இந்த வாரம், US National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) பாதுகாப்பு வக்கீல்களை திகைக்க வைத்தது. புதிய வாகன விதிகளை முன்மொழிகிறது அமெரிக்காவில் பாதசாரிகள் இறப்பைக் குறைக்க உதவும் என்று அது கூறுகிறது. புதிய விதிகள் பெருகிய முறையில் பாரிய SUVகள் மற்றும் டிரக்குகளின் போக்கை நேரடியாக நோக்கமாகக் கொண்டதாகத் தோன்றுகின்றன, இவை சிறிய மற்றும் நடுத்தர வாகனங்களைக் காட்டிலும் பாதசாரிகளுக்கு மிகவும் ஆபத்தானதாகக் காட்டப்பட்டுள்ளது.
அதன் 50-க்கும் மேற்பட்ட ஆண்டுகளில், வாகன உற்பத்தியாளர்கள் பாதசாரிகளின் உயிரிழப்பை சிறப்பாகத் தடுக்க, தங்கள் வாகன வடிவமைப்புகளை மாற்ற வேண்டும் என்ற புதிய விதிகளை ஒழுங்குமுறை வெளியிட்டதில்லை. இயற்றப்பட்டால், புதிய விதிகள் அமெரிக்காவில் வாகனங்கள் எவ்வாறு வடிவமைக்கப்படுகின்றன என்பதை நிரந்தரமாக மாற்றும்.
“பாதசாரிகளைக் கண்டறிவதில் ஒரு மயோபிக் கவனம் செலுத்துவது – இது அபூரணமானது – உண்மையில் கார் வீக்கத்தை ஒழுங்குபடுத்துவதற்கு மாற்றாக இல்லை என்பதை NHTSA ஒப்புக்கொள்வது நல்லது” என்று டேவிட் ஜிப்பர் கூறினார். எம்ஐடி மொபிலிட்டி முன்முயற்சியில் மூத்தவர் மற்றும் ஏ விளிம்பு பங்களிப்பாளர்.
சமீபத்திய ஆண்டுகளில், NHTSA பாதசாரி இறப்புகளின் எண்ணிக்கையைக் குறைக்கும் நோக்கில் சில புதிய தேவைகளை வெளியிட்டுள்ளது. இந்த ஆண்டின் தொடக்கத்தில், அனைத்து புதிய வாகனங்களிலும் தானியங்கி அவசர பிரேக்கிங் தேவைப்படும் என்று நிறுவனம் அறிவித்தது. பாதசாரிகளின் காயங்கள் மற்றும் இறப்புகளைக் குறைக்க உதவும் தொழில்நுட்பத்தைக் கணக்கிட, ஐந்து நட்சத்திர பாதுகாப்பு மதிப்பீடு என அறியப்படும் புதிய கார் மதிப்பீட்டுத் திட்டத்தை (NCAP) மேம்படுத்தியது. ஆனால் இது வாகன வடிவமைப்பை இலக்காகக் கொண்டதில்லை.
இந்த வாரம் அறிவிக்கப்பட்ட விதிகள், ஃபெடரல் மோட்டார் வாகன பாதுகாப்பு தரநிலைகளை (FMVSS) புதுப்பிக்கும், புதிய வாகனம் விற்கப்படுவதற்கு முன் தேவைப்படும் அனைத்திற்கும் – ஸ்டீயரிங் வீல்கள் முதல் ரியர்வியூ கண்ணாடிகள் வரை – சோதனை நடைமுறைகளை அமைக்கும். தாக்கம், தலையில் காயங்களைக் குறைக்கும் நோக்கத்துடன். இயற்றப்பட்டால், வாகன உற்பத்தியாளர்கள் தங்கள் வாகனங்களை முதன்முறையாக பெரியவர்கள் மற்றும் குழந்தை பாதசாரிகளைக் குறிக்கும் கிராஷ் டெஸ்ட் டம்மிகளைப் பயன்படுத்தி சோதனை செய்ய வேண்டும். இந்த மாற்றங்கள் ஒவ்வொரு ஆண்டும் 67 உயிர்களைக் காப்பாற்றும் என்று NHTSA கூறுகிறது.
“அமெரிக்கா ஒருபோதும் பாதசாரி விபத்து சோதனை டம்மிகளை அதிகாரப்பூர்வமாக பயன்படுத்தவில்லை” என்று ஆங்கி ஷ்மிட் கூறினார். ரைட் ஆஃப் வே: இனம், வகுப்பு மற்றும் அமெரிக்காவில் பாதசாரி மரணங்களின் அமைதியான தொற்றுநோய். “காங்கிரஸ் இதைச் செய்யச் சொன்னாலும், அவர்கள் அதைத் தொடர்ந்து செய்வதைத் தவிர்க்கப் போகிறார்கள் என்று நான் நினைத்தேன் – ஆனால் வெளிப்படையாக இல்லை.”
முன்மொழியப்பட்ட விதிகள் இந்த நாட்டில் பாதசாரிகளுக்கு ஒரு கொடிய காலத்திற்கு மத்தியில் வந்துள்ளன. ஒவ்வொரு ஆண்டும், கார்கள் சுமார் 40,000 அமெரிக்கர்களைக் கொல்கின்றன. ஆனால் வாகன உற்பத்தியாளர்கள் வாகனங்களுக்குள் மக்களைப் பாதுகாப்பதில் மிகச் சிறந்தவர்களாகிவிட்டாலும், அவர்கள் தங்களுக்கு வெளியே உள்ள மக்களின் பாதுகாப்பை அடிப்படையில் புறக்கணித்துள்ளனர்.
“அவர்கள் அதைத் தொடர்ந்து செய்வதைத் தவிர்க்கப் போகிறார்கள் என்று நான் நினைத்தேன்”
எஸ்யூவிகள் மற்றும் டிரக்குகள், அமெரிக்காவில் மிகவும் பிரபலமான இரண்டு பிரிவுகள், முன்பை விட பெரியதாகவும் கனமாகவும் மாறியுள்ளன. 2023 ஆம் ஆண்டில், அமெரிக்காவில் 31 சதவிகிதம் புதிய கார்கள் 5,000 பவுண்டுகள் (2.27 டன்) எடையைக் கொண்டிருந்தன, இது 2018 இல் 22 சதவிகிதமாக இருந்தது. மூலம் சமீபத்திய விசாரணை பொருளாதார நிபுணர். மேலும் எலெக்ட்ரிக் வாகனங்களுக்கு மாறியதால், அவற்றில் பல வாகனங்கள் இன்னும் கனமாகிவிட்டன. ஃபோர்டு எஃப்-150 லைட்னிங் 6,500 பவுண்டுகள் எடையைக் கொண்டுள்ளது, அதன் வாயு சமமானதை விட சுமார் 60 சதவீதம் கனமானது.
இதற்கிடையில், சமீப வருடங்களில் பாதசாரிகளின் இறப்புகள் அதிகரித்துள்ளன. 2013 மற்றும் 2022 க்கு இடையில், பாதசாரி இறப்புகள் 57 சதவீதம் அதிகரித்துள்ளன, 4,779 இலிருந்து 7,522 ஆக, NHTSA அறிக்கைகள். 2022 ஆம் ஆண்டில், 88 சதவீத பாதசாரி இறப்புகள் ஒற்றை வாகன விபத்துகளில் நிகழ்ந்தன.
மரியோ டாமா / கெட்டி இமேஜஸ் புகைப்படம்
“இது நேர்மறையான அழுத்தத்தை செலுத்தும் என்று நான் நினைக்கிறேன்,” என்று ஷ்மிட் புதிய திட்டத்தைப் பற்றி கூறினார், “மற்றும் தொழில்துறையின் மோசமான அதிகப்படியான சிலவற்றை கட்டுப்படுத்தலாம்.”
ஒரு வாகனத்தின் வடிவம், குறிப்பாக பேட்டை, ஒரு பாதசாரி தாக்கப்பட்டால் உயிர்வாழ முடியுமா என்பதை தீர்மானிப்பதில் முக்கிய பங்கு வகிக்கிறது. 40 அங்குலங்களுக்கு மேல் பேட்டை உயரம் கொண்ட வாகனங்கள் மற்றும் 65 டிகிரிக்கு மேல் கோணத்தில் மழுங்கிய முன் முனைகள் 44 சதவீதம் அதிக உயிரிழப்புகளை ஏற்படுத்தும் என்று நெடுஞ்சாலை பாதுகாப்புக்கான காப்பீட்டு நிறுவனம் தெரிவித்துள்ளது.
வாகன உற்பத்தியாளர்கள் அடிக்கடி வாகனங்களில் தொழில்நுட்பம் அதிகரித்து வருவதை சுட்டிக்காட்டுகின்றனர் – கேமராக்கள், பிளைண்ட்ஸ்பாட் கண்டறிதல், தானியங்கி பிரேக்கிங் – பாதசாரிகளின் இறப்புகளைக் குறைக்க உதவும். ஆனால் விபத்து இறப்புகளில் வாகன வடிவமைப்பு வகிக்கும் பங்கை அவை அரிதாகவே குறிப்பிடுகின்றன. பெரிய டிரக்குகள் மற்றும் SUV கள் பிரபலமானது மட்டுமல்ல, சிறிய வாகனங்களை விட சிறந்த பணம் சம்பாதிப்பவர்களும் கூட. SUV கள் சிறிய கார்களை விட 10-20 சதவிகிதம் அதிக லாபத்தைக் கொண்டுள்ளன, ஏனெனில் அவை அதிக விலையைக் கட்டளையிடுகின்றன, அதே நேரத்தில் உற்பத்தி செய்வதற்கு சற்று அதிகமாக செலவாகும்.
பாதுகாப்பு வக்கீல்கள் இந்தச் செய்தியைக் கொண்டாடினர், அதே நேரத்தில் வாகன வடிவமைப்பு என்பது சாலைகளை பாதுகாப்பானதாக மாற்றுவதற்கான ஒரு பெரிய, சிக்கலான புதிரில் ஒரு பகுதி மட்டுமே என்று குறிப்பிட்டனர். அதில் குறைந்த வேக வரம்புகள், உள்கட்டமைப்பு மேம்பாடுகள் மற்றும் போக்குவரத்துச் சட்டங்களின் அதிகரித்த அமலாக்கம் ஆகியவை அடங்கும். பாதசாரிகளைப் பாதுகாப்பதற்காக ஐரோப்பா ஏற்கனவே அதிக தூரம் சென்றுள்ளது, அமெரிக்க உற்பத்தியாளர்களால் உற்பத்தி செய்யப்படும் பல பெரிய வாகனங்கள் கண்டத்தில் விற்கப்படுவதைத் தடுக்கும் விதிகளை இயற்றியுள்ளது என்று பலர் குறிப்பிடுகின்றனர்.
“NHTSA மதிப்பீட்டைக் கருத்தில் கொண்டு, புதிய தரநிலை ஆண்டுக்கு 67 உயிர்களைக் காப்பாற்றும், இது சரியான திசையில் ஒரு படியாகும், ஆனால் ஐரோப்பா வெற்றிகரமாகச் செய்ததை விட இது இன்னும் பின்தங்கியிருக்கிறது” என்று நெடுஞ்சாலை மற்றும் வாகன பாதுகாப்புக்கான வழக்கறிஞர்களின் தலைவர் கேத்தி சேஸ் கூறினார். “பாதிக்கப்படக்கூடிய அனைத்து சாலைப் பயனர்களின் பாதுகாப்பை மேம்படுத்த பல நிரூபிக்கப்பட்ட தீர்வுகள் பயன்படுத்தப்பட வேண்டும்.”
புதிய NHTSA முன்மொழிவு ஒரு முக்கியமான படியாகும், ஆனால் இந்த நெருக்கடியை மாற்றுவதற்கு தேவையான பலவற்றில் இது முதன்மையானது.
