த தரையையும் எடுத்து மாற்ற வேண்டியிருக்கும் போது கேன்வாஸ் நனைந்தது.
ப்ரூனோவின் மேலாளர் மிக்கி டஃப், வெம்ப்லி அரங்கில் சண்டை நடக்க வேண்டும் என்ற கோரிக்கையை அணி லூயிஸ் நிராகரித்தார், ஏனெனில் பிக் ஃபிராங்கின் பின்தொடர்பவர்கள் அந்த இடத்திற்கு வருவார்கள் என்று அவர்களுக்குத் தெரியும், ‘நான் உங்களிடம் சொன்னேன்.’
அவரது நாட்டுப்புற ஹீரோ பின்னர் 25,784 பேர் கொண்ட திடுக்கிடப்பட்ட கூட்டத்திற்கு முன்னால் ஒரு பெரிய வருத்தத்தை ஏற்படுத்துவதற்கு குறிப்பிடத்தக்க வகையில் நெருங்கி வந்தார், இது உண்மையில் வெம்ப்லி அரங்கிற்கு இடமளிக்கக்கூடியதை விட அதிகமாக இருந்தது. லூயிஸ், பெரும்பாலானோரை வியப்பில் ஆழ்த்தும் விதமாகவும், புருனோவைப் போல் திறமையானவராகவும் குறைந்த பட்சம் சக்தி வாய்ந்தவராகவும் கருதப்படுகிறார், அவர் அவுட்பாக்ஸ் செய்யப்படவில்லை. அவுட்-ஜாப்ட் மட்டுமின்றி, தலையிலும் உடலிலும் எதிர்பாராத வேகமான சேர்க்கைகளால் பிடிக்கப்பட்டது.
ஆறாவது சுற்றின் முடிவில் மழை பெய்திருந்தால், புருனோ புள்ளிகளில் வென்றிருப்பார். தீர்க்கமான அட்டை என்னவாக இருக்கும் என்பதில் அவர் நன்றாகவே இருந்தார். அதை நிலை நிறுத்திய இரண்டு நீதிபதிகளும் தங்கள் கண்ணாடியில் இருந்த மூடுபனி ஈரத்தால் கண்மூடித்தனமாக இருந்திருக்க வேண்டும்.
புருனோ, ரசிகர்களுடனான தனது அசாதாரண அன்பை வர்த்தகம் செய்தார், லூயிஸ் ‘ஒரு போலி பிரிட்’ என்று குற்றம் சாட்டினார்.
லூயிஸ், இளைய மற்றும் நடப்பு சாம்பியனான டுபோயிஸைப் போலவே, புருனோவை ‘அங்கிள் டாம்’ என்று அழைத்தார்.
லூயிஸ் ஒப்புக்கொள்கிறார்: ‘நான் பின்னால் இருக்கிறேன் என்று எனக்குத் தெரியும். ஆம், ஃபிராங்க் எவ்வளவு நன்றாக குத்துச்சண்டை செய்தார் என்று நான் ஆச்சரியப்பட்டேன். ஆனால் ஆரம்பத்தில் தோற்றவர் எப்போதும் சண்டையில் தோற்றுவிடுவார் என்று நான் நம்பவில்லை. நான் முழு 12 சுற்றுகளுக்கு பயிற்சி பெற்றேன், இறுதியில் நான் வெற்றி பெறுவேன் என்று எப்போதும் உணர்ந்தேன்.
அது அதிக நேரம் எடுக்கவில்லை. புருனோ கன்னத்தின் கட்டுக்கதை உடைய பலவீனத்தையும் லூயிஸ் அறிந்திருந்தார். ஏழாவது இடத்தில் பிக் ஃபிராங்க் சிக்கலில் சிக்கியபோதும் அவர் அந்த அறிவைப் பற்றிக் கொண்டார். புருனோ கொலைக்கு செல்லலாம் என்று நினைத்தபோது, லெனி தி லயன் ஒரு ஹைல் மேரியை வீசினார். அவர் நினைவு கூர்ந்தார்: ‘எனது வலதுபுறத்தைத் தடுக்க பிராங்க் வேலை செய்து கொண்டிருந்தார், அதனால் அவரை இடது கொக்கியால் ஆச்சரியப்படுத்த நினைத்தேன்.’
மீண்டும் அவரது மிகப்பெரிய சண்டைகளில், புருனோ அவரது அகில்லெஸ் ஜாவால் காட்டிக் கொடுக்கப்பட்டார். லூயிஸ் இறக்கப்பட்ட கயிறுகளுக்கு எதிராக அவர் பாதுகாப்பின்றி பின்வாங்கினார், நடுவர் மிக்கி வான் நிறுத்துவதைத் தவிர வேறு வழியில்லை.
சண்டை முடிந்த சில நிமிடங்களில் கெட்ட ரத்தம் கொட்டியது. முகாம்களுக்கு இடையே இருந்த கசப்பு என்னவென்றால், புருனோவின் முன்னாள் மனைவி லாராவை மலோனி ஆறுதல்படுத்த முயன்றபோது, தனது மனிதன் எவ்வளவு நன்றாக சண்டையிட்டான் என்று கூறி, அவள் அவன் திசையில் துப்பினாள்.
நேரம் குணமாகிறது மற்றும் லூயிஸ் கூறுகிறார்: ‘ஃபிராங்கும் நானும் இப்போது நன்றாக இருக்கிறோம். இறுதியாக அவர் தனது உலக பட்டத்தை வென்றதில் நான் மகிழ்ச்சியடைகிறேன்.’ புருனோ அந்த லட்சியத்தை ஆலிவர் மெக்கால் தோற்கடித்ததால், லூயிஸ் ஐந்து மூன்று முறை உலக ஹெவிவெயிட் சாம்பியன்களில் ஒருவராக மாறினார்.
டுபோயிஸை வீழ்த்தினால் ஜோஷ்வா ஆறாவது ஆளாக இருப்பார். லூயிஸ் அவர்கள் இருவரையும் எச்சரிக்கிறார்: ‘நானும் ஃபிராங்கும் போட்டியால் மிகவும் சூடுபிடித்தோம், நாங்கள் எங்கள் குத்துச்சண்டையை மறந்து, ஒருவருக்கொருவர் தலையைத் தட்ட முயற்சிக்கிறோம். வழி அல்ல. ஃபிராங்க் எனக்கு வயதாகி, ஒலிம்பிக்கில் நான் பெற்ற குத்துச்சண்டைத் தரம் இல்லாதபோது நான் பின்தங்கிய நிலையில் இருந்தேன் என்பதை என்னால் நம்ப முடியவில்லை. அவர்களால் என்னை ஏன் சாம்பியனாக பார்க்க முடியவில்லை? அவர்கள் என் மீது நம்பிக்கை வைக்க வேண்டும்.’
புருனோவை தோற்கடிப்பதன் மூலம் ‘நான் ஒரு உண்மையான உலக சாம்பியனாக அங்கீகரிக்கப்பட்டு பிரிட்டிஷாராக ஏற்றுக்கொள்ளப்படுவதற்கான செயல்முறை தொடங்கியது’ என்பதை அவர் இப்போது உணர்கிறார்.
வெற்றியாளரைக் குறிவைக்க அழுத்தும் போது அவர் ஜோசுவாவுக்கு ‘அனுபவத்தின் மூலம் விளிம்பை’ அளித்தாலும், சனிக்கிழமையன்று கூட்டத்தை முறியடிக்கும் சண்டை ஒரு முன்கூட்டிய முடிவு என்ற பரவலான கருத்தை லூயிஸ் பகிர்ந்து கொள்ளவில்லை. இளம் பின்தங்கிய நிலையில் தனது முன்னாள் சுயத்தை உணர்ந்து, அவர் கூறுகிறார்: ‘டேனியலுக்கு ஒரு சிறந்த வாய்ப்பு உள்ளது. என்னைப் போலவே அவரும் ஒரு சாம்பியன் என்பதை நிரூபிக்கும் நிலையில் இருக்கிறார். இது அவனுடைய நேரம் என்று.
புருனோ லூயிஸுடனான மோதலில் அவரது அகில்லெஸ் ஜாவால் காட்டிக் கொடுக்கப்பட்டார், சண்டை நிறுத்தப்பட்டது
லூயிஸ் சனிக்கிழமையன்று சண்டை ஜோசுவாவுக்கு ஒரு முன்கூட்டிய முடிவு என்ற கருத்தைப் பகிர்ந்து கொள்ளவில்லை
லூயிஸ், டுபோயிஸில் தனது முன்னாள் சுயத்தை அங்கீகரித்து, இளைய போராளிக்கு சிறந்த வாய்ப்பு இருப்பதாக நம்புகிறார்
‘கடந்த மூன்று சண்டைகளில் அவரது பட்டப்படிப்பு மிகவும் சிறப்பாக இருந்தது, அவர் இன்னும் முடிக்கவில்லை. 26 வயதில், அவர் சரியான வயது. மேலும் நான் முன்பு சொன்னது போல், நான் வயதுக்கு ஏற்ப குணமடையும் நல்ல மதுவைப் போல இருக்கிறேன்.
அதனால் வெம்ப்லிக்கு. ஒருவேளை, டைசன் ப்யூரி வெற்றியாளரை எதிர்கொள்ள காத்திருக்கும் நிலையில், அடுத்த மெகா ஆல்-பிரிட்டிஷ் ஹெவிவெயிட் உலக பட்டத்திற்கான காத்திருப்பு 31 ஆண்டுகளை விட ஆறு மாதங்களுக்கு நெருக்கமாக இருக்கும்.
*ஐபிஎஃப் உலக ஹெவிவெயிட் பட்டத்திற்கான டுபோயிஸ் வி லூயிஸ் இந்த சனிக்கிழமை இரவு TNT ஸ்போர்ட்ஸ் பாக்ஸ் ஆபிஸ் நேரடியாக தொலைக்காட்சியில் ஒளிபரப்பப்படும்.
