ஜாபியின் ஏர் டாக்ஸி வசதியின் உள்ளே, விமானப் பயணத்தின் எதிர்காலத்தைப் பார்த்தேன்

ஒரு விமான டாக்ஸி மேலே பறக்கிறது, ஆனால் நீங்கள் வானத்தை நோக்கிப் பார்த்தால் தவிர, நீங்கள் கவனிக்க மாட்டீர்கள். கலிபோர்னியாவின் மெரினாவில் உள்ள முனிசிபல் விமான நிலையத்தில் Joby Aviation அதன் மின்சார செங்குத்து புறப்படும் மற்றும் தரையிறங்கும் விமானம் அல்லது eVTOL இன் சோதனை விமானத்தை நடத்தி வருகிறது. இது தூரத்தில் விசிறி சுழல்வது போல் ஒலிக்கிறது, பின்னால் துரத்தும் உரத்த ப்ரொப்பல்லர் விமானத்தை விட மிகக் குறைவாகக் கேட்கிறது. 2025-ல் வானத்தில் என்ன வரப்போகிறது என்பதன் முன்னோட்டத்தைப் பெறுகிறேன்.

வணிக விமானங்களுக்கு அதன் ஏர் டாக்சிகள் புறப்பட எவ்வளவு நேரம் ஆகும் என்று நான் கேட்டபோது ஜாபி முன்மொழிந்த லட்சிய காலவரிசை இதுதான். அமெரிக்காவில் உள்ள ஃபெடரல் ஏவியேஷன் அட்மினிஸ்ட்ரேஷன் மற்றும் உலகெங்கிலும் உள்ள மற்ற கட்டுப்பாட்டாளர்களிடமிருந்து ஒப்புதல் நிலுவையில் உள்ளது, பைலட் ஏர் டாக்ஸி, சாலை போக்குவரத்தைத் தவிர்த்து, விமான நிலையங்கள் மற்றும் நகர மையங்களுக்கு இடையில் ஒரே நேரத்தில் நான்கு பயணிகளை ஏற்றிச் செல்லும். பயண நேரத்தைக் குறைப்பதைத் தவிர, பாரம்பரிய ஹெலிகாப்டர்களை விட பல நன்மைகளை eVTOLகள் உறுதியளிக்கின்றன: பூஜ்ஜிய உமிழ்வு, அதிக வேகம் மற்றும் குறைந்த செலவுகள்.

தி ஜெட்சன்ஸ், பிளேட் ரன்னர் மற்றும் பிற அறிவியல் புனைகதைகளால் நாங்கள் நீண்டகாலமாக வாக்குறுதியளித்த பறக்கும் கார் எதிர்காலம் போல் தெரிகிறது. ஆனால் நான் ஜோபியின் உற்பத்தி நிலையத்தை சுற்றிப்பார்த்து, விமான சிமுலேட்டரின் கட்டுப்பாடுகளுக்குப் பின்னால் அமர்ந்திருந்தபோது, ​​இந்த விமானங்கள் விரைவாக யதார்த்தமாகி வருவதை உணர்ந்தேன்.

உலகெங்கிலும் உள்ள நெரிசல் பிரச்சினைகளுக்கு ஏர் டாக்சிகள் ஒரு பதில். ஜோபியுடன் இணைந்து, ஆர்ச்சர் ஏவியேஷன், ஹூண்டாய் மற்றும் போயிங் ஆதரவு Wisk Aviation போன்ற நிறுவனங்கள் தங்கள் வாகனங்களை விண்ணுக்கு கொண்டு வர பந்தயத்தில் ஈடுபட்டுள்ளன. சீன உற்பத்தியாளர் EHang இன் EH216-S ஏற்கனவே சீனாவின் சிவில் ஏவியேஷன் நிர்வாகத்தால் வணிக விமானங்களுக்கு அங்கீகரிக்கப்பட்டுள்ளது.

ஆராய்ச்சி நிறுவனம் மோர்டோர் நுண்ணறிவு 2029க்குள் ஏர் டாக்சி தொழில் 4 பில்லியன் டாலராக உயரும் என்று மதிப்பிடுகிறது, மேலும் ஜோபியும் ஒன்று மிகவும் நிதியளிக்கப்பட்டது டெல்டா ஏர்லைன்ஸ் மற்றும் டொயோட்டா போன்ற கூட்டாளர்களின் முதலீட்டுடன், அமெரிக்காவின் மேம்பட்ட வான்வழி இயக்கம் சந்தையில் ஸ்டார்ட்அப்கள். ஜோபி 2020 இல் உபெர் எலிவேட்டையும் வாங்கினார்.

ஏரியல் மொபிலிட்டி சந்தை என்பது ஒரு புதிய வகை விமானப் போக்குவரத்து ஆகும், இது புதிய விமான வடிவமைப்புகளுடன் தன்னாட்சி மற்றும் பைலட் விமானங்கள் உட்பட தற்போதுள்ள வான்வெளியில் ஒருங்கிணைக்கும்.

ஆனால் பொதுமக்களின் நம்பிக்கையை வெல்வது — மற்றும் ஒழுங்குமுறை அனுமதிகளைப் பெறுவது — ஜோபி மற்றும் பிற விமான டாக்ஸி நிறுவனங்கள் இன்னும் தீர்க்காத பல தடைகளில் ஒன்றாகும்.

விமான டாக்சிகள் வானத்தில் பறக்கும் யோசனையுடன் மக்களை மிகவும் வசதியாக மாற்றுவதற்கான ஒரு வழி, அவர்களை அமைதிப்படுத்துவதாகும். ஜாபி ஏவியேஷன் நிறுவனத்தின் சிறப்பு திட்ட மேலாளர் எட்வர்ட் ஸ்டில்சன் கூறுகையில், “எங்களால் முடிந்தவரை வாகனத்தை சமூகங்களுடன் ஒருங்கிணைக்க முயற்சிக்கிறோம்.

இந்த விமானம் மிகவும் அமைதியாக இருப்பதைக் கண்டறியவும், எங்கள் தொலைபேசிகளில் இருந்து விமான டாக்ஸியைப் பெறுவதற்கு எவ்வளவு நெருக்கமாக இருக்கிறோம் என்பதைப் பார்க்கவும், அதன் மெரினாவில் உள்ள ஜாபியின் கூட்டுத் தயாரிப்பு செயல்முறைக்கு உள்ளே சென்றேன்.

ஏர் டாக்ஸியை அருகில் இருந்து பார்த்தேன்

விமான நிலையத்தின் விளிம்பில் உள்ள ஜோபியின் சோதனை விமான ஹேங்கரில், நிறுவனத்தின் முன் தயாரிப்பு விமானம் ஒன்று சிறகுகளில் காத்திருக்கிறது. நான் அதைச் சுற்றி நடக்கிறேன், பாரம்பரிய ஹெலிகாப்டருடன் ஒப்பிடும்போது ஹெட்ரூம் எவ்வளவு அதிகமாக உள்ளது என்பதை நான் முதலில் கவனிக்கிறேன். நான் வாசல் வரை நடக்கும்போது நான் வாத்து எடுக்கத் தேவையில்லை.

“இந்த விமானத்தை நாங்கள் மிகவும் பரிச்சயமானதாக வடிவமைத்துள்ளோம்,” என்று ஸ்டில்சன் ஏர் டாக்ஸியின் அனைத்து கூறுகளையும் சுட்டிக்காட்டுகிறார். “நீங்கள் அதை நோக்கி நடந்து செல்லவும், இது மிகவும் பாரம்பரியமான கார் போல் உணரவும் நாங்கள் விரும்புகிறோம்.”

விமானத்தின் இறக்கைகள் மற்றும் வால் மீது ஆறு சாய்க்கும் சுழலிகள் பொருத்தப்பட்டுள்ளன, ஒவ்வொன்றிலும் ஐந்து ப்ரொப்பல்லர் பிளேடுகள் உள்ளன. ஒரு மிதவை கட்டமைப்பில், அனைத்து ப்ரொப்பல்லர்களும் ஒரு பாரம்பரிய ஹெலிகாப்டரைப் போல மேல்நோக்கி எதிர்கொள்ளும். ஆனால் விமானம் முன்னோக்கி பறக்கும் போது, ​​ரோட்டர்கள் முன்னோக்கி எதிர்கொள்ளும் நோக்குநிலைக்கு 90 டிகிரி சாய்கின்றன. அமெரிக்க விமானப்படையின் V-22 Osprey ஆனது இதேபோன்ற டில்ட் ரோட்டர் அமைப்பைக் கொண்டுள்ளது, இருப்பினும் விமானம் மிகவும் வித்தியாசமாகத் தெரிகிறது.

எலக்ட்ரிக் ப்ரொபல்ஷன் யூனிட் ப்ரொப்பல்லர்களை மெதுவாக சுழற்றுகிறது, அதனால்தான் விமானம் வட்டமிடும்போதும் பறக்கும்போதும் மிகவும் அமைதியாக இருக்கும் என்று ஸ்டில்சன் கூறுகிறார். “நாசாவுடன் சில சோதனைகளைச் செய்தோம், நாங்கள் உண்மையில் பாரம்பரிய ஹெலிகாப்டரை விட 100 மடங்கு அமைதியாக இருப்பதைக் கண்டறிந்தோம்,” என்று அவர் கூறுகிறார். புறப்படும் மற்றும் தரையிறங்கும் போது, நாசா அளந்தது விமானத்தின் ஒலியியல் சுயவிவரம் மற்றும் அது ஒரு சாதாரண உரையாடலைப் பற்றியது.

பலர் விமான டாக்ஸியில் குதிப்பதைப் பற்றி முன்பதிவு செய்திருப்பார்கள், ஆனால் ஸ்டில்சன் என்னிடம் பல அடுக்கு பணிநீக்கம் உள்ளதாக உறுதியளிக்கிறார். விமானத்தில் நான்கு பேட்டரி பேக்குகள், பல விமானக் கணினிகள் மற்றும் நெகிழ்வான வயரிங் முறைகள் உள்ளன. அதாவது, ஏதாவது தவறு நடந்தால், உள்ளே இருக்கும் பயணிகளால் ஏதோ அணைக்கப்பட்டுள்ளது என்று கூட சொல்ல முடியாது.

ஜாபியின் தயாரிப்பு ஏர் டாக்சி 100 மைல் தூரம் மற்றும் மணிக்கு 200 மைல்கள் வரை பயணிக்கும். விமான நிலையத்தின் மீது சோதனை விமானம் முழு த்ரோட்டில் தாக்கியதை நான் காணவில்லை என்றாலும், விமானம் வேகமாக நகர்கிறது, அதை எனது தொலைபேசியில் படம்பிடிக்க நான் சிரமப்படுகிறேன்.

EV போல, ஏர் டாக்ஸிக்கு சார்ஜ் செய்ய நேரம் தேவை, ஆனால் இது ஒரு வரம்பாக இருக்கும் என்று ஸ்டில்சன் எதிர்பார்க்கவில்லை. “எங்கள் எதிர்கால வாடிக்கையாளர்கள் செல்ல வேண்டும் என்று நாங்கள் எதிர்பார்க்கும் பல விமானங்கள் 25 மைல் வரம்பில் இருக்கலாம்” என்று அவர் கூறுகிறார். அதாவது அடுத்த விமானத்திற்கு பயணிகளை ஏற்றி இறக்கும் நேரத்தில் விமானம் சார்ஜ் செய்யப்படலாம்.

இலகுரக விமான டாக்ஸியை உருவாக்குதல்

eVTOL ஐ உருவாக்குவதற்கான சவால்களில் ஒன்று எடை. தரையிலிருந்து இறங்குவதற்கும் போதுமான வரம்பைப் பெறுவதற்கும் போதுமான வெளிச்சம் இருக்க வேண்டும், அதனால்தான் அவர்கள் கார்பன் ஃபைபரைப் பயன்படுத்துகிறார்கள். ஜாபி விமானத்தின் அனைத்து முக்கிய கூறுகளும் கார்பன் ஃபைபர் கலவைகளிலிருந்து தயாரிக்கப்படுகின்றன, இதில் ஃபியூஸ்லேஜ், ப்ரொப்பல்லர்கள் மற்றும் இறக்கைகள் ஆகியவை அடங்கும்.

ஸ்டில்சன், சோதனை விமான ஹேங்கரிலிருந்து சிறிது தூரத்தில் உள்ள ஒரு கட்டிடத்தில் உள்ள கூட்டுப் பகுதி உற்பத்தி நிலையத்தின் வழியாக என்னை அழைத்துச் செல்கிறார். அவர் கார்பன் ஃபைபரின் ஒரு ஆஃப்கட் துண்டு ஒன்றை என்னிடம் கொடுக்கிறார், அதன் மூல நிலையில் அது எவ்வளவு இறுக்கமாக இருக்கிறது என்பதை என்னால் உணர முடிகிறது. கார் மற்றும் பைக்குகளில் நான் பார்க்கும் கார்பன் ஃபைபரிலிருந்து இது வெகு தொலைவில் உள்ளது. ஒவ்வொரு கலப்பு விமானப் பகுதியும் கார்பன் ஃபைபரின் பல அடுக்குகளால் ஆனது, சிறப்பு இயந்திரங்களில் ஒவ்வொன்றாக வெட்டப்படுகிறது. இந்த அடுக்குகள், பிளை என்றும் அழைக்கப்படுகின்றன, பின்னர் லேமினேஷன் எனப்படும் ஒரு செயல்பாட்டில் கூடியிருக்கும்.

அறையைச் சுற்றி தொழில்நுட்ப வல்லுநர்களின் நிலையங்கள் உள்ளன, இந்த தனிப்பட்ட அடுக்குகளை விமானத்தின் வெவ்வேறு பகுதிகளுக்கு அச்சுகளில் லேமினேட் செய்கின்றன. நான் நிலையங்களில் ஒன்றை நெருக்கமாகப் பார்க்கிறேன், அடுத்த பகுதிக்கு செல்ல வேண்டிய தொழில்நுட்ப வல்லுநர்களுக்கு வழிகாட்டும் பச்சை லேசர் கற்றைகளைப் பார்க்கிறேன். பகுதியின் சிக்கலான தன்மையைப் பொறுத்து, இந்த செயல்முறை அரை நாள் முதல் பல நாட்கள் வரை எடுக்கும்.

“இது மிகவும் வேடிக்கையாக உள்ளது,” என்று ஸ்டில்சன் அறையின் பின்புறம் செல்லும் போது கூறுகிறார். ஒரு ராட்சத கட்டுப்பாட்டுப் பலகத்துடன் இணைக்கப்பட்ட ஒரு நீண்ட ரோபோ கை, ஒரு இறக்கையின் நீளத்தில் பயணித்து, தனித்தனி கார்பன் ஃபைபரின் இழைகளை இடுகிறது. இறக்கை கிட்டத்தட்ட 40 அடி நீளமானது, ரோபோ கை ஒவ்வொரு இழையையும் வெட்டும்போது உரத்த கிளிக் சத்தம் எழுப்புவதை என்னால் கேட்க முடிகிறது.

பின் இறக்கையானது கார்பன் ஃபைபர் ஸ்பார்ஸுடன் கூடுதல் வலுவூட்டலைப் பெறுகிறது, அவை முதுகெலும்பாக அல்லது சேஸிஸாக செயல்படுகின்றன. லேமினேஷன் செயல்முறை முடிந்ததும், இயந்திரம் அல்லது மனித தொழில்நுட்ப வல்லுநர்கள் மூலம், கார்பன் ஃபைபர் இன்னும் ஒட்டும் மற்றும் இணக்கமானது. அவற்றை ஒரு விமானத்தில் இணைக்கும் முன், இந்த பாகங்கள் கடினமாக்கப்பட வேண்டும்.

அந்த செயல்முறையைப் பார்க்க, நாங்கள் தொடர்ச்சியான கதவுகளைக் கடந்து, ஆட்டோகிளேவ் எனப்படும் மாபெரும் சுரங்கப்பாதையின் முன் நிற்கிறோம். இது அடிப்படையில் ஒரு பெரிய அடுப்பு ஆகும், இது ஒவ்வொரு பகுதியையும் 350 டிகிரி பாரன்ஹீட் வரை வெப்பநிலையில் அழுத்தி சமைக்கிறது. சமைத்தவுடன், பாகங்கள் மீயொலி ஆய்வு செயல்முறையின் மூலம் செல்கின்றன, அங்கு ஒரு ரோபோ கை தண்ணீரைப் பயன்படுத்தி மீயொலி ஒலி அலைகளை அதன் மூலம் குறைபாடுகளைக் கண்டறியும்.

தெரியாத இடத்திற்கு பறக்கிறது

தன்னாட்சி விமானத்தை உறுதியளிக்கும் விஸ்க் போன்ற வேறு சில ஏர் டாக்ஸி நிறுவனங்களைப் போலல்லாமல், ஜாபி கட்டுப்பாடுகளுக்குப் பின்னால் ஒரு மனிதருடன் தொடங்குகிறார். ஃப்ளைட் சிமுலேட்டரின் கட்டுப்பாடுகளுக்குப் பின்னால் குதித்து, அது எப்படி வேலை செய்கிறது என்பதைப் பார்க்கிறேன்.

சிமுலேட்டரைச் சுற்றியுள்ள மூன்று திரைகள் எனது சுற்றுப்புறத்தின் தடையற்ற காட்சியைக் கொடுக்கின்றன. “பயிற்சி மிகவும் ஆழமாக இருக்க வேண்டும்,” பீட்டர் வில்சன், விமான தரநிலைகள் மற்றும் பயிற்சி இயக்குனர் கூறுகிறார். “எனவே நாங்கள் அதை உண்மையான விமான தளத்தில் செய்ய விரும்புகிறோம்.”

இன்றைய விமான உருவகப்படுத்துதலுக்காக, JFK விமான நிலையத்திலிருந்து டவுன்டவுன் மன்ஹாட்டனில் உள்ள JRB ஹெலிபோர்ட்டுக்குச் செல்கிறேன். எனது வலது கையின் கீழ் ஒரு கட்டுப்பாட்டு குச்சி உள்ளது, அது விமானத்தை என்னை நோக்கி இழுக்கும்போது மேலே செல்லச் செய்யும், நான் அதைத் தள்ளும்போது கீழே. “இந்த நேரத்தில் தொழில்துறையில் இது மிகவும் அசாதாரணமான விஷயம்” என்று வில்சன் விளக்குகிறார். “ஆனால் இது ஒருங்கிணைந்த கட்டுப்பாடு எனப்படும் தொழில் முழுவதும் மிகவும் பரந்ததாக மாறும் என்று நாங்கள் நம்புகிறோம்.”

வேகம் எனது இடது கையால் கட்டுப்படுத்தப்படுகிறது, மேலும் 1,000 அடியை எட்டியவுடன், என்ஜின்களை ஸ்டார்ட் செய்வது, சமன் செய்வது போன்ற உங்களுக்குத் தேவையான அனைத்தையும் கவனித்துக்கொள்ளும் பல பொத்தான்கள் உள்ளன.

இது ஏமாற்றும் வகையில் எளிதானது, எனவே என்னைப் போன்ற ஒரு புதியவர் கூட ஒரு சிறிய சோதனைப் பயணத்திற்குப் பிறகு மற்றும் நிபுணர் வழிகாட்டுதலுடன் காக்பிட்டில் வசதியாக உணர முடியும். ஆனால் FAA இன் பகுதி 135 சான்றிதழில் குறிப்பிடப்பட்டுள்ளபடி, விமானிகள் பறப்பதற்கான சான்றிதழைப் பெற குறைந்தபட்சம் 500 மணிநேர பயிற்சி பெற்றிருக்க வேண்டும்.

ஒழுங்குமுறை அனுமதிகள் விமான டாக்ஸிகளுக்கு அடுத்த படியாகும். மூன்று தயாரிப்பு முன்மாதிரி விமானங்கள் இதுவரை உற்பத்தி வரிசையிலிருந்து வெளியேறிவிட்டன, மேலும் ஜோபி தனது சோதனை விமானத் திட்டத்தில் நான்கு செயலில் உள்ள விமானங்களைக் கொண்டுள்ளது, விமான நிலையத்தின் மீது நான் பறப்பதைக் கண்ட ஹைட்ரஜன்-எலக்ட்ரிக் டெமான்ஸ்ட்ரேட்டர் உட்பட. அமெரிக்காவில் வணிக விமானங்களுக்கு FAA வகை சான்றிதழைப் பெறுவதற்கு தேவையான ஐந்து படிகளில் மூன்றை நிறுவனம் ஏற்கனவே முடித்துள்ளது, மேலும் துபாயில் விமானங்களுக்கான சான்றிதழ் பெற நடவடிக்கை எடுத்துள்ளது. 2025 இந்த வானத்தை சுற்றி பார்க்க ஒரு யதார்த்தமான காலக்கெடுவா?

பிறகு செலவு இருக்கிறது. விமான டாக்சிகள் செல்வந்தர்களின் களமாக மாறக்கூடும், மீதமுள்ளவர்கள் டிராஃபிக்கில் தரையில் அமர்ந்திருப்போம். ஆனால் ஸ்டில்சன் ஒரு விமான டாக்ஸியைப் பெறுவதற்கான செலவு வழக்கமான போக்குவரத்துக்கு இணையாக இருக்கும் என்று நம்பிக்கையுடன் இருக்கிறார்.

“ஹோலி கிரெயில் அனைவருக்கும் அணுகக்கூடிய, எளிதான விமானத்தைப் பெற முடியும்.”