நாசா திங்களன்று புளோரிடாவில் இருந்து ஒரு விண்கலத்தை ஏவியது, வியாழனின் சந்திரன் யூரோபா அதன் தடிமனான வெளிப்புற உறைக்கு அடியில் பதுங்கியிருப்பதாக நம்பப்படும் பெரிய மேற்பரப்பு கடலின் மீது கவனம் செலுத்துவதன் மூலம், வியாழனின் சந்திரன் யூரோபாவில் உயிர்களை ஆதரிக்க ஏற்ற சூழ்நிலைகள் உள்ளதா என்பதை ஆராயும்.
அமெரிக்க விண்வெளி ஏஜென்சியின் Europa Clipper விண்கலம் கேப் கனாவரலில் உள்ள கென்னடி விண்வெளி மையத்தில் இருந்து சன்னி வானத்தின் கீழ் SpaceX Falcon Heavy ராக்கெட்டில் வெடித்தது. 5-1/2 ஆண்டுகளில் சுமார் 1.8 பில்லியன் மைல்கள் (2.9 பில்லியன் கிமீ) பயணம் செய்து 2030 ஆம் ஆண்டில் வியாழனைச் சுற்றியுள்ள சுற்றுப்பாதையில் ரோபோட்டிக் சூரிய சக்தியால் இயங்கும் ஆய்வு நுழைய உள்ளது. இந்த ஏவுதல் கடந்த வாரம் திட்டமிடப்பட்டது, ஆனால் மில்டன் சூறாவளி காரணமாக அது நிறுத்தப்பட்டது.
சுமார் 100 அடி (30.5 மீட்டர்) நீளம் மற்றும் சுமார் 58 அடி (17.6 மீட்டர்) அகலம் கொண்ட அதன் ஆண்டெனாக்கள் மற்றும் சூரிய வரிசைகள் முழுமையாக பயன்படுத்தப்பட்டு – ஒரு கூடைப்பந்து மைதானத்தை விட பெரியது – தோராயமாக 13,000 எடையுள்ள ஒரு கிரகப் பயணத்திற்காக நாசா உருவாக்கிய மிகப்பெரிய விண்கலம் இதுவாகும். பவுண்டுகள் (6,000 கிலோ).
வியாழனின் அதிகாரப்பூர்வமாக அங்கீகரிக்கப்பட்ட 95 நிலவுகளில் நான்காவது பெரிய யூரோபா, பூமியின் விட்டத்தில் கால் பகுதி மட்டுமே என்றாலும், அதன் பரந்த உலகளாவிய உப்பு திரவ நீரில் பூமியின் பெருங்கடல்களில் இரண்டு மடங்கு தண்ணீர் இருக்கலாம். பூமியின் பெருங்கடல்கள் நமது கிரகத்தில் உயிரினங்களின் பிறப்பிடம் என்று கருதப்படுகிறது.
தோராயமாக 1,940 மைல்கள் (3,100 கிமீ) விட்டம் கொண்ட யூரோபா, நமது சந்திரனின் விட்டம் தோராயமாக 90% ஆகும், இது நமது சூரிய குடும்பத்தில் பூமிக்கு அப்பால் உயிர் வாழ்வதற்கான சாத்தியமான வாழ்விடமாக கருதப்படுகிறது. அதன் பனிக்கட்டி ஓடு 10-15 மைல்கள் (15-25 கிமீ) தடிமனாக இருப்பதாக நம்பப்படுகிறது, 40-100 மைல் (60-150 கிமீ) ஆழமான கடலின் மேல் அமர்ந்திருக்கிறது.
NASA அசோசியேட் அட்மினிஸ்ட்ரேட்டர் ஜிம் ஃப்ரீ, ஞாயிற்றுக்கிழமை ஒரு முன்னோட்ட மாநாட்டில், பூமிக்கு அப்பால் நமது சூரிய குடும்பத்தில் வாழக்கூடிய சாத்தியக்கூறுகளுக்கான மிகவும் நம்பிக்கைக்குரிய சூழல்களில் ஒன்று யூரோபா உள்ளது என்று கூறினார்.
“யூரோபாவில் நாம் கண்டுபிடிப்பது வானியற்பியல் ஆய்வுக்கும், பிரபஞ்சத்தில் நமது இடத்தை எப்படிப் பார்க்கிறோம் என்பதற்கும் ஆழமான தாக்கங்களை ஏற்படுத்தும்” என்று ஃப்ரீ கூறினார்.
“விஞ்ஞானிகள் யூரோபா அதன் பனிக்கட்டி மேற்பரப்புக்கு கீழே உயிர்களை ஆதரிக்க பொருத்தமான சூழ்நிலைகள் இருப்பதாக நம்புகிறார்கள். அதன் நிலைமைகள் நீர், ஆற்றல், வேதியியல் மற்றும் நிலைத்தன்மை” என்று நாசாவின் அறிவியல் பணி இயக்குநரகத்தின் துணை இணை நிர்வாகி சாண்ட்ரா கான்னெல்லி கூறினார்.
பணிகளில், உள் கடல் மற்றும் அதற்கு மேலே உள்ள பனி அடுக்குகளை அளவிடுவது, சந்திரனின் மேற்பரப்பு கலவையை வரைபடமாக்குவது மற்றும் யூரோபாவின் பனிக்கட்டி மேலோட்டத்திலிருந்து வெளியேறக்கூடிய நீராவி நீராவிகளை வேட்டையாடுவது ஆகியவை நோக்கங்களாகும். Europa Clipper ஆனது 2031 ஆம் ஆண்டு தொடங்கி மூன்று ஆண்டுகளில் யூரோபாவின் 49 நெருங்கிய பறக்கும் பயணங்களை நடத்தி, சந்திரனின் மேற்பரப்பிற்கு 16 மைல் (25 கிலோமீட்டர்) தொலைவில் வரும்.
யூரோபா கிளிப்பர் நமது சூரிய மண்டலத்தின் மிகப்பெரிய கிரகமான வியாழனைச் சுற்றி தீவிர கதிர்வீச்சு சூழலில் இயங்கும்.
வியாழன் பூமியை விட 20,000 மடங்கு வலிமையான காந்தப்புலத்தால் சூழப்பட்டுள்ளது. இந்த காந்தப்புலம் சுழன்று, சார்ஜ் செய்யப்பட்ட துகள்களைப் பிடிக்கிறது மற்றும் துரிதப்படுத்துகிறது மற்றும் விண்கலத்திற்கு தீங்கு விளைவிக்கும் கதிர்வீச்சை உருவாக்குகிறது. இந்த கதிர்வீச்சிலிருந்து அதன் உணர்திறன் எலக்ட்ரானிக்ஸ்களைப் பாதுகாக்க நாசா யூரோபா கிளிப்பருக்குள் டைட்டானியம் மற்றும் அலுமினியத்தால் செய்யப்பட்ட பெட்டகத்தை வடிவமைத்தது.
“யூரோபா கிளிப்பர் பணியின் முக்கிய சவால்களில் ஒன்று, வியாழனில் இருந்து வரும் கதிர்வீச்சைத் தாங்கும் அளவுக்கு கடினமான ஒரு விண்கலத்தை வழங்குவது, ஆனால் யூரோபாவின் சுற்றுச்சூழலை ஆராயத் தேவையான அளவீடுகளைச் சேகரிக்கும் அளவுக்கு உணர்திறன் கொண்டது” என்று கான்னெல்லி கூறினார்.
யூரோபா கிளிப்பர் வியாழனுக்கு செல்ல 6,060 பவுண்டுகள் (2,750 கிலோ) உந்துசக்தியுடன் ஏற்றப்பட்டுள்ளது என்று நாசா கூறியது. ஏவுவதற்காக, விண்கலம் ராக்கெட்டின் மேல் பாதுகாப்பு மூக்கு கூம்புக்குள் வைக்கப்பட்டது.
விண்கலம் வியாழனுக்கு நேரான பாதையில் செல்லாது. அதற்கு பதிலாக, அது செவ்வாய் கிரகத்தில் பறக்கும், பின்னர் பூமியின் மூலம் திரும்பி, ஒவ்வொரு கிரகத்தின் ஈர்ப்பு விசையைப் பயன்படுத்தி அதன் வேகத்தை ஒரு ஸ்லிங்ஷாட் போல அதிகரிக்க வேண்டும். ஏவுதலுக்காக மடிக்கப்பட்ட அதன் விரிவான சூரிய வரிசைகள், விண்கலத்தின் ஒன்பது அறிவியல் கருவிகள் மற்றும் அதன் மின்னணுவியல் மற்றும் பிற துணை அமைப்புகளுக்கு சக்தி அளிக்க சூரிய ஒளியைச் சேகரிக்கும்.
(தலைப்பைத் தவிர, இந்தக் கதை என்டிடிவி ஊழியர்களால் திருத்தப்படவில்லை மற்றும் சிண்டிகேட் ஊட்டத்தில் இருந்து வெளியிடப்பட்டது.)
