சேலம் விட்ச் சோதனைகளைத் தூண்டியது பற்றிய கோட்பாடுகளில் ஒரு மாயத்தோற்றமான பூஞ்சை முதல் உளவியல் கோளாறுகள் மற்றும் பொருளாதார நிலைமைகள் வரை அனைத்தும் அடங்கும்.
ஆனால் இப்போது, 300 ஆண்டுகளுக்கு முன்பு 200க்கும் மேற்பட்டோர் முயற்சித்து 19 பேர் தூக்கிலிடப்பட்ட மாசசூசெட்ஸின் ‘சூனிய வெறி’யின் மோசமான மூலத்தை அடையாளம் கண்டு விஞ்ஞானிகள் விவாதத்தை தீர்த்திருக்கலாம்.
15 ஆம் நூற்றாண்டில் அச்சு இயந்திரத்தின் கண்டுபிடிப்பு – தகவல் பரவலை வெகுவாக அதிகரித்தது – ‘பேய்யியல்’ பற்றிய விரிவான விளக்கத்தைக் கொண்ட ஒரு புத்தகம் பெருக வழிவகுத்தது என்று ஒரு புதிய ஆய்வு கண்டறிந்துள்ளது.
பரவலாக அச்சிடப்பட்ட புத்தகம், Malleus Maleficarum – இது தீமை செய்பவர்களின் சுத்தியல் என்று மொழிபெயர்க்கப்பட்டுள்ளது – மாந்திரீகம் என்பது தீங்கற்ற ‘கிராம மந்திரவாதிகள், பாகன்கள் அல்லது அறியாத விவசாயிகளின் குறும்புகள்’ என்பதற்குப் பதிலாக ‘கடவுள் சமூகத்திற்கு எதிரான சதி நடவடிக்கை’ என்று சித்தரித்தது.
இந்த புத்தகம் சூனிய-வேட்டைக்காரர்களுக்கான முதல் அச்சிடப்பட்ட வழிகாட்டி அச்சிடப்பட்ட வழிகாட்டியாகவும் செயல்பட்டது.
ஏறத்தாழ 36 பதிப்புகள் 1486 மற்றும் 1669 க்கு இடையில் ஜெர்மனியில் அச்சிடப்பட்டன, ஐரோப்பா முழுவதும் சூனிய வேட்டை வெடித்தது.
புத்தகம் அமெரிக்காவிற்கு வரவில்லை என்றாலும், அதன் போதனைகள் மாசசூசெட்ஸில் குடியேறிய குடியேற்றவாசிகளுடன் பயணித்தன.
பிப்ரவரி 1692 மற்றும் மே 1693 இல் இருந்து கிட்டத்தட்ட 20 குற்றவாளிகள் ‘மந்திரவாதிகள்’ தூக்கிலிடப்பட்டனர்.
மல்லியஸ் மலேஃபிகாரமின் செய்தி ‘இலட்சிய பரவல்’ அல்லது ‘புதிய யோசனைகளை ஏற்றுக்கொள்வது’ மூலம் வேகமாக பரவியது என்று ஆராய்ச்சியாளர்கள் நம்புகின்றனர், இது சமூக நடிகர்களை உலகை மறுபரிசீலனை செய்வதற்கும் அவர்களின் நடத்தையை மாற்றுவதற்கும் வழிவகுக்கிறது.
1440 ஆம் ஆண்டில் அச்சகத்தை உருவாக்கிய ஜேர்மன் கண்டுபிடிப்பாளர் ஜோஹன்னஸ் குட்டன்பெர்க்கால் இது சாத்தியமானது.
இந்த முக்கியமான கண்டுபிடிப்பு உலகம் முழுவதும் அறிவு, கண்டுபிடிப்புகள் மற்றும் கல்வியறிவின் பரவலை விரைவுபடுத்தியது, ஒரு புதிய அறிவார்ந்த சகாப்தத்தை ஏற்படுத்தியது.
டொமினிகன் பிரியர் ஹென்ரிச் கிராமரால் எழுதப்பட்ட மல்லியஸ் மாலேஃபிகாரம், 1486 இல் முதன்முதலில் அச்சிடப்பட்டது மற்றும் விரைவில் மந்திரவாதிகள் மற்றும் வெகுஜன ஊடகங்களின் ஆரம்ப வடிவத்தைப் பற்றி நன்கு படிக்கப்பட்ட புத்தகங்களில் ஒன்றாக மாறியது.
அதன் செய்தி முதலில் ஐரோப்பிய சமுதாயத்தின் கல்வியறிவு பெற்ற உறுப்பினர்கள் மூலம் பரவியது, பின்னர் உரையாடல் மூலம் படிப்பறிவற்றவர்களுக்கு பரவியது.
இறுதியில், Malleus Maleficarum இன் போதனைகள் அமெரிக்காவிற்குச் சென்றது, மாந்திரீகம் பற்றிய ஒரு புதிய கருத்தை அறிமுகப்படுத்தியது மற்றும் முன்பு பார்த்ததைப் போலல்லாமல் துன்புறுத்தலின் அலையைத் திரட்டியது.
மல்லியஸ் மாலேஃபிகாரம் அச்சிடப்படுவதற்கு நீண்ட காலத்திற்கு முன்பே நாட்டுப்புறக் கதைகளில் மந்திரவாதிகள் இருந்தனர், இது பண்டைய ரோமானியர்களுக்கு முந்தையது. ஆனால் இந்த புத்தகம் ஒரு புதிய அளவிலான அச்சத்தைத் தூண்டியது, இது இறுதியில் உலகம் முழுவதும் பல்லாயிரக்கணக்கான இறப்புகளுக்கு வழிவகுத்தது.
இதழில் வெளியிடப்பட்ட ஆய்வின்படி, ‘சூனியம் பற்றிய விரிவான இறையியல் விளக்கத்தையும், விசாரணை, விசாரணை மற்றும் தண்டனை வழங்கும் முறைகள் பற்றிய நடைமுறை வழிகாட்டுதலையும் இணைப்பதே புத்தகத்தின் சிறந்த கண்டுபிடிப்பு ஆகும். கோட்பாடு மற்றும் சமூகம்.
மல்லியஸ் மலேஃபிகாரம் – தீமை செய்பவர்களின் சுத்தியல் என்று மொழிபெயர்க்கப்பட்டுள்ளது – மாந்திரீகத்தை ‘கடவுள் சமூகத்திற்கு எதிரான சதி நடவடிக்கையாக’ சித்தரித்தது.
1400 முதல் 1679 வரை மத்திய ஐரோப்பா முழுவதும் நடந்த பல்வேறு சூனிய வேட்டைகளின் தேதிகள் மற்றும் இடங்களை ஆராய்ச்சியாளர்கள் வரைபடமாக்கினர், மேலும் அவற்றை மல்லியஸ் மலேஃபிகாரம் அச்சிட்டு விநியோகித்த இடத்துடன் ஒப்பிட்டனர்.
‘மல்லியஸின் வெளியீட்டிற்கு நேரத்திலும் இடத்திலும் நெருக்கமான நகரங்கள் சூனிய சோதனைகளைத் தொடங்குவதற்கான வாய்ப்புகள் அதிகம்’ என்று அவர்கள் கண்டறிந்தனர்.
மாந்திரீகம் பற்றிய இந்த புதிய கருத்து பரவுவதில் அச்சு இயந்திரம் முக்கியப் பங்காற்றியதாகவும், அதனால் சேலம் மாந்திரீக சோதனைகள் உட்பட உலகம் முழுவதும் சூனிய வேட்டைக்கு வழிவகுத்த ‘சூனிய மோகத்தை’ மறைமுகமாகத் தூண்டியதாகவும் ஆய்வு பரிந்துரைத்தது.
இந்த பிரபலமற்ற சோதனைகள் மாசசூசெட்ஸில் உள்ள சேலம் கிராமத்தில் உள்ள இளம் பெண்கள் குழு, பிசாசு பிடித்ததாகக் கூறி, பல உள்ளூர் பெண்களை சூனியம் செய்ததாகக் குற்றம் சாட்டியபோது தொடங்கியது.
இது காலனித்துவ மாசசூசெட்ஸ் முழுவதும் பரவிய வெறி அலையைத் தூண்டியது, மேலும் 1692 இல் முதல் விசாரணையை நடத்த சேலத்தில் ஒரு சிறப்பு நீதிமன்றம் கூடியது.
முதல் குற்றவாளியான சூனியக்காரி, பிரிட்ஜெட் பிஷப், ஜூன் மாதம் தூக்கிலிடப்பட்டார்.
அவரது மரணத்திற்கு அடுத்த மாதங்களில், 200 க்கும் மேற்பட்ட மக்கள் மாந்திரீகம் குற்றம் சாட்டப்பட்டனர் மற்றும் 19 பேர் தூக்கிலிடப்பட்டனர்.
பல ஆண்டுகளுக்குப் பிறகு, குற்றம் சாட்டப்பட்டவர்களில் பலர் – அவர்களில் பெரும்பாலோர் டீனேஜ் பெண்கள் – அவர்கள் குற்றச்சாட்டுகளைப் பற்றி பொய் சொல்வதாக ஒப்புக்கொண்டனர். 1702 இல், மாசசூசெட்ஸின் பொது நீதிமன்றம் விசாரணைகளை சட்டவிரோதமானது என்று அறிவித்தது, மேலும் 1711 இல் 22 விசாரணை பாதிக்கப்பட்டவர்களின் தண்டனைகளை ரத்து செய்தது.
இன்று, சேலம் விட்ச் சோதனைகள் காலனித்துவ அமெரிக்காவின் வெகுஜன ஹிஸ்டீரியாவின் மிகவும் மோசமான நிகழ்வுகளில் ஒன்றாகக் காணப்படுகின்றன.
