எந்தத் தொழிலிலும் உச்சிக்கு வருவது கடினம், ஆனால் பாம்பு சேகரிப்பதா?! பாம்புகள் பெரும்பாலான மக்களுக்கு பிடிக்காது, ஆனால் எப்படியோ வளர்ப்பவரும் சேகரிப்பாளருமான பென் ரெனிக் தனது துறையில் ஒரு வகையான ராக் ஸ்டாராக ஆனார், உலகளாவிய பாராட்டுகளையும் அதனுடன் வந்த நிதி வெகுமதிகளையும் பெற்றார். ஆனால் ஒரு நாள், அவர் பாம்பு குழியில் முகம் குப்புற இறந்து கிடந்தார். அவர் தனது கவர்ச்சியான விஷ பாம்புகளில் ஒன்றால் பாதிக்கப்பட்டாரா? அல்லது கொலை செய்யப்பட்டாரா? இந்த வினோதத்தைப் பற்றிய உண்மையை அறிய தொடர்ந்து படியுங்கள் உண்மையான குற்றம் கதை.
பாம்பு வியாபாரியாக பென் பெருமளவில் வெற்றி பெற்றார். அவரது நிறுவனம், நியூ புளோரன்ஸ், மோவில் உள்ள ரெனிக் ரெப்டைல்ஸ், $100kக்கும் அதிகமான விலைக் குறிகளுடன் சிறப்பு “வடிவமைப்பாளர்” பாம்புகளை வளர்ப்பதற்கு அறியப்பட்டது. அவரது நண்பர் டேவிட் லெவின்சன், பென் இதுவரை யாரும் பார்த்திராத விஷயங்களைச் செய்து வருவதாகவும், பல ஆண்டுகளாக அவர் “உலகின் முதல்” சாதனைகளை செய்ததாகவும் கூறினார்.
வெளியில் இருந்து, பென் மிகவும் அழகான வாழ்க்கையைக் கொண்டிருந்தார். அவர் லின்லீ என்ற அழகான பெண்ணை மணந்து சில குழந்தைகளைப் பெற்றிருந்தார். அவர்கள் நிதி ரீதியாக நன்றாகச் செயல்பட்டதால், லின்லீ இரண்டாவது தொழிலைத் தொடங்கினார்: அசென்சியா ஸ்பா – மசாஜ் சிகிச்சையாளரான லின்லீ எப்போதுமே செய்ய வேண்டும் என்று கனவு கண்டார்.
இருப்பினும், ஜூன் 8, 2017 அன்று லின்லீயின் போது அனைத்தும் செயலிழந்தன 911 என அழைக்கப்பட்டது பென் தனது பாம்பு வீட்டில் இரத்த வெள்ளத்தில் முகம் குப்புறக் கிடக்கிறார் என்று வெறித்தனமாகச் சொல்ல. ஒரு பாம்பு அவிழ்ந்து அதன் உரிமையாளரைக் கொன்றிருக்குமா? அழைப்பைத் தொடர்ந்து, மாண்ட்கோமெரி கவுண்டி ஷெரிப்பின் பிரதிநிதிகள் சம்பவ இடத்திற்கு விரைந்து வந்து, எச்சரிக்கையுடன் வசதிக்குள் நுழைந்தனர்.
“அது 5 அங்குல நீளமுள்ள பாம்பாக இருந்தால் எனக்கு கவலையில்லை, ஏதாவது என்னைக் கடிக்க முயன்றால், நான் அதன் கழுதையைக் கொளுத்தப் போகிறேன்,” என்று ஒரு அதிகாரி பாடிகேம் மூலம் கைப்பற்றப்பட்ட ஆடியோவில் கூறினார். “பரிசுத்தம்!” இரண்டாவது அதிகாரி அனைத்து பாம்புகளையும் பார்த்து கூறினார். “ஏதோ அவரைப் பிடித்தது, எனவே உங்கள் கழுதையைப் பாருங்கள்.”
மரண விசாரணை அதிகாரி டேவ் கோல்பர்ட்டின் கூற்றுப்படி, துப்பாக்கிகளை வைத்திருந்த அதிகாரிகள் விளிம்பில் இருந்தனர். “ஒருவர் பாம்பினால் கொல்லப்படுவது ஒவ்வொரு நாளும் நடப்பது அல்ல, குறிப்பாக மிசோரியில்,” என்று அவர் கூறினார்.
இருப்பினும், கோல்பர்ட் உடலைக் கூர்ந்து கவனித்தபோது, அவர் ஒரு பயங்கரமான கண்டுபிடிப்பை செய்தார் – பென்னின் உடலில் பாம்பு கடி எதுவும் இல்லை. புல்லட் துளைகள் இருந்தன, அவற்றில் எட்டு, துல்லியமாக இருக்க வேண்டும். அந்த காட்சிகளில் ஒன்று மிக அருகில் இருந்தது.
பென்னின் சகோதரர் சாம் சம்பவ இடத்திற்கு விரைந்தார், அதிகாரிகள் மற்றும் பென்னின் மனைவி லின்லீ கலக்கமடைந்ததைக் கண்டார். “அவர் … கிட்டத்தட்ட பிரத்தியேகமாக முதுகில் சுடப்பட்டார். நான் — அவர் வருவதைப் பார்த்ததாக நான் நினைக்கவில்லை. … பென் அவருக்கு முன்னால் அத்தகைய எதிர்காலம் இருந்தது. உங்களுக்குத் தெரியும், அவருக்கு 29 வயது. அவருக்கு கிட்டத்தட்ட – கிட்டத்தட்ட 30 வயது. … நிறைய இழந்தது.”
பென் ரெனிக்கை கொன்றது யார்?
பென் அவர்கள் இளவயதினராக இருந்தபோது லின்லீயைச் சந்தித்து 2014 இல் திருமணம் செய்துகொண்டார். லின்லீக்கு முந்தைய மகன் இருந்தான், திருமணத்திற்குப் பிறகு அவர்களுக்கு இன்னொரு குழந்தை பிறந்தது. 2016 இல், லின்லீ ஸ்பாவைத் திறந்தார். இதற்கிடையில் பாம்பு வியாபாரம் அமோகமாக நடந்து வந்தது. முழு நிறுவனமும் மில்லியன் மதிப்புடையது.
எதுவும் காணாமல் போனதால், கொள்ளை சம்பவத்தை போலீசார் உடனடியாக நிராகரித்தனர். பின்னர் அவரைக் கொல்ல யாருடைய நோக்கம் இருக்கிறது என்று கண்டுபிடிக்க முயன்றனர். பென் மற்றும் சாமின் தந்தை ஒரு போன்சி திட்டத்தில் ஈடுபட்டு சமீபத்தில் தற்கொலை செய்து கொண்டார், எனவே அவர்கள் ஆரம்பத்தில் இது ஒரு பழிவாங்கும் கொலையாக இருக்கலாம் என்று நினைத்தார்கள், ஆனால் அது எங்கும் செல்லவில்லை.
அடுத்து, அவர்கள் சாமைப் பார்த்தார்கள், அவர் முழுமையாக ஒத்துழைத்து தன்னை ஒரு பாலிகிராஃப் சோதனைக்கு உட்படுத்தி, லின்லீ அவரை சிக்க வைக்க முயற்சித்த போதிலும், அவர் வெற்றி பெற்றார். பின்னர் அவர்கள் லின்லியை நெருக்கமாகப் பார்த்தார்கள். அவள் பொறுப்பாக இருந்திருக்க முடியுமா? தம்பதியினரின் திருமணம் அது போல் இல்லை என்பதை பிரதிநிதிகள் விரைவில் கண்டுபிடித்தனர்.
மிசோரி மாநில நெடுஞ்சாலை ரோந்து குற்றவியல் புலனாய்வாளர் டெவின் ஃபோஸ்ட் கூறுகையில், லின்லீ தன்னிடம் இருந்த ஒரு விவகாரத்தைப் பற்றி அவர்களிடம் கூறினார், பின்னர் மற்றொருவர் பிராண்டன் பிளாக்வெல் என்ற நபருடன். பென்னுடன் சில சமூக ஊடக செய்திகளையும் சந்தேகத்திற்கிடமாக நீக்கியிருந்தார். லின்லீ தனது தோல்வியடைந்த ஸ்பா வியாபாரத்தால் கடனில் மூழ்கியிருப்பதையும், அதற்காக பென் அவளை தண்டித்ததையும் அந்த செய்திகள் காட்டின.
“ஆண் நண்பர்களைப் பற்றி நாங்கள் கண்டுபிடிக்கத் தொடங்கிய பிறகு, ஸ்பாவின் வடிவம், அவள் எவ்வளவு பணம் செலுத்த வேண்டும், அது சாமைப் பக்கம் தள்ளத் தொடங்கியது. [as a suspect]”ஃபோஸ்ட் கூறினார்.
விரைவில் ஒரு நோக்கம் வெளிப்பட்டது: தம்பதியினர் விவாகரத்து செய்தால், பாம்பு வணிகம் மற்றும் சொத்தை விற்பதில் லின்லீ இழக்க நேரிடும். ஆனால் அவரது மரணம் அவளை அதைத் தவிர்க்க அனுமதிப்பது மட்டுமல்லாமல், பென் இறந்த பிறகு $1 மில்லியன் ஆயுள் காப்பீட்டுக் கொள்கைக்கான அணுகலையும் பெறலாம். மொத்தத்தில், இது மிகவும் குறிப்பிடத்தக்க தொகையாக இருந்தது.
இருப்பினும், அவர் ஒரு பாலிகிராஃப் தோல்வியுற்ற போதிலும், அதிகாரிகளால் அவர் மீது கொலையை முழுமையாகப் பொருத்த முடியவில்லை, மேலும் வழக்கு மூன்று ஆண்டுகளாக குளிர்ச்சியாக இருந்தது. அப்போது சிறையில் இருந்த லின்லீயின் முன்னாள் பிராண்டன் பிளாக்வெல்லிடமிருந்து போலீசாருக்கு எதிர்பாராத குறிப்பு கிடைத்தது.
பிராண்டன், லின்லீ தனக்கு எதிராக பெற்ற ஸ்டாக்கிங் உத்தரவை மீறியதற்காக சிறையில் இருந்தார். அவர் திருகப்பட்டு, ஒப்பந்தம் செய்ய விரும்பினார், எனவே அவர் பாடினார். கொலைக்கு உதவுமாறு மைக்கேல் ஹம்ப்ரி என்ற முன்னாள் நபரிடம் லின்லீ கேட்டதாக அவர் அதிகாரிகளிடம் கூறினார்.
“அவர்கள் பண்ணைக்கு ஓட்டிச் சென்றார்கள், அவரிடம் கையுறைகள் இருந்தன, அவர் ஒரு துப்பாக்கி வைத்திருந்தார், அவர் அதைச் செய்ய வேண்டும் என்பதே திட்டம். அவர்கள் அங்கு வந்து, அவர் துப்பாக்கியை அவளிடம் கொடுத்து, தனக்குச் செய்ய வசதியாக இல்லை என்று கூறுகிறார்… அவள் பார்த்துக்கொள்ள வேண்டிய ஒன்று. அவள் துப்பாக்கியுடன் உள்ளே வருகிறாள்… மேலும் அவனை பலமுறை சுடுகிறாள்.
ஆஷ்லே ஷா என்ற ஸ்பா ஊழியர் கூறுகையில், லின்லீ தன்னிடம் “மைக்கேல் மிகவும் பதட்டமடைந்தார், அல்லது அதை செய்ய விரும்பவில்லை, அதனால் அவர் துப்பாக்கியை அவளிடம் கொடுத்தார், அவள் உண்மையில் அவனைக் கொன்றாள், அவள் துப்பாக்கியை அவனிடம் வைத்ததாக அவள் சொன்னாள். திரும்பி அவனை பலமுறை சுட்டுக் கொன்றான்.
லின்லீ கைது செய்யப்பட்டார் மற்றும் இரண்டாம் பட்டத்தில் கொலைக் குற்றவாளியாகக் காணப்பட்டார். அவளுக்கு 16 ஆண்டுகள் சிறைத்தண்டனை விதிக்கப்பட்டது. வழக்கின் நீதிபதி, பூன் கவுண்டி நீதிபதி கெவின் கிரேன், லின்லீயிடம் அத்தகைய மென்மையான தண்டனைக்கு அவர் “அதிர்ஷ்டசாலி” என்று கூறினார்.
“நீங்கள் மிகவும் அதிர்ஷ்டசாலி, மேடம்” கிரேன் கூறினார். “உங்கள் 40 களில் நீங்கள் வெளியேறப் போகிறீர்கள், என் 40 கள் மிகவும் மோசமாக இல்லை. நீங்கள் மீண்டும் கொல்ல மாட்டீர்கள் என்று நம்புகிறேன்.
தற்போது, லின்லீ இன்னும் சிறையில் இருக்கிறார், ஹம்ப்ரி ஆயுள் தண்டனை அனுபவித்து வருகிறார்.
