சாம் பெர்கின்ஸ் பிறகு பெற்றோரிடமிருந்து வரும் செய்திகளுக்காக ஆவலுடன் காத்திருந்தார் ஹெலீன் சூறாவளி அதன் சீற்றத்தை மேற்குலகின் மீது கட்டவிழ்த்து விட்டது வட கரோலினா. அவர் மேலும் காத்திருக்க முடியாதபோது, அவர் செயல்பட வேண்டிய கட்டாயத்தில் இருந்தார், மேலும் மலைகளில் உள்ள அழகிய புகலிடமான ஸ்ப்ரூஸ் பைனுக்கும் லிட்டில் சுவிட்சர்லாந்திற்கும் இடையில் அமைந்துள்ள அவர்களின் வீட்டை நோக்கிப் புறப்பட்டார்.
“எனது பெற்றோர் வட கரோலினா மலைகளின் முழுமையான ரத்தினத்தில் வாழ்கிறார்கள்” என்று பெர்கின்ஸ் ஒரு பேஸ்புக் பதிவில் எழுதினார். ஆஷெவில்லில் இருந்து ஒரு மணி நேர பயணத்தில், அந்த பகுதி பொதுவாக அமைதியான பின்வாங்கலாகும், “இன்பமாக மிகவும் தனிமைப்படுத்தப்பட்டது” என்று அவர் கூறினார். இருப்பினும், ஹெலன் அப்பகுதியில் அழிவை ஏற்படுத்தினார், சாலைகள், வீடுகள் மற்றும் பயன்பாட்டு நெட்வொர்க்குகளை இடித்து, சமூகத்தை ஒவ்வொரு திசையிலும் உள்ள முக்கிய வளங்களிலிருந்து துண்டித்துவிட்டார் என்பது பெர்கின்ஸ் அறிந்திருக்கவில்லை.
வட கரோலினா, குறிப்பாக, புயலின் சுமைகளை இடைவிடாமல் தாங்கியது வெள்ளம் சாலைகளை ஆறுகளாக மாற்றியது, எண்ணற்ற குடியிருப்பாளர்கள் சிக்கித் தவித்து மாநில வளங்களை வடிகட்டியது.
நிலைமையின் தீவிரத்தை உணர்ந்த பெர்கின்ஸ், ஒரு மூடிய நெடுஞ்சாலைக்கு அருகில் தனது வாகனத்தை நிறுத்திவிட்டு, தனது பெற்றோரின் வீட்டை நோக்கி பயங்கரமான பயணத்தைத் தொடங்கினார். “என்னால் முடிந்த ஒவ்வொரு சாலை வழியையும் நான் முயற்சித்தேன், ஆனால் நீங்கள் எங்கு சென்றாலும் சாலைகள் நிலச்சரிவுகள் அல்லது தோல்விகளால் தடுக்கப்படுகின்றன,” என்று அவர் கூறினார். உயர்வு துரோகமானது; அவர் ஏராளமான மண் சரிவுகளைக் கடந்து, விழுந்த மரங்களுக்குச் சென்றார், குப்பைகள் வழியாக தனது பையை எடுத்துச் சென்றார்.
அவர் அழுத்தும் போது, பெர்கின்ஸ் புயலின் விளைவுகளால் சிக்கிய மற்றவர்களை சந்தித்தார்.
மூன்றரை மணிநேரங்களுக்குப் பிறகு, அவர் இறுதியாக 11 மைல்கள் நடைபயணம் செய்து 2,200 அடிகள் ஏறி தனது பெற்றோரின் வீட்டை அடைந்தார்.
“யாரையும் சரியாகப் பார்ப்பதில் நான் ஒருபோதும் மிகவும் நிம்மதியடைந்ததில்லை,” என்று அவர் கூறினார், 70களில் இருக்கும் தனது பெற்றோருடன் மீண்டும் இணைவதன் பெரும் உணர்ச்சியை விவரிக்கிறார், ஆனால் எப்போதும் போல் சமயோசிதமாக இருந்தார்.
பெர்கின்ஸ் தனது பெற்றோர்கள் நல்ல ஆரோக்கியத்துடன் இருப்பதைக் கண்டார், அவர்களின் வீடு பெரும்பாலும் அப்படியே இருந்தபோதிலும், அவர்கள் திறம்பட சிக்கித் தவித்தனர். “அவர்களுக்கு உணவு இருக்கிறது. அவை தண்ணீர் இல்லாமல் உள்ளன, ஆனால் அவை தேவைப்பட ஆரம்பித்தவுடன் கொதிக்கும் அளவுக்கு புரொப்பேன் உள்ளது,” என்று அவர் CNN இடம் கூறினார்.
உணர்வுபூர்வமாக மீண்டும் இணைந்த பிறகு, மூடுபனி மற்றும் மழை உருண்டது, பெர்கின்ஸ் தனது வம்சாவளியைத் தொடங்க தூண்டியது. “நான் அவர்களின் பொருட்களைப் பயன்படுத்த விரும்பவில்லை, அதனால் நான் மேலே சென்று மீண்டும் மலையேற முடிவு செய்தேன்,” என்று அவர் கூறினார்.
“நான் மீண்டும் வலியுறுத்துகிறேன் – அவசரநிலை முடிந்தவுடன் இந்த சமூகத்தை ஆதரிப்பது மிக முக்கியமான விஷயங்களில் ஒன்றாகும்” என்று பெர்கின்ஸ் தனது பேஸ்புக் பதிவில் கூறினார்.
தென்கிழக்கு யுனைடெட் ஸ்டேட்ஸ் முழுவதும் 130 க்கும் மேற்பட்ட உயிர்கள் இழந்தன, இதில் குறைந்தது 30 அங்குலங்கள் அடங்கும் பன்கோம்ப் மாவட்டம் தனியாக, ஹெலனின் பின்விளைவு பேரழிவை ஏற்படுத்தியது. ஆளுநர் ராய் கூப்பர் நிலைமையை “நவீன வரலாற்றில் மிக மோசமான புயல்களில் ஒன்று” என்று விவரித்தார், குறைந்தபட்சம் 280 சாலைகள் மூடப்பட்டு, மீட்பு மற்றும் நிவாரண முயற்சிகளை சிக்கலாக்கியது.
