அமெரிக்க நீச்சல் குழு வெளியேறுகிறது பாரிஸ் ஒலிம்பிக் மொத்தம் 28 பதக்கங்களுடன் – எட்டு தங்கம், 13 வெள்ளி மற்றும் ஏழு வெண்கலம் – விளையாட்டுகளை மெதுவாகத் தொடங்கிய பின்னர் அமெரிக்கர்களுக்கு ஈர்க்கக்கூடிய சாதனை.
கடைசி நீச்சல் நிகழ்வு பார்த்தேன் அணி அமெரிக்காரீகன் ஸ்மித், லில்லி கிங், கிரெட்சென் வால்ஷ் மற்றும் டோரி ஹஸ்கே ஆகியோரைக் கொண்ட பெண்கள் 4×100 மெட்லே ரிலே அணி தங்கம் வெல்வதற்கான வழியில் உலக சாதனையை முறியடித்தது.
“இது நம்பமுடியாதது,” ஸ்மித் கூறினார். “இது மிகவும் சிறப்பு வாய்ந்தது, இவ்வளவு உயர்ந்த குறிப்பில் முடித்து எங்களை முன்னணியில் தள்ளியது பதக்க எண்ணிக்கை.”
ஆண்கள் தரப்பில், ரியான் மர்பி, நிக் ஃபிங்க், கேலெப் டிரஸ்செல் மற்றும் ஹண்டர் ஆம்ஸ்ட்ராங் ஆகியோர் கொண்ட அணியுடன் ஆடவர் 4×100 மெட்லே ரிலேயில் லா டிஃபென்ஸ் அரங்கில் வெள்ளிப் பதக்கத்துடன் யுஎஸ்ஏ அணி வெற்றி பெற்றது.
“ஒலிம்பிக்ஸில் 100% திருப்தியுடன் வெளியேறும் பலர் இல்லை, டீம் USA நிச்சயமாக அந்த வகையில் இருக்கும் என்று நான் கூறுவேன்,” மர்பி கூறினார். “ஆனால், இப்போதிலிருந்து இரண்டு வாரங்களுக்குப் பிறகு, இந்த முடிவுகளைப் பெறுவதற்கு நாங்கள் எடுத்த முயற்சியைப் பற்றி நாம் திரும்பிப் பார்க்கவும், இறுதியில் என்ன நடந்தது என்பதைப் பற்றி பெருமையாகவும் உணரக்கூடிய சூழ்நிலைகளில் இதுவும் ஒன்று என்று நான் நினைக்கிறேன்.”
ஒலிம்பிக் போட்டிக்கு முந்தைய சில கேலிப் போட்டிகளுக்குப் பிறகு, ஆஸ்திரேலியாவை மொத்தப் பதக்கங்களில் – ஆஸிக்கு 18 – மொத்தப் தங்கப் பதக்கங்களில் தோற்கடித்து, தங்கள் போட்டியாளர்களை விட ஒன்று கூடுதலாகச் சம்பாதித்ததில், USA அணி பெருமிதம் கொள்கிறது.
“இதை ஒரு போட்டி என்று அழைப்பது கடினம், ஏனென்றால் எங்களில் பலர் நல்ல நண்பர்கள், அவர்கள் எவ்வளவு நன்றாகப் போட்டியிடுகிறார்கள் என்பதை நாங்கள் மதிக்கிறோம்,” என்று சுயமாக நியமிக்கப்பட்ட அணியின் சியர்லீடர் கீரன் ஸ்மித் கூறினார். ஆனால் அவர் மேலும் கூறினார், “இந்த கோடையில் நாங்கள் உலகின் வலிமையான அணியாக மீண்டும் எங்களை உறுதிப்படுத்திக் கொண்டோம் என்று நான் நினைக்கிறேன்.”
முதல் சில நாட்கள் நீச்சலுக்கான தங்கப் பதக்கங்களை ஆஸ்திரேலியா, கனடா மற்றும் பிரான்ஸ் ஆகிய நாடுகள் பெற்றிருந்த நிலையில், விளையாட்டுப் போட்டிகளின் தொடக்கத்தில் அந்த வலிமையான அணி பட்டம் கேள்விக்குறியாக இருந்தது. ஆனால் அமெரிக்க நீச்சலின் எதிர்காலம் எப்படி இருக்கும் என்று கேட்கப்பட்டபோது, குறிப்பாக அணியாக இருக்கும் என்று எதிர்பார்க்கப்படுகிறது லாஸ் ஏஞ்சல்ஸில் 2028 ஒலிம்பிக்கை நடத்துகிறதுமெதுவாகத் தொடங்குவது எந்தப் போட்டியையும் குறைக்காது என்று டிரெஸ்செல் கூறுகிறார்.
“ஒருவேளை இது எங்கள் சிறந்த விளையாட்டுகள் அல்ல, ஆனால் நாங்கள் வெல்லக்கூடியவர்களாக இருப்பதற்கு குறைவான கவர்ச்சிகரமானவர்கள் என்று நான் நினைக்கவில்லை,” என்று டிரஸ்செல் கூறினார். “உலகின் மற்ற பகுதிகள் தண்ணீரில் வேகமாக வருகின்றன. மேலும் அதில் எந்தத் தவறும் இல்லை. விளையாட்டை மேலும் உற்சாகப்படுத்துகிறது.”
உற்சாகமாக இருப்பதுடன், நீச்சல் மிகவும் உணர்ச்சிகரமானதாக இருக்கும் என்று டிரெஸ்செல் ஒப்புக்கொள்கிறார். அந்த கேம்ஸில் அவருக்கு ஒரு வைரல் தருணம் இருந்தது அவர் அழுவதை கேமராக்கள் பிடித்தன பட்டாம்பூச்சி இறுதிப் போட்டிக்கு அவர் தகுதி பெறத் தவறிய பிறகு. மற்றவர்கள் கற்றுக் கொள்வார்கள் என்று அவர் கூறும் தருணம் அது.
“ஒலிம்பிக் அனுபவத்தை நான் கொஞ்சம் கொஞ்சமாக மனிதாபிமானம் செய்திருக்கலாம் என்று நம்புகிறேன்,” என்று டிரெசல் கூறினார். “இது விளையாட்டில் வரும் ஒன்று. இது அதிகமாக ஒளிபரப்பப்படவில்லை, அது இருக்கக்கூடாது, அதைச் சுற்றியுள்ள உற்சாகமும் மகிழ்ச்சியும் இருக்க வேண்டும். எனவே ஆம், அது வெளியே கொண்டு வரப்பட்டாலும் பரவாயில்லை. நான் என் உணர்ச்சிகளை மறைப்பதில் நான் நன்றாக இல்லை, அது மிகவும் எளிமையானது.
